PRÉFACE

A vie des captifs chrétiens dans les fers marocains au xvii" et au xviii* siècles, telle qu'elle est racontée par les victimes, soit des pirates barbaresques, soit, après l'annihilation à peu près compète de la piraterie, par les victimes des accidents, alors bien plus fréquents qu'aujourd'hui, de la mer, c'est là l'objet de ce recueil.

Il touche par conséquent à la grave et intéressante question du rachat des esclaves, qui fut l'œuvre glorieuse des trois ordres religieux spécialement destinés à cette tâche par leurs fondateurs, œuvre qui souvent coûta la vie à plus d'un rédempteur.

De là l'emprunt, non plus à un des captifs, — ils étaient le plus souvent peu experts à manier la plume et, leurs souffrances contées, gardaient le silence, — mais au père Dan, du récit de la rédemption qu'il dirigea, et surtout des processions qui signalèrent le retour des captifs rachetés.

Selon les vers plus exacts qu'élégants de Subigny, le continuateur de Loret,

Ils n'avaient lors, au lieu des chaînes Qui faisaient leurs honteuses peines, Que de mignards liens dorés, Desquels ils n'étaient que parés Et que tenaient de petits anges, Dignes d'amour et de louanges Pour leur grâce et pour leur beauté, Et tous enfants de qualité.

Ces pages reposeront des descriptions de supplices

b DANS LES FERS DU MOGHREB

et de fatigues qu'il n'était pas possible d'élaguer d'un ouvrage de ce genre, mais dont on a essayé du moins de ne pas abuser.

Les publications contemporaines des auteurs des relations que l'on trouvera ici ont fourni la majeure partie de l'illustration de ce livre. Le Cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale a donné le reste, mais ce reste est peu, car il est vraiment pauvre en gravures anciennes sur l'Afrique.

Dans les fers du Moghrel)

RÉCITS DE CHRÉTIENS ESCLAVES AU MAROC (XVIh et XVIII' siècles)

Histoire d'un captif racheté à Maroc (O,

E royaume de Maroc est borné du côté de l'est parla Méditerrannée et de l'ouest par l'Océan, de sorte que tous les vaisseaux chrétiens, qui sortent de la Méditerrannée pour entrer dans le vaste Océan, sont indispensablement tenus de passer sur les côtes de Barbarie. Les Corsaires maures

(1) Le titre complet est : Histoire d'un captif racheté à Maroc dans laquelle sont contenus les travaux et genre de vie des esclaves chrétiens et autres particularités de la cour dudit Empereur, tant de son gouvernement que des mœurs du pays, composée par lui-même (s. 1. n. d.). « Ce n'est pas mon but, dit l'auteur, de donner une histoire complète de la Barbarie : l'état où la fortune m'a réduit ne me le permet pas. Je ne donnerai simplement que la relation exacte de ce qui s'est passé sous mes yeux pendant les dix années qu'a duré ma captirité, afin de détruire les préjugés qu'ont beaucoup de personnes, tant de la Barbarie que de ses habitants, et pour éloigner aussi de vos villes et cantons tous ceux qui, prenant le faux litre d'esclaves, débitent au peuple trop crédule des fables et des contes de la Barbarie, au point qu'ils en font regarder 1rs haiitants comme des tyrans et des monstres, et pour mettre en même temps ces fourbes dans le cas de dire la vérité ou de renoncer à leurs impostures. » La publication, qui, d'ailleurs, va contre son objet, n'a pat tant pour but de nier les tourments subis par les esclaves chrétiens que de supprimer, en les passant sous silence, les efforts des religieux espagnols, italiens ou français qui se dévouaient uu rachat des captifs. Ce genre de publications sortait, en général, des oQicines prolestantes d'Amsterdam, et voici une phrase qui rend certaine celte attribution : « Combien voyez-vous de Chrétiens qui s'alluchent aveuglément à des principes dont lu réulilé répugne à la suine raison et qui n'ont pour preuve de leur certitude que la faible tradition de leurs pères ! »

se tiennent sur les côtes et voient à regret nos vaisseaux flotter au gré du vent, qui enfle leurs voiles et, en les éloignant, ôte à ces pirates l'espérance de se les approprier. L'avantage que les corsaires maures peuvent avoir sur les navires des Chrétiens n'est fondé que sur le calme ou le manquement de vents, et c'est alors qu'ils viennent fondre sur eux et que les Chrétiens deviennent leurs victimes. La partie n'est pas égale, attendu que le navire marchand des Chrétiens n'est pas armé en guerre, au lieu que le corsaire maure est armé. Le navire chrétien n'a que le nombre des hommes nécessaires à la manœuvre et l'ennemi en a autant que son navire en peut contenir. Si le navire chrétien est armé, il est bien sur qu'il se défendra, mais rarement les Maures se battent. Connaissant que le navire chrétien est grand et armé, ils n'ont garde de l'attaquer et ces corsaires ne s'éloignent pas souvent de leurs côtes, soit par le peu d'expérience qu'ils ont de la navigation ou par la crainte d'être pris par les corsaires espagnols qui courent continuellement sur la côte de Barbarie.

Les corsaires maures, qui quittent les côtes pour faire des excursions en pleine mer, sont d'une construction plus forte que ceux qui se tiennent sur la côte et embarquent sur leurs chébecs des renégats de différentes nations pour tromper les Chrétiens. A la découverte d'une voile, ils s'appliquent à connaître si le vaisseau est grand ou petit, s'il est navire du roi ou marchand, et demandent aux renégats des nouvelles positives de leurs découvertes, car la crainte et la peur s'emparent facilement de leur cœur, et ils balancent longtemps sur l'incertitude de prendre ou d'être pri.s. A mesure qu'ils avancent, ils arborent un faux pavillon. Késolution prise d'attaquer, le renégat use de son artifice pour persuader au navire chrétien qu'il ne court aucun risque avec eux et qu'ils sont tels que leur pavillon annonce et voyant à coup sur que le navire chrétien est inférieur en forces, c'est pour lors qu'ils l'attaquent et le prennenl(i).

