STENDHAL ET LA GUERRE

3i Juillet igiS.

Malgré la guerre, il paraît encore quelques ouvrages — bien peu — qui n'ont pas la guerre pour sujet ou pour prétexte et, faut-il le dire, ce sont les plus, sinon les seuls intéressants, — ce qui me fait croire que les éditeurs ont peut-être tort de se résigner à une grève aussi absolue. 11 est vrai que je pense à cela à propos d'un livre où il est fort question de Stendhal et Stendhal garde un privilège. Stendhal triomphe de toutes les préoccupations. L'archiviste

du Stendhal-Club, M. Paupe, n'a-t-il pas eu Faudace d'engager une revue à instituer une rubrique spéciale : « Stendhal et la guerre », sous prétexte qu'il y a beaucoup de stendhaliens dans les tranchées et qu'on y lit volontiers La Chartreuse de Panne ? Le stendhalisme de M. Paupe ne doute de rien. M, Pinvert, lui aussi, est un stendhalien convauicu, qui n'a pu se tenir de laisser plus longtemps ignorée sa luxueuse brochure. Un ami de Stendhal, le critique E.-D. Forgiies, et il a bien fait. Pour ma part, je l'en remercie fort. Cet ami de Stendhal, ami de la dernière heure, est un personnage intéressant, qui eut son originalité et sa valeur propres, puisque, bien que l'ennemi déclaré de Balzac, il se rencontra avec le grand romancier dans une commune admiration pour la Chartreuse

de Parme et pour son auteur. Il s'en est peu fallu que son article à ce sujet ne parût concurremment avec celui de Balzac. 11 fut retardé et ne fut publié qu'à la mort de Stendhal, que les journaux avaient annoncée ainsi : « Mort de M. Bayle, auteur de dilTérents ouvrages signés Frédéric Styndhall. » Ce qu'on a le mieux retenu de Forgues, c'est qu'il fut un des piliers de la Revue des Deux Mondes. Il y publia nombre de curieux articles sur les nouveaux écrivains anglais. Il se lit de cela comme une spécialité et c'est en cette qualité que j'avais retenu son nom. Il fut donc, de plus, un des premiers appréciateurs de Stendhal. Cela me fait plaisir.