CONTRE LES RUSSES ET LES ALLEMANDS
Questions qui entravaient la conclusion de la paix entre la Turquie et la Perse. — La mort du roi de Pologne devient une source de guerres. — Les Turcs, malgré leur désir de marcher contre les Allemands, en sont empêchés par leur guerre avec la Perse. ^ Arrivée du khan en Moldavie ; l'expédition contre la Perse a lieu à son instigation. — Lettres que les grands du Daghestan adressent au khan. — Lettres de la Russie à la Porte ; réponse qu'elles reçoivent. — Les guerres qui désolaient l'Europe se terminent par un échange de territoires. — La marche des Russes contre les Turcs est attribuée à des causes diverses.
Tandis que les princes de l'Europe jouissaient d'une paix profonde, la guerre allumée depuis tant d'années entre la Turquie et la Perse redoublait d'acharnement, et, malgré les efforts respectifs des belligérants pour mettre un terme aux hostilités, ils ne pouvaient y réussir, tant le nombre et la diversité des questions pendantes entravaient toute solution.
Sur ces entrefaites, Auguste III *, roi de Pologne, vint à mourir. Sa mort fut une source de douloureux événements : elle transforma en champs de bataille la Lithuanie, Dantzig, la Russie, l'Ukraine et d'autres parties de la Pologne, presque toute ritalie, et la frontière allemande du Rhin '. L'Empereur éprouva dans cette guerre des pertes considérables. La Porte ottomane, connaissant la faiblesse de l'Autriche, cherchait tous les moyens de l'attaquer. Mais, réfléchissant aux péripéties que pouvait amener une pareille résolution, ayant surtout à soutenir une guerre sanglante contre la Perse, les hommes qui occupaient le pouvoir différèrent leurs projets.
1. Il y a dans le texte Auguste III, sans doute par suite d*une inadvertance de Dapontès. Auguste II mourut en 1733.
2. C'est à la guerre dite de la Succession de Pologne que Dapontès fait ici allusion. Résumons la situation en quelques lignes. Le tnVne de Pologne était vacant. Deux compétiteurs étaient en présence. L'un, Auguste III, électeur de Saxe, préconisé par TAutiiche qui voulait une Pologne assez forte pour s'en faire une alliée contre les Turcs ; l'autre, Stanislas Leszczinski, beau-père de Louis XV, qui se croyait engagé d'honneur à le soutenir. Quant à la Russie, le candidat lui était assez indifférent, pourvu qu'il ne fût ni un prince puissant, ni un client de la France. Elle devait donc nécessairement se rallier à la candidature d'Auguste III et faire cause commune avec la maison d'Autriche. Cependant Stanislas Leszczinski se rendit secrètement à Varsovie, où soixante mille nobles se déclarèrent en sa faveur sur le champ d'élection ; quatre mille seulement protestèrent. L'armée russe envahit immédiatement le territoire polonais, et les mécontents proclamèrent roi Auguste III. Stanislas se retira dans la forteresse de Dantzig, où il fut assiégé par le maréchal Mflnich. Malgré un secours de deux mille hommes que la France lui envoya, Dantzig dut capituler, et Stanislas s'enfiût déguisé en paysan. Finie en Pologne, la guerre de la succession commença sur le Rhin et en Italie, cette fois avec l'Autriche. Les Français soulevèrent contre elle les électeurs de Cologne, de Mayence, de Bavière et du Palatinat ; ils prirent Kehl et Philipsbourg, et lui enlevèrent le duché de Parme et le royaume de Naples. Une armée russe, forte de vingt mille hommes, envoyée au secours de l'Empereur, avait opéré sa jonction avec les troupes autrichiennes, entre Heidelberg et Ladenbourg, à deux milles des avant-postes français, quand la paix de Vienne intervint. Vengée des Autrichiens, la France voulait aussi laver l'affront que les Russes lui avaient infligé devant Dantzig, et ce fut surtout dans cette intention qu'elle poussa la Porte à leur faire la guerre, dont, comme nous le verrons par la suite, 1 Issue fut aussi funeste pour eux que pour les Impériaux.
