ON SAVAIT CE QUI LUI FAISAIT OBSTACLE

que ce moine fût révélé que dans son propre temps } (c'est-à-dire dans le temps marqué de Dieu et prédit dans les prophètes). Et cet obstacle 9 ajoute-t-il, devait être aboli (proprement, été du milieu), avant que Y Homme dépêché pût être manifesté, et par conséquent avant que les Thessaloniciens pussent voir Jésus-Christ venir sur les nuées.

Tout cela donc est fort clair, mes amis; mais maintenant j'espère que vous aurez pris garde à ces paroles si remarquables du verset 6 : VOUS SAVEZ ce qui lui fait obstacle, afin qu'il ne soit révélé qu'en son propre temps. — VOUS SAVEZ ! et comment le savaient-ils?

— Us avaient lu Daniel.

— Sans doute, lu Daniel. — Et vous aussi, mes amis, vous l'avez lu. — Ne puis-je donc pas vous dire aussi, comme Paul aux Thessaloniciens, que vous savez ce qui faisait obstacle à cette petite corne, pour qu'elle ne fût manifestée que dans son propre temps? — Si vous le savez, dites-le-moi?

— Il fallait qu'auparavant l'empire des Latins fût partagé en dix.

— Je m'attendais, cher enfant, à cette bonne réponse de votre part, et de la part de ceux mêmes d'entre vous qui n'ont point encore étudié l'Histoire, mais qui ont lu Daniel; car déjà les anciens chrétiens qui vivaient il y a quinze ou seize cents ans, et qui, par conséquent, connaissaient encore moins l'Histoire que vous (puisqu'ils vivaient avant l'Histoire) , les anciens chrétiens , je vous le montrerai dimanche , savaient déjà répondre comme vous venez de le faire. — Oui, tous, presque sans exception, dans ces siècles reculés, quand ils lisaient ces paroles de Paul : Vous savez ce qui lui fait obstacle , disaient : Nous le savons, nous aussi , et nous le savons par Daniel : cet obstacle, c'est « la puissance impériale de Rome; » c'est elle qui retarde la manifestation de Y Homme de

péché; mais nous savons aussi que Y Homme de péchése lèvera dès que cet empire aura été partagé par ses dix rois. — Et même il y a plus (écoutez bien, chers enfants, ce que je vais vous dire ! ), il y a plus. — Tous ces anciens docteurs aussi avaient compris pourquoi l'Apôtre , dans son épttre , avait parlé de cet obstacle en termes si couverts. — « Ce renversement futur d'un empire que les Romains croient éternel , disaient-ils, ab ! c'est pour les Romains une pierre de scandale; et c'est un sujet trop délicat pour que Paul en ait osé parler publiquement en des lettres qui, à peine écrites, circulaient dans tout l'Empire de troupeaux en troupeaux. Il fallait donc, ajoutaient-ils, que, pour ne pas attirer inutilement sur nos églises les persécutions du gouvernement romain, il n'en parl&t que de vive voix, et se contentât, en écrivant, de le rappeler sous des expressions qui ne fussent bien comprises que de3 disciples initiés aux prophéties de Daniel : Vous savez, frères, ce qui lui fait obstacle. Ne vous souvenezvous pas, frères , qu'étant encore avec vous, je vous disais ces choses. Seulement il faut que celui qui fait obstacle, soit été de là.» — Ainsi parlaient les premiers chrétiens et tous les anciens Pères , comme- je vous le montrerai dimanche prochain.

Et remarquez bien encore, chers enfants, que cet obstacle, Paul semble le désigner, tantôt comme une chose et tantôt comme une personne. Au verset 6, a ci qui lui fait obstacle; » et au verset 7, « celui qui fait obstacle, d — Comprenez-vous pourquoi ? — La chose , qu'était-ce ?

— La puissance, de l'empire romain.

— Oui , et la personne ?

— L'empereur des Romains.

— Continuez.