(1) « Les chaloupé* du vaisseau corsaire, raconte René du Ghastelet

Les Maures n'approchent que rarement un navire qui leur parait armé. Ils distinguent assez la force du vaisseau, le nombre de l'équipage et la quantité de ses canons et, si la victoire leur paraît incertaine, ils ne la tentent pas et visent toujours à coup sûr. L'empereur du Maroc est le seul dans ses États qui pirate sur les Chrétiens, attendu que le droit d'avoir des esclaves est réservé à lui seul, et si quelqu'un parmi ses sujets armait, il serait tenu de donner sa prise à l'empereur, qui ne l'indemniserait pas de la dépense faite pour l'armement.

Sa Majesté marocaine fait construire ses corsaires à Salé. Delà vient l'habitude de les appeler Salétins(i). Il y

des Boys, se mettent à la mer et nous investissent. Ces barbares et bizarres aventuriers, dont elles étaient remplies, se précipitent et se prennent à l'abordage de notre désolée patacbe et a l'escalade de nos murailles de bois sans aucune résistance. Quelques matelots leur tendent la corde du bord afin de meilleur quartier et de sauver la vie après la perte de la liberté;.. Ces écumeurs montent à bord, crient, errent, cherchent çà et là sur le tillac, entre deux ponts et à fond de cale. Les coffres se rompent à coups de hache et l'on prend les mieux minés à la gorge. r> {L'Odyssée ou diversité d'aventures, rencontres et voyages, I, 175-176.)

(1) Le vieux Salé avait été au moyen âge, à en croire les écrivains arabes, le vrai marché de cette partie de l'Afrique septentrionale, mais il n'en restait plus rien au xvi* siècle, et Rabat avait absorbé son antique splendeur au moment où les Mores, chassés d'Espagne, recueillis par les souverains du Maroc, y apportèrent leur haine profonde de leurs maîtres d'hier et leur désir de vengeance. « Ils étaient trop faibles pour essayer de reconquérir leur patrie, mais ils ne pouvaient consentir à vivre paisiblement à quelques lieues de cette belle contrée qu'ils venaient de perdre. Ne pouvant faire mieux, ils s'organisèrent en pirates, harcelèrent leurs ennemis et ruinèrent leur commerce. » (Elle de la Primaudaie. Commerce et navigation de l'Algérie avant la conquête française.) Connaissant admirablement la langue et le pays, ils n'hésitèrent pas ù se présenter aux abords des portes de la Péninsule, écumant les câtes et ralliant les habitants. Ils payaient au Sultan, leur bote, un droit de 10 0/0 sur leurs prises (captifs et marchandises). Dès 1635, Pierre Dan écrivait que a les corsaires de Salé n'étaient pas moins redoutables que les plus redoutables de ceux de Barbarie ». Le port de Rabat était un des plus mauvais de la cdle. Seuls les navires d'un faible tonnage pouvaient en dépasser la barre à marée haute; mais ce défaut du port, qui n'en était pas un pour les poîacres, les caraques et les pinques des corsaires salélins, était le gage de la sécurité de leur quartier général. Nul navire chrétien ne pouvait se hasarder dans ce havre dangereux. En 1680, Ch&teau-Renaud, à la tête de l'escadre franyaisc, bloqua deux fois le port sans oser y

HISTOIRE d'un captif RACHETÉ A MAROC M

en a de trois sortes : les premiers sont appelés demi-galères, construites de bois de sapin de soixante pieds de quille et d'une proportion mince et légère et conséquemment hors d'état de supporter une longue navigation. Les seconds sont appelés galiotes, plus longs que les demi-galères et à peu près de la même construction. Les uns et les autres peuvent contenir environ trois cents personnes. Les troisièmes sont appelés chébecs et sont construits à peu près comme les navires à deux mâts. Ce sont ceux-ci qui s'éloignent des côtes pour faire des découvertes en pleine mer. Les capitaines, qui commandent ces trois sortes de vaisseaux sont de» Algériens, plus versés que les Salétins dans la géographie. Les gens qui composent l'équipage sont en partie de la nation du capitaine et en partie de Salé ou des environs, gens peu versés dans les choses de la mer. Il y a aussi de.s gens des montagnes, lesquels n'ayant jamais été sur mer, ne font aucune difficulté de monter sur les corsaires, s'appuyant sur une protection singulière de Dieu et de leur prophète, dès qu'il s'agit de combattre les Chrétiens, car, d'après eux, c'est une œuvre agréable à Dieu que d'exterminer les infidèles, d'abolir l'idolâtrie et d'exalter l'Alcoran à l'imitation des Chrétiens lorsqu'ils prêchaient la croisade pour faire la guerre aux Turcs. On embarque aussi des renégats, mais en petit nombre, crainte d'une rébellion si le nombre était grand, attendu qu'on ne se fie guère à leurs serments. On s'en sert pour tromper les Chrétiens à cause des langues européennes qu'ils prononcent mieux que les Maures qui se font d'abord connaître par leur mauvais accent. Le corsaire ainsi armé se dispose à partir. Une foule de peuple accompagne l'équipage jusqu'au bord de la mer, et après de ferventes prières pour l'heureux succès du voyage, le corsaire part. Dès que le corsaire salétin s'est rendu maître d'un

Çénétrer. Outre Salé, la cùte leur offrait cinq autrea retraites : étouan, Tabadar, Azamor, La Guelie et Sutli. (Abel Boutin, Anciennei relations commerciales et diplomatiques de la France avec la Barbarie, 92-96.)

