HISTOIRE D UN CAPTIF RACHETE A MAROC
mené une vie exemplaire sur la terre, lesquelles sont révérées pendant leur vie et après leur mort, et cette vénération s'étend sur toute leur famille, de sorte qu'ils ont des saints vivants et d'autres morts. Parmi les saints vivants, le sultan est le premier, quand même il mènerait une vie
Carte du Maroc au Héhut du XVI II' siècle. (Mouette. Voyage maritime.)
scandaleuse. Après le sultan, viennent les imbéciles et ceux qui sont dans la démence. Les Maures attribuent tout ce que les pauvres imbéciles font à quelque chose de mystérieux. Ils leur permettent tout, très persuadés qu'ils agissent par l'esprit de Dieu. Passant une fois dans une rue de la ville de Maroc, j'aperçus un de ces imbéciles qui regardait attentivement cinq à six boutiques de marchands de dattes, figues, raisins, etc., parmi lesquelles une se trouvait dépourvue desdites denrées parce que, apparemment, elle avait tout vendu et attendait le jour du marché pour faire
3o DANS LES FERS DU MOGHREB
de nouvelles emplettes. Le prétendu saint ne fit pas cette réflexion et, touché de compassion de voir un homme si mal assorti, il courut aux boutiques bien garnies, prit ce qui lui plut et le porta à la boutique mal assortie. Les propriétaires n'eurent garde de s'opposer à ce partage et dirent que c'était Dieu qui avait inspiré à ce saint d'ai^ir ainsi. Leur respect pour ces sortes de saints va si loin que les Maures se croient heureux de les toucher et de les porter sur leurs épaules aussi loin qu'ils le peuvent.
Il y a une autre classe de saints beaucoup plus rusés que ceux-ci. Le jeu qu'ils font donne à connaître qu'ils sont de purs hypocrites. Ils distribuent au peuple certains billets qu'ils se font bien payer pour les guérir de leurs maladies et pour en préserver ceux qui se portent bien. Par ce moyen, ils vivent grassement aux dépens du pauvre peuple crédule, en lui imposant par un dehors affecté. Pour ce qui regarde les saints décédés, le peuple se contente, dans les maladies ou autres nécessités, d'aller faire une prière sur leur tombeau, accompagnée d'un cierge ou d'une offrande pécuniaire. Il y a des Juifs qui ne font autre métier que d'aller reprendre ces offrandes au péril de leur vie ou d'une bonne bastonnade.
Relation des États de Fez et de Maroc (0
A Barbarie est divisée en deux parties : l'une est appelée Barbarie orientale; elle comprend les États d'Alger, de Tunis et de Tripoli. Je n'en parlerai point, parce qu'elle ne m'est point i) assez connue. L'autre partie porte le nom de Barbarie occidentale et, en Angleterre, celui de Barbarie méridionale. C'est un vaste pays, qui fait partie du conti-
(1) Le titre complet est Relation des Etats de Fez et de Maroc éerile par un Anglais qui y a été longtemps esclave et traduite de l'anglais, publié par M. Simon Ockley, professeur en langue arabe dans l'Université de Cambridge, Paris, chez Penot, 1726. Le but du traducteur français parait avoir été la réfutation de l'affirmation de l'Histoire du royaume d'Alger, publiée en 1725 à Amsterdam chez du Sauzet, que les relations des Pères de la Merci étaient un tissu d'inventions, a Cet historien ne peut trouver mauvais que, sans vouloir lui rien contester de ce qu'il dit d'Alger, j'avertisse les Chrétiens qui ont quelque charité pour les captifs, qu'il y en a encore en quelques endroits de Barbarie qui méritent leur compassion. Je ne crois pas qu'on puisse soupçonner ni l'esclave anglais dont je donne ici la relation, ni M. Ockley, un des plus savants protestants d'Angleterre, qui l'aie premier mise au jour, de s'entendre avec nos catholiques et nos religieux pour autoriser l'imposture. S'ils tiennent le même langage, le lecteur équitable saura peut-être à quoi s'en tenir. » Simon Ockley (1678-1720J était en efifet un ecclésiastique anglican, d'un rare mérite comme arabisant et qui avait publié en 1713 l'Account of South West Barbary, rédigé par un esclave échappé à la captivité en 16'.'8. « J'avouerai ici, écrivait-il, que je ne sais ni son nom ni ses qualités, ni rien enûn de ce qui le regardç personnelIement.il y a quelque apparence que l'auteur n'a pas voulu se découvrir pour ne pas s'exposer au ressentiment des marchands anglais de Barbarie... Son manuscrit m'étant tombé par hasard entre les mains il y a quelque temps, je l'ai lu avec attention et j'ai trouvé sa relation très sincère et digne d'être donnée au public autant que ces sortes d'ouvrages peuvent l'être... J'ai comparé ce qu'il rapporte des coutumes des peuples de Barbarie avec ce que j'en avais lu dans d'autres auteurs estimés. J'ai pris aussi la précaution de consulter sur tout ce qu'il y a de plus singulier et de plus extraordinaire un Juif né à Saify, nommé H. Xerez, et il m'en a confirmé la vérité. »
nent de l'Afrique et qui s'étend du nord au sud, depuis le cap Spartel, près du détroit de Gibraltar, jusqu'au fort d'Arguin, vers la côte de Guinée. Cette étendue est au moins de 17 degrés, qui font i 020 milles d'Angleterre. Sa largeur, du couchant au levant, depuis le même cap Spartel jusqu'à Tlemcen, ville frontière des États d'Alger, est d'environ 10 degrés ou 600 milles d'Angleterre. Mais cette largeur est bien plus étendue en quelques endroits vers le midi.
On y trouve des villes et des places considérables. Salé est un port de mer situé à 36 lieues du cap Spartel, au sudsud-ouest. Il n'y a que 16 à 18 pieds d'eau dans les grandes marées et 9 à 10 dans les basses. A un demi-mille environ de la barre, du côté du midi, on voit un château qui paraît fort, muni d'environ 40 pièces de canon, mais les tampons, dont on les bouche, sont si serrés et si justes, que dans les plus pressantes occasions, il faut au moins une demi-heure pour les déboucher, les charger ou les décharger. Dans ce même côté de la ville, surtout vers le levant, les maisons sont assez grandes, mais fort mal bâties et les rues si étroites qu'à peine une charrette y peut-elle passer. On y voit les ruines d'une église avec un haut clocher que les Maures mêmes regardent avec la même vénération que leurs lieux sacrés. Cette église était bâtie sur un rocher sous lequel il y a un ancrage pour les vaisseaux, qu'on appelle Gros Sable. De l'autre côté, et vis-àvis d'Arbale ou du nouveau Salé, est la partie septentrionale de la ville. Elle était autrefois tout entourée de murailles, mais elles sont détruites en beaucoup d'endroits. Aussi, ce n'est pas une place bien forte, d'autant plus qu'elle n'a point d'artillerie. Ce sont les Juifs qui en occupent la plus grande partie. Un alkaïd y commande de la part du roi.
Mamore est à environ 20 milles de Salé, du côté du nord ou, pour parler plus exactement, du nord-nord-ouest. Il n'y a qu'environ seize ans que les Espagnols perdirent cette place. Le roi de Barbarie y fit esclaves plus de deux mille Chrétiens, et comme on n'en racheta que cent offi-
ciers, il y en a peu de ceux qui restent maintenant en vie qui ne se soient faits mahométans. Le port y est un peu plus profond qu'à Salé, car il y a jusqu'à trois brasses et demi ou vingt pieds dans les grandes marées. Il y a aussi un fort, mais de peu de défense. Sa principale fortification est sa barre. Comme cette ville est située sur des hauteurs, les chaleurs, qui y sont excessives, y rendent l'air fort mauvais et il n'est point rare d'y voir régner, surtout en été, des maladies pestilentielles.
Larache est à douze ou treize lieues de Mamore, du côté nord, tirant un peu vers l'ouest. Cette ville a été prise sur les Espagnols depuis la prise de Mamore. Elle a aussi un port où l'on voit, d'un côté, une pointe de sable qui avance considérablement dans la mer, sur laquelle les Maures, dans le temps du siège, qui dura environ cinq mois, avaient dressé une batterie pour empêcher le vaisseau d'entrer dans le port et de porter des provisions dans la ville. Il était très aisé aux Espagnols de démonter cette batterie, s'ils s'y étaient pris de bonne heure. Mais, soit par une indolence qui leur est naturelle, soit par une intrigue secrète de leurs ecclésiastiques (comme certains l'ont jugé plus probable), ils donnèrent tout le temps aux Maures de se retrancher et de se fortifier sur cette pointe et, par conséquent, de se rendre maîtres du port. Tandis que les Maures avançaient le siège de ce côté, la garnison ne faisait pas mieux ses affaires de l'autre, car les F>anciscains, qui étaient réellement les maîtres dans la ville, comme les gens d'église le sont en Espagne, après plusieurs pourparlers avec le général ou vizir de l'armée des Maures, s'accordèrent enfin à rendre la place, à condition que tous les habitants, tous les soldats, et généralement tous ceux qui s'y trouvaient, auraient la liberté de s'embarquer avec leurs armes et leurs effets sur des vaisseaux qui étaient à l'entrée du port pour les recevoir. Un de ces religieux alla à Mékhinez où est la Cour et obtint le consentement du roi pour l'exécution de ce traité. Mais on a dit que l'accord que l'on fit avec le roi fut que les gens d'église et les officiers auraient la liberté de s'embarquer incessamment pour
l'Espagne, et que tous les autres, tant soldats qu'habitants, seraient cédés à Moulay Ismaël. Quoi qu'il en soit, le religieux, étant de retour à Larache, assura le gouverneur, les officiers et tous les autres que tout allait bien, que le traité serait exécuté sans difficulté et que les conditions en étaient honorables. Mais on ne fut pas longtemps sans se désabuser de ces belles espérances, car à peine la ville se fut-elle rendue que tous ses malheureux habitants, de tout âge, de tout sexe et de toutes conditions, officiers, soldats, hommes, femmes et enfants, furent désarmés et fort maltraités. Il est vrai que pour prévenir les suites fâcheuses que le désespoir leur pouvait inspirer, lés Maures se gardaient bien de leur faire entendre qu'ils allaient devenir esclaves. Ils leur assuraient, au contraire, qu'ils n'étaient conduits à Mékhinez qu'afin d'obtenir du roi les lettres de permission pour pouvoir s'embarquer, mais ces malheureux ne s'apercevaient que trop, par la manière dont on les traitait sur la route, du sort qui leur était préparé à leur arrivée. En un mot, dès qu'ils parurent devant le roi, il ordonna qu'on les conduisît tous aux travaux, excepté les religieux et 80 ou 90 officiers qui convinrent avec le roi que chacun d'eux lui donnerait dix Maures pour sa rançon. Ils furent rachetés dans l'année en accomplissant la condition.
