ENTRÉE DES TURCS DANS LE DAGHESTAN

CependaDt, l'entrée des Russes en Pologne, comme contraire^ux traités, produisit une grande confusion ; et Ton commença à faire d'assez nombreux préparatifs dans des forteresses et des camps turcs et tartares.

.Voilà quelle était la situation, lorsque le khan de Crimée, Gaplan Ghiraï *, fils de Hadji Sélim Ghiraï ', vint en Moldavie, à proximité des frontières de Pologne. Ce fut à l'instigation do ce prince, qui avait traversé les Portes de Fer par le Daghestan, qu'eut heu l'expédition contre la Perse.

Une partie des grands du Daghestan envoyèrent des suppliques, dont les réponses, conçues en termes bienveillants, furent remises au khan, accompagnées de présents et de distinctions impériales.

La cour de Russie envoya des lettres relatives à ce mouvement ; elle y manifestait son mécontentement et protestait avec énergie, en disant que la conquête du Daghestan indiquait la rupture de la paix, puisque ce pays était depuis si longtemps soumis à l'empire russe. La Porte répondit que, les habitants du Daghestan étant indépendants et de plus ses coreligionnaires, elle avait sollicité leur alliance ; que son but principal consistait à traverser leur pays pour marcher contre l'ennemi ; que, sur les instances du khan et grâce aux attestations vraisemblables par lui fournies, ne voulant pas perdre une pareille occasion de vaincre la Perse, persuadée d'ailleurs qu'en traversant le Daghestan du côté de l'est ses armées incommoderaient l'ennemi et le réduiraient entièrement, connaissant en outre la guerre des Russes , et leurs démêlés avec la Pologne, elle avait cru qu'ils se borneraient à formuler leurs plaintes par écrit, et [elle ajoutait] que sa détermination avait

1. Après avoir été khan deux fois déjà, Gaplan Qhiral reprit le pouvoir pour la troisième fois le 25 octobre 1730, et fut destitué le 6 septembre 1736.

2. Hadji Sélim Ghiraï fut quatre fois khan, et mourut le 22 décembre 1704.

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eu pour conséquence l'entrée du khan dans le Daghestan *.

Telle était la situation, lorsque la paix, préparée sous main, devint tout à coup notoire, et la guerre qui désolait l'Europe se termina par des traités stipulant la cession de différents territoires en Italie et celle du duché de Lorraine. A la suite de ces événements, les armées moscovites qui se trouvaient dans le pays des Cosaques , en Pologne et en Ukraine, furent toutes dirigées contre l'Empire ottoman et les Tartares.

On attribue ce mouvement à différentes causes. Quant aux Russes, ils allèguent pour motif les pillages et les rapts commis par les Tartares.

On conjecture pourtant qu'il est dû tant à des idées enracinées de vieille date et aux résolutions du conseil qu'au désir d'éloigner du Daghestan le khan des Tartares ; car cette contrée pourrait bien devenir le théâtre d'une foule de calamités, attendu que le royaume d'Astrakan et le pays des Cosaques sont limitrophes.

1. Les événements dont parle ici Dapontès sont longuement racontés par de Hammer (tome XIV, pages 311 et suiv.}, et Tabbé Laugier (Histoire de la paix de Belgrade, I, pp. 1&-19) fait à ce sujet les réflexions suivantes : « La guerre continuait entre les Turcs et les Persans. Ces derniers remportèrent une grande victoire près d^Ërivan. La Porte, qui vit ces ennemis pénétrer en Qéorgie, ordonna au khan des Tartares de marcher au secours de cette province. Les Tartares furent obligés, pour s*y rendre, de passer sur les terres de Moscovie. Le résident de la Czarine à Constantinople en fit des plaintes au grand viâr qui méprisa son mécontentement. On fut ravi à Pétersbourg que la Porte donnât un prétexte si plausible aux hostilités qu*on préparait contre elle. Les Tartares, en traversant la Cubardie, y commirent quelque désordre. La cour de Russie fit de nouvelles représentations, qui ne furent pas mieux écoutées. Ce nouveau grief fit hâter la marche des troupes que le comte de Mitnich avait ordre d*assembler près d*Azoff.»

