ACTE TROISIÈME

moins ne commets pas dans ta maison la faute impardonnable que tu as commise ailleurs. N'y soulève pas la question religieuse... Tu as une femme éclairée, instruite, dont la religion n'a rien que de sage!... Et tu vas compromettre tout ton bonheur pour ce malheureux temple!... Eh ! n'y va pas pour toi, vas-y pour elle !

BIDACHE

Opportuniste !

DANIEL

Une lâcheté, tout bonnement, que tu me conseilles!

FARGIS

Cette concession?...

DANIEL

Nous n'en faisons que trop de concessions de cette sorte! C'est par là que l'Église nous tient! Par nos mères et par nos femmes ! Il est temps que les gens tels que nous donnent l'exemple de la rupture brutale et définitive : on nous suivra!...

BIDACIIE, assis sur le canapé.

Et carrément !...

DANIEL

D'ailleurs, sais-je l'importance que Lea attache ellemême à cette cérémonie ? Il n'y a peut-être là pour elle qu'affaire de mode, de convenance, préjugé de mœurs et d'habitude... rien de sérieux au fond... Elle peut se rendre au premier mot... •

* Daniel assis dans le fauteuil, Farp^is sur la chaise, Diilache sm' la panapé.

\U DANIEL ROCnAT

FARGIS

Et si tu te heurtes à une vraie conviction?

DANIEL

Je lui prouverai l'obligation pour moi de me soustraire à cette corvée?...

FARGIS

Et si elle persiste néanmoins?... Ou tu cèdes, et autant le faire tout de suite... ou tu tiens bon : et alors où vastu?...

BIDACHE

Pas au temple, toujours!... c'est l'important!

FARGIS

Mais l'important, c'est votre bonheur à tous deux!... Paris vaut bien une messe !

BIDACHE, tranquillement, toujours étendu, les yeux au plafond.

Jésuile!...

FARGIS

Oh! je l'attendais !... il a bien tardé... (a Daniel.) N'écoute pas ce fou, et...

BIDACHE, l'interrompant et se redressant.

Et va au temple aujourd'hui, et demain au prêche, et après-demain chante les psaumes!... Cède sur un seul point... et que mon exemple te serve de leçon! (Debout, A l'adresse do Fargis.) Moi aussi, j'ai épousé uuc fille d'une religion calme, presque indifférente... et pendant six ans la vie commune fut douce et facile... Un jour, notre fils unique, adoré, tombe malade... et je le crois perdu. La mère, affolée, tourne à la dévotion, court les églises, fait des