Chapitre Premier

quelques endroits. C'esl après un parcours d'environ six heures qu'apparaît, sur

la rive droit.', Il o ni a, ville naissante et animée, environnée de montagnes herbeuses.

Borna, qui est actuellement la capitale de l'Etat Indépendant du Congo, se compose d'une centaine de mais ms assez irrégulièrement rangées, presque toutes bâties en briques ou en planches et qui s'élèvent en partie sur le bord du fleuve, en partie sur le versant des collines riveraines. Dans le bas de la ville (Boma-rive),

il y a deux hôtels et plusieurs établissements commerciaux, avec une quantité notable de boutiques, dans lesquelles on vend surtout des conserves, ainsi que des objets recherchés par les nègres; c'est dans le haut (Boma-plateau) que se trouvent la plupart des bâtiments publics et une petite église construite en fer. Un tramway à vapeur facilite les relations entre les deux parties de la ville. Aux alentours sont établies plusieurs missions.

A l'époque de mon voyage, la population se composait d'environ cent soixante blancs, presque tous du sexe masculin, et de quelques centaines de noirs. Ceux-ci sont pour la plupart domestiques chez les Européens ou font partie de la garnison. Leur habillement consiste le plus souvent en un pagne, complété par une veste ou un second morceau d'étoffe qui entoure le corps ; il est assez rare de voir chez eux

Sur le Congo 3

des vêtements européens. L'uniforme des soldats se compose de culottes bleues, d'une blouse bleue, d'une ceinture rouge et d'un fez rouge. Aux fêtes, qui eurent lieu le 1er juillet en souvenir de la fondation de l'État du Congo, créé en 1885, j'eus l'occasion de voir les danses du pays : elles consistaient en de simples mouvements des bras et des hanches; les hommes et les femmes dansaient en groupes séparés.

Les environs de Borna n'offrent pas, en cette saison, des tableaux très riants,

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