Arzille, petite ville, et qui n'a rien de remarquable que son tabac, est à dix ou onze lieues de Larache au nord en tirant vers l'ouest et à trois ou quatre milles au sud du cap Spartel. En doublant ce cap, on trouve la ville de Tanger, qui en est à deux milles. Assez d'autres ont parlé de cette ville telle qu'elle était autrefois. On sait comment elle a été détruite. Je dirai seulement que depuis cet événement, les Maures se sont contentés de relever la muraille du château du côté de terre et de faire une nouvelle porte qui regarde le sud-est. Mais le reste du château est toujours couvert de ruines. Ils ont rebâti quelques maisons et un assez grand nombre de mauvais bâtiments dans la ville. Ils y ont élevé deux mosquées, l'une dans le lieu où les Portugais avaient leur église et l'autre sur les ruines du
palais que le gouverneur avait depuis peu fait bâtir dans le château. Cette place mériterait bien qu'on se donnât quelques mouvements pour la ravoir et l'entreprise n'en serait pas difficile à exécuter. Je suis persuadé que deux mille hommes, commandés par deux ou trois braves officiers, avec deux ou trois mortiers, pourraient s'en rendre maîtres en vingt-quatre heures, car on n'aurait pas jeté une vingtaine de bombes qu'on verrait les Maures déloger de la ville sans qu'un seul osât y rester. Les troupes pourraient alors prendre terre sans obstacle et elles n'auraient qu'à dresser leur artillerie sur les murailles qui sont en bon état et prendre le temps de la nuit pour vider quelques endroits des fossés qui sont remplis.
Ceuta est à sept lieues plus loin vers le levant en tirant un peu vers le nord et appartient aux Espagnols. C'est une île entourée de la mer surtout au nord-ouest et au nord-nord-est, car à l'est ce n'est qu'un bras de mer qui s'étrécit peu à peu vers le sud-est et vers le sud, de sorte qu'il n'y a plus qu'un petit canal qui la sépare de la terre ferme au sud et au sud-ouest. Mais ce canal redevient plus large vers l'ouest. Au sud-ouest et au sud, du côté de la terre ferme, la ville est entourée d'une très haute et très forte muraille qui ôte la vue des maisons et ne laisse aux assiégeants que celle de l'église et du clocher. Cette muraille est fortifiée de bons remparts et de coatrescarpes à peu de distance les uns des autres et garnie de bonne artillerie. Vers la mer, il y a une belle plaine où l'on ne voit qu'une petite éminence sur laquelle il y a présentement une batterie. La ville a, du côté du midi, une grande porte bien fortifiée à laquelle répond un pont-levis. A quelque distance de ce pont, sur la terre ferme, il y a un fort que les Espagnols appellent la place des armes. Il y a vingt pièces de canon et deux à trois cents soldats. Au nord-ouest, il y a un port pour de petits bâtiments et pour des galères qui peuvent mouiller au pied des murailles sans aucun obstacle du côté de l'ennemi.
Les Maures ont commencé le siège de cette ville au mois de septembre 1694. Moulay Ismaël, roi de Maroc, chargea
de cette entreprise Ali-ben-Abdala, vice-roi et gouverneur de Tanger et de Tétuan. Il somma d'abord les Espagnols de se rendre et, à leur refus, il campa autour de la ville avec i 400 Berbères. Il les avait armés d'une manière fort extraordinaire. Les uns avaient de vieux mousquets rouilles, d'autres des cimeterres ou des sabres à la mauresque, ceux-ci des fourches dont ils se servent pour tuer les sangliers, ceux-là des lances, des faux, des bâtons à deux bouts et d'autres armes bizarres, comme s'ils avaient voulu vaincre leurs ennemis par la frayeur plutôt que la force. Si leur équipage était comique et ridicule, leur mine ne l'était pas moins. Ce n'étaient que hideuses grimaces, gestes grotesques et cris épouvantables. Ces soldats si bien équipés étaient soutenus de cinq cents noirs à cheval qu'on avait envoyés de Mékhinez, qui poussaient des cris de joie avant de se battre et chantaient victoire avant d'avoir vu l'ennemi. C'est avec cette armée formidable que le vice-roi approcha de la place, mais cependant à autant de distance qu'il le jugea convenable pour sa sûreté. Il fît dresser sa tente derrière une grande montagne qu'il trouva fort à propos de laisser entre lui et les Espagnols. Ses Berbères, plus accoutumés aux travaux de la campagne qu'à ceux de la guerre et plus propres à porter la pelle que la hotte et le mousquet, creusèrent autour de la montagne, poussèrent leurs tranchées jusqu'à une portée de pistolet du fossé. Les assiégés, qui virent les Maures au pied de leurs murailles, en tuèrent un grand nombre à coups de bombes et de balles. Les Maures avaient un commandement exprès de se tenir à couvert dans leurs tranchées et d'y être si profondément enterrés que les Espagnols pussent croire qu'ils étaient morts. Mais si quelqu'un d'eux élevait tant soit peu la tête hors du fossé, il était sur de se trouver en butte à mille coups de feu.
Le gouverneur de la place se défendait avec toute la bravoure imaginable et faisait même assez souvent des sorties fort désavantageuses pour les assiégeants; mais il fut bientôt après remplacé par un autre si négligent et si indolent qu'il semblait qu'il y eût suspension d'armes de
part et d'autre, car on ne faisait aucune entreprise d'aucun côté. Il est vrai que les Maures se ressouvinrent alors qu'il y avait à Mékhinez des Chrétiens qui s'étaient faits mahométans pour se tirer d'esclavage, et comme ils supposaient qu'ils savaient l'art de miner les places, ils firent venir quelques Français pour cette entreprise. Ils y travaillèrent effectivement, mais avec un succès bien différent de celui que quelques-uns d'eux avaient eu à Larache, car se voyant forcés de miner sous le fossé qui entoure les murailles et étant obligés de creuser plus avant dans la terre, ils trouvèrent l'eau et furent encore trop heureux de se retirer sans se noyer. Cependant, ils ne se rebutèrent pas et ils essayèrent de creuser plus avant. Mais l'événement en fut encore plus funeste, car comme la ville est toute minée et uniquement soutenue par des piliers, les Espagnols les prévinrent en faisant jouer leur mine et envoyèrent cent travailleurs dans le paradis de Mahomet. Les officiers maures désespérèrent de prendre la place par ce moyen et comme, d'ailleurs, ils ne craignent rien tant que de se battre et qu'ils ignorent absolument l'art de conduire un siège, ils obligèrent les soldats à faire une entreprise de désespoir. C'était d'escalader les murailles. Dans cette vue, ils employèrent les charpentiers à faire des échelles à deux et à trois rangs, mais quand ils eurent un peu calmé leur fureur et envisagé cette entreprise de sang-froid, ils l'abandonnèrent et changèrent de dessein au grand regret des Espagnols qui les attendaient de pied ferme. Il y a toute apparence que les Maures voyant qu'ils n'avançaient point après un si long siège et ne pouvant plus rien trouver qui leur donnât la moindre espérance de succès auraient abandonné l'entreprise comme téméraire et désespérée, mais ce qu'ils ne purent obtenir de leur force et de leur valeur, ils l'eurent par la trahison.
Ceuta était pour les Espagnols un lien de bannissement et d'exil. Il se trouva parmi les bannis un certain seiîor Juan, que ses larcins et d'autres crimes y avaient conduit. Il y était si souvent retombé qu'il avait tout sujet de craindre que la corde n'en arrêtât enfin le cours, ce que le
RELATION DES ÉTATS DE FEZ ET DE MAROC Bq
bannissement n'avait pu faire. Pour s'en garantir, il résolut de livrer la place aux Maures et de les mettre par ce moyen dans son parti. Dans cette vue, il passa dans le fort, qui est hors de la ville, pour y épier l'occasion d'exécuter son dessein. Il ne fut pas longtemps sans la trouver. Il prit le temps d'une après-midi où les soldats étaient les uns endormis, les autres occupés au jeu ou à d'autres choses, pour ouvrir la porte de ce petit fort. Il courut au camp des Maures. Il leur dit ce qu'il avait fait et qu'il n'y avait point de temps à perdre pour se rendre maître du château. Ils y coururent au plus vite. Ils en trouvèrent la porte ouverte, comme il leur avait dit. Ils y entrèrent, surprirent les deux cents soldats qui y étaient pour le garder et en tuèrent plusieurs avant qu'ils se fussent mis en état de défense. S'ils avaient poursuivi leur avantage, ils se seraient aisément rendus maîtres de la ville, car toute sa force est dans ses dehors; mais ils perdirent tant de temps à piller ce qu'ils trouvèrent dans le fort et à se quereller sur le partage du butin, que les Espagnols, qui étaient dans la ville, firent d'abord une vigoureuse sortie, et, après un rude combat, les chassèrent du fort qu'ils venaient de prendre.
La ville, à la première nouvelle d'une surprise si soudaine, était tombée dans la dernière consternation. On avait fermé toutes les boutiques et toutes les portes des maisons et les rues ne retentissaient que des cris affreux que poussaient les veuves et les orphelins. Mais, le lendemain matin, quand on apprit l'heureuse nouvelle que les Maures étaient vaincus, les lamentations et les plaintes se changèrent en cris de joie et de victoire. Cette défaite, à laquelle les Maures ne s'attendaient point, renversa les vaines espérances qu'ils avaient conçues de prendre bientôt la ville. Et toutes les tentatives qu'ils osèrent risquer dans la suite se réduisirent à jeter une bombe ou deux quand ils pouvaient avoir de la poudre.
Leur bombardier était un Flessinguois, qui avait été fait esclave il y avait dix à onze ans et qui tout récemment s'était sauvé à Ceuta. Pendant le séjour que j'ai fait à
Salé, il lui avait souvent pris envie de se faire juif pour avoir une femme de leur religion. Mais depuis il avait changé de dessein. Enfin, il était venu avec nous à Mékhinez, et comme il était naturellement paresseux et qu'il ne voyait aucune autre porte, pour sortir de l'esclavage, que de renoncer à sa religion, il prit ce parti et alla offrir ses services au roi de Maroc. Il n'est pas ordinaire de voir des prosélytes de son âge. Ainsi le roi en conçut quelque soupçon et ne voulut point l'employer. Cependant, à force de vanter au roi ses talents et de se donner pour un habile ingénieur, il fut à la fin reçu, habillé à la façon des Maures et envoyé au camp de Ceuta où, après deux ans, l'alkaid, en récompense de ses bons services, lui fît épouser une noire. Il avait déjà deux autres femmes vivantes, l'une en Hollande et l'autre en Flandre.
Les Maures se servaient, pour fondre leurs mortiers et leurs bombes, d'un Irlandais et d'un Turc. Le Turc, à ce que quelques-uns prétendaient, était un renégat moscovite qui, pour s'avancer et faire fortune, avait quitté secrètement Alger où il avait sa femme et ses enfants. Il fit faire une fonderie de bombes à Tétuan. C'est lui qui, le premier, a fondu le fer en Barbarie, ce qui lui attira l'estime générale dans tout le pays, car ces pauvres ignorants regardaient cet ouvrage comme un miracle. Le roi le fit bâcha et lui fit diverses faveurs singulières qui l'empêchaient de craindre l'inconstance de la fortune jusqu'à ce que, comme un autre Aman, il se vit précipiter du faîte de la grandeur et de la gloire dans l'abîme de la pauvreté et de la misère par l'aventure que je vais dire. On lui envoya de Mékhinez douze esclaves pour travailler sous lui et il les traita avec tant de bonté et de civilité qu'il fit croire à quelques-uns qu'il était lui-même chrétien dans le fond de son cœur. Il y en avait deux qu'il distinguait parmi les autres et surtout un jeune Irlandais qui lui avait appris à faire des soufflets à la manière des Chrétiens. Ils avaient, l'un et l'autre, si bien gagné ses bonnes grâces qu'il les exemptait du travail et leur donnait même souvent de l'argent. Quelque temps après, on nous fit passer
Hs "S.
