SALVETE FLORES MARTYRUM

Salut, tendres fleurs du martyre, Roses pourpres, que, sur le seuil De la lumière, a fait occire L’Anti-Christ, en.un jour de deuil.

De Jésus premières victimes, # Anges enfantins, vous jouez

Avec les palmes clarissimes

Dont le Christ vous a couronnés.

A toi, louange et magistère,

Fils de la Vierge sans hymen, Avec l'Esprit-Saint et le Père, Dans le siècle éternel. Amen.

Lundi, 4 janvier.—Pendant la nuit, le vent a augmenté, la vague grossi. C’est un charme, debout sur le pont, gardant son équilibre sur ses jambes comme une lampe suspendue, que de regarder le vaisseau se balancer lentement, monter et descendre sur la houle comme un cygne flottant, Une brume épaisse couvre l’espace, l’horizon s’est rétréei à quelques cents pieds de distance, il tombe une pluie fine, la mer ressemble à une masse de plomb fondu. Ce n’est pas la tempête ; non, c’est une autre forme-de beau temps. Tout de même, ce bercement, pour moi vraiment délicieux, ne fait pas l'affaire de ceux qui avaient déjà le cœur sur les lèvres. Aussi n’étions-nous à table, ce matin, encore que deux.

Ce deuxième, mon vis-à-vis, jeune homme de, trente et quelques années, apparence sérieuse et raisonnable, s'appelle M. Hexamer. Il est de Philadelphie. Il a quitté l'Amérique à la fin de septembre, avec sa jeune femme, qui en est à son second voyage transatlantique, mais qui n’a pas encore fait sa paix ‘avec la mer. Depuis Gibraltar, elle n’est pas descendue au réfectoire. Dans leur voyage, ils ont été plus ’de quatre semaines en Palestine, parcourant le pays à cheval. “ Une pareille excursion, me dit M. Hexamer, aide beaucoup à l’intelligence de la Bible” Je lui parlai de Philadelphie, de ses ruës larges et ombragées, de ses grands pares publics, de ses petits cottages entourés de verdure et de fleurs, demeures des ouvriers, de ces traditions de philantropie qu’on y continue du fondateur Penn, tout comme si j'y étais allé dernièrement. « Je vois, dit-il, que vous connaissiez bien la capitale de la Pensylvanie.” Je ne répondis pas. Voilà ma troisième connaissance à bord. Who next ? 4

Mon mal de reins me reprend, peut-être rien, l'effet de l’hu-

midité ? Je remercie le bon Dieu de m'avoir donné cinq semaines parfaitement bonnes, le temps d’aller à Mugnano et de faire mon long mémoire. Maintenant que je n'ai plus d’ouvrage qui presse, j'ai le loisir d’être malade ; qu'Astaroth prenne sa chance, Cependant, je me dis “ “Mon sort, humainement parlant, est préférable à celui qui est actuellement étendu dans son cercueil. La vie est un bien, le premier des biens terrestres, j'ai la vie. Profitons-en pour acquérir le bien céleste. Seigneur, donnez-lui la paix, la lumière et le repos éternel.” Comme j'écrivais ce dernier mot, j'entendis les passagers sur le pont qui criaient : hourrah ! hourrah ! courage ! Je regarde par l'œil de bœuf qui est au dessus de ma tête. Le soleil avait dissipé le brouillard, la masse de plomb était devenue masse d'argent. Une armée de poissons, grisâtres, ressemblant à l’éturgeon, longs de quatre à cinq pieds, à trois pas du vaisseau, à dix, à trente, à cinquante, à cent pas, à deux, trois

et cinq arpents, tirent une course avec nous, sautant au dehors

de l’eau, naviguant pour deux mêtres dans l'air. Ils nous suivent longtemps, on dirait qu’ils s’exercent à qui serait le plus habile. Pendant ce temps-là, les blancs goélands se balançaient dans l’espace, montant, descendant, glissant avec aisance, Le psaume me revint à l'esprit : Benedicite Domino, omnia opera Domini. Oeuvres du Seigneur, bénissez le Seigneur. Bénissez-le, poissons de la mer, oiseaux des airs, et vous donc, enfants des hommes, fils d'Israël, prêtres du Seigneur.

Pour le bénir, je vais traduire en vers français l’hymne du temps de Noël, qui se récite après Laudes et après Complies. Cette traduction peut se chanter sur l'air de l’église, comme le vers français a le même nombre de syllabes que le vers latin.

4 FT en POESIE UE TA PONT MARRR ATEN