DEUX ORDRES DE PROPHETIES
préjuger vos impressions par les miennes, j'ose vous dire que votre foi dans la sainte Bible eh sera grandement affermie. Cet accord merveilleux des événements de dix-huit siècles avec toutes les prédictions du Saint-Esprit vous sommera de croire aux Écritures aussi solennellement que si douze de nos morts, ensevelis à Plainpalais l'an dernier et tous connus de vous, sortaient de leur cimetière et venaient nous crier de rue en nie : « Hommes de Genève qui voulez suivre la colère à venir, croyez aux Écritures, croyez aux Écritures!
Cependant je n'ai point tout dit sur l'empire des Latins : il me reste d'importantes clartés à faire tomber sur cet objet, et je me propose encore de vous ouvrir trois ou quatre fenêtres du palais des Prophéties. — Pour cela, je vous entretiendrai dimanche prochain de l'Apocalypse et je vous donnerai quelque aperçu de ce livre sublime. — Par cet endroit, je Fespère, vous verrez tomber sur la bête de si vives lumières qu'à peine y restera-t-il une ombre : 6on nom, son lieu, son temps, sa durée, sa division, sa forme de gouvernement, ses succès, sa chute même et sa dernière ruine, tout vous sera reproduit au plus grand jour ; et dès lors l'étude de la Petite Corne ne sera plus qu'une promenade facile dans ce palais merveilleux : vous irez de chambre en chambre, vous comprendrez tout, et tout vous sera dans l'harmonie.
En attendant, il faut pour aujourd'hui que je m'applique à vous faire saisir dans son ensemble majestueux la marche de ces révélations.
Il y a dans les Écritures deux ordres de prophéties : j'appelle les unes historicités ou chronotactiques, les autres erratiques.
Les prophéties chronotactiques sont des tableaux de l'avenir disposés selon l'ordre des temps comme ceux des historiens.— On y raconte à l'avance les événements futursd'après
180 leçon xun. — DAN. vu, 19, 20.
la succession régulière de leurs dates; et le Saint-Esprit même y va souvent jusqu'à nous donner en chiffres le nombre des années.
Les prophéties erratiques, au contraire, bien loin de tenir compte de la suite des dates, ne s'astreignent à aucun autre ordre saisissable , et ne nous révèlent les futures dispensa- "tions de Dieu que d'une manière errante, irrégulière , inattendue, d'après des associations d'idées plus sublimes que celles des temps, et plus mystérieuses.
Voyez, par exemple, Ésaïe ou Jérémie; voyez aussi les douze petits prophètes : — ils ne s'embarrassent presque jamais de l'ordre des siècles; ils s'avancent à l'improviste, on dirait, à l'aventure; bien que ce soit toujours au gré de cette pensée divine, pour qui toutes choses sont toujours présentes et pour qui mille ans sont comme un jour. — Leurs oracles vous disent tantôt les faits les plus proches, tantôt les plus lointains; tantôt les jugements et les misères de l'avenir, tantôt ses délivrances et ses gloires. Et comme « l'Esprit de la prophétie a est toujours le témoignage de Jésus (1), » ils nous représentent à tout propos ce Rédempteur. Ici , c'est un enfant qui naît pour régner; là un homme de douleur, battu de Dieu, le dos labouré, les mains percées, et répandant son âme à la mort ; ici, c'est le roi des rois : il a fondé la terre, les cieux sont l'ouvrage de ses mains, et ses années ne finiront jamais; là, c'est un conquérant qui revient de Botsra avec ses habits teints de sang : il a foulé dans la cuve de la colère à venir; mais bientôt c'est un prince de paix, puis c'est un juge, puis un libérateur, ami des misérables et puissant pour sauver.
Or, dans l'Ancien Testament, presque tous les livres sont erratiques, excepté celui de Daniel (et quelquefois d'Ézéchicl) ; dans le Nouveau Testament, presque toutes les prophéties
(1) Apoc XIX, 10.