à Tanger. Nous nous flattions que c'était pour nous mettre en liberté, mais nous ne l'obtînmes point. Ce fut pendant que nous y étions que le jeune Irlandais s'adressa au lieutenant du gouverneur et lui dit que, si l'on voulait, il ferait des bombes et en plus grande quantité et à bien moins de frais que le Turc son 'maître. Rien ne pouvait être plus agréable que cette offre à l'alkaïd Ali-ben-Abdala, qui cherchait toutes les occasions imaginables de supplanter le Turc, son rival. Il se saisit de celle-ci pour écrire au roi qu'il était bien trompé si le Turc en question ne méditait point de se sauver à Alger, où il avait sa femme et ses enfants, que ses soupçons redoublaient lorsqu'il considérait qu'il avait fait de très grands amas d'argent, qu'il croyait qu'il était à propos que Sa Majesté le fît venir à Mékhinez pour s'assurer davantage de sa personne. En même temps, il ne manquait pas de donner avis au roi que parmi les Chrétiens qu'on lui avait envoyés pour travailler dans sa fonderie, il y en avait un qui était plus habile ouvrier que lui, et qui s'offrait à se charger de l'entreprise, qu'on pouvait même se servir de cette occasion pour en faire un bon Musulman. Le roi, sans perdre de temps, profita de cet avis et commença par se mettre sur-le-champ en possession de l'argent que le Turc avait gagné depuis son arrivée dans le royaume. Il fit ensuite venir ce malheureux à Mékhinez et l'envoya encore plus loin dans le pays où il passa le reste de ses jours dans la pauvreté et dans la misère.
Pour revenir au siège de Ceuta, le nouveau gouverneur, qui était de Biscaye et qui avait été gouverneur de Barcelone, recommença la guerre avec vigueur et laissa les Maures fort peu en repos. Il les attaquait trois et quatre fois par jour par des sorties et trouva moyen par un stratagème ingénieux de terminer promptement un siège si ennuyeux et si long. Comme il faisait faire plusieurs sorties, il habillait différemment les mêmes soldats, tantôt de rouge, tantôt de bleu et tantôt de blanc. Rien ne décourageait davantage les Maures qui se figuraient avoir toujours à combattre contre des troupes fraîches. De sorte
RELATION DES ÉTATS DE FEZ ET DE MAROC ^'i
qu'après avoir perdu beaucoup de monde, ils abandonnèrent leurs tranchées et levèrent honteusement le siège. Le même gouverneur envoyait aussi, de temps en temps, trois ou quatre barques légères jusqu'à la barre de Tétuan. Les soldats qui les montaient, dès la première fois qu'ils y prirent terre, surprirent la sentinelle et enlevèrent dixsept ou dix-huit Maures qu'ils firent prisonnniers et qu'ils emmenèrent avec eux. Cette expédition jeta un si grand effroi dans Tétuan qu'ils étaient toujours dans la crainte, surtout quand le vent était d'ouest, et ils entretenaient sur le rivage quarante chevaux pour éviter le danger de la surprise.
Pendant ce long siège, l'alkaïd Ben-Abdala recevait souvent du roi Moulay Ismaël des lettres "menaçantes. On lui déclarait que s'il ne prenait la place dans un temps déterminé, il n'avait qu'à s'attendre à perdre la tète. Mais comme le roi aimait fort les présents, l'alkaïd trouvait toujours le moyen non seulement de se sauver du danger, mais encore d'entrer plus que jamais dans ses bonnes grâces. C'était un bonheur pour les gouverneurs et les autres officiers du royaume que le roi se laissait gagnerpar cet endroit, car ses paroles étaient autant de lois irrévocables et, quand il avait donné un ordre, il ne le changeait jamais. Que la chose qu'il commandait fût aisée ou difficile, possible ou impossible, il fallait qu'elle fût exécutée comme il l'avait commandée. Sinon il fallait s'attendre à perdre la vie sur-le-champ, à moins qu'on ne se sauvât de la mort par quelque présent considérable.
Tétuan, à cinq lieues de Ceuta, est une grande ville et qui était fort peuplée, avant qu'on l'assiégeât (i). Elle est située
(1) Pidoa de Saint-Olon donne quelques renseignements complémentaires (1fi93). a Les habitants de Tétuan, qu'on fait monter à plus de 15 000, se disent Andalous et parlent presque tous espagnol. Ils sont blancs, assez polis et fort affables aux étrangers et aux Chrétiens. Le consul français et tous les marchands qui y sont établis, quoique de nation et de religion différentes, y entretiennent à frais commun, outre le droit de 3 écus qui se lève pour ce sujet sur chaque vaisseau, tartane ou barque qui y abordent, un petit hôpital avec deux récollets espagnols pour le service de la religion
entre deux chaînes de montagnes dont les plus hautes sont au levant. Environ à un demi-mille de la ville, on voit couler dans la vallée une petite rivière fort agréable qui, à quatre ou cinq milles de là, se jette dans la mer Méditerranée. Cette rivière a cela de commun avec le Nil qu'elle déborde tous les hivers et qu'elle inonde la vallée voisine. La ville a un port, mais la barre n'a pas plus de 5 ou 6 pieds d'eau dans les grandes marées et, dans les petites, il y en a si peu (à moins que ce soit en hiver) qu'un vaisseau chargé a bien de la peine à entrer dans le port. Aussi ceux qui y viennent pour le commerce prennent-ils la précaution de faire décharger leurs vaisseaux, du moins en partie, pour passer la barre. Mais quand on l'a une fois passée, on y trouve assez d'eau pour aller à une anse qui est à deux milles plus haut et qu'on nomme Martin où les vaisseaux sont à l'abri du vent. Au reste, le pays est très fertile et très agréable et on y trouve en abondance toutes sortes d'excellents fruits.
A six lieues environ de Tétuan, vers le levant, en tirant un peu vers le midi, on trouve un village, nommé Rifa, situé sur une haute montagne près de la mer. La plupart de ses habitants sont des pécheurs. Us halent leurs barques sur une pointe de terre qui s'avance entre deux rochers. Environ huit lieues plus loin, vers le levant, en tirant vers le midi, on trouve le Penon où il y a aussi garnison espagnole. La ville est séparée de la terre ferme par une petite anse sur laquelle il y a un pont-levis et, au delà, un petit fort. Quelque petite qu'elle soit, elle est si forte que les Maures l'ont toujours regardée comme imprenable. Aussi n'ont-ils jamais osé l'attaquer. Environ huit lieues plus
et pour la consolation des esclaves. » (Pidou de Saint-Olon, Ktal ftrêseni de l'Empire de Maroc, 12-13). Le port de Tétuan avait les nit^mes défauts et les mêmes avanta^res que celui de Salé. Tétuan fat, comme Salé, le réceptacle de beaucoup de Maures chassés d'Espagne. Leurs pirates firent jusqu'à 3 000 esclaves « qu'ils obli-
feaient à travailler tout le jour à la structure des murailles qu'ils rent réparer et les renfermaient la nuit dans de grands cachots avec des fers aux mains ». (Boutin, Ancienn«$ relation* commerciale* et diplomatique» de la France avtc la Barbarie, 96. )
loin encore, et vers le levant, il y a une autre petite place, nommée Melilla, où il y a de même garnison espagnole. Elle consiste en trois fort petites îles séparées de la terre ferme par une anse plus large que celle du Penon.
Plus loin, à l'est sud-est, est la fameuse place d'Oran. Le château est grand et bien fortifié dans une belle situation. La ville est sur la terre ferme et bien peuplée. Le pays, à 8 ou 10 milles à la ronde, dépend de la ville et les Berbères lui payent des taxes et vivent sous sa protection, car lorsque Moulay Ismaël envoie des troupes pour lever des impôts et des contributions, ils se retirent d'abord avec leurs femmes et leurs enfants, leur bétail et leurs grains et viennent dresser leurs tentes au pied des murailles de la ville et ils ne retournent chez eux que quand les soldats se «ont retirés, et quoique le roi fasse ravager leurs campagnes et couper leurs grains sur pied, il ne peut les forcer à le reconnaître pour leur souverain, nia lui payer aucun tribut. Les Maures n'ont plus de places considérables le long de la côte vers le levant. Le pays même est fort peu habita jusqu'à Tlemcen, qui est une ville frontière de l'État d'Alger, à environ 5o lieues de cette capitale. Au sud-est de Tlemcen, il y a un vaste pays, appelé Tarrudant, du nom de sa principale ville. C'était autrefois un royaume particulier. On lui donne trois cents lieues de tour. Mais il n'est ni fertile, ni peuplé. Il est situé à vingt journées environ de Mékhinez, au levant et au nord. Au midi de Tarrudant, il y a un pays aussi vaste, mais bien plus fertile et bien plus peuplé. C'est celui de Tafilet où le roi de Maroc, qui règne aujourd'hui, est né. Il est vrai qu'il n'y a pas beaucoup de grain, mais en récompense il y a des dattes en abondance qui y suppléent. Les habitants de Tafilet, aussi bien que ceux de Tarrudant, sont sauvages, farouches et cruels, et généralement parlant plus ignorants que ceux qui sont moins éloignés de la mer. Leurs moutons sont gros et gras à l'excès et sont couverts d'un poil court au lieu de laine. Les hommes, au contraire, y ont une chevelure qui approche bien plus de la laine que de nos cheveux.
A quatorze journées de Mékhinez, vers le sud-est et au
nord de Tafilet, est la ville de Maroc, capitale d'un royaume à qui elle donne son nom, comme Fez donne à son souverain le titre d'empereur. C'est une fort grande ville. Mais il n'y a ni magnificence, ni ordre, ni régularité, de sorte que si toutes les villes de Barbarie ne sont que des masses confuses de maisons, on peut dire que celle de Maroc est un parfait chaos. On compte qu'elle a 7 à 8 milles de tour. On y voit une ancienne casbah, ou palais du roi, qu'on n'entretient qu'en mémoire de celui qui l'a fait bâtir, car le roi n'y loge pas. La raison est qu'il est défendu par les lois, ou du moins par une coutume immémoriale du royaume, à celui qui succède à un Moulay ou un roi d'habiter dans la même ville où demeurait son prédécesseur, à plus forte raison dans le même palais. Ainsi le roi d'à présent demeurera dans quelqu'autre ville. Il y a beaucoup d'apparence que cet usage a été établi parce qu'autrefois le pays était désert et inhabité. Il était donc à propos que le séjour du roi et de la cour, passant successivement en différents lieux, y attirât tour à tour le commerce et l'abondance et donnât occasion de bâtir partout et d'y cultiver les terres. Près du royaume de Tafilet, au sud-est, est le pays des renégats. On l'appelle aussi la province de Dras, du nom de sa principale ville. Ce n'était autrefois qu'un petit village, mais elle est devenue fort considérable par le travail et l'industrie d'environ i 5oo renégats qu'on y a envoyés pour la bâtir et pour la peupler. Je crois que ce qui a engagé Moulay Ismaël à y envoyer tous ces renégats, c'est qu'un d'eux lui dit un jour qu'il serait toujours en danger de la vie, tandis qu'il aurait tant soit peu cette mauvaise race près de lui. Ce pays produit fort peu de grain, mais en récompense il y vient quantité de châtaignes et de dattes. On les fait sécher, on les broie, et de leur farine mêlée ensemble, on fait une espèce de pain. Ils ont de plus une grande quantité de bestiaux et toutes sortes d'arbres fruitiers, excepté de la vigne, qui y vient difficilement et n'y porte point de fruit. En un mot, tout y est en abondance, excepté l'argent, dont les gouverneurs ne laissent aux habitants que le moins qu'ils peuvent.
