SECTION III

KIUSHIU, AMAKUSASHIMA ET TSUSHIMA § I e '. — L'île de Kiushiu.

OROGRAPHIE

Le système de plissement dont l'influence a été dominante dans l'île de Kiushiu est celui du nord du Hondo (sud-nord 10° est). C'est à lui que l'île doit sa forme générale allongée du nord au sud.

Système sud-nord 10° est. — Les montagnes qui dépendent de ce système forment, dans Kiushiu, une chaîne médiane présentant un assez grand caractère de continuité et des hauteurs subordonnées est et ouest, qui sont formées de groupes séparés les uns des autres par des coupures, dans lesquelles passent les cours d'eau qui prennent naissance dans la chaîne centrale.

Chaîne centrale ou médiane. — Au nord, elle débute par le Kanarashiyama, qui, au lieu de correspondre à une saillie de la côte, domine le fond d'un large golfe. Cette montagne n'est pas la plus

importante de la région, mais la direction du massif dont elle fait partie est intéressante et caractéristique.

Sur son prolongement, au delà de la dépression dans laquelle coulent les tributaires du Chikugogawa, se trouve un massif allongé dans le sens du plissement et dominé par le Waitayama, le Nekodake, et surtout par la masse imposante de l'Asosan (1,700 m.), volcan encore fumant, qui est pour ainsi dire le centre de nie. Au sud de l'Oyayama, qui dépend du même massif, la chaîne, après un affaissement, s'élève et s'épanouit. Elle est dominée par le Shiratorimine, qui est le point culminant d'une région particulièrement difficile et montagneuse. Ce sommet présente, au nord et au sud, des affaissements correspondant aux sources de rivières opposées et qui sont utilisés pour les voies de communication bien médiocres qui unissent la côte orientale et la côte occidentale. Ce sont, au nord, le col de Mamihara, entre les vallées du Gokasegawa (est) et celle du Midorigawa (ouest), et au sud le col d'Ihirayama, entre Mimizugawa (est) et le Kumagawa (ouest).

Au sud de ce passage la chaîne médiane conserve son importance; nous y signalerons les sommets Ichifusayama (2,150 m.), Shiragadake, et plus au sud, dominant le petit lac de Miike, celui de Kirishimayama ou Takachiwonomine , sur lequel, d'après la légende et 800 ans avant Jésus -Christ, le grand -père de Jimmu Tennô descendit du ciel sur la terre.

A partir de ce point, la chaîne, bien marquée, se prolonge vers le sud, mais en perdant son caractère abrupt pour prendre une allure plutôt montueuse ; elle longe de très près la côte orientale de la baie de Kagoshima, se relève au sommet de Takakumayama et projette vers le sud la pointe de Sadanomisaki, qui est la plus méridionale de Kiushiu. Cette direction se prolonge vers le sud par l'île de Yaku, dont le sommet le plus important est le Yaedake.

Cette chaîne médiane est donc particulièrement importante et compacte au centre, dans le massif dominé par l'Asosan.

Chaîne subordonnée orientale. — Nous avons déjà dit ce qui la caractérise : c'est son manque d'unité. Elle débute au nord par le massif du Monjuyama, qui couvre presque toute la presqu'île de Kokuto. Le système de hauteurs se prolonge ensuite au sud de la baie d'Oita par le Riôsan, puis le Katamukiyama ; ces deux derniers sommets sont séparés par la vallée de l'Onogawa. On trouve ensuite, formant autant de massifs isolés dans le sens nord-sud, et reliés à la chaîne centrale par des chaînons quelquefois importants, plusieurs sommets, dont les plus intéressants sont : le

Hayashinodake et l'Osuzuyama. Les hauteurs subordonnées orientales semblent ensuite s'interrompre au nord de la riche plaine d'alluvion, peuplée et fertile, où se développent les cours inférieurs de l'Omarugawa, de l'Ichinosegawa et de l'Oyodogawa.

La chaîne recommence immédiatement au sud de cette dernière rivière et s'épaissit aussitôt, formant le massif dominé par le Komatsuyama (1,300 m.), qui est traversé en son centre par le mauvais passage d'Ushotoge.