navire chrétien, l'équipage maure se jette comme un loup affamé sur l'équipage chrétien et le dépouille sans aucune pitié. La raison de dépouiller ainsi l'équipage est que le roi, qui est armateur, s'approprie la cargaison des vaisseaux et les Chrétiens qui en composent l'équipage, et il est permis seulement aux matelots salétins de s'approprier nos dépouilles, nos malles, nos bourses et nos hardes. Et comme ils voient que nos habits sont différents des leurs et qu'ils savent que nous avons différentes poches qu'ils ne connaissent pas et dans lesquelles ils s'imaginent y avoir de l'argent caché, ils nous dépouillent au point que la nudité paraît, pour ne pas se tromper à la recherche de l'argent, et visitent à loisir les différentes poches dans lesquelles ils croient trouver de quoi contenter leur avarice. Le vaisseau pris, on nous conduit dans le port le plus voisin de leur côte et après nous avoir attribué les plus mauvaises hardes pour couvrir notre nudité, on nous débarque et nous sommes conduits dans des prisons souterraines, nommées matamorra en arabe. Le lendemain, on nous fait sortir de nos prisons et on nous conduit au bâcha du lieu qui nous interroge. Tout le peuple s'y rend attiré par la curiosité, et ayant donné des éloges outrés au capitaine salétin et à son équipage, on se dispose à faire partir les esclaves pour Maroc, afin de les présenter à l'empereur. Arrivés à Maroc et étant présentés au sultan, il nous interroge de notre patrie, de notre voyage et de la cargaison de notre vaisseau et en demande un compte exact, tellement que, si le compte des denrées, que le capitaine salétin a déjà donné au sultan, n'est pas conforme à celui que l'empereur demande au capitaine chrétien, il en coûte la vie au premier. Telle est la délicatesse de l'empereur pour ce qui concerne la cargaison du navire pris. Le compte étant rendu, le sultan nous propose de renoncer à notre religion pour embrasser la sienne en nous promettant la liberté et en nous faisant espérer de grands biens. On le remercie bien de la bonté qu'il veut avoir pour ses esclaves et nous le prions en même temps de nous laisser la liberté de conscience. Les interrogations finies, il

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ordonne de nous conduire chez les anciens esclaves, pour y être logés. L'empereur, content du capitaine de prise, lui donne à raison de cinquante écus pour chaque esclave chrétien, et cet argent est partagé avec l'équipage salétin.

La Barbarie a servi d'asile aux Juifs chassés d'Espagne. Les Maures les ont reçus à des conditions très onéreuses et, outre le mépris souverain qu'ils ont pour leur personne, ils ne leur permettent pas d'habiter dans l'enceinte de leurs murailles. A cet effet, les Maures leur ont permis de bâtir une bourgade à côté de leur ville, plus ou moins grande suivant le nombre de leurs familles. Les Maures ont coutume de dire que les Juifs sont des keffers et les Chrétiens aussi, — keffer signifie infidèle, — de sorte que keffers et keffers peuvent bien être logés ensemble et dans le même enclos, avec cette différence que les Chrétiens peuvent choisir les maisons les plus belles pour y loger. La- raison de cette préférence, disent-ils, est que les Chrétiens sont libres, ont un roi, font la guerre ou la paix, possèdent un pays, au lieu que les Juifs dispersés, sans pays, sans roi, ni sans aucun gouvernement particulier, sont une preuve visible de la punition dont l'Etre suprême, justement irrité contre eux, leur fait sentir le poids.

Les esclaves chrétiens sont logés avec les Juifs, et la rue destinée à cet effet est appelée Amit on quartier des Chrétiens. Les esclaves chrétiens qui y sont déjà logés nous reçoivent avec tendresse et compassion. Chaque nation est contenue dans un quartier particulier de ladite rue et l'empereur nomme un chef maure qui a droit sur tous les esclaves des différentes nations. Plusieurs autres chefs subalternes sont adjoints au grand chef. Outre ces adjoints, l'empereur choisit dans chaque nation un esclave dans la personne duquel il reconnaît les lumières nécessaires pour le commandement et le nomme chef de toute sa nation. Ces chefs sont pour veiller sur toute la nation, en même temps pour contrecarrer l'autorité des chefs maures, lesquels useraient despotiquement du droit que le ftultan leur a donné sur les Chrétiens. Le devoir des chefs

chrétiens est d'empêcher que les argousins maures ne frappent les Chrétiens, soit par haine ou par envie d'attraper la paie que l'empereur leur passe chaque jour. La raison pour laquelle l'empereur nous donne une paie, est qu'il sait bien que les Chrétiens préparent leurs mets d'une façon différente des Maures et, pour qu'ils se traitent suivant leurs goûts, il nous fait distribuer une monnaie du pays nommée moussonna. Cette pièce est frappée en caractères arabes. Elle est d'argent et à peu près de la grandeur d'une demi-cruche de Suisse et Taut trois sous quatre deniers de notre monnaie de France. Les Juifs sont tenus de la fournir et ce sont les chefs chrétiens qui ne manquent point de l'aller prendre et de la distribuer à leur nation. En effet, si cette monnaie tombait entre les mains des argousins maures, notre part serait bien petite et cette pièce, quoique de petite valeur, ne laisse pas de suffire pour la nourriture, attendu que les denrées sont au Maroc et abondantes et de bas prix. Pour ce qui est de l'habillement, le sultan nous fait donner chaque année au printemps quinze francs, monnaie de France, et ce sont toujours les Juifs qui paient ce vestiaire.

