ACTE TROISIEME

neuvaines, voue son fils au blanc, au bleu, que saîs-je!... Enfin, l'enfant est sauvé!... Mais ce n'est pas au médecin, au père, que s'adresse la reconnaissance maternelle, c'est à Dieu, naturellement!... Elle a fait vœu de je ne sais quel pèlerinage... que je déclare idiot... Je m'y oppose! Dispute et larmes!... et les mystères, les mensonges, les ruses se multiplient, so croisent, s'enchevêtrent autour de moi... Bientôt je ne suis plus le maître dans ma maison, ou si l'on m'obéit, ce n'est plus qu'avec des sourires dédaigneux, de longs soupirs muets, les yeux au ciel, une résignation agaçante, irritante!... Ne suis-je pas l'impie, le réprouvé?... Jusqu'à mon petit garçon qui me dit un jour naïvement : « Papa, est-ce que c'est vrai que tu iras en enfer?... » Je vois clair enfin!... mais trop tard!... Le mal est fait!... La dévote absorbe la mère qui a dévoré l'épouse!... J'éclate! je menace!... Folie!... Ma colère exalte la résistance, la vie commune n'est plus possible. Des amis interviennent ; on nous sépare!... et voilà où j'en suis, époux sans femme, et père sans enfant!... ni mari, ni célibataire, ni veuf, pour avoir laissé se faufiler chez moi l'ombre noire qui, peu à peu grandissante, le jour où j'ai voulu l'expulser de mon toit, s'est écriée, jetant le masque : « C'est à toi d'en sortir!... La maison, la femme, l'enfant!... tout est à moi !... »

FARGIS, tranquillement.

Eh bien, c'est ton œuvre tout cela!

BIDACHE

Mon œuvre?

Sans doute!— Tu railles, tu violentes cette reconnaissance maternelle qui se tourne vers Dieu?... Tu blesses ta femme

126 DANIEL ROCIIAT

dans ses sentiments les plus légitimes ; et tu ne veux pas qu'elle t'échappe?... Son fanatisme est né de ton intolérance, et sa folle dévotion de ta folle impiété... Reste à savoir qui est le plus fou des deux ; celle qui croit à tout ; celui qui ne croit à rien!...

BIDACHE

Et moi, je...

On aperçoit Lea dehors qui donne des ordres à des domestiques. DANIEL.

Taisez-vous!... Lea!... Laissez-moi seul avec elieî

FARGIS

Ainsi, rien n'y fait!... Tu es résolu?

DANIEL

J'en aurai le cœur net !

BIDACHE

Eh oui!...

FARGIS

Une exphcation pareille !...

DANIEL

Je le veux!...

Grand bien t'en advienne!...

BIDACHE, Tcntralnaai.

Ainsi soit-il, mon révérend père!... mais décampons!... A Daniel.) Nous scrouslà!... Appellc-nous I

Len entre, ils la saluent tous deux et sortent par la bibliothè* .(.ri.

kZÎE TROISIÈME