— Verset 8.— Et alors paraîtra ce Méchant que le Seigneur

SES IfIRAGLBS DE IfBNSONGJS. 403

détruira par le souffle de sa bouche, et qu'il abolira par l'éclat de son avènement.

Admirez encore ici, je vous prie, quel est le parfait accord de Daniel et de Paul, et comment l'un commente l'autre. — Dans Daniel , la petite corne prétend changer la loi; et, dans saint Paul , l'Homme de péché est appelé YAnomos (littéralement, le Sans-loi) , traduit dans votre version par le Méchant. — Dans Daniel, la petite corne ne doit être détruite que lorsque le Fils de F homme viendra sur les nuées du ciel; et , dans saint Paul , Y Homme de péché , le mystère d'iniquité, ne doit non plus être détruit que par C éclat de son avènement. — Dans Daniel, la béte est brûlée au feu, tandis que le Fils de l'homme vient a pour recevoir la seigneurie et l'honneur et le règne, et « pour que la grandeur des royaumes, qui sont sous tous les « cieux, soit donnée à ses saints (1) j» et, dans saint Paul, au chapitre précédent, a Jésus-Christ, venant pour être glorifié a dans ses saints , arrive du ciel avec les anges de sa puisa sance dans un feu de flamme , exerçant sa vengeance sur « ceux qui ne connaissent point Dieu et sur ceux qui n'obéis- « sent pas à la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ (2). » — Continuez aux versets 9, 10 et 14 (version de Martin).

— Et quant à f avènement du Méchant, il est selon ? efficace de Satan, en toute puissance, en prodiges et en miracles de mensonge, st en toute tromperie d> iniquité, dans ceux qui périssent parce qu'ils n*ont pas reçu r amour de la vérité pour être sauvés; {f est pourquoi Dieu leur enverra une erreur efficace, de sorte qu'ils croiront au mensonge.

— Voici donc encore ici, chers enfants, un nouveau trait distinctif du roi théologien : des prodiges, des mensonges, des miracles de mensonge; et tout cela, selon l'efficace de Satan, dit

(1) Daniel VII, 11-16-27. — (2) 2 The*. I, 7, S, ft, ip.

saint Paul ; car «r Satan est menteur et le père du men- « songe (1). » Ce sera, si vous le voulez bien (et je vous prie d'en prendre note), son onzième caractère.

Des a miracles de mensonge,» dit l'Apôtre ; c'est-à-dire, ou des prodiges mensongers, ou des mensonges prodigieux, ou l'un et l'autre tout ensemble. Ces miracles, menteurs en eux-

mêmes, le seront aussi comme propageant le mensonge : de faux signes, de fausses visions, de fausses guérisons, de fausses apparitions, de faux récits, de fausses révélations, de fausses reliques, de faux actes, de faux décrets ; en un mot, le mensonge en une telle mesure qu'il y faudra reconnaître «l'efficace de Satan.» Et tout cela, nous l'avons dit, pour propager de fausses doctrines; car la petite corne prétend changer les temps et la loi; elle soutient « une apostasie, » c'est-à-dire une désertion du culte du vrai Dieu par « le seul Médiateur or entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ-homme (2). »

Et si vous vouliez savoir plus particulièrement quelquesunes de ses fausses doctrines, l'apôtre Paul, dans une autre épître où il commente encore Daniel , a pris soin de nous en indiquer les plus caractéristiques , sinon les plus énormes. — Ce passage , chers enfants , est très remarquable , et c'est le deuxième de ceux que je vous avais promis pour vous montrer quelle grande place notre prophétie a tenue dans la pensée des auteurs du Nouveau Testament. — Vous trouverez ce passage au quatrième chapitre de la première épître à Timothée. — Lisez-le-moi : je vais vous l'expliquer.

— L Esprit dit expressément que dans les derniers temps quelques-uns se révolteront de la foi....

— L'Esprit dit expressément. — Et où Y Esprit avait-il dit ces choses expressément?

(1) Jean VIII, M. — (2) 1 Tioi. Il, 5.