Le devoir des chefs chrétiens est d'empêcher que les argousins ne conduisent aux travaux les esclaves malades, à moins que leurs forces et leurs santés ne soient entièrement rétablies. Les chefs chrétiens sont aussi en droit de s'opposer aux argousins dès qu'ils veulent faire travailler les esclaves au delà de l'heure qu'a fixée l'empereur. L«s chefs chrétiens doivent aussi veiller sur leur nation, empêcher la désertion et faire en sorte que les esclaves, que le sultan leur a confiés, mènent une vie convenable à des hommes de bien. Ils ont droit de punir les délinquants suivant l'exigence du cas.

L'autorité des argousins maures consiste à faire travailler les Chrétiens, et si un esclave lui refuse obéissance au travail, il a le droit d'user du bâton. En d'autres cas, il est défendu de frapper un esclave. Si un captif se soulevait contre les argousins ou quelques autres Maures libres au point de les frapper, il serait condamné à mort. C'est un précepte de

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l'Alcoran d'opprimer les Chrétiens et de faire travailler ceux qui ont eu le malheur de tomber sous leurs mains, et ils sont si scrupuleux sur ce point qu'ils n'en exceptent pas même le dimanche.

Dès le point du jour, les argousins maures se rendent au quartier des esclaves. Leur arrivée est annoncée par une corne en façon de trompette. A ce signal, les chefs chrétiens sont les premiers debout, éveillent leur nation et rangent leur troupe en fïle au milieu de la rue, et les argousins maures, faisant avant et arrière-garde, conduisent cette triste troupe devant un alkaïd qui la passe en revue pour savoir s'il ne manque personne. En cas qu'il en manque quelqu'un, le chef de la nation de celui qui manque est tenu d'en rendre compte. Il n'y a ordinairement que les esclaves malades qui, de droit naturel, soient exempts de cette revue. Cette revue finie, les nations s'entremêlent et composent des escouades de quatre-vingts à cent personnes. Les chefs de travaux du roi viennent alors pour nous prendre et nous sommes conduits au lieu du travail. Là, nous avons un quart d'heure pour déjeuner et, après, on commence le travail qui dure jusqu'à midi.

Ce n'est pas l'usage dans la Barbarie de se servir de cloches ni d'horloges. On connaît le midi par l'élévation d'un pavillon blanc que les marabouts ou marguilliers ont soin d'arborer au haut des mosquées. A la vue du pavillon blanc, tous les esclaves quittent le travail et mangent les provisions qu'ils ont eu soin le matin d'apporter en sortant de leur quartier. A une heure après midi, le marabout enlève le pavillon. Chaque esclave se lève et continue le travail jusqu'à quatre heures du soir où ledit pavillon étant derechef arboré, donne le signal de quitter le travail et de se retirer dans le quartier pour y préparer le souper.

Tel est l'ordre du sultan établi pour le travail. Il est bon de savoir que les esclaves n'ont point de fers aux pieds et aux mains. Il n'y a que ceux qui le méritent, comme les voleurs, les déserteurs, etc. La revue du grand alkaïd passée, chaque argousin conduit son escouade au genre de travail ordonné par le chef d'oeuvre. Une sera employé»

l6 DANS LES FERS DU MOGHREB

à remplir les foursà chaux, à les allumer et à en retirer la chaux dès qu'elle est brûlée. C'est là le plus fort de tous les travaux. Une autre escouade sera employée à creuser les fondements des murailles du sultan. Ces fondements ont pour l'ordinaire huit pieds de profondeur sur six de largeur. S'il se rencontre de la pierre vive, il faut la pétarder. Ce travail est aussi pénible et dangereux. Une autre escouade sera employée à éteindre la chaux vive et à la mêler avec de la terre vierge. Ce mélange étant fait, on en jette une couche d'un pied et demi dans le fondement des murailles et, avec une masse de bois emmanchée, on frappe rudement jusqu'à ce que le mélange soit bien mastiqué. On jette une seconde couche, laquelle étant aussi mastiquée, on en jette une troisième jusqu'à ce que le fondement soit comblé. On range ensuite de longues planches, bâbord et tribord de la muraille, et on l'élève insensiblement jusqu'à la hauteur nécessaire. Une autre escouade sera employée à démolir les anciens édifices en les sapant par le bas. Ainsi, on démolit tout à la fois une forte et épaisse muraille. Ce travail est dangereux, attendu que la muraille peut tomber et écraser les ouvriers. Une autre sera destinée à travailler dans les jardins du sultan, comme à fouir les planches, y faire des canaux pour les arroser, car on ne se sert pas de puits à roues.

Le sultan a coutume de visiter les travaux, et les esclaves sont tenus, en sa présence, de redoubler leurs forces et de donner des marques de leur zèle. Le sultan voit avec plaisir travailler vivement ses esclaves et, connaissant qu'ils ne pourraient soutenir longtemps ce travail forcé, il se retire dans la minute et, pour lors, le travail devient plus doux. Les esclaves, qui ont une profession, comme charpentiers, menuisiers, serruriers, sont conduits dans les fabriques du roi pour y exercer leur profession. Tous les esclaves sont obligés de travailler, à l'exception des malades et des chefs de nation. Ceux-ci ont un bâton à la main qui est un signal de commandement. Les chefs maures ont aussi un bâton avec un cordon de cuir rouge autour du cou, duquel ils se servent pour frapper les Chrétiens.

iB DANS LES FERS DU MOGHREB

Plusieurs chefs d'œuvre du roi demandent des Chrétiens à leur maître. Le sultan les accorde facilement, mais ils sont obligés de les rendre, lorsqu'il les leur demande. Plusieurs négociants européens en demandaient aussi, mais une triste expérience les a mis dans la dure nécessité de n'en plus demander, attendu que si l'esclave venait à mourir dans la maison du négociant qui l'avait demandé, il fallait payer l'esclave au sultan. Ce cas est arrivé assez souvent et c'est ce qui a déterminé les négociants à se servir des Maures et des Juifs, gens naturellement portés à la rapine.