Retour du khan. — Prise d*A20v par les Russes. — Expédition du grand vizir; le kékhaya est investi du pouvoir de lier et de délier. — Le Sultan et ses conseillers inclinent vers la paix. — Les Allemands rompent leurs traités avec les Turcs et divisent leurs forces. — Un parlementaire allemand est envoyé au pacha de Ni§ avec un message. — Prise de Razda Palanka par les Allemands. — Le pacha mande près de lui le parlementaire allemand. — Prise de Svirli Banja Palanka. — Prise d^Aladja-Hissar. — Prise d'Aleksinac. — Le pacha forme le dessein de fiûre décapiter le parlementaire. — Les Allemands envoient un autre parlementaire demander les clefs de la forteresse.

Informé de la marche soudaine des Russes contre la Grimée, le khan rebroussa chemin. Les armées moscovites mirent le siège devant Azov, et s'emparèrent de cette place au bout de quarante jours, en mai 1736 ^ Cet événement produisit une grande confusion à la Porte ; des conférences furent tenues sans délai ; on fit des préparatifs tant sur terre que sur mer, et l'on donna ordre de rassembler des troupes de toutes parts.

Silicdar Mechmet Pacha, alors grand vizir, prit le commandement des armées impériales, et l'autorité presque tout entière ainsi que l'exécution des affaires les plus indispensables furent confiées au kékhaya KhaUssa Osman. Les troupes ottomanes, dont le nombre allait chaque jour croissant, se rendirent à Isaccea *, ville située sur le Danube, et y établirent leur camp.

La décision secrète que prirent le Sultan et ses conseillers

1. Azov fut pris par le général Lasci, le 3 mai 1736 (Db HAiniER, XTV, 363). n avait été investi, dès le 26 mars, par le général Munich, & la tâte de quatre-vingt mille Russes et de soixante mille Cosaques (Cf. Lauoisr, Histoire de la paix de Belgrade, tome I«r, p. 21).

2. Isaccea, ville de la Dobrudja, située sur le Danube, entre M&dn et Tulcea.

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consistait à trouver le moyen d'an'anger le différend et de rétablir la paix. C'est pour cette raison que les préparatifs militaires étaient poussés avec si peu d'énergie et que les choses traînaient en longueur.

Sur ces entrefaites, les Allemands, pensant bien que, après la prise d'Azov par les Russes, événement ci-dessus mentionné, la guerre ne pouvait manquer d'être déclarée aux Turcs et aux Tartares; d'un autre côté, pleins d'espoir en la puissance moscovite, et voyant alors l'occasion si longtemps convoitée de conquérir une autre portion du territoire ottoman, cédant aussi à un sentiment de vanité, les Allemands, dis-je, rompirent brusquement leurs traités de paix avec les Turcs, avant l'expiration du délai, et déclarèrent la guerre ^ Ils répartirent aussitôt leurs troupes de la façon suivante : un corps d'armée fut dirigé contre la Bosnie *, et un autre reçut ordre d'aller assiéger Nis ^. Le général de Wallis *fut chargé, avec le géné-

1. Ce fut le 12 juillet 1737, suivant de Hammer, que Tannée principale, sous les ordres du Prince de Lorraine et du feld-maréchal Seckendorf, franchit la frontière ottomane, entre Jagodina et Parakin (tome XIV, page 392).

2. Ce corps d*armée était commandé par le feld-maréchal prince de Hildburghausen.

3. Cette armée, principalement dirigée contre la Serbie, était commandée par le Prince de Lorraine et le feld-maréchal Seckendorf. Sous les ordres de ce dernier, les feld-maréchaux Philippi et KhevenhttUer, les généraux Schmettau et Wurmbrand commandaient des divisions séparées. Sept lieutenants-généraux et dix majors-généraux iplacés sous leur conmiandement immédiat étaient à la tête de deux cent quaranteneuf escadrons de cavalerie, de quatre-vingt-dix bataillons d'infanterie, de quatrevingts bataillons de grenadiers et de cinquante mille hommes de milices irrégulières.

4. Le comte Georges Olivier de Wallis était fils du général d*artillerie de ce nom, qui mourut devant Mayence le 6 septembre 1689. Né en 1671, le comte Olivier, d*abord page de Tempereur Léopold, entra au service, obtint un régiment en 1704, et assista, en qualité de colonel, au siège de Turin, en 1706. Plus tard, nous le retrouvons dans le royaume de Naples, où il s*empara des fortifications de Pe^cara ; en 1708, il obtient le grade de général major, et, en 1716, le titre de feld-maréchallieutenant et de conseiller aulique au ministère de la guerre. Ses exploits en Sicile et la prise de Messine, en 1719, lui attirent de nouvelles faveurs. Nommé gouverneur de la ville et de la citadelle de Messine, grand maître général de Tartillerie, com-