Près de la province de Dras, du côté du midi, il y a un grand et vaste pays appelé Sus, à trente journées de Mékhinez. Il a toujours eu son roi particulier jusqu'au roi de Barbarie d'aujourd'hui qui en a fait la conquête et l'a réuni à ses Etats. Le peuple y est absolument différent de tous les autres habitants de Barbarie, car ils portent de longs cheveux et ne rasent jamais leur barbe, condamnant ceux qui prétendent perfectionner la nature par le moyen de l'art. Ils sont généralement tannés et basanés. Ils est à croire que la chaleur de leur climat en est la cause, car ils confinent à la Guinée. D'autres s'imaginent qu'ils contractent cette couleur parce qu'ils mangent prodigieusement d'huile et qu'ils s'en oignent ordinairement le corps. Ils ne se servent point du langage ordinaire des Maures. Ils en ont un particulier qu'ils appelent chilla et qui approche moins de l'arabe que du jargon des nègres de Guinée. Leurs terres sont extraordinairement fertiles et produisent en abondance toutes sortes de grains et de fruits. Tout cela y vient presque de soi-même; car les habitants, outre qu'ils sont très paresseux, ne savent ce que c'est que de fumer la terre, ni même la cultiver. Au reste, quoique ce pays soit borné par la mer au couchant, il n'y a pas un seul port qui soit digne de remarque sur toute la côte jusqu'à Sainte-Croix. C'est une ville qui n'est pas fort étendue et quiest à quatorze journées de Mékhinez. Les marchands et les Juifs y font un commerce considérable, surtout avec la Hollande. Il y a aussi quelques Anglais qui y trafiquent. Les principales marchandises qu'on tire de cette ville et du pays d'alentour sont de la cire, des cuirs, des dattes, des amandes et du cuivre.
A quatorze lieues environ de Sainte-Croix, au nord-nordouest, est la ville de Saffi. Elle n'a d'autre port qu'une anse que forme le cap Cantin, du côté du nord, et un autre cap du côté du midi. On prend terre et on charge les vaisseaux à une pointe où la mer devient fort grosse lorsque le nord-ouest règne. La ville est située sur une hauteur considérable par rapport au bord de la mer. Elle n'est pas fort grande et ressemble aux autres de ce pays-là pour l'irrégu-
larité et la confusion de ses rues et de ses maisons. Elle est d'un plus grand commerce que Sainte- Croix. Les marchands, tant chrétiens que juifs, y voient arriver plusieurs vaisseaux d'Angleterre, de Hollande et de France qui viennent charger leurs marchandises.
A deux lieues environ de Saffi, vers le nord, en tirant vers l'ouest, on trouve Azamor. C'est un port de mer, c'està-dire qu'il y a, comme dans les autres, une barre d'environ 14 ou i5 pieds d'eau. La ville en est éloignée de 4 milles et située dans une plaine. Mais on y peut aussi aller par eau sur une rivière. Elle est fort redoutable pour les esclaves fugitifs, parce qu'il leur faut nécessairement passer cette rivière pour aller à Mazagan où il y a une garnison portugaise, environ à deux lieues d'Azamor, vers le sud-ouest. La ville de Mazagan et son château sont situés sur la terre ferme et entourés d'une haute et forte muraille. Des côtés du midi, du sud-est, du levant, du nord-est et du nord, elle est environnée de remparts de contrescarpes et munie d'une grande quantité de pièces de canon, ce qui la rend maîtresse de la plaine, où y il a un fort bon pâturage pour le bétail. Il est vrai que les Maures viennent quelquefois enlever leurs troupeaux en surprenant ceux qui les gardent. Pour se garantir de la surprise, les Portugais sont obligés d'avoir continuellement une sentinelle au haut de leur clocher, d'où l'on découvre toute la vallée voisine et, dès qu'un parti de Maures paraît, les habitants font d'abord une sortie et les mettent en fuite. Au couchant de la ville, il y a un port pour de petits vaisseaux qui viennent apporter aux habitants des provisions de Portugal. On y trouve aussi quelquefois des marchands qui viennent du Brésil.
Depuis Azamor, en tirant vers le nord jusqu'à Salé, il n'y a absolument ni port de mer, ni ville, ni village qui soit digne de remarque. On trouve seulement sur la route de l'une et l'autre ville les ruines d'un édifice qui semble avoir été une tour ou un château et que l'on appelle encore aujourd'hui la tour de Stewkley. Les Maures eux-mêmes en ont appris l'histoire dans quelque endroit des chro-
niques portugaises qui portent que près de cette tour il y eut un sanglant et funeste combat entre deux rois maures et le roi de Portugal, accompagné du roi de Séville et de Stewkley, brave Anglais, et qu'ils périrent tous dans ce combat. Ils citent sur cela d'anciens vers où on dit que
Boucherie en plein air des pirates iarbui c-^i/uca. (Bibliothèque Nationale. Estampes.)
près de la même tour et en un même jour il y eut cinq braves tués, quatre rois et un qui le devait être.
La ville royale de Mékhinez n'a rien de fort extraordinaire que la casbah ou palais du roi, qui est effectivement somptueux et magnifique (i). Il a au moins un demi-mille
(1) « Mékhinez est une petite ville située dans les terres. Elle est fort peuplée et contient plus de (iUOOO habitants. Mais elle est si mal bâtie ef si désagréable par elle-même qu'elle ne passerait que pour
5o DANS LES FERS DU MOGHREB
de tour. Il est orné d'un grand nombre de cubes et de pyramides, qui font une belle variété, et on n'y a épargné ni la plus fine sculpture, ni le marbre, ni l'azur. L'endroit du palais où le roi renferme plusieurs de ses femmes et de ses concubines est d'une architecture encore plus belle et plus délicate que le reste et l'édifice est soutenu par cinq cents colonnes pour le moins, l-es réservoirs, les bassins, les bains, les citernes, tout y est d'une beauté parfaite (i). Les maisons de Mékhinez sont pavées de pierres fines de différentes couleurs taillées et arrangées avec toute la propreté et la symétrie imaginables.
Enfin, la fameuse ville de Fez est à une journée de Mékhinez et à quatre de Salé, vers l'orient. On me permettra de dire que plusieurs écrivains la font six fois plus grande et plus belle qu'elle n'est en effet. Mais il en est des villes comme de bien d'autres choses qui sont toujours bien plus grandes et bien plus belles quand on en parle de loin que quand on les voit de près (2). J'ai souvent ouï dire
un misérable bourg- sans ce grand nombre de peuple et sans la présence de son prince et l'oruement de son alcazar dont l'étendue n'est guère moins grande que la sienne propre. Comme ce palais est plus élevé que la ville, entouré de plusieurs murailles fort hautes, fort épaisses et fort blanches, et composé d'un grand nombre de pavillons, outre les minarets assez hauts de ses deux mosquées, c'est ce qui s'offre d'abord à la vue en y arrivant et ce qui en donne une grande idée; mais elle ne se soutient pas à ses approches, car le tout en est construit avec si peu d'art et de régularité qu'il serait diflicile aux plus habiles architectes d'en démêler l'économie et le dessein. » (Pidou de Saint-Olon, Etat présent de l'Empire de Maroc, 74-75.)
(1) n Les jardins du Koi sont plantés dans le milieu d'un grand bois d'oliviers et sont assez beaux. On y voit en tous temps des fleurs, des légumes, des fruits et des arbres de toute espèce, mais comme ils sont un peu éloignés de l'alcazar, cette distance qui en dte la commodité en diminue aussi beaucoup l'agrément. Les allées en sont fort étroites. On n'y voit ni eaux jaillissantes, ni bassins, mais il y pusse qu^l({ues ruisseaux qui servent à les arroser. C'est an esclave espagnol, nommé Antonio Lopez, qui en a le soin. Cet homme parait avoir quelque naissance et le roi le traite assez bien, mais le service utile et agréable qu'il en retire est cause qu'il ne lui permet ni promet de le laisser jamais retourner en son pays. » (Pidou de Saint-Olon, Etat présent de l'Empire de Maroc, 79-80.)
(2) Ce sont surtout les écrivains arabes qui ont célébré les beautés de Fez. « O Fez, dit Abou'I-Kadhl ben cl-Nahuuy, toutes les beautés
RELATION DES ÉTATS DE KEZ ET DE MAROC 5l
qu'il y avait dans Fez cinq cents mosquée» tant grandes que petites, trois cents hôpitaux, sept à huit mille hôtelleries, dix mille fontaines, etc. J'avoue que la ville est d'un très grand circuit; si l'on met ensemble Fez-Balye et Fez- Gedid (c'est-à-dire l'ancien et le nouveau Fez), l'un et l'autre a bien quatre milles et demi ou cinq milles de tour. Mais tout le reste de la ville ne répond point à la superbe description qu'on en fait. Les maisons sont placées sans ordre, sans aucune régularité. Quant à ce nombre prodigieux de mosquées qu'on lui donne d'ordinaire, j'ose assurer qu'à peine y en a-t-il soixante. Et pour ce qui est des hôpitaux, à moins qu'on ne veuille entendre par ce mot toutes les maisons où il y a quelque malade, j'avoue que je n'y en ai vu aucun! On soutiendra, si l'on veut, qu'il y a un nombre infini d'hôtelleries et de cabarets, mais il est toujours vrai qu'un étranger, s'il ne se donne quelque mouvement, ne laissera pas d'être embarrassé de sa personne pour se loger et pour se nourrir. Je conviens enfin qu'il y a un grand nombre de fontaines ; mais il s'en faut bien qu'il approche de celui que nous avons dit (i).
de la terre sont en toi! De quelle bénédiction, de quels biens ne sont pas comblés ceux qui t'habitent! Est-ce ta fraîcheur que je respire ou est-ce la santé de mon ûme ? Tes eaux sont-elles du miel blanc ou de l'argent? Qui peindra ces ruisseaux qui s'entrelacent sous terre et vont porter leurs eaux dans les lieux d'assemblées, sur les places et sur les chemins. » Un poète, le cadi d'Azimore Abm Abd-Allah el-Magbyly, est ravi par ses eaux aussi fraîches que celles qui arrosaient Grenade : « 0 Fez, que Dieu conserve ta terre et tes jardins et les abreuve de l'eau de ses nuages! Paradis terrestre qui surpasse en beautés tout ce qu'il y a de plus beau et dont la vue seule charme et enchante! Demeures sur demeures aux pieds desquelles coule une eau plus douce que lu plus douce liqueur! Parterres semblables au velours que les allées, les plutes-bandes et les ruisseaux bordent, d'une broderie d'or! Mosquée el-Kairaouyn, noble nom, dont la cour est si fraîche par les plus grandes chaleurs!. . Parier de toi me console, penser à toi fait mon bonheur. Assis auprès de ton admirable jet d'eau, je sens la béatitude, et avant de le laisser tarir, mes yeux se fondraient en pleurs pour le faire jaillir encore ! » {Roudh-el- Qarthas.)
