C\ SOUVENIR A L ALSACE

Ah ! pourquoi faut-il que je ne sois, pour le moment, qu'un pauvre homme cloué sur son lit de souffrance? 11 me semble que j'aurais déjà yu des amis, recruté des adhérents, suscité des bonnes volontés — qne je ne serais pas seul, aujourd'hui, à brandir ce projet d'un souvenir donné par la France à la malheureuse Alsace, et qu'on verrait, en même temps qu'ici, cette pensée lumineuse briller, çà et là, dans l'opinion, comme lorsque les phares s'allument sur une côte.

« Je vous attendais là, — interrompt un sceptique, — vous n'êtes pas sûr de réussir, et un échec, convenez-en, serait d'un effet déplorable. »

A ce compte, il ne faudrait jamais rien tenter pour le bien. D'ailleurs, que prouverait un échec, sinon que ma voix est sans écho, et que je n'ai su toucher ni convaincre personne? Or, peu importe mon infime personnalité. Que les ricaneurs me traitent de maladroit, de téméraire ou d'ingénu. Je n'hésiterai jamais à demander quelque chose de généreux h la France.

Ce souvenir à l'Alsace, que ce serait touchant ! Et que faudrait-il, pour le succès? Que les journaux parisiens fissent trêve, — oh! sur ce point unique et pour quelques jours seulement — à leurs divisions, à leurs rivalités et, — il faut le dire aussi, — à leur concurrence. Le résultat, j'en suis sûr, serait foudroyant. Vingt-quatre heures après, les listes se

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rouvriraient dans touto la France. Et ce serait la plus grande fierté de ma vie que cette page fût l'étincelle allumant la traînée de poudre.

Oui, ce serait beau! Sur ces listes, qu'on lirait là-bas à travers les larmes, se presseraient, au hasard, les noms des Français de toutes les classes et de tous les partis. Le noble à côté du bourgeois, le riche à côté du prolétaire, le libre-penseur iicûté du croyant 1 Et ces heures d'unions sont si rares! Certes, les dons magnifiques seraient acclamés avec enthousiasme; mais quelle douceur, surtout, de reconnaître, sur ces listes, l'effort patriotique des pauvres et des petits, les collectes faites à l'atelier, à la caserne, à l'auberge du village, les décimes de cuivre recueillis dans la casquette d'un compagnon, dans le képi d'un soldat, dans lassiette blanche du cabaret ! Car elles seraient innombrables, ces humbles offrandes. Les sociétés de tir et de gymnastique enverraient certainement la leur; et l'Alsace saurait que la jeunesse française pense à elle, tout en se préparant, par des jeux héroïques et des fêtes martiales, au combat et à la victoire. L'instituteur demanderait un son à chacun (le ses écoliers, et l'Alsace saurait qu'on parle d'elle il nos enfants. Le curé, après avoir dit en chaire quelques mots à ses fidèles, ferait une quête, et l'Alsace saur ait qu'on prie pour la fin de ses malheurs. Mais ce serait surtout les oboles de l'armée qui seraient précieuses pour les pauvre^ annexés-, car.