MADAME DE T HUM ER EL
Un duel ?
MADELEINE
Vous lui paierez ses honoraires — au pistolet?
LE BARON, U s’assied à droite.
Non, madame, à l’épée. Je dois bien cela à l’homme qui m’a fait passer tout un trimestre dans ma patrie.
MADELEINE
Pour des affaires importantes sans doute et qui exigeaient votre présence.
Le baron.
Paroles de notaire! Mais j’ai le malheur de ne pas croire aux affaires importantes. Pourquoi me suis-je dérangé? direz-vous. Parce que l’on voulait chasser l'un de mes intendants, qui, entré chez moi sans un sou, se vantait publiquement d’avoir amassé vingt mille livres de rente à mon service.
MADAME DE THOMEREL.
Avec trois mille francs d’appointements ?
LE BARON
Précisément.
El vous avez éclairci l’affaire?
LE BARON
Dès mon arrivée; il a Qni par m’avouer qu’il me volait indignement.
MADAME DE THOMEREL.
Vous l’avez chassé ?
LE BARON
Je l’ai augmenté.
MADELEINE
Ah ! par exemple !
LE BARON
Que voulez-vous ? Ce pauvre diable est père de famille ; en le chassant pour vol, je le déshonorais. Que peut-il détourner par an? une trentaine de mille francs tout au plus. Cet argent lui permet de mener un certain train, d’envoyer son fils au meilleur collège et de satisfaire aux coquelleries de sa femme. Laissons les choses comme elles sont, me suis-je dit, et plus lard l’Allemagne me devra peut-être un honnête homme de plus, car le fils de mon intendant sera assez riche un jour pour vivre de mes renies.
MADELEINE
Quel original vous faites, baron 1 ,
MADAME DE THOMEREL, uurUut.
En effet I
LE BARON
C’est la seule compensation que je trouve dans les ennuis de la richesse. Je méprise l’argent et toutes ces fourmilières d’hommes qui s’agitent pour bourrer leurs poches. Ou me fait dépenser chaque année deux ou trois cents mille francs, et cent sous par jour me suffiraient. Si je suis heureux d’être riche, c’est pour tous les honnêtes gens qui m’entourent et que je fais vivre.
MADELEINE
A commencer par vos intendants.'
LE BARON
Ils ont du moins le désir, et moi je ne l’ai plus; ils se tordent