(1) « C'est à l'époque des Almobades, écrit l'auteur du Roudh-el- Qarthas, que Fez fut dans toute la splendeur de la richesse, du luxe et de l'abondance. Elle était la plus florissante des villes du Maghreb. Sous le règne d'El-Mansour l'Almohade et de ses successeurs, on
Les peuples de Barbarie surpassent nos Irlandais pour la fainéantise et l'aversion du travail. Il est vrai que le roi les occupe quelquefois à des travaux durs et pénibles. Mais, quand ils peuvent s'éloigner du lieu de sa résidence, ils aiment mieux souffrir la faim que de travailler pour avoir de quoi vivre. Ce qui fait que leur pays, qui est un des meilleurs terrains qui soient au monde, ressemble, en bien des endroits, à un véritable désert par leur indolence et leur paresse. Il est rare qu'ils ensemencent les terres plus qu'il ne faut pour payer les taxes et pour subvenir précisément à leurs besoins et à l'entretien de leur famille. Cependant le pays est si fertile et le climat si heureux que la terre, en grand nombre d'endroits, produit de quoi faire trois récoltes, sans qu'elle ait besoin de se reposer les années suivantes. Les habitants des villes ne sont pas plus laborieux que ceux des campagnes. Ils aiment mieux vivre sans rien faire et pauvrement du produit de leur champ ou de leur vigne que de prendre la peine de travailler pour les autres. Ce n'est pas que les ouvriers ne soient fort bien payés, car ils gagnent par jour jusqu'à trois ou quatre pièces de leur monnaie qui reviennent à notre schelling d'Angleterre. Il y a plusieurs merciers et autres marchands qui vendent en boutique dans la plupart de leurs villes. Mais il y en a peu qui soient riches, car d'ordinaire le fond de leur boutique est si médiocre que leur négoce et leur profit ne peuvent pas être fort considérables. Mais comme toutes les denrées sont à bon marché, ils ne laissent pas de vivre sur leur négoce passablement bien à leur manière. Outre leur manque d'industrie, il y a encore une autre raison qui les entretient dans la pauvreté. C'est que quand ils ont amassé un peu d'argent, ils n'osent jamais le placer à intérêt de peur de passer pour riches et, par cette raison, d'être plus fortement taxés, et même d'être dépouillés de tout ce qu'ils pourraient avoir, comme il
comptait à Fez 785 mosquées ou chapelles, 122 lieux aux ablutions à eaux de fontaine ou de rivière, V3 bains publics, 472 moulins situés autour et à l'intérieur des murs d'enceinte et non compris ceux du dehors. » (RouJh~el-Qarlhaê.)
arrive souvent. C'est ce qui les oblige, quand ils ont quelques effets de prix, à les enfouir sous terre et ce qui fait que leurs maisons sont toutes nues et qu'on n'y voit pour tous meubles qu'une natte ou deux pour se coucher et quelques ustensiles de peu de valeur.
On remarque une chose assez singulière dans ces peuples, c'est que, quand ils sont fort jeunes, ils valent beaucoup mieux que quand ils sont parvenus à un âge plus avancé. Ils sont plus actifs, plus industrieux, plus attentifs à leurs différents devoirs, au lieu qu'à peine ont-ils quatorze ou quinze ans, qu'ils deviennent paresseux, lourds et pesants. Il semble que leur ignorance et leurs travers augmentent avec leurs années. Je crois qu'il n'en faut point chercher d'autre raison que dans leur différente manière de vivre à différents âges. Quand ils sont jeunes, ils sont sages et rangés, mais quand ils donnent une fois dans le libertinage, leur esprit s'abrutit et leur corps s'affaiblit,
Noir de la garde de l'empereur
de Maroc.
(Bibliothèque Nationale. Estampes.)
fruits ordinaires de l'intempérance et de la débauche.
Pour leur commerce, il est fort borné, car ils ne négocient point par eux-mêmes et n'ont point de correspondance immédiate avec aucune nation d'Europe. Toutes leurs marchandises ne passent dans les pays étrangers que par l'entremise des marchands chrétiens qui sont établis chez eux, ou par les Juifs qui sont proprement les chefs du commerce et qui, par le moyen de ces marchands chrétiens, leurs asssociés, fournissent aux Maures les marchandises, les outils et les instruments dont ils ont besoin. De sorte que les Maures se fournissent chez les Juifs et les Juifs chez les marchands chrétiens, qui sont obligés de leur vendre ce qu'ils ont pour être en état de payer les taxes exorbitantes qu'on leur impose.
Au reste, quoiqu'il n'y ait que fort peu de commerce dans leurs villes et au plus dans quelques villages, on ne laisse pas de distinguer aisément des autres jours celui que les Juifs observent leur sabbat, car, ce jour-là, toutes les boutiques, soit des Juifs, soit des Maures mêmes, sont fermées et il y a une défense expresse d'acheter, de donner et de recevoir de l'argent, en un mot, de négocier de quelque manière que ce soit. Plût à Dieu que les Chrétiens observassent avec autant d'exactitude leurs dimanches et leurs fêtes! Mais par malheur il y a bien de la différence. Les marchands chrétiens tiennent régulièrement tous les dimanches un marché ou une foire ouverte dans leurs maisons depuis le matin jusqu'au soir. Les Juifs et les Maures y viennent en foule. Ils y portent delacire, du cuivre, des cuirs et ils y achètent des clous, du fer, de la toile, du tabac, du soufre, de la cochenille et d'autres drogues pour la teinture. Tout ce qu'y font, en vendant et en achetant, les marchands et les Chrétiens mêmes c'est de mentir, de tromper, de blasphémer, de se charger d'injures et d'imprécations. Il est certain que c'est une coutume très scandaleuse et fort préjudiciable au Christianisme. Les infidèles en prennent occasion de blasphémer notre sainte religion et sont ravis qu'on leur donne ce sujet de mépriser les Chrétiens et de se moquer d'eux.
Les marchandises, qu'on débite le plus communément dans les villes et dans les villages, sont des grains, de la cire, du miel, du beurre, de l'huile et d'autres semblables denrées que les Berbères apportent des campagnes voisines. Il n'est permis de transporter hors du pays que de la cire, des cuirs, du cuivre, de l'étain, des dattes et des amandes. Toutes ces marchandises payent au roi vingt pour cent, mais tout ce qu'on apporte de dehors ne paye qu'un dixième.
Il y a aussi quelques Turcs d'Alger et de Tunis qui font commerce de soie, de coton, d'étoffes rayées, de belles ceintures et d'autres marchandises du levant. Mais il n'y en a qu'un petit nombre. Ils sont ordinairement riches parce qu'ils ne sont pas si fortement taxés que les autres. Il y a même quelques Grecs ou Arméniens qui y débitent des marchandises, mais c'est si peu de chose et leur commerce est si médiocre qu'il ne vaut pas la peine d'en parler. Quoiqu'ils aillent ordinairement à la messe des catholiques romains, ils ne laissent pas d'être fort différents d'eux, au moins pour les pratiques extérieures, si ce n'est même en quelques dogmes, car les Arméniens paraissent si attachés aux cérémonies de l'ancienne loi judaïque qu'ils en célèbrent plusieurs fêtes et, entre autres, celle de la Néoménie ou de la nouvelle lune. Dès qu'elle paraît, ils montent au haut de leurs maisons et y chantent un psaume ou un cantique. Ils ont aussi des usages et des cérémonies différentes de celles de l'Église romaine, par exemple, pour l'ordre de leurs fêtes et la manière de les célébrer. Us font leur carême une fois plus long que nous, c'est-à-dire de quatre-vingts jours, et s'abstiennent alors de poisson, de beurre, de fromage, de lentilles et de pois verts. Ils pratiquentaussiquelquesautresaustérités, comme de coucher sur la dure. I Is sont bien opposés aux protestants sur le point de la justification, car ils paraissent faire une si grande estime du mérite et de la vertu de leurs bonnes œuvres qu'il semble qu'ils ne laissent presque aucune valeur à la satisfaction du Sauveur du monde, et ils me paraissent sur cet article n'être pas fort éloignés de l'erreur des Sociniens.
Si l'on excepte quelques personnes dans certaines villes et surtout les nègres du roi qui s'habillent de couleur de feu ou de pourpre, d'écarlate, de bleu ou de vert, la couleur qui est le plus généralement en usage pour les personnes de toutes conditions est le blanc. Quoiqu'ils aient un teint fort différent les uns des autres, ils n'y ont aucun égard pour la couleur de leurs habits, et de quelque sexe ou de quelle qualité qu'ils soient, ils se plaisent à porter le blanc et n'emploient aucune autre couleur, excepté sur la tête qu'ils couvrent de bonnets rouges, car tous les hommes, sans exception de rang et d'état, sont obligés de se couvrir la tête dès qu'ils se marient. Les jeunes gens, avant leur mariage, jusqu'aux fils du roi même, vont ordinairement la tète nue. Us ne portent point de cheveux sous ces bonnets. Ils ont la tête entièrement rasée, excepté un toupet de cheveux de la largeur d'une pièce de quinze sols qu'ils laissent au sommet de la tête ei par lequel, disent quelques-uns, ils comptent que Mahomet les viendra prendre pour les conduire dans son prétendu paradis. Ils observent scrupuleusement la loi de Moïse qui défendait de couper la barbe par les côtés. Ils ne se la rasent que sous le menton, un peu au haut des joues et à la lèvre d'en haut, et ils portent de fort grandes moustaches.
Les gens du commun ne portent point de chemises. Leurs chemises ont des manches plus longues et plus larges que le corps, et s'ils ne les relevaient pas en les roulant, elles pendraient presque jusqu'à terre. Elles ne sont point froncées par en haut comme les nôtres et ressemblent en cela à nos chemises de femmes. Ils mettent par-dessus une espèce de camisole sans manches qu'ils appellent citharie. Ils la mettent par-dessus la tête, et comme elle n'est ouverte ni par devant, ni par derrière, elle est assez embarrassante à mettre et à ôter. Les gens aisés mettent encore par-dessus une veste, dont les manches sont si courtes qu'elles ne viennent qu'au milieu de cette partie du bras qui va de l'épaule au coude. Sur cette veste, ils portent un nombre prodigieux de boutons fort petits et serrés qu'ils ne boutonnent jamais. Leur veste est si ample
qu'ils la tournent autour d'eux et ils la serrent autour de leur corps avec une ceinture. C'est dans cette ceinture qu'ils mettent leur argent, car ils n'ont point de poches. Ils la portent indifféremment de toute sorte de couleurs. Entre la Vtiste et la ceinture, ils attachent leurs couteaux, qui sont
Costumes marocaine.
(0. Dapper. Description de l'Afrique, 1686.)
aussi longs qu'une baïonnette ou un poignard. En bas, ils n'ont qu'une paire de caleçons de toile qu'ils attachent sous leur chemise immédiatement sur leur peau. Ils ne portent point de bas, mais les plus riches ont des caleçons qui descendent jusqu'à mi-jambe. Aux autres ils ne vont que jusqu'aux genoux. Leurs souliers sont faits de peau de chèvre et ils réussissent fort bien à les faire. Ils n'ont qu'une semelle, comme les brogues de nos Irlandais. Ils sont cousus en dedans, c'est-à-dire qu'après les avoir
COUSUS à l'ordinaire, ils les retournent pour s'en servir et ils se chaussent si juste à leur pied qu'ils peuvent aisément les changer de pied quand ils veulent.
Par-dessus tous les habits dont nous avons parlé les gens aisés portent un hayque. C'est une pièce d'étoffe de laine blanche et très fine qui a environ quatre aunes et demie de long et une et demie de large, dont ils s'enveloppent tout le corps par plusieurs tours et retours, excepté le côté droit. Il y en a qui portent de ces étoffes très fmes et très claires, mais les autres en ont qui sont plus fortes et de service. Quand il fait froid, ils portent aussi des burnous. Ce sont des espèces de manteaux courts semblables aux capes de Béarn ou à ceux des religieux de l'ordre de Saint- François, car il y a un capuchon dont ils se couvrent la tête. Au reste, ils s'entendent admirablement bien à faire ces étoffes et à les blanchir.
