MONUMENT DE LA PLACE DE LA NATION

Bronze, partie à cire perdue, partie au sable.

(Page 135).

Haul.„r tf ,nèlres; Lonyu,.,, 1i mètre,; Largeur H mètre, .W; œ„l. Appartienl à la Ville de Paris.

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DKl'AHT POUR LONDRES 47

(le préfet de police, le chef de division Lecoiir » en date du 6 juillet 1871.

Il est visé au dos, et de la même date par le ministère des AfTaires étrangères.

Dalou a donc dans la journée du 6 juillet 1871, et bien que sous le coup d'un mandat d'amener, circulé librement, à travers Paris, au vu et au su de la préfecture de police, couvert par elle.

Le matin il était allé déjeuner avec M™" Dalou chez le décorateur Lefebvrc, rue Blomet, c'est-à-dire bien loin de la rue Vivienne. Au cours du déjeuner, où l'on avait parlé de la vie de transes où l'on était depuis six semaines, M. Lefcbvre père avait érhis cette oi>inion que le mieux serait de payer d'audace et de profiter du moment où l'autorité s'occupait surtout de rechercher les hommes ayant joué un rôle politique et militaire. Il conseilla à Dalou et à sa femme de se metlrc en toilette, aussi correcte et élégante que possible, et d'aller droit à la préfecture demander un passeport. D'accord avec sa femme, Dalou accepta ce conseil. Elle, cependant, prit un revolver chargé, le mit dans sa poche et annonça que si on arrêtait son mari, elle brûlerait la cervelle à celui qui l'arrêterait. Ceux qui l'ont bien connue, ne douteront point qu'elle eut fait comme elle avait dit. Heureusement le coup d'audace réussit sans aucune difficulté.

Le soir même, accompagné de sa femme et de sa fillette, Dalou prit le chemin de l'Angleterre. Mais, quand arrivé sur le bateau, il entendit le gendarme réclamer les passeports de chaque passager, et quand il lui eut remis le sien, il eut, en attendant qu'il lui fût rendu, un quart d'heure d'angoisses terribles, lorsque le gendarme vint rapporter les passeports en faisant l'appel de chacun de leurs propriétaires, le cœur lui battit à tout rompre jusqu'à ce qu'il eût entendu appeler son nom et repris possession du précieux exeat. A ses côtés, tenant sa (illetle entre ses bras, sa toute jeune femme, dominant son émotion, attendait, en a])parence inébranlable, ou la catastrophe finale ou le définitif salut, lit la contagion de ce courage lui fil afi'ronter l'épreuve commune sans qu'une imprudence en compromît le succès.

Inutile de dire quel bien-être ils éprouvèrent lorsqu'ils eurent franchi la jetée.

Quelques heures plus tard, Dalou était à Londres. Legros, ce grand artiste et ce grand cœur, l'attendait à la gare. Il se jeta à son cou, l'embrassa comme un frère retrouvé et, tout heureux, l'emporta dans sa maison.