DAME? ET DEMOISELLES

teur toujours de plus en plus jeune a rendu célèbre, Agnès était habillée en malade ; elle avait même un bonnet! Il était de surah blanc, avec un badinage de dentelles rousses, qui pleurait sur ses yeux; et le manteau de nuit pareil, dont le jabot semblait frissonner de fièvre, cachait les mains longues et blanches de la jeune femme sous des dentelles désolées.

Auprès d'elle, sur des guéridons, sur des étagères, il y avait, dans des pots d'étain ou de cuivre curieusement travaillés, plus de tisanes qu'il n'en faudrait pour soigner toute une armée ; et pour les boire, des tasses coquille d'œuf, aux plus jolis émaux translucides, avec des fonds pourpre de Gassius, des entourages de mosaïque carrelée en encre de Chine, des bordures nattées se terminant par un tilet d'or à festons. Par centaines, les boîtes, les flacons, les pots, les bouteilles de médicaments, de potions, de pilules et de lochs, s'arrangeaient de façon à chanter, par les couleurs de leurs verreries, de leurs porcelaines, de leurs cartonnages, de leurs étiquettes, les plus funèbres symphonies. Dans le cabinet de toilette, resté ouvert et éclairé, on apercevait une chaise cannée aux délicats fleurons, une couverture anglaise couleur rose morte, à mettre sur les genoux ; et les ors d'une fauve colonne, près de laquelle un vague serpent semblait s'enfuir, se mariaient étrangement au cuivre découpé à jour d'une bassinoire Louis XIII. A vrai dire, dans cet arrangement, rien n'avait été laissé au hasard, et pour en disposer l'ensemble, Philomène, qui avait des intelligences partout, était allée chercher un jeune et très habile peintre de natures mortes, élève de Maurice Bompard.