I. Les grandes revelations messianiques

des psaumes

L'histoire des Hebreux commence avec Abraham. Gelui-ci s'en vint d'7r des Chaldeens a Haran des Arameens, et de 1& p6netra en nomade dans le pays de Chanaan.

G'est la que les patriarches Abraham, Isaac et Jacob prirent un premier contact avec le domaine qui devait etre donne ensuite en pleine propriety i leur posterite, sous le nom de Terre Promise. Puis, lorsqu'ils eurent illustre ce pays par les faits glorieux de leur vie, lorsqu'ils 1'eurent consacre en elevant des autels aux Heux ou Dieu leur avait apparu, Dieu transplanta son peuple et le conduisit en Egypte, au temps de Joseph fils de Jacob. Et la, apres une periode de prosperite inouie, ce fut la dure captivite egyptienne.

Alors Dieu fit des prodiges, il delivra son peuple et, sous la conduite de Moiise, se produisit I'Exode, periode de miracles etonnants; apres bien des luttes et des difficultes, Isra'el penelra dans la Terre Promise, s'installa en Chanaan.

II y fonda meme un royaume, glorieux sous David, et qui fut porte

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a son apogee par Salomon. Apres lui, le schisme s6para le royaume d'Israel de celui de Juda. Les heures sombres survinrent, et le peuple de Dieu fut violemment arrach6 du sol dans lequel il s'etait fortement enracinS : le royaume d'Israel fut dStruit, c'etaitla captivite assyrienne qui commengait pour ses habitants. Le royaume de Juda subit le meme sort : ce fut pour son peuple la captivite de Babylone.

Mais voici que la voix de Dieu, puissante comme celle du lion qui rugit (i), rappela son peuple de Fexil. Ge fut la fin de la captivite, Israel rentra en Palestine (1'ancien pays de Chanaan).

Fidele a son Dieu plus qu'il ne 1'avait jamais ete, il se prepara a la venue des temps messianiques. Puis le Messie, 1'objet de toutes les promesses renouvelees avec insistance depuis Abraham, lui dont la loi de Moi'se et 1'action providentielle de Dieu n'avaient d'autre but que de preparer la venue, parut enfin pour donner a son peuple la supreme marque d'honneur. Mais celui-ci 1'ignora. Alois Dieu, irrite, dispersa les Juifs aux quatre vents da del .

Ainsi s'ecoula 1'etrange histoire du peuple des H6breux, auquel Dieu imprima un curieux mouvement de va-et-vient, semblable aux oscillations du pendule, le poussant d'Assyro-Babylonie en Egypte et d'Egypte en Assyro-Babylonie, sans le laisser se fixer d'une maniere definitive dans le pays palestinien.

Une immense esprance soutient le peuple elu au cours de ses destinees mouvementees : il attend le Messie et compte sur lui.

Cette promesse d'un Sauveur avail deja ete faite, en termes encore Men voiles, a nos premiers parents des apres leur chute : la femme et son lignage seront un jour vainqueurs de 1'hostilite du demon : un descendant de la femnie Scrasera le demon (2).

Depuis 1'epoque d' Abraham, 1'ancetre du peuple juif, se transmet de pere en fils, dans sa descendance, 1'attente d'un glorieux avenir : En ta posterity seront benies toutes les nations de la terre , avait

(1) Os., xr, 10.

(2) Gen., ni, i5.