LA MAIN

29 Avril 1915.

On confirme Thisloire de ce soldat allemand prisonnier qui portait dans sa musette la main d'un petit enfant de cinq ou six ans quil avait coupée, déclara-t-il, « pour la rapporter en souvenir à sa femme ». C'est un des nôtres qui raconte cela. Il ajoute, dans sa lettre : (( N'est-ce pas monstrueux et même incroyable ? » Ne voyez pas là un acte de sauvagerie imbécile ; c'est, très probablement, un acte de superstition.

Il aurait fallu interrosrer adroitement cet

li DANS LA TOURMENTE

Allemand malin. Il aurait peut-être répondu que c'était là le commencement de sa fortune. Les criminels superstitieux du mo3'en-àge cherchaient à se procurer une main de pendu pour se rendre invisibles. Qui sait, si, dans un canton reculé de l'Allemagne, il ne court par quelque superstition analogue touchant les mains denfant ? En ces matières, il ne faut rien nier, parce que tout est possible. En temps ordinaire, quand on ne veut pas riquer les galères ou la potence, il est difficile de se procurer une main d'enfant, mais la guerre, telle, du moins, que la comprennent les Allemands, est pour cela un très bon moment. Ils ont assassiné tant d'enfants, dans la malheureuse Belgique ! Nombreuses sont les tristes anecdotes sur ces petits mutilés. J'en avais il y a plu-

sieurs mois, rapporté une ici même, que la censure ne voulut pas laisser paraître. Depuis, elle a d'ailleurs été plusieurs fois racontée. Cela prouve peut-être que la source n'était pas unique. Maintenant faut-il croire que, tout bonnement, l'imbécile coquin destinait à sa tendre épouse, sans doute mère elle-même, cet agréable cadeau ? C'est cela qui n'est pas croj'able. Je suis persuadé qu'il s'agissait bien de la préparation de quelque talisman, de quelque œuvre magique dans le genre de la « Main de gloire ». C'est idiot, sans aucun doute, maia cela n'en constitue pas moins, très probablement, un chapitre de ce folklore de la guerre que l'on écrira certainement.