Les femmes, à ce que m'ont rapporté les Chrétiens qui les ont le plus fréquentées, semblent suivre l'ancienne mode de tresser leurs cheveux avec des rubans ou des tissus. Elles en font deux tresses qui leur descendent sur le dos et qui se tiennent par le bout. Elles portent aussi une espèce de bandeau de couleur de feu vert ou rayé, dont les bouts pendent jusqu'à la ceinture. Pour pendants d'oreilles, elles se servent d'ordinaire d'anneaux, d'or ou d'argent, selon leurs moyens, où l'on a enchâssé des pierres bleues qu'on estime beaucoup dans ce pays-là, mais dont nous ne faisons pas grand cas, excepté pour leur eau, que l'on vante comme un remède souverain pour le mal des yeux. Celles qui peuvent fournir à la dépense portent des colliers de corail ou au moins de cristal, de différentes couleurs, d'où pend par devant une pièce d'or ou d'argent, ou bien une de ces petites coquilles fines qu'on appelle en Angleterre monnaie de Guinée. Les femmes, même du commun, portent des bracelets et ont des anneaux d'argent au pouce et aux autres doigts. Les plus pauvres se contentent de porter un anneau ou cachet de cuivre au pouce ou au doigt suivant de leur main droite.
Les chemises de femmes sont faites comme celles des
RELATION DES ETATS DE FEZ ET DE MAROC Sg
hommes, excepté que par devant elles sont proprement brodées et travaillées en façon de dentelle. La camisole ou veste, qu'elles portent par-dessus, ressemble à celle des hommes, excepté qu'elle est plus courte. Elles portent au lieu de jupe une pièce d'étoffe blanche ou verte, d'environ deux aunes de long, qu'elles font tourner autour d'elles et qu'elles attachent avec une ceinture. Elle portent par-dessus un hayque tout semblable à celui des hommes et des souliers rouges peu différents des leurs. Quand elles sortent, elles ont des caleçons d'une longueur prodigieuse qu'elles laissent tomber sur leurs jambes pour les couvrir, car elles n'ont pas de bas, et elles leur font faire tant de plis autour que cela fait paraître leurs jambes d'une extraordinaire grosseur. C'est aussi leur coutume quand elles sortent de leur maisons de se couvrir le visage d'un linge pour n'être point vues.
Le gouvernement des États de Fez et de Maroc est absolu et despotique. La volonté du roi est la loi suprême de l'Etat et son bon plaisir la seule règle des actions de ses sujets. Les principaux d'entre eux ne sont que ses créatures et des instruments qu'il fait agir. Tous les autres sont ses valets et ses esclaves. Il élève et avance ceux qu'il veut et dispose de la vie et des biens de son peuple, selon sa fantaisie, sans jamais trouver la moindre contestation sur ce qu'il dit. Et quoiqu'en matière de religion ils fassent profession de reconnaître l'Alcoran de Mahomet comme leur loi fondamentale et indispensable, le roi ne laisse pas d'y donner des explications et des commentaires, tels qu'il lui plaît, sûr qu'on les observera comme les meilleurs qu'il puisse y avoir au monde. Il n'y a pas un ecclésiastique (si l'on peut donner ce nom à leurs talebs et à leurs cadis) qui ose dire qu'un ordre de Sa Majesté soit contre la loi, s'il ne veut subir le jugement le plus sévère. Il est obligé, contre les lumières de sa conscience, de justifier les ordres du roi les plus barbares, ses cruautés et ses massacres et d'y applaudir même comme si c'étaient autant d'exemples de l'équité la plus exacte.
Je n'ai jamais réfléchi sans étonnement, et sans une
6o DANS LES FERS DU MOGHREB
espèce d'horreur, sur l'oppression et la tyrannie à laquelle ces peuples sont assujettis par l'usage et la coutume. Je ne me suis pas moins étonné de leur bassesse et de leur lâcheté et de ce qu'un peuple entier gémît sous l'esclavage d'un seul homme sans qu'il trouve le moyen de briser ses fers. Mais lorsque j'en ai parlé quelquefois à plusieurs d'entre eux, j'ai conçu qu'il en fallait attribuer la cause à leur duplicité naturelle, à la jalousie et à la défiance qu'ils ont continuellement les uns des autres, car jugeant des autres par eux-mêmes et les regardant par conséquent comme des gens toujours disposés à la tromperie et à la trahison, ils ne peuvent jamais avoir assez de confiance en quelqu'autre que ce soit pour former une conspiration ou une révolte avec quelque espérance de succès. Ils ne sont jamais assurés qu'on leur gardera le secret, et pour peu qu'ils craignent qu'une chose ne se sache dans le public, ils n'osent pas la confier même à leur propre frère.
Ils sont naturellement si faux et savent si bien se contrefaire que vous ne pouvez jamais compter sur leur sincérité. Souvent ils vous accablent de compliments et vous témoignent leur amitié avec tes expressions les plus flatteuses lorsque dans leur cœur ils sont pleins de haine et de malice et qu'ils ne cherchent qu'à vous perdre. C'est ce caractère qui assure le roi sur le trône. A quoi il faut ajouter le soin qu'il prend de rendre ses peuples les plus pauvres qu'il peut et de les tenir dans un état vil et bas. Il sait que des sujets qui ont du crédit et de l'argent sont les plus propres à exciter des factions dans un État et des rebellions contre le souverain. Ainsi c'est un crime chez lui pour un sujet d'être riche ou d'être estimé du public et dès qu'il s'aperçoit que quelqu'un de ceux qu'il met dans les gouvernements et dans les emplois se fait aimer des peuples, il trouve bientôt le moyen de le priver de sa charge et même de le ruiner et de le perdre. Dès qu'il a le moindre soupçon de quelque chose qui se trame contre lui, il donne d'abord des ordres pour arrêter ceux qu'il tient pour suspects et se les fait amener chargés de fers, et si quelqu'un les accuse, il n'attend point d'ordinaire qu'on apporte des
RELATION DES ÉTATS DE FEZ ET DE MAROC 6l
Baruch et Barberouste.
(Dan. Historié van Barbarycn, 1684.)
preuves de leur crime. Il est rare que ce^ malheureux échappent à la mort. Il leur donne un coup de pistolet ou de lance ou bien il les fait traîner à une mule jusqu'à ce qu'ils expirent. Au reste, s'ils croient, comme ils le disent, que tous ceux qui perdent la vie par ordre de Sa Majesté ou de sa main sont assurés d'avoir une place distinguée
dans le paradis de Mahomet, ils ne laissent pas d'avoir quelque consolation dans leur malheur, puisqu'ils meurent honorablement de la main du roi pour aller jouir de la gloire et de la félicité de l'autre vie. A l'égard de leur succession, tout ce qu'ils laissent, leurs ej'fets, leurs femmes, leurs enfants, leurs esclaves, tout appartient d'abord au roi. S'il y en a qui soient propres au travail, il leur donne la garde de ses magasins et les entretient sur l'État, mais il faut qu'ils fassent exactement la tâche qu'il leur donne. Par ce moyen, il a réduit un tiers de son peuple au rang de ses esclaves et il a, tous les jours, au moins douze mille, tant hommes que femmes, qui travaillent pour lui.
Un autre trait de la politique et de la tyrannie de ce prince, c'est de permettre à ses gardes-magasins, surtout à ses nègres, de piller et de voler le reste de ses sujets. Il n'y a pas moyen de s'en exempter. On est forcé de souffrir l'oppression et l'injustice. Ce n'est pas qu'il n'y ait dans quelques villes des magistrats qui sont établis pour rendre la justice. Mais leur pouvoir ne s'étend qu'à accommoder des différends de peu de conséquence entre les bourgeois. Ils ont tant de sujets de craindre d'encourir la disgrâce du roi qu'ils ne veulent jamais se mêler d'une affaire où ses officiers sont intéressés. Il y en a quelquefois qui, se voyant lésés d'une manière criante, se hasardent à s'adresser directement au roi et à lui demander justice, mais, d'ordinaire, l'offensé, aussi bien que l'agresseur, le paient chèrement. Par exemple, il arriva un jour que quelques nègres du roi dérobèrent une paire de bœufs à un brave Berbère qui n'avait que cette ressource pour vivre. Voyant qu'il n'y avait pas d'autre moyen d'en avoir raison, il prit une résolution de désespoir et alla en demander justice au roi en personne. Le roi parut écouter favorablement sa plainte et fît passer tous les nègres de sa garde en revue devant le paysan afin qu'il pût distinguer ses voleurs. A mesure qu'il les reconnaissait et les désignait au roi, ce prince leur donnait un coup de pistolet. Et quand toutes ces exécutions furent faites, le Berbère lui fit ses humbles remerciements de la bonne justice qu'il
venait de faire et voulut prendre congé de Sa Majesté. Mais le roi, l'arrêtant, lui demanda s'il avait de quoi le dédommager de la perte qu'il venait de lui causer de tant de Maures. Le paysan répondit qu'il n'était point en 'état de le faire, qu'il n'était qu'un pauvre homme et' qu'on lui avait pris même tout ce quHl avait. Le roi demanda un mousquet et le tua lui-même sur place comme les autres, et se tournant vers les alkaïds qui l'accompagnaient avec quelques talebs, il leur demanda s'il n'avait pas fait un grand acte de justice en tuant ce paysan qui cherchait à affaiblir les forces de l'État par la mort de ses nègres. Il n'y en eut pas un qui osât prendre un autre parti que celui d'applaudir à Sa Majesté pour une si belle action et de combler sa sagesse de mille éloges.
Il y a quatre ou cinq ans qu'on suivait une coutume tout à fait barbare. Quand quelque esclave s'était sauvé et qu'on pouvait le rattraper, on le ramenait d'abord au roi qui le tuait sur-le-champ et faisait donner une récompense à celui qui l'avait pris. Il se trouva qu'en fort peu de temps le roi tua de cette manière un nombre considérable d'esclaves chrétiens. Mais à la fin, il fit réflexion que les Maures étaient ennemis mortels des Chrétiens et qu'outre cette aversion, l'espoir de la récompense pouvait les porter à lui dénoncer des esclaves, soit qu'ils fussent fugitifs ou non, que, de plus, par cet usage, il diminuait considérablement le nombre des esclaves chrétiens qui, pour le travail, valent une fois autant que les Maures. Il résolut donc de changer de conduite et, aussitôt après, un Français ayant été amené devant lui sous prétexte qu'il avait pris la fuite, le roi le tua, selon sa contume, comme l'accusateur s'y attendait. Mais le prince, au lieu de lui faire donner la récompense ordinaire, l'obligea sur-le-champ, sous peine de la vie, de payer ou de donner caution pour un quintal d'argent, ce qui revient à mille ducats ou quatre cents livres sterlings,pour le dédommager de la perte de ce Chrétien qu'il avait fait tuer. Comme ce malheureux ne se trouvait pas en état de satisfaire à cet ordre, le roi, sans balancer, le perça de sa lance au travers du corps et donna
ordre qu'à l'avenir personne ne lui fît tuer de Chrétien s'il n'était résolu de le lui payer.
En un mot, le roi dispose généralement de tout selon sa volonté, tant des personnes que des biens (i). Nulle condition n'en est exempte. On compte ici parmi les nobles ceux qui sont de la race de Mahomet ou de celle des rois de Barbarie. On leur donne le titre de moulays et de chérifs ou de seigneurs du sang royal. Mais il y en a parmi eux de très pauvres et de fort mal considérés. La première personne après le roi était feu Secadin, oncle du roi d'à présent. Depuis sa mort, celui que le roi considère le plus est Kaïd Ali ben Abdala, gouverneur de Tanger et de Tétuan. Les étrangers lui donnent le titre de vice-roi et le traitent d'excellence. Je suis persuadé que ce n'est qu'à force de présents qu'il possède les bonnes grâces du prince, ce qui lui est plus aisé qu'à d'autres, parce qu'il les fait venir d'Europe par des marchands chrétiens, établis dans les villes maritimes de son gouvernement. Gomme, d'ailleurs, il n'a qu'une capacité très commune et des talents fort ordinaires, il n'a rien qui excite la jalousie et la défiance du souverain et qui le fasse soupçonner de rien faire contre son service, car la politique et l'intérêt de ce prince est de choisir des gens qui ne soient pas fort habiles et qui n'aient pas grande intelligence pour les affaires d'État, pour les faire ses lieutenants dans les provinces et les gouverneurs de ses places, surtout des places éloignées de la cour. Quand ils sont de ce caractère, ils ne lui donnent point d'ombrage et on n'a à craindre d'eux ni conspiration, ni changement dans l'État.
