LES TROIS POULETS

J'ai du malheur : ma plus belle poulette Passe ad patres sous la dent de Castor ; Un poulet meurt écrasé par Caillette, César m’occit un coq à crête d’or.

Consolez-vous, tr op tendre ménagère,

Pour remplacer ces trois poulets mignons,

Il reste encore à votre cœur de mère

Maints nourrissons, dont huit graves dindons.

J'ai du malheur : pour soigner leur enfance J'ai dépensé soucis, veilles, labeur ; Puis, après tant de longue vigilance, Les voir mourir, cela crève le cœur.

Consolez-vous, la plus tendre des filles, C'est d’ici-bas l’inévitable sort ;

Voyez, partout, dans toutes les familles, Le deuil assis au chevet de la mort.

J'ai du malheur : il ne peut tous ensemble Les contenir, notre étroit poulailler ;

Ces chers petits, en ma crainte, il me semble Les voir déjà dans un nouveau danger.

Consolez-vous : l’an prochain, pour vos oies, Poules, poulets, canards, dindes, pigeons,

Je bâtirai des clos à claires-voies,

Un lac limpide, un palais à donjons.

Lundi, 16 novembre.—Nuit d'insomnie, Je dicte de mon lit. Depuis plusieurs jours, la Supérieure, Mère Théodore, avait sondé le terrain auprès de M. Desrosiors. Ce matin, elle s'explica clairement : “Notre chapelain est parti ; pour le rem- placer, j'ai quatre prêtres en vue’; vous seriez celui qui me conviendrait le mieux. Il y a peu de chose à faire, messe chaque jour à six heures et dernie, la bénédiction du Saint-Sacrement le dimanche et quelques fois la semaine. Si vous acceptez ma proposition, je pourrai diminuer le prix de votre pension.” Réponse : “Ma mère, je suis très flatté de votre offre. Je ne puis donner de réponse aujourd'hui. Mon dessein actuel est de partir de Rome pour Liverpool dans dix ou . quinze jours. Comme vous ne pouvez compter sur ‘moi, prenez avec les autres prêtres les arrangements qui vous seront les plus convenables. Tant que jeresterai ici, je serai votre chapelain avec plaisir.” Ainsi, M. Desrosiers cumule : voyageur émérite, secrétaire utile, compagnon agréable, infirmier en

fonction, enfin chapelain de nonnes.

Le dîner finissait. La sœur portière vint me dire qu’un prêtre me demandait au parloir. J’y vais de suite. O surprise, c’est M. Peroni, le curé de St-Marc, l’oncle d'Inès, notre

hôte de Viterbe ; je l'amène au réfectoire, le repas se continue pendant une demi-heure, joyeux, sous un feu roulant de questions et de répanses. Nous montons à ma chambre, où la cheminée flamboie. Le Viterbain n’en revient pas de son étonnement à la vue de notre feu, il ne peut croire que les cens du Nord soient plus sensibles au froid humide que les hommes du midi, Il me présente une boîte de taille moyenne.