Il paraît bien étrange que, dans ce petit nombre de malheureux épuisés par les travaux du corps, leur esprit soit divisé au point de se tourmenter eux-mêmes plus que ne saurait le faire le poids de l'esclavage. Les nations, qui sympathisent le mieux sont les Anglais, les Français et les Hollandais, et généralement tous les peuples du Nord. Celles qui sont opposées sont les Espagnols et les Italiens. La source de cette désunion vient de l'arrogance des deux dernières nations, lesquelles, sujettes ou plus attachées au pontife romain, méprisent les autres et les traitent d'hérétiques. Ils donnent cette connaissance aux Maures et obtiennent d'eux la primauté. Cette primauté consiste en certains airs de maîtrise, en reprenant les autres, comme s'ils étaient mieux entendus à l'ouvrage. Ce zèle plait aux argousins et attire de la douceur aux flatteurs. Le peuple du Nord, connaissant la maudite manie de celui d'Ibérie, use de représailles. Les Maures profitent de ces petites brouilleries, qui sont toujours préjudiciables au peuple du Nord, attendu qu'ils ne peuvent pas se défendre par la difficulté de la langue arabe, que les Espagnols articulent mieux qu'eux. De ce petit jeu vient la préférence que les argousins font des uns aux autres. La fierté des uns, le ressentiment des autres fomentent une haine qui porte souvent des coups funestes aux deux parties et qui donne des lumières et des connaissances préjudiciables à tous les esclaves.

Pour éviter les coups fourrés de ses ennemis, un chacun

HISTOIRE d'un captif RACHETÉ A MAROC 19

se tient sur ses gardes et forme un parti. Les chefs de nation embrassent ce parti et en deviennent les chefs. Voilà une petite guerre allumée qui se soutient par des frais. Ces frais sont de petits présents que les deux partis font aux Maures. Nos argousins profitent de nos brouilleries en recevant de l'argent et des présents des deux parties, flattant les uns et donnant de bonnes espérances aux autres et, par cette politique, ils épuisent les deux partis et la fin de cette guerre est toujours suivie de coups et de travail plus dur qu'à l'ordinaire. On sera peut-être surpris d'apprendre d'où un esclave peut tirer des ressources pour faire des présents. J'éclaircirai ce point en disant que les nations européennes ont établi un commerce dans les différents ports de l'empire du Maroc, et quand nous écrivons dans nos pays, c'est par le canal de ce commerce que nous envoyons nos lettres et la réponse de nos parents passe aussi par leurs mains avant de tomber dans les nôtres. De sorte que si nos parents sont en état de nous envoyer des secours, ces charitables personnes se font un devoir de nous les remettre, lorsqu'ils viennent à la cour du Maroc pour payer le droit à l'empereur.

C'est une manie entre les hommes de différentes religions de faire des prosélytes. Les Maures croient faire une œuvre agréable à Dieu en augmentant les sectateurs de l'Alcoran et, toutes les fois qu'ils font de semblables conquêtes, ils les célèbrent par de grandes réjouissances. Un esclave chrétien est beaucoup sollicité d'embrasser le mahométisme, mais jamais forcé. De sorte que toutes les fois qu'un Chrétien quitte la loi du Christ pour embrasser celle de Mahomet, il le' fait par sa propre faute. C'est ordinairement la répugnance pour le travail ou le plaisir d'avoir une femme qui tenteront un Chrétien de renier, je ne dirai pas l'envie de la liberté, parce qu'un renégat est aussi gêKé qu'un esclave chrétien. Lorsqu'un Chrétien veut faire cette honteuse démarche, il s'adresse à son argousin et, après lui avoir fait connaître son dessein, il se retire incontinent du travail, va s'asseoir dai\8 un lieli retiré en attendant que l'heure de la fin du travail soit finie, pour

être présenté au sultan, afin de savoir s'il le trouve digne d'être reçu. Alors le sultan lui fait dire la confession de foi musulmane qui consiste à prononcer distinctement ces paroles : La Alla in Aria Sidi Mahmet Rosclla, qui signifient : « Je crois à l'Ktre suprême et à son prophète Mahomet assis à sa droite ». Cette confession de foi une fois faite, le prosélyte ne peut plus en revenir, tellement que si un Chrétien la prononçait en manière de passe-temps et qu'il fût entendu de quelque Musulman, il serait pris et circoncis, ou il lui en coûterait la vie s'il refusait la circoncision. Le sultan fait conduire le prosélyte chez un taleb avec ordre de l'instruire et de le circoncire. Étant guéri de la circoncision, on l'habille de neuf. Le sultan lui donne une femme, vingt écus, une maison, un âne, un chat, un chien, un coq et deux poules et des outils suivant sa profession, ainsi que la paye qu'il avait, étant chrétien. S'il travaille pour le sultan, ses journées lui sont payées. Les renégats ont un quartier séparé des Maures, des Chrétiens et des Juifs (i). Ils ont aussi un chef à qui ils doivent le respect et l'obéissance. Ce chef est renégat. Il les passe en revue le soir. Si quelqu'un vient à manquer, il est soigneusement cherché et, étant trouvé, il est puni suivant les jours de son absence. S'il est trouvé éloigné de quatre lieues de la ville de Maroc, il est taxé de désertion et puni de mort. Les mêmes Maures, qui l'auront sollicité de changer de religion, seront les premiers à le blâmer, lui

(t) Les renégats vivaient avec les Maures espagnols. Venu» en Barbarie pour y chercher fortune ou ravis par d'autres corsaires, musulmans, pour sauver leur vie et assurer leur liberté, ils apportaient dans leur nouvelle profession une ardeur et une Apreté insatiables. Ne savaient-ils pus que s'ils étaient pris par les marines chrétiennes, il ne leur serait pas fait de quartier? Brûlés en Espagne par l'Inquisition, condamnés à mort par le Parlement de Provence, leur sort n'était pas moins cruel. S'ils se repentaient et voulaient fuir, c'étaient les Maures qui les suppliciaient. Pierre Dan cite le cas de Nicolas, du Havre de Grdce, renégat qui réussit à passer la Méditerranée, se remit à naviguer, tomba derechef aux mains des corsaires de Salé. Reconnu pour circoncis, il fut déféré aux juges salétains; mais la population l'arrncba aux muins dos cadis et le lapida (26 septembre 163'i).

