DESCENTE DE LA RIVIÈRE K0EB0E

dans le giron d'un passager embarqué àPontianak, — un grand blond à l'aspect britannique.

Quelque temps après, vers le soir, quand le soleil, en roi, habille la nature, de sou manteau de pourpre tramé d'or, voici que les hôtes de la jungle commencent à s'éveiller : j'aperçois sur les branches d'un arbre, une tribu de

grands singes jaunes, qui se livrent à des exercices d'acrobates ; je crois même distinguer des « orangs-outangs a noirs, immobiles près d'eux, — mais aucun mouvement de leur part ne vient confirmer ma supposition ; ce spectacle encore nouveau pour moi, me réjouit extrêmement.

Pour mon malheur, nous avons un nombre considérable de passagers de pont, des aborigènes mâles et femelles ; et à l'heure crépusculaire, où la jungle enveloppe sa beauté grandiose du voile sombre de la nuit étoilée, — ils se

mettent à jouer de l'accordéon : j'en pleurerais de dépit! Avec ce tintamarre odieux, impossible de trouver le recueillement de Tàme, où Ton s'isole comme en un sanctuaire, pour savourer la beauté divine que Dieu a répandue à profusion dans ce temple de la nature ! Et plusieurs femmes indigènes reprenant le soufflet musical des mains de son propriétaire, un métis arabe qui jouait des airs quelconques, se mettent tour à tour, à gonfler et à dégonfler l'instrument de torture, pour en tirer simplement du bruit.

A cette occasion, j'établis d'une façon indiscutable et définitive, ma réputation de magicienne : franchissant la barrière qui nous sépare des quatrièmes classes, où ces gens se tiennent autour de la cale, je m'efforce de suggestionner le métis, puisl'Euterpe malaise qui improvise en ce moment, afin qu'ils cessent leur cacophonie diabolique — alors, « Bagoes » (ce surnom est venu me retrouver ici) , devient la Sorcière blanche — et la mentalité de ces gens est si stupéfiante, que peu après, lorsque je m'approche de la bruyante musicienne, elle se sauve avec épouvante, suivie de ses compagnes; et toutes vont se réfugier dans la batterie, près des cabines des officiers, qu'elles régalent à « indiscrétion » de leurs accords sauvages. S'il m'était resté quelques doutes au sujet de leur panique, ils disparaîtraient, quand un peu plus tard j'entends les passagers se raconter entre eux, que ces braves indigènes me prennent pour une sorcière... Même, ils avaient suspendu à une longue ficelle, au-dessus de la cale où ils se tenaient tous, des petits cercles d'une matière inconnue, — des gris-gris je pense, — pour se préserver d'une manière générale, des mauvais esprits — et en particulier de mes maléfices !

La nuit était tombée : TAlling, comme une chauvesouris géante, en décrivant des cercles dans les coudes