A LA RENCONTRE DB LA FIANCEE

Le Roi-Messie quitte son palais aux parois somptueusement decor6es d'incrustalions d'ivoire : il sort de ces salles luxueuses aux accents de la lyre qui resonne en signe d'allegresse, et tandis qu'il s'avance avec sa brillante escorte vers le lieu ou il rencontrera la Fiancee, il entend toujours, quoique de fagon de plus en plus affaiblie, les accords joyeux que ses musiciens ne cessent de faire retentir dans son palais. II a reve* tu ses vetements de fete ; on les a tellement impregnes de parfums, qu'il semble revetu de myrrhe, d'aloes et de casse.

La Fiancee attend, avec 1'emotion que Ton devine, 1'arrivee du Roi qu'elle va epouser. La rencontre s'opere et, peu apres, la Fiancee, qui est devenue la Reine, se tient a la droite de son epoux. Elle s'est paree des joyaux precieux qu'il vient de lui offrir. Autour d'elle, des dames d'honneur se groupent pour former sa cour. Ge sont aussi des filles de roi, elles jouissent de la favour bienveillante du Roi, mais elles ne possedent pas, comme la Reine, la plenitude des droits.

Sous ce style image, on saisit sans peine les hautes doctrines que le poete veut proclamer. Le Roi-Messie vient epouser le peuple messianique : le Christ, dirons-nous en langage chretien, vient epouser 1'Eglise.

Notre-Seigaeur s'est bien souvent designe ou laisse designer par ce terme d'epoux (i). L' Apocalypse nous fait contempler 1'Eglise triomphante, la Jerusalem nouvelle, vetue comme une nouvelle mariee paree pour son epoux (2) . Et saint Paul institue une longue comparaison entre 1'union de Jesus-Christ et de 1'Eglise, et celle qui doit, a son exemple, regner entre mari et femme (3).

C'est done Notre-Seigneur que nous voyons s'avancer au-devant de 1'Eglise, dans tout le parfum de ses vertus. L'Eglise n'hesitera pas a s'attacher au Christ dont la beaute surnaturelle la captive. Elle s'e"crie : Tes parfums ont une odeur suave, tu es comme une huile epandue : c'est pourquoi Ton t'aime. Entraine-moi apres toi : courons (4).

L'Eglise, qui est de race royale (elle est 1'heritiere de tout le patri-

(i) Matth., ix, i5; xxn, i-i4; xxv, i-iA; Jo., m, 29. (a) Ap., xxr, 2.

(3) Eph., v, 28-82.

(4) Cant. Cant., i, 2-4.