HISTOIRE d'un captif RACHETÉ A MAROC 21

reprochant que s'il eût été bon chrétien, il n'eût pas demandé à changer de religion à l'exemple des autres Chrétiens qui préfèrent le travail à l'apostasie. Les renégats ont donné tant de mauvais exemples aux Maures que je ne comprends pas comment ils peuvent encore en recevoir. Les Juifs, les Maures et les Chrétiens les méprisent au point que quand il en meurt quelqu'un, il faut qu'il soit enterré par ses confrères, ou il resterait sans sépulture. Leur cimetière est séparé de celui des Maures, des Juifs et des Chrétiens. Les Musulmans ont si mauvaise opinion des renégats, qu'ils disent qu'ils n'entrent point au Paradis et que, si on les a reçus dans leur religion, c'est à cause des enfants qu'ils peuvent avoir, qui sont reconnus pour être fidèles Musulmans, et partant, avoir part à la vie éternelle. Voilà, ce me semble, le sort le plus malheureux de tous les hommes et qui devrait faire rougir ces âmes vénales, qui abandonnent si lâchement leur religion pour être exposés au mépris du genre humain.

Le palais de l'empereur est hors des murs de la ville, bâti en rase campagne, soit pour sa commodité, ou pour se sauver plus aisément dans le cas d'une révolte. Elles sont assez fréquentes dans ce pays. C'est une coutume aux nouveaux sultans de se bâtir un palais et la construction de ce palais dure autant que son règne et fournit aux esclaves chrétiens un travail continuel. Les goûts toscan et corinthien leur sont inconnus. Ils suivent le mosaïque. Je donnerai le plan de celui de l'empereur régnant autant qu'il sera en mon pouvoir. Mes faibles mains ont aidé aie construire. Une forte muraille, de 25 pieds de hauteur sur 8 de profondeur et 6 d'épaisseur, entoure l'enclos du palais de l'empereur du Maroc. Cette muraille est carrée et a I 6oo pas de circonférence. Une seule porte ferme l'entrée de son palais et cette porte est gardée par une compagnie de renégats qui viennent, dès le point du jour, prendre possession de ce poste. Cette garde est armée de fusils et de gros bâtons. La nuit étant venue, un eunuque vient fermer la porte du palais et en porte la clef au sultan qui la garde dans l'appartement où il couche et, le lendemain

matin, un eunuque vient la reprendre, ouvre la porte du palais, et la garde de renégats se trouve présente pour en prendre le poste.

Tous ceux qui entrent par cette porte sont obligés à quitter leurs souliers. Lorsque le sultan sort ou entre, la garde se tient en file sous les armes. La cour, dont les hautes murailles forment l'enclos, est toute parquetée de petites briques de différentes formes et couleurs et siartistement rangées que la vue en est frappante. Quantité de petites fontaines symétriquement rangées dans cet enclos fournissent de l'eau pour laver le parquetement et pour les autres commodités requises à l'usage du palais. Deux grands appartements sont placés vis-à-vis l'un de l'autre et ce sont les seuls qui sont dans cet enclos. Ces appartements sont appelés coupes, en arabe comme en français. Ils sont couverts de tuiles vertes en pyramide au bout de laquelle il y a une flèche. Au milieu de cette flèche sont maintes et maintes boucles dorées en cuivre plus petites les unes que les autres et par gradation. Le dedans de ces coupes est parqueté comme l'enclos.

Le sérail est contenu dans l'enclos et séparé d'une muraille maîtresse à laquelle il n'y a qu'une seule petite porte (i). A l'extérieur de cette porte, il y a une salle où les

(I) « ]1 n'y a, dit ^dou de Saint-Olon, de bAlimcnl l'é^fulier dans l'alcaiar qai renferme environ quarante-cinq pavillons avec chacun sa Tontaine dans sa cour et qui a pour principale efitrée une très belle porte avec des colonnes qui In font appeler la porte de marbre, que deux mosquées et un micbouar ou grande cour, ornés au dedans du colonnes et bas-reliefs de marbre sans Rgures bumnines ni d'animaux, mais de cbiH'rcs et lettres arabesques où sont décrites les principales actions de ce roi. Les écuries, qu'ils appellent rooës, y sont encore fort belles. Elles forment deux longues galeries adroite et A gauche, toutes voûtées et à grandes arcades, ayant, par espace, dans le milieu d'une espèce de chemin pavé qui les sépare, de petits pavillons fort propres, dans chacun desquels il y a une fontaine et un abreuvoir pour les chevaux qui sont, en ce pays-li^, comme tout le monde sait, dune extrême beauté, mais ù l'égard desquels les Maures ont, aussi bien que pour les blés, cette maxime erronée de n'en laisser sortir aucun, sous quelque prétexte que ce soit, pour les Cbrétiens. Ils ont encore oc môme entêtement pour les livres qui y sont d'autant plus curieux et rares qu'il n'y a presque plus d'imprimeries dans leur pays. » (Etat présent de l'Empire de Maroc, 77-79.)

