SUR CONSTANTIN MAUROGORDATO XXXVII

me considère pas comme indigne de lui rendre les derniers devoirs; je les payerai, quoique, d'après l'usage, ce soit au Trésor d'en supporter les frais ; peu m'importe si le prince Michel ne se croit pas en état de subvenir aux obsèques du grand homme auquel il succède *. »

Le prince Constantin se mit ensuite en route pour la capitale. Le vieil aga, en homme intelligent, cheminait avec lenteur, et atteignit ainsi le but que son expérience avait entrevu ; car, lorsqu'ils arrivèrent à Constantinople, on avait chassé les rebelles, depuis plusieurs jours, et tout était rentré dans le calme.

Les grands fonctionïiaires se montrèrent pleins de bienveillance pour le Prince et les gens de sa maison, qui se retirèrent tranquillement avec leur fortune dans les palais de leurs aïeux.

Le prince Michel, qui était à Constantinople, voyant la protection et la considération dont jouissaient les familiers et toute la maison du Prince défunt, commença de nouvelles persécutions; mais Constantin, autant par politique que par amour de la paix, envoya ses boyards le féliciter et lui demander son amitié.

1. Voir dans la Descriptio Moldaviœ de D. Can ternir les cérémonies observées aaz funérailles des hospodars (pp. 9S-100). J*y trouve un détedl que je crois devoir relever. « Chacun, dit Cantemir, devait par son visage et son maintien manifester la douleur qu*il éprouvaiti douleur & laquelle on associait en apparence les chevaux euxmêmes, en les faisant pleurer avec de Toignon (p. 99)^ » Voilà un usage qui exclut tout commentaire.

XXXVÎII XOTES BIOGRAPHIOUES

Tous les boyards familiers du prince Constantin fréquentaient chaque jour ouvertement et par son ordre le palais des grands fonctionnaires turcs ; le bon accueil qu'ils trouvaient auprès d'eux jetait le désarroi parmi les partisans du prince Michel, qui tâchaient de les éloigner, sans pouvoir y parvenir.

Le Prince qui avait, depuis son enfance, de Tinclination pour la fille du prince Michel, avec laquelle il avait été fiancé, la lui demanda en mariage, estimant que, jeune comme il était, il avait bien le temps de régner, si Dieu le permettait. Il proposa, en outre, au prince Michel de faire la paix, mais celuici ne voulut rien accepter.

Le prince Michel ayant suscité des tracasseries à Constantin relativement à la fortune acquise par le prince Nicolas, on chargea de la contrôler des commissaires, dont Tenquête établit la mauvaise foi des accusateurs et révéla leurs manœuvres hostiles, car le Prince fut jugé avec une grande élévation de sentiments.

Constantin Ventura *, interprète de la flotte impériale,

1. Constantin Ventura, de Paros, interprète de la flotte, ëtait, dit C. Dapontèt {Catalogue historique^ p. 187), un homme de mérite. Le chroniqueur A. C. Hjpsilanti qui, comme j*ai déjà eu occasion de le dire, pousse la partialité jusqu'à la plus insigne mauvaise foi, affirme que Ventura périt victime des calomnies dirigées contre lui par le prince Constantin Maurocordato, qui le haïssait, à cause de son intimité avec Michel Racovi^ (Tsc [ivrk i^v aAeaviv, p. 334); mais de Hammer, dont le témoignage 8*appuie sur les historiens ottomans, s*est chargé de réduire à néant cette accusation perfide. Voici ses paroles : « Constantin Ventura, auquel on reprochait depuis longtemps de se laisser corrompre et de servir d'espion aux étrangers, fut mis à mort, et eut pour