ASSIS DANS LK TEMPLE DE DIEU

tre : « Ce roi , dît-il , fera selon sa volonté , et s'enorgueillira « et s'élèvera par-dessus tout Dieu , proférant des choses « étranges contre le Dieu des dieux; »... a et il s'élèvera au- « dessus de tout. » — Et ici Paul: « Lequel s'oppose et s'é* « lève contre tout ce qui est nommé Dieu , ou qu'on adore, »

Lequel s' oppose et s'élève. Voilà cette a voix des grandes paroles d de la petite corne ; voilà a ce roi d orgueil » dont a parlé Daniel. —Ils'opposeet s'élève, non-seulement contre les magistrats inférieurs, qui sont appelés quelquefois des dieux dans la sainte Écriture (1), mais môme contre les plus grands empereurs; car le mot grec Sébasma, traduit ici par « ce qu'on adore » (ou mieux, « ce qu'on vénère » ), est précisément celui qu'on n'a cessé d'employer pour l'empereur des Romains. — On l'appelait en grec Sébastos; en latin, Augustus; et ce nom d Auguste , toujours Auguste* est précisément celui que se sont fait donner les erapeceurs des Romains jusqu'en 1806. — Les empereurs du temps de Paul se faisaient rendre un culte ; et il a soin de dire, «contre tout ce qui est nommé dieu (on nommait ainsi les empereurs).» — Mais le roi théologien devait s'élever encore au-dessus de tous ces demi-dieux; bien plus, il devait s'arroger ces honneurs divins, non-seulement dans l'Empire, mais aussi dans l'Église; car il devait « s' asseoir comme un dieu dans le temple de Dieu, voulant passer pour un dieu. » — Oui, passer pour un Dieu : telles devaient être les grandes paroles de cette bouche que Daniel avait vue avec tant d'étonnement en la Petite Corne , et que saint Paul voit à sou tour en r Homme de péché. — Admirez, mes amis, ces étonnants rapports de l'une et l'autre prophétie dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament. — C'est ainsi que Paul a commenté Daniel.

(1) Jean X, 34, 35 ; 1 Cor. VIII, 5.

98 LBÇON XL. — DAN. Vil, <3.

Mais encore un mot très important. — Avez-vous bien compris ce que c'est que ce temple de Dieu ( il s'assiéra commit un dieu dans le temple de Dieu) ? — Penseriez-vous que ce puisse être celui de Jérusalem?

— Non : puisqu'il allait être détruit sans qu'il y restât pierre sur pierre.

— Sans doute, chers enfants; et d'ailleurs, jamais, depuis la mort de Christ, le temple de Jérusalem n'a été nommé par les apôtres le temple de Dieu. Pour eux , le temple de Dieu, c'est toujours l'Église ou le corps des croyants ; parce que c'est là que Dieu demeure. « La maison de Dieu , dit saint « Paul (1), c'est l'église du Dieu vivant, la colonne et l'appui « de la vérité. »

Vous voyez donc ici très clairement que le roi théologien, ou l'Homme de péché , s'assiéra dans V église universelle de Jésus-Christ; il y aura son siège, son saint siège; il y prétendra siéger avec une autorité presque divine , et s7 élevant, dit « saint Paul , au-dessus de tout sébasma , ou de tout ce que les hommes tiennent pour auguste; prétendant la gouverner avec une science infaillible , dispensant des commandements de Dieu, tenant ses ordres comme supérieurs à ceux des Écritures , déclarant à toute créature qu'if est nécessaire de se soumettre à lui pour être sauvé; en un mot , comme l'a dit Daniel (au v. 24), prétendant changer et les tetnps et la loi; et comme l'a dit saint Paul, sf asseyant comme un dieu dans le temple de Dieu, voulant passer pour un dieu.

Mais continuons la lecture du passage ; et admirez encore une fois , je vous prie , avec quelle clarté Paul continue d'y commenter Daniel , et combien les rapports delà

(1) 1 Tim. III, 15. Voyez encore 1 Cor. III, 16, 17 ; 2 Cor. VI, 16; Apoc.

PAUL fiH PARLAIT BEAUCOUP. 99

Petite Corne de l'un avec V Homme de péché de l'autre vont devenir manifestes , pittoresques, dirai-je, et saisissants! — Verset cinq?

