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L'automobile d’un mouvement saccadé sortit de derrière le fourgon, profita d’un espace libre dans la circulation des voitures, s’élança comme une flèche et courut furieusement le long de la route couverte d’eau de pluie.

“ C’est là la fabrique, —là-bas,”” me dit l’ingénieur, ‘et l'énorme cheminée appartient à la fabrique de tabac de Monsieur X. Un y fabrique maintenant des obus.” Je ne pus m'empêcher de m’étonner qu’on ait pu changer une fabrique de tabac en une fabrique de munitions. ‘“ Mon Dieu ! ” rne dit l'ingénieur en riant, “ cela n’est rien. Je vais vous montrer des métamorphoses plus étranges. La grosse difficulté pour nous a été de trouver des machines, et des hommes pour les manœuvrer. Des fabriques d’automobiles ou de chaudières étaient toutes désignées, n'est-ce pas, pour notre genre de travail, et nous avons sauté dessus. Mais plus tard , . . tenez, vite, regardez au bout de ce chemin !”’ L’automo-

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bile marct 1it à toute vitesse, mais j’eus le temps d’apercevoir en ur clin d’æil, tandis que l'entrée du chemin s’ouvrait et se fermait presque aussitôt à nos yeux, une perspective assez terne et morose avec des flaques d’eau et deux fourgons barrant l’autre extrémité.

“ Là,” me dit l'ingénieur, “ était une fabrique de gramophones. On y fait maintenant des fusées d’obus.”’ Et tandis que l’automobile filait rapidement en bourdonnant sur les parties toutes droites de la route, ou encore s’inclinait ternolement sur le côté, dérâpait ou faisait des embardées à tous les tournants glissants et dangereux, ou encore ralentissait brusquement tout en cornant d’une voix rauque et semblait se traîner derrière des chariots qui arrêtaient sa marche, j'ingénieur ne cessait de me parler de la transformation de cette usine-ci ou de cette usine-là : ici, c'était une fabrique de machines magnéto-électriques, là une fabrique de pianos, plus loin une carrosserie ;

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et mon interlocuteur résumait tout ce changement en ces mots : ‘“ Ici l’on fait maintenant des bombes, là des crosses de fusils, et là des chassis d’aéroplanes.” Je lui demandai alors si ces firmes s'étaient offertes elles-mêmes à travailler aux munitions. ‘“ Quelques-unes, oui,” me dit-il, ‘ mais les autres ne pensaient nullement qu’il y eût des besognes auxquelles elles pussent s’adapter.” Ma pensée alla en ce moment à la manufacture des tabacs, et je déclarai que l’on ne pouvait s'étonner que certaines de ces maisons n’aient Jamais songé à se rendre utiles. “ Mais,” continua l'ingénieur, “je dois ajouter qu’en règle générale ces maisons demandent uniquement qu'on leur montre les premiers rudiments du métier, et elles se mettent aussitôt au travail d’arrachepied. Tenez, je pense au Rollero-Duplicator en ce moment. Savez-vous ce que c’est qu’un duplicateur ? C’est une chose qui sert à imprimer à de nombreux exemplaires ce que vous

® avez d’abord écrit au patron sur une feuille.

t NN Eh bien! cette fabrique est devenue. S S Et voilà mon homme partie à m’expliquer une s 3 autre transformation magique.

à ! C’est là l'espèce de métamorphose que j'ai

vue d’un bout à l’autre de la Grande-Bretagne. Ce ne sont pas seulement les grandes fabriques

S ‘qui travaillent pour le ministère des Munitions.

| Les petites entreprises se sont mises à l'œuvre

: avec autant d'énergie, et si chacun de leur

FA rendement, pris en soi, est peu important, la

1 somme totale est considérable; un grand nom- : bre d’entre elles, en entreprenant la fabrication

de certaines fusées, de certaines rondelles ou d’autres articles, donnent aux grands fabricants le moyen de se servir de ces petites pièces, et de se consacrer à la fabrication des parties plus importantes. Chaque pièce fabriquée doit avoir un certain calibre, et une vis faite dans un atelier à Bermondsey et une autre faite à Clydebank ira s'adapter à un écrou qui a été

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