Dans le monde des réprouvés

Le livre, dont j'offre ici une traduction, a eu en Russie un succès considérable. L'auteur, qui se dissimule sous le pseudonyme de Melchine, est un poète de grand talent ; il fut impliqué, en 1887, dans un procès politique, en compagnie de vingt autres accusés. Le tribunal militaire le déclara « coupable d'avoir été un membre actif de la (( Ligue révolutionnaire de la jeunesse », d'avoir, à Dorpat, contribué à l'organisation d'une imprimerie clandestine, et d'avoir vécu sous un faux nom ». Il fut condamné à mort avec quatorze de ses co-accusés, qui furent pendus. Quant à l'auteur de notre livre, il vit sa peine commuée en celle des travaux forcés à temps (i).

Ce sont quelques-uns de ses souvenirs du bagne que M. Melchine nous raconte ici. Son livre n'est ni un roman ni un réquisitoire ; c'est un tableau que l'on dit très vrai

(i) J'emprunte ces détails au livre de M. V. Spasovitcli : Siem soudebnjrkhrètcheî (BeriixijSluhr, 1900), p. 272.

tic ce bagne sibérien ifue Ton se représente volontiers liiez nous comme si horrible, et qui, pourtant, ne semble l>;is avoir connu la cruauté ralïinée en usage au Camp Brun, dans notre Nouvelle-Calédonie. Comme les Souvenirs de la Maison des Moi^ts. où, trente-cinq ans auparavant. Dostôievski avait publié ses impressions de bagne, le livre de M. Melchine a pu librement paraîtr^e en Uussie.

L'original russe comprend deux volumes. Je n'ai pas

cru devoir les traduire intégralement. J'y ai fait un choix.

ce qui était d'autant plus facile que les chapitres se suivent

ans lien nécessaire. Mes suppressions ont porté sur les

épisodes que j'ai trouvés le moins caractéristiques.