UN SÜUVHMR DU MANIN
Trop pauvre pour payer, trop fier pour recevoir ! Et le matin , après ces nuits de désespoir.
Quand la nature en lui succombait épuisée.
Tout pâle d’insomnie , et la tête bristie ,
11 allait, se traînant plutôt qu'il no marchait. Reprendre ses leçons et gagner son cachet.
Pour pouvoir, de rentant qui dans scs bras expire Alléger, bêlas! non, prolonger le martyre;
Mais ce martyre était tout ce (pii lui restait :
11 la voyait soulTrir, oui!... mais il la voyait!...
De Camille, à ces mots, la voix tombe et s'arrête Les pleurs la suffoquaient. Elle cacbe sa tête bans les bras de sa soeur qui sanglotait aussi ,
Et toutes deux longtemps demeurèrent ainsi , Honorant, dans leur âme liéro«iue et fidèle.
Des douleurs de l’exil cet accompli iinxièle !
Puis relevant les yeux, et d'un ton faible et lent. Toutes les deux, moitié pleurant, moitié parlant :
BKHIIIE.
Combien encor survécut-il ?
CAMIU.E.
Deux ans à peine.
' DKnTIlE.
Le revis-tu souvent?
CAMILI.F.
Un jour chaque semaine.
BEIITIIF.
11 était donc toujours maître d'italien ?
UN SUUVUMR DE MAMN.
\MII
CA.MILI.K.
Oui , puisqu’il n’avait rien , et qu’il n’acccptail rien. BEnnie.
Et ta vue à son cœur n’était pas douloureuse ?
CAVIIIXK.
Je lui faisais du bien.
IIERTIIE.
Que je te trouve lieureuse !
Était-il trés-changé ?
CAMILLE
Non, pas trop! Seuloment, il parlait bien plus bas, marebait plus lentement,
Et semblait , par moments , respirer avec peine.
BERTUE.
Ab !
CAMILLE
Comme j’avais vu qu’il perdait presque haleine. Quand, l’escalier frauclii, dans ma chambre il entrait. J’allais h lui, sitôt que la porte s’ouvrait.
Lui parlant la première..., avec chaleur..., de suite; De ma nisc innocente il s’aperçut bien vite.
Il voyait tout ; aloi-s, de son air fin et doux.
Il me dit, souriant : Vous êtes bonne, vous!
Mais le coup est porUi, mon enfant, et peut-être Vous faudra-t-il bientôt choisir un autre maître.
Les leçons , en effet , jour à jour, s’espacaient ; QJuclques mots de sa main souvent les remplaçaient ; Puis, un matin, sa plume elle-même s’est tue.
Et quelques jours plus tard... on votait sa statue!
UN SOUVENIR DE MANIN
L’entretien s’éteignit de nouveau dans les pleurs. Mais bientôt, et lout bas,* la plus jeune de.s sa-urs Reprit : Je voudrais bien, Camille, à son image Apporter mon offrande... ••
• CAMILLE
Oui ! mais un tel hommage \ enu de notre part peut-être étonnera.
BEKTIIE.
Nous tairons nos deux noms, et nul ne le saura...
-Vain espoir! on le sait, enfants; on vous a vues! Tandis que du proscrit vos âmes ingénues Rellétaient, pur miroir, le sévère profil,
11 entendait tout, lui ! Jusqu’à luf , vos louanges Montaient comme un écho du chant même des anges;
El cependant son front viril Se penchait, tout ému, sur sa fille chérie.
Car il l’a retrouvée, et dans une patrie Où l’on ne connait pas l’exil !
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