DESCENTE DE LA RIVIÈRE KŒBOE

Un sultan d'aujourd'hui. — Les films de notre cinéma : les « campong » de Bornéo ; la jungle et ses hôtes ; etc. — Les passagères malaises et leur accordéon : j'établis définitivement ma réputation de sorcière. — Une page émouvante du livre de la jungle : les prouesses de notre coursier: il pointe sur les « népa », s'accule dans les bétels et se campe finalement en pleine jungle : c'est M ll ° Guilloteaux qui en est cause ! — Ia jungle éclairée à l'électricité. — Une nuit dans la jungle ; je m'endors sous la garde de Dieu.

Descente de la rivière Kœboe; une nuit dans la jungle,

jeudi lt> mars.

Ma fièvre, comme celle de la Princesse des Femmes Savantes, nuit et jour me fait outrage et je n'ai malheureusement pas de bains à ma disposition, pour la noyer de mes propres mains ! A leur défaut, je possède du salicylate — remède plus moderne — et je continue à lutter, me berçant encore de l'espoir, que j'ai peut-être seulement une forte courbature.

Je commence un bout d'aquarelle, reproduisant la berge avec quelques-unes des curieuses « prau » de Madura, qui viennent jusqu'ici ; pourtant mon malaise est si grand, que j'ai toutes les peines du monde à terminer ma tâche!

VAlting devait quitter Pontianak ce matin, mais son chargement n'étant pas terminé en temps voulu, nous n'apr

pareillons que dans l'après-midi ; cela me contrarie beaucoup, car la nuit va nous prendre à mi-route de la jungle, et me fera perdre la moitié du trajet au pays des merveilles.

Nous repassons devant la ville chinoise : avec ses maisons sur pilotis, aux façades peintes en bleu ; ses étranges petits escaliers de bois ; ses bouts de balcons et l'exiguïté de ses fenêtres, — elle a un aspect bien chinois... de Chine!

Lui faisant face, sur l'autre rive, une grande bâtisse ronde représente le palais du sultan, car mon sympathique compagnon de voyage, vraie encyclopédie, m'avait informée qu'il existe un sultan de Bornéo, ajoutant, je crois, qu'il ne possède qu'un bout insignifiant de terrain ; cela ne m'intéressait qu'assez médiocrement, aussi, ai-je bientôt oublié les détails qui concernaient ce prince.

Viennenl ensuite les « bungalows » indigènes, en bordure des deux rives. A tous moments, je pousse des exclamations enthousiastes ; en allant, distraite par les explications de mon cicérone, l'exquise beauté de ce site, m'avait moins frappée.

Quels jolis films de cinéma et quel spectacle riant et plaisant que cette suite ininterrompue, de mignards et délicieux petits « kampong » sur pilotis, avec leur coiffure d'atap, leurs balcons malais et leurs « bay Windows », — fenêtres longues et basses : chaumières d'opéra-comique à l'aspect japonais, qu'abritent les grands sagoutiers ; souvent, un canal miniature, les sépare de leurs voisines, mais alors, un petit pont gracile, très japonais aussi, jeté en travers du ruisseau, leur sert de trait d'union.

Maintenant, voici un autre cliché : la jungle, mes amours! Et je déverse le trop-plein de mon admiration,