(1) « Il est absolu dans ses Etats et il se compare souvent à l'Empereur de France qu'il dit être le seul qui tache régner comme lui. 11 traite tous les autres princes chrétiens de dépendants et il n'en parle jamais qu'avec mépris. Ce fut dans ce sens que, voulant élever les grands éloges qu'il fit du roi dans la première audience qu'il me donna à la porte de son alcassave (alcaznr), il me dit que le roi d'Allemagne n'était que le compagnon de ses rlecteurs, que le roi d'Espagne était moins le maître de ses Etats que ses ministres,
?ue le roi d'Angleterre était dépendant et comme l'esclave de son arlement, et qu'il ne regardaitl'autorité de tous lesnutres que comme plus apparente que réelle. » (Etatprétentdt l'Empire de Maroc, 66-68.)
Les principaux de la Cour et du Conseil du roi de Maroc sont à présent l'alkaidAbd al Rouchi Abdala Bentcia Melleck, Hanxet ben Haddu (qui a été en ambassade en ^^^^^^ Angleterre sous ^^^^K ''^r'
Charles II), l'eunuque Bab-Bulchir, intendant de la maison du roi et chef de ses officiers, et un nègre de Guinée qui est à la tête des trois cents eunuques qui sont au service des femmes du roi, de ses concubines et de ses enfants. Le roi donne à ses favoris de petites portions de terrepourles récompenser de leur habileté et des progrès qu'ils donnent occasion de faire dans l'architecture, la fortification, la culture des terres, la fabrique de la poudre et desarmes, etc. Mais, dans tous les privilèges qu'il accorde, il se réserve toujours le pouvoir de les révoquer quand il lui plaît.
Quant aux lois de ces peuples, on peut dire qu'il n'y en a qu'une qui est l'abrégé et la perfection des autres. C'est que toute personne qui est dans les États du roi doit obéir sans délai et sans réserve à ses commandements sur queU
Ambassadeur du roi de Maroc.
(Bibliothèque Nationale. Estampes.)
que chose que ce soit, sans mettre jamais en question s'ils sont raisonnables et s'ils conviennent. Ils ont aussi quelques règles particulières de conduite renfermées dans l'Alcoran, comme la défense de boire du vin, l'observation du jeûne du Ramadan, etc., mais ils n'écoutent guère l'Alcoran quand il s'agit de satisfaire leurs passions les plus infâmes. On en pourrait apporter plusieurs exemples. Mais il vaut mieux les supprimer pour passer à ce qui regarde leur religion. Il y a tant de livres, qui parlent au long de la religion mahométane, qu'il suffira de dire ici que les peuples de Barbarie qui la suivent croient à un seul Dieu en une seule personne, qui a créé le ciel et la terre et qui doit certainement un jour récompenser les bons et punir les méchants. Ils font profession de la doctrine de Mahomet, contenue dans l'Alcoran, et ils croient que cet imposteur a été un grand prophète que Dieu a envoyé sur la terre pour enseigner aux hommes la voie du salut.
Pour satisfaire au précepte de la loi mahométane qui ordonne le fréquent exercice de la prière, ils s'assemblent dans leurs mosquées sept fois en vingt-quatre heures, savoir : à deux heures et à quatre heures du matin, à iViidi, à deux heures et à quatre heures après midi, vers le coucher du soleil, et enfm à huit heures du soir. Leurs mosquées sont assez belles. Ils les ornent de nattes fines faites de joncs de différentes couleurs et très bien travaillées et ils y allument quantité de lampes oti ils brûlent de l'huile d'olive. Ces édifices sont tournés indifféremment les uns vers le levant ou vers le couchant, les autres vers le midi ou le septentrion. Mais ils sont surmontés d'une tour carrée dont un des côtés est toujours opposé au levant. Au haut de la tour s'élève une longue pièce de bois où il y en a une autre attachée en travers et au bout une poulie et une corde qui sert à élever un drapeau ou pavillon blanc aux heures de la prière pour les faire connaître au peuple, car ils ne se servent ni de cloches ni d'horloges. Le vendredi après-midi, ils tiennent, toujours élevé, un pavillon vert. C'est le jour qu'ils regardent comme le plus saint de la semaine, quoique ce ne soit pas proprement pour eux un véritable sabbat,
RELATION DES ÉTATS DE FEZ ET DE MAROC 6j
c'est-à-dire un jour de repos. Aux heures de prière, un de leurs talebs monte sur la tour, élève le pavillon et, se tournant successivement des quatre côtés, répète quatre fois ces mots à haute voix : « Dieu est grand. » Ensuite, il se tourne vers le levant et crie aussi fort qu'il lui est possible : « Prions Dieu, le Dieu des dieux. » Et il ajoute : « Prions Mahomet à la droite de Dieu », ce qu'il répète deux fois. Il recommence ensuite à dire aux quatre côtés de la tour : « Dieu est grand » et s'en va. A deux heures et à quatre heures du matin, il élève une lanterne avec le pavillon et quelquefois chante une heure ou deux. A midi, il élève encore le pavillon et le laisse voltiger en l'air jusqu'à deux heures après midi. A quatre heures, il l'élève encore et le laisse un quart d'heure. Au soleil couchant ou un peu après, si c'est en hiver, il l'élève encore, et quand il dit les mots que nous avons rapportés, il le rabaisse. Il y en a bien peu qui se fassent un devoir d'aller à la mosquée à toutes ces heures, hors le soir. Ils croient même que tous lieux sont également propres à la dévotion, et souvent on les voit dire leurs prières dans les champs, dans les rues ou ailleurs, comme ils feraient dans leurs mosquées. Quand ils y vont, voici les cérémonies qu'ils observent. Pour y entrer, ils commencent par ôter leurs souliers, ils font deux génuflexions en disant les yeux baissés le mot Dieu. Après s'être relevés, ils se prosternent quatre fois et quelquefois davantage, se tiennent le visage contre terre et la baisent pour marquer, disent-ils, leur humiliation et leur dépendance de Dieu, eux qui sont d'ailleurs le peuple le plus fier qui soit au monde. Ensuite, ils invoquent Mahomet et marmottent quelques paroles qu'il n'y a qu'eux qui puissent entendre. Ils se lèvent ensuite et se saluent l'un l'autre en disant : « Le Seigneur soit avec vous. » Dans leurs mosquées, ils répètent les mots, que nous avons rapportés, dix fois pour Dieu et autant de fois pour Mahomet. Ensuite, un taleb, avec quelques autres qui ont appris par cœur un ou deux versets des psaumes de David, les disent ou les chantent et ils les répètent au moins cinq cents fois. On ne saurait assez s'étonner de l'aveuglement
de ce peuple qui croit qu'en répétant cent et cent fois la même prière, elle est bien plus agréable à Dieu, tandis que, d'un autre côté, ils soutiennent que le mensonge, le jurement, le parjure et d'autres péchés semblables ne sont pas vraiment des péchés, parce que Dieu, disent-ils, ne prend point connaissance des pensées de nos coeurs ni des paroles de nos lèvres. Mais la principale pratique de leur religion et celle qu'ils ont le plus à cœur, c'est de se laver souvent. Ils croient que cette cérémonie a, d'elle-même, la vertu de purifier l'âme de toutes les souillures du péché, comme elle nettoie le corps. C'est par la même raison qu'ils lavent avec soin les corps morts et qu'ils seraient fâchés de leur laisser la moindre malpropreté. Ils ont fort peu d'égard, au contraire, à ceux qui ont le malheur d'être ensevelis sans cette précaution, parce qu'ils sont persuadés que leur prophète Mahomet ne peut permettre que rien de souillé ni d'impur entre dans son paradis. Ceux qui se piquent d'être zélés observateurs de la loi ne mangent et ne boivent jamais et ne font aucune autre action de cette nature sans s'être lavés depuis la ceinture jusqu'aux pieds. Ils observent la même chose toutes les fois qu'ils entrent dans la mosquée. Quand ils ont passé la nuit avec leur femme ou avec leur concubine, ils ne manquent jamais, le matin, avant le jour, hiver ou été, de se laver tout le corps depuis les pieds jusqu'à la tête. Ils croient, par là, être absolument purifiés de tout ce qui leur est arrivé pendant la nuit et se mettre en état d'entrer dans la mosquée. Pour la plus grande commodité, la plupart ont chez eux des bains, des réservoirs, des citernes ou des fontaines, et ceux qui le peuvent se lavent tous les matins dans de l'eau chaude. Ils sont aussi fort curieux d'avoir de beau linge, et surtout qui soit propre. Ils affectent cette propreté dans leurs chemises et leurs caleçons, et vous ne pouvez leur faire un plus grand déplaisir que de les toucher ou d'approcher d'eux avec des mains malpropres.
Les femmes pratiquent les exercices de leur religion dans leur maison et elles ne sont obligées à rien de ce que font les hommes dans les mosquées. Leur religion consiste
principalement à obéir à leurs maris comme à leur maître, à nettoyer leur maison et la tenir propre, à être propres elles-mêmes dans .
leurs habits etautres choses semblables.
Elles sont toutes convaincuesqu'elles seront sauvées par les mérites et la sainteté de leur mari et croient qu'on ne peut exiger autre chose d'une femme, sinon qu'elle fasse tout ce que son mari lui commande. On remarque cependant que les vieilles femmes ajoutent à ces devoirs quelques pratiques de dévotion, car, tous les matins, après s'être lavées, elles se tournent vers le levant et baisent leurs mains en disant tout bas deux ou trois mots qu'elles croient avoir assez de vertu pour les préserver de tous les dangers et de tous les accidents qui pourraient leur arriver pendant la journée.
Il est assez difficile de distinguer les ministres de leur religion d'avec les laïcs, car il n'y a aucune différence pour l'habit, si ce n'est que sur les oreilles de leurs souliers
Femme marocaine.
(État présent de l'Empire de Maroc.)
ils portent deux petites pièces de cuir plus élevées que le reste. Il est encore moins aisé de les distinguer par leur manière de vivre, surtout les talebs, qui sont des ministres de second ordre, car, comme ils sont en très grand nombre et qu'on leur donne fort peu pour leur entretien, ils sont obligés, le plus souvent, de prendre un métier pour pouvoir subsister. Les ministres du premier ordre sont appelés cadis et ont assez de rapport avec les rabbins parmi les Juifs. Ils ont beaucoup de crédit parmi le peuple. Ils sont habillés comme les talebs, mais ils ont de bien meilleurs appointements. Ils ont d'ordinaire leur logement près des mosquées. Ils se font un devoir d'apaiser les disputes et les différends que les particuliers ont entre eux et ils emploient pour cela l'autorité de l'Alcoran. Mais ceux que le peuple admire et estime plus que tous les autres sont les sorciers, les devins et les enchanteurs. Ils sont honorés presque jusqu'à l'adoration. On leur donne le nom de saints. On fait des quêtes pour les entretenir. On raconte d'eux un nombre infini d'histoires extravagantes et ridicules qu'on n'a garde de révoquer en doute et qui font voir au moins combien il est aisé d'en imposer à ce peuple ignorant et crédule. Voici, par exemple, ce qu'ils content d'un de ces saints. Un pauvre homme, dit-on, vint le trouver et lui dit qu'il avait perdu son âne qui lui était absolument nécessaire pour vivre et qu'il avait recours à lui pour savoir comment il pourrait en avoir des nouvelles. Le saint lui dit que son âne était allé si loin qu'il ne pouvait revenir de quinze jours, mais il ajouta en même temps qu'il n'avait qu'à aller à un tel bois qu'il lui désigna, qu'il n'y serait pas plus tôt entré qu'il rencontrerait un lion qui avait un licol autour du cou et qu'il le trouverait doux et apprivoisé ; qu'il n'avait qu'à le mener en sa maison et s'en servir comme de son âne jusqu'à ce que celui-ci fût revenu. Le bonhomme y alla, trouva le lion comme le saint le lui avait dit, le mena chez lui et s'en servit pendant quatorze jours. Le lendemain, l'une revint et s'arrêta à sa porte. )^e bonhomme, s'accommodant fort du service du lion, voulut le faire travailler un jour de plus que le Haint ne l'avait dit
et, la nuit, le mit coucher avec son âne. Mais le lion rompit son licol et se jeta sur l'âne pour le mettre en pièces. Le bonhomme accourut pour le sauver. Il eut le même sort, le tout parce qu'il n'avait pas fait ce que le saint lui avait commandé. Voilà les contes dont sont farcies les légendes de leurs saints.
