QUATRIEME PARTIE
A Jeanne d'Arc.
Nous prédisant la fin pi'ochaine Des allïonls subis tant de fois.
Entendrons-nous bientôt des voix, Comme toi, Jeanne, sous le chêne ?
La France, après son deuil cruel Et tant d'espérance trompée, Découvrira-t-elle une épée, Comme toi, Jeanne, sous lautcl ?
Partirons-nous pour la frontière, Sentant, dans nos drapeaux joyeux, Souffler un vent victorieux.
Comme Loi, Jeanne, en ta bannière?
Oh ! le jour qu'il faudra marcher Vers le grand but qui nous attire, Dans nos cœurs, ô Jeanne, ô martj're, ^Icts les flammes de ton bûcher !
La Fête de Jeanne d'Arc.
Nous allons donc avoir — est-ce bien sûr ? — une fête de Jeanne d'Arc, j'entends une fête périodique et officielle, car maintes fois déjà l'Église de France honora le souvenir de l'héroïne par de pompeuses et touchantes cérémonies.
Comme il ne saurait être question, sous peine d'intolérable ridicule, de « laïciser » la bonne Lorraine, « qu'Ânglois bruslèrent à Rouen », les fêtes seront en même temps patriotiques et religieuses. Il y aura, sans doute, le matin, messe solennelle à Notre-Dame ; dans l'après-midi, revue de l'armée de Paris ; et, le soir, — la date choisie est en mai, — après avoir chanté les cantiques de la Vierge, auxquels on ajoutera bien une belle prièi'e pour Jeanne, les fidèles du Mois de Marie se dirigeront vers le feu d'artifice.
11 faut nous réjouir de cet heureux accord. Nous n'avons pas si souvent l'occasion de voir tous nos compatriotes vibrants d'un sentiment unanime; et en est-il un plus vibrant, plus profond, que notre vénération jittendric pour Jeanne d'Arc?
184 UA.XS L ESPUlIl DE l.A l'.EVANCHE
Ceal un culte, à proprement parler, que nous avons voué à l'humble paysanne de Domrémy, qui, agenouillée dans le verger de la maison paternelle, à l'ombre du clocher de l'église, ne songeait qu'à la « grande pitié » qu'il y avait alors dans le royaume de France et prêtait loreille aux voix mystérieuses qui lui annonçaient que Dieu l'avait choisie pour chasser les envahisseurs. Elle représente et symbolise pour nous finébranlable espérance dans le triomphe détinilif de la patrie.
Dans notre angoisse nous reprenons un peu courage en tournant nos regards vers le passé, en nous rappelant que notre pays a connu de bien pires détresses ; et c'est une consolation pour nous de voir, au fond des sanglantes ténèbres du quinzième siècle, dans une France épuisée par cent ans d'invasions et de guerre, surgir cette pure et radieuse figure de la Pucelle, qui n'eut qu'à brandir l'éclair de son épée pour éblouir et consterner les ennemis et pour ramener et fixer la victoire dans nos rangs. Quand on considère létat lamentable du royaume au moment dt; l'apparition de Jeanne d'Arc, et quand on constate que, peu d'années après, à la fin du règne de (Charles Vil, les Anglais n'avaient plus, en France, que la seule place de Calais, on demeure accablé d'admiration et l'on refuse aux plus pessimistes le droit de désespérer d'un pays où a pu s'accomplir un tel miracle.