La chaîne subordonnée orientale se termine par les hauteurs de Takahatayama, qui projettent au sud le Toimisaki.

L'alignement de la chaîne médiane subordonnée est de Kiushiu est bien indiqué par la direction de l'île de Tanegashima, formée d'un chaînon montagneux de ce système. Elle se termine au nord par le Misaki et au sud par le Kadokuramisaki.

Chaîne subordonnée occidentale. — Comme la précédente, celle-ci manque d'unité, mais deux de ses fragments situés au nord de Kiushiu, et un troisième au sud, sont particulièrement importants.

Au nord ce sont des hauteurs dépendant de cette chaîne qui projettent en face de Simonoseki le Hesaki; l'alignement est ensuite déterminé par le Tokamiyama, le Nukisan, le Shakayama, le Toriyayama. Cette partie de la chaîne subordonnée est assez bien limitée à l'est par la côte, à l'ouest par le cours de l'Ongagawa et des petits affluents de droite du Chikugogawa. Entre ce fleuve et le Kikuchigawa se trouve également un chaînon très net du même système, dans lequel on remarque les sommets de Kumato, Takami, et Mikuni. Ici comme sur la côte orientale, la chaîne subordonnée est interrompue, et une plaine relativement assez vagte, drainée par le Kikuchigawa, le Shiragawa et le Midorigawa, s'étend jusqu'au pied des hauteurs de la chaîne médiane.

Au sud du Higawa, la chaîne reprend par le Yayamadake; interrompue par le Kumagawa, elle se continue par le Maihiyama et dessine la presqu'île qui ferme à l'ouest la baie de Kagoshima en la séparant du Grand Océan. Signalons dans cette partie le Hikasayama. A partir du Higawa au sud, la chaîne subordonnée occidentale est d'une façon générale limitée à l'ouest par la côte et à l'est par un ensemble de dépressions assez intéressantes. Ce sont la vallée supérieure du Kumagawa, qui se prolonge par celle où coule le Shinkawa, tributaire de la baie de Kagoshima, qui prolonge elle-même la série des affaissements qui se trouvent entre la chaîne centrale nord-sud et sa subordonnée ouest.

D'ailleurs le système du plissement du nord du Hondo a eu en-

LE JAPON PROPREMENT DIT 29i

core dans la partie occidentale de Kiuskiu d'autres effets assez intéressants. C'est lui, par exemple, qui, entre le golfe de Tsukushi et le lac de Tainoura, aligne l'ensemble des hauteurs commençant sur la mer, au nord, au Nishiurasaki, et se prolongeant par les massifs de Tensan et de Tarayama; Taxe de la plus importante des Amakusashima est à peu près sur la même direction.

On voit donc l'influence prépondérante jouée par le système sud-nord 10° est sur la formation orographique de Kiushiu. D'autres plissements ont également fait sentir leur action, mais à un degré moindre; le plus important de ces derniers est celui estouest 37° sud (nord Biwa).

Système est-ouest 37° sud. — C'est ce système qui a donné à la côte nord de Kiushiu sa direction caractéristique sur le prolongement de celle du Hondo occidental. Parallèlement, à une distance moyenne de quatre lieues, se dressent les sommets qui dépendent de cet alignement. A partir de l'est, ce sont ceux du Riuwosan, Aburayama, Tensan, Hariakeyama. Un peu plus au nord, c'est le même système qui aligne les îles Gôto. Dans l'une d'elles, celle de Nakadori, l'action du plissement nord-sud 10° ouest, se fait sentir d'une façon remarquable.

Au sud de l'alignement précédent on trouve encore des traces assez nettes des actions secondaires du système qui nous occupe. On se rappelle comment, dans l'île de Shikoku, il a formé la presqu'île si curieuse de Sada; la direction de cette langue de terre se retrouve nettement à Kiushiu dans un ensemble de hauteurs qui sont bien liées entre elles. Cette ligne débute sur la côte orientale en face de Sadanomisaki par la petite île de Takashima et la pointe du Sekizaki. Elle se continue vers l'ouest par les groupes du Hakusan, de Riosen, d'Asôsan, de Kamurigadake et disparaît, comme la chaîne subordonnée ouest, dans la plaine d'alluvion du Midorigawa inférieur. Cette chaîne se relève pour accidenter la presqu'île de Misumiura et les îles qui prolongent sa direction.