— Ne voué souvient-il pas que je vous disais ces choses lorsque j'étais encore avec vous ?

— Ces paroles sont très remarquables ; car elles vous attestent que, bien loin de parler ici pour la première fois aux Thessaloniciens de cette apostasie future, Paul les en avait déjà souvent entretenus pendant le petit nombre de semaines passée savec eux ; tant ce sujet lui paraissait utile ! tant cette prophétie de Daniel lui semblait importante pour l'Église dé Dieu ! — Ne devaient-ils pas se souvenir qu'il leur disait ces choses quand il était encore avee eux? — Continuons , verset six.

— Et vous semez ce qui le retient présentement, afin qu'il ne soit manifesté que dans son temps.

Vous savez ce qui le retient présentement. Notre version suisse dit mieux : Et maintenant vous êavez ce qui lui fait obstacle, afin qu'il soit révélé en son propre temps.

En son propre temps, c'est-à-dire, dans le temps qui lui est assigné par les prophéties de Dieu. — Ce temps n'était pas encore arrivé, et il ne fallait pas que les Thessaloniciens imaginassent que le retour de Jésus-Christ sot les nuées du ciel fût encore si prochain. — Continuez, verset sept.

*—Car le mystère d iniquité se formedéjà; il faut seulement que celui qui fait obstacle présentement soit détruit.

— C'est le même mot que ci-dessus; mais notre version suisse, encore ici, dit mieux : Car le mystère d iniquité s'opère déjà ( Martin traduit , se met en train ) ; seulement il y a celui qui maintenant fait obstacle, jusqu'à ce qu'il soit ôté de là.

Le mystère d'iniquité. — Tel devait donc être ce règne de l'Homme de péché ! un « mystère d iniquité ,» opposé au a mys-

I4H) LEÇON XI*. — DAN. Vil, 43.

tère de piété (\ ) ! » — a Le mystère de piété, x> saint Paul vous l'a dit, «c'est Jésus-Christ, Dieu manifesté en chair, justifié en « Esprit, vu dos anges, prêché parmi les nations, cru dans le a monde etenlevé dans la gloire : » le mystère d iniquité devra donc être le contraire de tout cela, une révolte contre tout cela; ce sera l'œuvre de Satan manifestée en chair , prêchée parmi les chrétiens, cruedans l'Église et s'asseyant comme Dieu dans le temple de Dieu. — Or, déjà du temps de Paul «ce mystère d'iniquité se mettait en train, » et Ton voyait germer dans l'église naissante les semences d'un si grand mal. Déjà une disposition à l'idolâtrie; déjà «un culte aux anges (2); » déjà « des distinctions de viandes (3), de jours, de temps, de « mois et d'années (A) ; » déjà des hommes « frelatant la « Parole de Dieu (5) , » « cherchant à faire de la piété un « moyen de lucre (6), » voulant « dominer sur les héritages « du Seigneur (7) ; » déjà plusieurs recommandant « des com- « mandements et des doctrines d'hommes (8) ; » plusieurs « estimant que le don de Dieu s'acquiert avec de l'argent, » auxquels il fallait dire : « Que ton argent périsse avec « toi (9); » plusieurs enfin « aimant, comme Diotrèphes, à « être les premiers, » « s'évaporant en mauvais discours « contre les apôtres; » et, « non contents de ne pas rece- « voir les frères, empêchant ceux qui les voulaient recevoir « et les chassant de l'Église (10) ! » — Déjà tout cela !

Mais, et faites-y bien attention, chers enfants ! si le mystère d'iniquité s'opérait et se mettait en train aux jours mêmes de saint Paul, il y avait « quelque chose, » dit l'Apôtre, et il y avait <i9L\is$iquelquun,î> dit-il également, ^ut lui faisait obstacle, afin

(1) 1 Tiui. 111,16.— (2) Col. II, 18.— (3) 1 Cor.VIII,8; Rom. XIV, 2-15; Col. 11,21. — (û) Gai. IV, 10. — (5) 2 Cor. II, 17; IV, 2. — (6) 1 Tim. VI, 5. ; Tite I, 11 ; 1 Pierre V, 2. — (7) 1 Pierre V, 5. — (8) Col. II, •-22. — (9) Actes VIII, 20. — (10) 3 Jean, 0, 10.