HISTOIRE d'un captif RACHETÉ A MAROC 23

eunuques ont soin d'entretenir des bains pour laver le sultan, dès qu'il sort de son sérail. Outre cette petite porte, il y a une grande porte cochère qui donne sur la campagne par laquelle les vivres et les provisions des sultanes arrivent. Cette porte est gardée par une compagnie de cinquante eunuques armés de sabres et de bâtons pour défendre l'entrée de cette porte à tout le genre masculin. Il n'y a que les femmes destinées â porter les vivres des sultanes qui puissent entrer par cette porte. Les couturières juives ont aussi le droit d'y entrer, â cette condition de laisser leurs souliers à la porte : on ne sait pas ce que c'est que de porter des bas.

Chaque reine a son appartement et elles tirent leurs vivres des cuisines communes. Lorsque l'empereur entre dans le sérail, son entrée est annoncée par une trompette. A ce signal, chaque sultane court dans son appartement et le sultan dirige sa marche où sont ses amours. Sa sortie est aussi annoncée par une trompette, et étant arrivé à la petite porte, il se lave tout le corps pour se purifier de l'impureté qu'il vient de contracter avec la sultane bienaimée. C'est là un point essentiel de la Loi. On sera surpris d'apprendre que dans le sérail de l'empereur du Maroc, il y a la reine de France, d'Espagne, d'Angleterre, etc. On reviendra de cette surprise, lorsque j'aurai expliqué les titres de ces différentes reines. L'empereur du Maroc ne s'allie pas avec des têtes couronnées comme font les rois chrétiens. Les moindres sujets dudit empereur ont le droit de lui présenter leurs filles et, les trouvant à son goût, elles sont reçues dans le sérail et reconnues pour reines. Les renégats jouissent du même privilège, et une fille, issue de sang chrétien, étant reçue dans le sérail comme sultane, est félicitée par les autres reines qui ne manquent pas de lui demander de quelle nation était son père et, en conséquence, on lui donne le nom de la nation d'où son père était sorti. Si son père était Français, elle est appelée reine de France, etc. Les enfants, nés de ces différentes reines, ont tous droit à la couronne, à l'exclusion toutefois de ceux qui ont pour mère une sultane issue de sang chrétien.

Dans cette vaste maison, il y a environ quatre naille personnes, tant sultanes que servantes. Le nombre de sultanes peut aller jusqu'à quatre cents et le reste sera dames, servantes ou cuisinières. Il est nécessaire que parmi tant de femelles il y ait une supérieure. La première demoiselle que le sultan épouse est grande sultane et conséquemment maîtresse absolue de la maison et son pouvoir s'étend jusqu'aux eunuques. Le sultan ne se mêle guère des affaires du sérail, à moins qu'elles ne soient sérieuses. Les sultanes ne sortent jamais du sérail qu'elles n'aient la permission du sultan et cette permission leur est accordée une fois le mois. Elles vont dans un jardin, toutes ensemble, accompagnées de tous les eunuques qui font avant et arrière-garde. Dès le matin, on a grand soin d'en faire sortir tous les Chrétiens. Dès que les sultanes sont entrées, les eunuques se tiennent aux portes et font bonne garde. Sur le soir, toutes les sultanes ce retirent accompagnées des eunuques.

La Cour de l'empereur du Maroc n'approche pas du brillant de celles de nos rois chrétiens. Tout y respire la simple nature, soit dans l'habillement, soit dans les meubles. On n'y voit ni galons, ni dorures. Tout au plus si le sultan orne sa tête d'une ceinture de soie, sous une calotte rouge qui lui sert de turban. Son habit est d'une laine blanche en robe flottante. La marque de la royauté est un parasol rouge porté perpendiculairement sur sa tête par un page. Un officier, qui marche à dix pas devant le sultan, porte une lance, comme nos sergents portent la hallebarde. Trois ou quatre cents gardes, vêtus d'une robe blanche, suivent Sa Majesté. Ces gardes sont armés de fusil et de sabres. Voilà le cortège du sultan quand il sort. Il e.st ordinairement à cheval, rarement à pied, jamais en carrosse puisqu'il n'en a point et que les chemins ne sont pas frayés pour les voitures roulantes. Le parasol étant la marque de la royauté, il est expressément défendu à tout particulier de s'en servir, de sorte que voyant un parasol, on ne peut douter de la présence de l'empereur.

Il n'y a point dans cette Cour des ministres sur lesquels

l'empereur se décharge des affaires de son royaume (i). Il veut lui-même tout voir et tout savoir. A cet effet, il tient, certains jours de la semaine, son lit de justice en rase campagne, assez proche de son palais, et chaque particulier a le droit d'y plaider sa cause. Il est assez populaire. Il écoute toute plainte et décide en dernier ressort^ tant poixr le civil que pour le criminel. C'est le sultan luimême qui punit les coupables, suivant l'exigence des cas. Il coupe la tête aux uns, les mains aux voleurs, les pieds aux rebelles et leur traverse le corps d'un coup de lance ou d'un coup de fusil de sorte qu'on croirait qu'il a fait l'apprentissage du métier de tuer les hommes. Il sait fort bien que les rois chrétiens ne tuent personne et que ceux qui font cet office ne tiennent pas un rang bien honorable parmi les peuples. Il répond à cela que la justice est une fille du ciel descendue sur la terre pour punir les méchants et que Dieu l'ayant fait roi pour lui mettre cette fille en dépôt, il ne saurait trouver des mains plus promptes à lui obéir que les siennes.