Les hauteurs qui forment cet alignement sont bien délimitées ; elles sont en effet bornées au nord et au sud par des dépressions très bien caractérisées. Au nord, en effet, se trouvent, se prolongeant Tune l'autre, les vallées de l'Oitagawa (coulant vers l'est) et du Shiragawa (coulant vers l'ouest) . Au sud s'aligne la vallée supérieure de l'Onogawa, prolongée par celle de l'Usukigawa (versant oriental). Vers l'ouest, sur le prolongement des vallées précédentes se creuse celle du Midorigawa supérieur.

Dans la même région de Kiushiu, à six lieues environ au sud de la ligne de hauteurs précédente et parallèlement, nous signalerons, un ensemble montagneux, par endroits très nettement déterminé, et qui dépend du même système. A Test surtout, la partie comprise entre le Hotosaki et le Katamukiyama est très nette et bien limitée. Appartenant au même alignement, nous trouvons, à l'ouest des hauteurs centrales, un chaînon important qui se greffe sur celles-ci au Sambosan et se prolonge par le Takakusayama et le Ropponsugiyama.

Au sud de l'alignement précédent, et dépendant encore du même système, signalons une ligne de hauteurs qui par endroits a le caractère d'une véritable chaîne très compacte et bien unie.

Elle débute face à Shikoku par le Tsurumisaki. Le massif de l'Hayashinodake, qui, avons-nous dit, fait partie de la chaîne subordonnée orientale, se trouve ainsi sur l'alignement qui nous occupe et vers son extrémité; de ce point, et au delà du Mimizugawa, il se continue vers le sud-ouest ; ses sommets les plus intéressants sont FIshidoyama, le Shiragadake, le Mikunisakaidake, et enfin, prolongeant cette direction au large, les îles Koshiki. Dans la partie centrale comprise entre l'Ishidoyama et le Mikunisakaidake, cette chaîne ne présente pas de solution de continuité et n'est traversée que par de mauvais chemins. Les communications se font au nord par la dépression qui sépare cet alignement de celui qui précède et dans lequel coulent vers l'est le Mimizugawa et vers l'ouest le Kumagawa.

En résumé, nous voyons que le système de plissement nord Biwa (est-ouest 37° sud) a déterminé dans Kiushiu quatre alignements assez importants :

1° Celui du nord, que nous appellerons « chaîne nord de Kiushiu » ;

2° Au centre, un ensemble comprenant trois alignements parallèles :

a. Le plus septentrional, qui commence à l'est au Sekizaki et dont les sommets importants sont l'Asosan et le Riosan, sera désigné sous le nom de « chaîne transversale subordonnée nord » ;

b. Le suivant, débutant à l'est par le Hotozaki et jalonné par le Katamukiyama, le Sambosan et le Takakusuyama, prendra le nom de « chaîne transversale médiane » de Kiushiu ;

c. Le plus méridional, débutant à l'est au Tsurumisaki et jalonné par le Hayashinodake, l'Ishidoyama et le Mikunisakaidake, sera la « chaîne transversale subordonnée sud ».

De la description orographique qui précède il résulte que, bien que ce soit le système de plissement du nord du Hondo qui ait donné sa forme générale à l'île de Kiushiu ; bien que la dorsale nord-sud de ce système soit flanquée de chaînes subordonnées, les communications naturelles n'ont pas lieu du nord au sud le long des affaissements qui résultent du plissement que nous venons d'indiquer. Ces chaînes ayant été croisées par celles du système est-ouest 37° sud, ce sont ces dernières qui, agissant dans le sens de la largeur, ont creusé les sillons dans lesquels coulent les cours d'eau et où par conséquent se trouvent les passages naturels mettant en communication le versant oriental et le versant occidental.

Dans le sens du méridien, c'est seulement le long de la côte que les communications sont relativement faciles.