DANS L'ESPÈCE HUMAINE ET PARMI LES ANIMAUX
Est m numéro ipso quodâam magnum eoUatumque coniflmm.
Il y a dans le nombre même une raison supérieure et collective.
Plin., Epist. XVll, I. VII.
^ Depuis quelques années, la question des niariaj^es consanguins est à Tordre du jour» sans que Ton soit parvenu, ni dans le public ni dans la science, à se mettre d'accord au
^ sujet de leur nocuité ou de leur innocuité. En dépit de sérieux avertissements, nous voyons en France chaque année 3 à /tOOO mariages se contracter entre proches; d'un autre côté, beaucoup de personnes, après avoir eu les mêmes velléités, hésitent ou renoncent môme, en présence de faits qui leur paraissent d'un sinistre présage. Déjà plusieurs conseils généraux ont sollicité l'intervention de la loi pour arrêter un mal qui , dansquelques localités, paraît avoir atteint des proportions inquiétantes. Dans plusieurs Etats de l'Union américaine, la législature en est môme venue k interdire formellement, et sous
6 BOUDIN. — DANGERS DBS UNIONS C0NSAN6DINBS
des peines sévères, les mariages consanguins. Le même désaccord s'observe dans la science ; aussi^ tandis que la grande majorité des hygiénistes se1pf6nottée bfiVertement contre les mariages entre proches, quelques personnes taxent leurs craintes de chimériques, et cherchent à représenter les unions consanguines,, non rseulem^Hit comme inoffensiTesi inaM.niéme comme B^^aniagèay^, pburvii que le's con|olrité le trouvent dans de bonnes conditions de santé.
En résumé, tandis que les uns affirment le danger des unions consanguines, les autres affirment leur innocuité et même leur supériorité; mais on peut dire que, de part et d'autre, il y a jusqu'ici plutôt croyance sentimentale que démonstration scientifique.
De quel côté est la vérité? On comprend que les familles, la société, TEtat même, ont le plus grand intétêt à ce que la lumière se fasse, et il est du devoir de chacun d'apporter à la sbtùtiôtt d^un aussi grfive problème le contingent de son observation.
Nous avons résolu d'en appeler de l'opinion aux faits, des assertions aux preuves, des vagues appréciations aux chiffres. En effet, s*il est une question du ressort de la méthode numérique, c'est â coup sûr ta constatation du nombre bonipai'àtif des infirmes qui peuvent se reiicôntrèr parmi les enfants iSàtis de mariages consanguins ou croisés. On peut même afBrhlët* que, si la Question a si peu progressé depuis quelques années, malgré les elTorts persévérants de quelques hommes consciencieux et convaincus, la faute peut en être attribuée à ce que l'on n'avait pas fait une asseï large part à ta méthode statistique.
Et (l*abord nous nous sommes demandé quel pouvait être en Europe le nombre des mariages entre consanguins par rapport à l'ensemble des mariages. Malheureusement les divers États ont négligé de recenser les faits relatifs à cette gr^Vè question, la Prance séiite fait éxcepiioii à la irtgté.
KT NÉGBPSITB DIS GROISEMBNTS. 7.
Il résulte des documents publiés par le bureau de la statistique générale de France que le nombre des mariageé do6« tractés en France, de 1853 à 1859, a été :
en 4 853 (4) de 280,609 mariages.
au 270.8J6 —
l»Sâ 283,ââ8 —
ihti 298,RiO —
Total. . i, 020, «24
Nous avons puisé aux mêmes sources les documents suivants sur le nombre des riiariages entre tantes et neveux, entré oncles et nièces, et entre cousins germains (3) :
Entre neveux Entre oncles Entre cousins Totaux, et ttntel; el nièces. germains.
i(83» %n ^n f,8oe 3,076
Totaux. . 329 921 47,872 4 9,482
(1) Le reeensetneDt des mariages de 1853 ne comprend pas let dépâi^ temeols de la Creuse, de la Manche, de la Seine et de Vaucluse. {Statut» génér. de France, Mouvement de la population, InlrodiAction, p. xvi.)
(2) Les documents relatifs aui années 1858 et 1859 sont inédits, ei nous ont été communiqués par M.. Legoyt, chef du bureau de la statistique de France.
(3) Nous passons sous silence les mariages entre beaax-frè^ et bellessœurs dent voici le chiffre pour la période de 1853 à 1899 :
1867 . êSU
Il résulte des deux tableaux qui précèdent que, pendant la période de 1853 à 1859 inclusivement, on a compté, en France, sur 100 mariages de tous genres :
0,88 mariages entre cousins germains ;
0,04 mariages entre oncles et nièces ;
0,016 mariages entre neveux et tantes ;
0,9 mariages des trois catégories.
Il est à regretter que les mariages entre cousins issus de germains n'aient pas été recensés ; mais, d'après les données que nous venons d'exposer, on peut admettre par évaluation, que Ton compte en France, sur 100 mariages de tous genres, environ 2 mariages entre consanguins.
Cette base fixée, il restait à étudier certaines infirmités des enfants au point de vue de l'origine consanguine ou croisée des parents. Nous avons choisi, pour premier sujet de notre examen la surdi-mutité de naissance. Voici quel est le résultat de nos investigations :
