LES CINQ TABLEAUX DE DANIEL
sont de Tordre erratique, excepté le livre de saint Jean et les derniers discours de Jésus-Christ (1). — Ce&deux livres donc, celui de Daniel et celui de saint Jean , étant les seuls qui soient entièrement écrits selon Tordre historique ou chronotactique, ont été destinés à nous donner la clef de tous les autres. D'ailleurs, comme ils s'illuminent Tun l'autre, ils doivent, sous ce rapport, être étudiés ensemble avec un soin particulier. — Us sont, dans le palais des prophéties, comme deux salles d'entrée , comme deux pièces magnifiques , Daniel au premier étage et l'Apocalypse au second; les deux salles présentant aux regards du peuple de Dieu une suite de tableaux qui se correspondent et qu'il faut étudier.
Voyez d'abord celle de Daniel; — au moins traversez-la pour un instant avec moi, et suivez-y des yeux le travail du Saint-Esprit. — Vous y trouverez cinq tableaux, dessinés tous les cinq comme à grands coups de pinceau , présentant tous les cinq l'immense avenir de TÉglise et du monde dans ses traits les plus saillants, commençant tous les cinq cet avenbr par les jours de Daniel, et le continuant tous les cinq jusqu'à la consommation de toutes choses.
— Dans le premier des cinq tableaux , au chapitre II , que voyez- vous?
— Le colosse aux quatre métaux et la petite pierre qui le frappe en ses orteils pour le réduire en poudre , jusqu'à ce qu'elle devienne une grande montagne et qu'elle couvre la terre.
— Oui; en d'autres termes, la succession des quatre grandes monarchies qui doivent opprimer l'Église , jusqu'à ce qu'enfin la monarchie de Jésus-Christ et de ses saints vienne commencer sur la terre un règne bienheureux qui n'aura
(1) MattU. XXIV ; Marc XIII ; Luc XXI.
Ut LRÇON XL1II. — DAN. VII, 19, 20.
point de An. — Et dans le second tableau, au chapitre VU, que voyea-vous *
— Les quatres bé tes féroces, ou les mêmes quatre grandes monarchies qu'au chapitre deuxième.
— Oui; mais cette prophétie est là pour nous dire comment surgira dans l'empire romain cette puissance impie qui doit tourmenter l'Église jusqu'à la fin des temps. — El dans le troisième tableau , au chapitre Vm , que voyezvous?
— C'est ce que nous ne savons point encore.
— Dans ce troisième tableau, chers enfants, l'Esprit-Sainl reprend encore la suite des monarchies; pour nous faire connaître une nouvelle puissance également blasphém»toire qui doit s'élever , non comme la précédente dans fe territoire des Latins, mais dans celui des Grecs, pour y faire comme elle la guerre à Dieu , pour y renverser comme elle la vérité par terre , et pour y subsister aussi comme elle jusque vers la fin des temps.
— Et dans le quatrième tableau, au chapitre IX, qu'are*vouai
— Nous ne le savons pas non plus.
— Vous le savez, chers enfants, et tout chrétien doit le **■ voir : ce chapitre Et n'est-il pas l'un des plus admirableseï des mieux connus de l'Ancien Testamentt
— Ah ! c'est la belle prierede Daniel, quand il voit finir les 70 ans de captivité prédits par Jérémie et qu'il reçoit la pr£ diction des 70 semaines.
— Très bien, cher enfant I — Le Saint-Esprit, danscet admirable chapitre, prenant son pointde départ d'un événement qui devait avoir lieu près des jours de Daniel , annonoe qne de là jusqu'au moment où le Christ mourra pour les pécheurs. il doit y avoir 70 semaines d'années, soit 390 ans ; et il nous
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conduit, comme dans ses précédentes prophéties, jusque» aux derniers temps, oii la désolation, dit-il, fmdra sur le éësolnteur (i).
Enfin, dans le cinquième tableau , aux chapitres X, XI et XII, nous avons la plus étonnante peut-être de toutes les prophéties de l'Écriture, celle qui de toutes vous causera» je le pense, le plus d'admiration; car le Saint-Esprit vous y récitera, dans un langage qui ne sera plus même celui des emblèmes, les dernières luttes qui doivent finalement amener la délivrance du peuple de Dieu ; et le livre se terminera par ces mots délicieux, adressés à Daniel, et dans sa personne à tout enfant de Dieu : « Et toi, Daniel > va ton chemin jusqu'à « la fin; car tu te reposeras, et tu seras établi dans ton lot à « la fin des jours (S). »
Voilà pour Daniel. — Passons maintenant à l'autre étage du palais des prophéties, je veux dire à l'Apocalypse, qui n'est, à bien des égards, qu'un développement et qu'une continuation de ce que votis avez vu dans le premier. — La vision relative à la bête et à sa petite corne , y sera reproduite dans une nouvelle série d'admirables tableaux, dessinés seulement sur une plus grande échelle et présentant des traits mieux définis. — Suivez-moi donc encore, mes amis : je vais vous faire aujourd'hui traverser rapidement cette Salle, en attendant que nous y puissions rentrer dimanche prochain; car alors nous y passerons ensemble l'heure entière de ma leçon.
Si vous parcourez les deux salles historiques de Daniel et de Jean pour y suivre des yeux la béte aux dix cornes ; en d'autres termes , si vous considérez l'ensemble des prophéties chtonotactiques laissées à l'Église de Dieu touchant l'em-
* (1) SchAueri. — (8) Daniel XII, 13.
pire des Latins, vous reconnaîtrez bientôt que le Saint-Esprit nous a voulu donner, dans les trois grandes visions de 3ébuchadnetsar de Daniel et de Jean, trois révélations progressives des mêmes faits : la première, 604 ans avant Jésus- Christ, dans la vision de la statue; la seconde, 49 ans après, dans la vision des quatre bêtes féroces; la troisième, 650 ans plus tard, dans la vision de l'Apocalypse. — Mais il faut de plus que vous compreniez le but et la marche progressive de ces trois révélations. — Chacune se rapporte en même temps à l'Empire et h l'Église, à la Politique et à la Religion; mais elles ne révèlent l'état de l'Empire que pour faire connaître celui de la Religion. — Je vais vous adresser là-dessus quel* ques questions.
— Dans toutes les trois, de quel empire s'agit-il?
— De l'empire des Latins.
— Et qu'y a-t-ii dans la première vision, pour nous révéler ce que sera, sous cet empire, l'état de la Religion?
— Il y a le mélange de l'argile et du fer dans les pieds de la statue.
— Et dans la seconde vision, celle des quatre bêtes, qu'y a-t-il également pour nous révéler ce que sera, sous ce même empire, l'état de la Religion?
— 11 y a toute l'histoire de la petite corne.
— Et dans la troisième vision, celle de l'Apocalypse, qu'y a-t-il pour nous révéler ce que sera, sous ce même empire, l'état de la Religion?
— Cela ne nous a point été montré.
— Non} mais je vais le dire en trois mots, sans l'expliquer encore (je l'expliquerai plus tard). — La bête aux dix cornes reparait par trois fois dans la vision de l'Apocalypse (elle est bien nommée ailleurs, aux chapitres XI et XIX, mais elle ne se présente réellement que trois fois aux regards du pro-*
