RACES ET LANGUES

26 Mai 1915.

L'entrée de Fltalie clans la lutte va donner encore plus de force dans les imaginations populaires à celte opposition des deux civilisations, la germanique et la latine, qui fait depuis de longs mois déjà le fond de tant de discours. Beaucoup de Français qui se piquent de savoir poussent cette opposition à l'absolu. C'est plus commode. Il y aurait d'un côté les Germains et, de l'autre, les Latins. C'est commode, en elîet, mais peu exact. On oublie un peu

trop l'élément celtique qui continue à être l'élément fondamental du mélange français et celui, sans doute, qui lui donna son caractère particulier. Les Romains se donnèrent la peine de conquérir la Gaule. Gela ne fut pas un jeu pour Gésar. Il y mit huit années, bien que les Gaulois ne fussent pas fort unis, malgré l'effort tardif de Yercingétorix.

11 y avait donc des Gaulois et ils étaient nombreux. Leur nombre augmenta sous la prospérité romaine et, bien quils eussent adopté la langue de leurs vainqueurs, ils n'en restèrent pas moins des Gaulois et des Celtes. Quand les Barbares vinrent, ils leur firent tête puis s'amalgamèrent avec eux, sans jamais perdre leur caractère original, et il en fut encore de même lors de l'invasion des Normands. En Normandie, c'est

toujours la race celtique qui est, comme partout, hormis dans quelques coins du ^lidi, la race dominante. 11 faut donc distinguer en France la race et la langue. C'est par la langue seulement que la France est nettement latine. Or la langue n'est pas le seul véhicule de la civilisation. Il y a les coutumes, les traditions, l'esprit. Tout cela demeure celtique. Nos contes populaires sont imprégnés de celticismes : les fées sont celtiques, malgré leur nom latin. Les deux derniers siècles classiques, malgré leur ignorance de ces questions, étaient plus près de la vérité en appelant « Gaulois » tout ce qui était paysan, tout ce qui était autochtone, que ne le sont nos orateurs en voulant faire de nous un peuple latin.