Le respect de ses sujets pour sa personne va jusqu'au fanatisme, puisqu'ils croient que ceux qui sont tués de la main du sultan vont tout droit en paradis et y occupent une place distinguée. J'ai vu moi-même des vieillards

(1) Ceux qu'il chargée de ses afiaires sont des favoris du moment dont le sort dépend de son caprice et ne dépend que de iui. Pidou de Suint-Olon rapporte en quelle situation il a trouvé l'homme qui avait eu l'honneur d'être ambassadeur de l'empereur du Maroc en France. « C'est Mohamet Thenun dont je prétends parler, qui y est venu en qualité d'ambassadeur en 1681, et qui ne fait d'autre 6^ure en son pays que d'être amokadem à Tetouan, c'est-à-dire lieutenant de la police, et où il a un de ses frères fripier et l'autre vendant de la corde. Encore, ce Thenun n'a-l-il obtenu cet oflBce que depuis son retour et pour avoir lieu de soutenir en quelque façon un honneur auquel même il n'avait pas été destiné, car il ne devait être c[ue le secrétaire de Hadji Mamud, gouverneur de Salé et le véntablo ambassadeur; mais son nom fut in»éré, à l'insu du roi, dans la lettre de créance que l'alka'id Omar Adou, son protecteur et patron, lui donna. Aussi se garda-t-il bien de s'en vanter t\ son retour, pas plus que des honneurs et des présents qu'il avait reçus çn France et qu'il vendit à Marseille pour en Ater la connaissance à son pays et s'en réserver seul le pront. u (Etat présent de CEmpire de Maroc, 131-132.)

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vénérables se présenter au sultan pour être tués de sa main. Comme ils lui disaient être fatigués de traîner une vie languissante sur la terre, il les envoya jouir d'une meilleure dans le ciel.

Les trois quarts des provinces de son empire lui sont rebelles et, à cet effet, il entre toutes les années en campagne, au mois de mars, pour les soumettre. Le signal de la campagne est un étendard arboré en rase campagne devant son palais. A la vue de l'étendard, un chacun s'apprête. Le jour du départ étant annoncé, ceux qui, de bonne volonté, veulent se ranger sous l'étendard, s'y rendent. Le sultan ne force personne, n'a non plus ni troupes disciplinées, ni enrégimentées. Il fait sa revue et distribue à sa troupe la poudre et le plomb et marche ensuite à la tête de son armée sans aucun autre préparatif. Chaque soldat doit se pourvoir de la munition de bouche . La troupe marche ainsi sans ordre et par pelotons, jusqu'au pays ennemi où la maraude est permise. Étant sur le point de livrer bataille, le roi se tient à la tête de son armée et le premier coup tiré sur eux part de ses mains. Pareil nombre de gardes, à sa gauche comme àsa droite, lui passe des armes chargées et il fait un feu continuel sur les rebelles. Son armée, encouragée par son exemple, fonce par pelotons sur l'ennemi et, après avoir fait leur décharge, ils font demi-tour à droite et chargent leurs armes avec vitesse en fuyant dans leur camp. Un autre peloton fait la même manœuvre. Leurs armes sont le fusil et le sabre, et ils tirent à coups perdus, de sorte que le combat fini, s'il se trouve dix hommes de tués, le carnage leur paraît grand. Le sultan, pour animer sa troupe, promet dix écus à celui de ses soldats qui lui apportera le tète d'un rebelle.

Les Maures connaissent l'Etre suprême. Outre les commandements de la Loi, ils ont encore une bonne morale, s'ils voulaient la suivre, mais l'esprit de division est entré chez eux comme chez les Chrétiens. De cet esprit de division sont sortis des schismes engendrés par les nouveautés, desquelles s'en sont suivis le fanatisme et l'erreur. Bien des personnes éclairées parmi eux condament l'aveu-

gletnent dans lequel toute la nation est plongée et se contentent de déplorer en silence l'égarement du peuple, crainte d'être persécutées si elles disaient la vérité. Les mosquées sont partagées dans les différents quartiers de la ville et ces temples sont servis par des talebs qui vivent de la dîme payée exactement par chaque paroissien. Ces mosquées sont faites à peu près comme les églises chrétiennes, à la réserve qu'elles sont toutes nues. Elles sont fort propres en dedans. De longues fenêtres vitrées donnent un grand jour à ces mosquées; une belle fontaine fournit une eau cristalline pour les ablutions des Maures. Cette fontaine est ronde et placée au milieu de la mosquée. Il y a une belle tour à chaque mosquée et au haut un logement pour des marabouts qui ont soin d'annoncer les heures de la prière. L'entrée des mosquées est défendue aux femmes musulmanes. Les Juifs et les Chrétiens ne peuvent y entrer sous peine de vie ou d'être circoncis, à moins qu'un cas extraordinaire n'obligeât ceux-ci à y chercher un asile pour la sûreté de leur vie. En ce cas, l'entrée est permise et la mosquée les sauve. On voit par là que l'église romaine n'est pas la seule qui ait établi l'immunité de ses églises.

Les Musulmans entrent pieds nus dans les mosquées, par respect pour la sainteté du lieu, et ils commencent par se laver dès qu'ils sont entrés et, l'ablution finie, ils se tournent vers l'Orient et font leur prière et adoration à Dieu. Cette prière se fait dans trois sortes de postures : debout, prosterné et assis. Ayant fait leurs prières, ils sortent delà mosquée, reprennent leurs souliers à la porte ci retournent chez eux, la conscience purifiée des fautes qui la souillaient. Cette prière peut se faire en tout temps et en tout lieu. Faute d'eau, ils se f/ottent avec de la terre. Si, par accident, un Juif ou un Chrétien passait devant un Musulman quand il fait sa prière, elle n'est plus bonne ; il faut la recommencer.

Les Maures n'ont aucune idole ou statue, soit dans les mosquées ou dans les chemins. Ils ont cependant une vénération particulière pour certaines personnes qui ont