XXII NOTES BIOGRAPHIQUES

conséquences , dont Thistoire fournit des milliers d'exemples.

« Que rhumilité soit dans ton cœur (car devant Dieu nous sommes tous cendre et poussière), et la gravité sur ton visage. Parle peu et d'une manière affable, sans rouler les yeux, sans remuer le visage, sans agiter les bras. Donne tes ordres avec la dignité qui sied à un prince, mais sans bruit et sans éclat.

« Conserver sa dignité est une chose indispensable. De même que tu dois obéissance aux conseils de ton père et par dessus tout aux commandements de Dieu, de même aussi les sujets sont astreints à la soumission envers leur Prince.

(( Sans la soumission, tout manque de vie. Il faut cependant, pour que tés sujets t' obéissent, ne leur commander que des choses dans la mesure de leurs forces.

u Ne promets pas ; mais, si tu as fait une promesse restes-y fidèle. Ne viole, sous aucun prétexte, la parole que tu as donnée, lors même que tu aurais promis sans serment.

« N'emprunte pas à la légère, ni à de trop gros intérêts ; et quand, par nécessité, tu emprunteras, soit à des chrétiens, soit à des personnes d'une religion différente, aie toujours la ferme résolution de t'acquitter. Car, si tu détiens le bien d'autrui, tu commets un péché mortel et, tant que tu n'auras pas rendu ce que tu dois, le repentir de ta faute ne suffira pas à t'en obtenir l'absolution. Prends garde ! Prends garde !

« Ne sois pas dissipateur, mais aime l'épargne. Ne sois pas avide, mais économe. Mesure tes dépenses à tes moyens.

« Evite les somptuosités inutiles. N'aie pas de nombreux habits, de nombreuses parures, ni de nombreux chevaux. Ne

SUR CONSTANTIN MAI ROCORDATO XXIrt

cède pas à la passion de bâtir. Les gratifications excessives, les cadeaux superflus offerts à des étrangers ou à des intimes donnent mauvaise réputation. Les gens du pays ne peuvent les tolérer et cela devient pour eux une cause de tourment. Si ton père a péché en cette matière, que son expérience te serve de leçon.

« Garde-toi bien de construire des édifices. Tant que tu es prince, tu as des palais ; quand tu es à Constantinople, le foyer de tes aïeux te suffit. Si tu bâtis avec de l'argent d'emprunt, tu en souffriras beaucoup au physique et au moral. Prends garde !

« Abstiens-toi d'innovations, suis la route frayée. Ne perdj pas ta réputation par des conseils perfides. En établissant de nouveaux impôts, de nouvelles coutumes, tu acquerrais un mauvais renom. Ce qu'à Dieu ne plaise !

« Fais des prières en l'absence de tout témoin ; implore souvent en secret l'aide de Dieu. Veille, médite. A quiconque médite, tout est donné par surcroît. Questionne, consulte, apprends. Acquiers, par une enquête continuelle, la connaissance et l'intelligence des choses, des personnes, des grands, de tes amis, de tes ennemis, de ceux qui te sont indifférents. Sache les défauts et les qualités de ceux avec qui tu dois être en relations, principalement des princes, des grands fonctionnaires, des boyards indigènes, des voisins. Connais les histoires ; sois instruit des affaires présentes dans tous leurs détails. Pense à l'avenir ; interroge les gens expérimentés, afin d'apprendre d'eux ce qu'ils ont vu, ce qu'ils ont fait, ce qu'ils