Sidi Absalon (c'est le fils de David) est reconnu pour saint parmi eux. Il y est en grande vénération, surtout auprès des jeunes filles qui ne manquent jamais de donner l'aumône quand on la leur demande en son nom, dans l'espérance que cela leur fera avoir un mari aussi beau et aussi bien fait qu'était Absalon.
Le roi a aussi quelques chevaux qui passent pour saints, et cette folle persuasion ne manque pas de sauver quelquefois la vie aux esclaves chrétiens, lorsqu'ils peuvent se mettre sous leur ventre. C'est un asile assuré pour tous les malfaiteurs. Les magiciens ont le même privilège. Il y a cependant quelques saints pour qui le roi n'a pas tant d'égards et qui n'ont pas assez de crédit pour l'empêcher de faire tirer par force les criminels qui se sont réfugiés dans leur maison, pour les conduire au supplice. Il est rare qu'il en use ainsi et qu'il viole leurs privilèges. Il suffit, d'ordinaire, qu'ils déclarent que le criminel s'est réfugié chez eux pour que le roi lui pardonne.
Ils ont aussi une espèce de vénération pour les cigognes. Ils croient qu'elles ne sont des oiseaux que par enchantement et qu'elles ont un langage particulier pour s'entretenir ensemble. Le roi lui-même est si infatué de cette imagination, que si l'homme le plus distingué de ses États osait en tuer une, il serait sur de perdre la vie. Ils appellent les pigeons les oiseaux de Dieu. Mais le roi les trouve trop bons à manger pour les laisser jouir du bénéfice de la loi qui défend de les tuer.
Le Sauveur du monde est connu parmi eux sous le nom de Sidi Mesikha. Ceux qui sont le mieux instruits le reconnaissent pour un grand prophète, mais ils nient absolument tiu'il ait été fils de Dieu et crucifié par les Juifs. Ils croient bien que les Juifs voulaient le mettre à mort, mais
ils disent que Dieu le prévint en le faisant monter au ciel et qu'il mit en sa place un autre homme qui lui ressemblait, que les Juifs attachèrent à la croix. Cette fable est favorable aux Juifs de ce pays-là, car j'ai ouï dire que le roi avait dit plus d'une fois que, s'il était une fois persuadé que les Juifs ont fait mourir Sidi Mesikha, il ferait brûler tous ceux de cette religion qui sont dans son empire. Mais, au reste, quelque estime et quelque vénération qu'ils fassent paraître pour notre Sauveur, il n'est d'aucune autorité parmi eux, et la raison qu'ils en apportent, c'est que, comme la loi de Moïse a été abrogée par celle de Jésus-Christ, de même, disent-ils, la loi de Jésus-Christ a été abrogée par celle de Mahomet et, par conséquent, il n'y a que cette dernière qui soit véritable.
Je me souviens que, lorsque je demeurais à Salé et que je me promenais un jour sur les remparts, je rencontrai un vieillard de bonne mine qui, à le voir, inspirait une espèce de vénération. Il me parla moitié français, moitié espagnol pour m'inviter à aller faire un tour avec lui dans les champs et me fit entendre qu'il avait quelque chose de particulier à me communiquer. Je ne pouvais deviner ce qu'il voulait, mais comme je ne voyais pas qu'il y eût beaucoup à craindre pour moi d'un homme comme lui, je consentis à ce qu'il désirait. Quand nous fûmes dans un endroit commode, il me pria de lui donner quelques éclaircissements sur les principes de la religion chrétienne et sur les articles de notre foi. Cette proposition me surprit d'abord et je m'excusai de le satisfaire sur cet article. Il me paraissait que si je l'instruisais de notre religion, il ne voudrait ni la croire ni la suivre et qu'en ce cas, il lui serait encore plus avantageux de ne l'avoir jamais connue. De plus, je faisais réflexion sur le danger qu'il y a, dans ce pays-là, pour un Chrétien, de vouloir persuader un Maure de la vérité de notre religion et le porter à l'embrasser. Mais il m'assura que je n'avais rien à craindre et me dit franchement qu'il regardait comme un grand malheur pour lui de n'être point né dans un pays chrétien. Pressé enfin par ses demandes réitérées, je tâchai de lui expliquer, aussi
Supplices infligée aux eaclavei chrétient qui ont tenté de a'évader. (Dan. Historié van Barbaryen.)
bien que je le pouvais en la langue du pays, le système de la religion chrétienne. Je lui prouvai qu'il était absolument nécessaire que la colère divine fût apaisée et que le genre humain, coupable du péché d'Adam, notre premier père, fût réconcilié avec Dieu. Je lui fis voir que l'Ancien Testament avait été aboli, parce que cette satisfaction ne pouvait se faire par un pur homme ni même par un ange : d'où il s'ensuivait que Jésus-Christ, qui avait fait ce grand ouvrage, était plus qu'un homme et plus qu'un ange. Je remarquai que ce bon vieillard avait une connaissance peu commune de l'Ancien Testament et qu'il savait même plusieurs endroits du Nouveau. Et quand j'eus employé toutes les preuves que je croyais les plus propres à le convaincre que la religion chrétienne est raisonnable et vraie, il fondit en larmes et me protesta qu'il était tout prêt à se faire chrétien, s'il en pouvait trouver l'occasion. Il croyait, cependant, que les Maures pouvaient se sauver dans leur religion, pourvu que leur vie et leurs actions y fussent conformes. Quelques Maures qui survinrent nous empêchèrent de continuer notre entretien. Il me remercia fort obligeamment et, m'invitant de le venir voir chez lui, il me quitta.
J'ai ouï dire aussi à quelques personnes dont je ne puis révoquer en doute la sincérité, que, quelques années avant que je fusse esclave, on avait découvert dans les montagnes de Sus un peuple entier qui fut accusé par les peuples voisins de ne point croire en Mahomet. Le roi y envoya d'abord et s'en fît amener soixante-dix à Mékhinez. Il leur demanda .s'il était vrai, comme on les en accusait, qu'ils ne reconnaissaient pas Mahomet. Ils répondirent tous d'une voix qu'il n'y avait rien de plus vrai. Le roi leur demanda s'ils étaient fous ou ivres. Ils répondirent aussitôt qu'ils n'étaient ni l'un ni l'autre, qu'ils croyaient en Dieu, mais qu'ils ne regardaient Mahomet que comme un imposteur. Le roi entra dans une si grande fureur qu'il les fît tous décapiter sur-le-champ.
Ces exemples nous font assez voir que ce pauvre peuple ne manque pas de bonnes inclinations, si, par un malheur
RELATION DES ÉTATS DE FEZ ET DE MAROC jS
qu'on ne peut assez déplorer, il n'était pas privé de tout ce qui pourrait l'instruire et le rendre meilleur. C'est ce qui doit nous engager à rendre au ciel mille et mille actions de grâces pour les secours que nous avons et ce qui rend en même temps inexcusables ceux qui n'en profitent pas. Leur principal jeûne est le Ramadan, qui dure une lune entière. Mais comme leurs rabbins ne sont pas assez habiles pour calculer l'âge et le renouvellement de la lune, ils n'y prennent pas garde de si près. Ils n'y font point d'autre façon que de commencer le jeûne quand ils voient paraître la nouvelle lune et de le fmir quand la suivante paraît à son tour. Ils en sont quittes, quand le temps est couvert, pour jeûner trente ou trente-un jours et souvent le jeûne commence en quelques endroits un jour ou deux plus tard que dans d'autres. Tous ceux qui ont sept ans passés (excepté les malades et les nourrices) sont obligés, depuis minuit, ou au moins depuis deux heures après minuit, jusqu'au soleil couché du jour suivant, de s'abstenir de manger quoi que ce soit. Il ne leur est pas même permis de boire de l'eau, ni de fumer du tabac, ni d'user du mariage, à plus forte raison de goûter des plaisirs défendus, le tout sous peine de la mort la plus rigoureuse s'ils sont découverts. Quand le soleil se couche, leurs talebs montent sur les tours des mosquées et sonnent du cor pour avertir le peuple que le jour est passé. Et alors ils courent tous manger avec toute l'avidité imaginable. L'inventeur de leur religion, qui a eu fort peu d'égards pour le sexe en diverses pratiques, n'en a pas davantage sur ce point-ci, car non seulement les femmes sont obligées à jeûner aussi exactement que les hommes, mais il faut encore qu'elles servent leur mari pendant tout le repas et qu'elles attendent qu'il se soit crevé de manger et de boire pour qu'il leur soit permis enfin de manger un morceau. Quand ils ont fîni, ils s'enveloppent dans les hayques de laine blanche qu'ils portent sur leurs autres habits et, se jetant sur une natte ou un tapis, ils dorment jusqu'à minuit. Alors ou un peu auparavant leurs femmes ou leurs concubines se lèvent et leur préparent un plat de couscouss.
•j6 DANS LES FERS DU MOGHREB
Ils s'en remplissent encore le ventre sur les deux heures après minuit. Ils vont ensuite à la mosquée et y demeurent jusqu'au jour.
Le roi, qui voudrait qu'on le crût le plus saint de tous les hommes, pour donner l'exemple et paraître zélé à l'excès pour l'observance de la loi, jeûne toujours trois mois entiers de la manière que nous venons de dire, car il commence ce jeûne deux mois avant le temps ordinaire et ne le finit qu'avec les autres à la fin de la lune du Ramadan ; mais le respect qu'il a pour ce saint temps, ni sa dévotion, ne l'empêchent pas de faire perdre la vie à ceux qu'on accuse et qu'on amène en sa présence, pour peu qu'il y trouve son avantage, sans examiner s'il y a de la justice ou non.
Dès que la nouvelle lune commence à paraître, on ne voit partout que réjouissances. Ils nettoient et polissent leurs mousquets et leurs pistolets qu'ils ont laissé rouiller, la plupart depuis un an, et le.s rues ne retentissent que du son des hautbois et du bruit des tambours. Ils se parent alors de leurs plus beaux habits. Ceux qui vont nu-pieds pendant toute l'année ne manquent point d'acheter une paire de brougs ou de souliers pour la fête. Avec toute leur industrie, c'est tout au plus s'ils sont passablement bien habillés. Mais ils sont si glorieux et si peu instruits qu'ils 8'imaginent qu'il n'y a point de nation au monde qui leur soit comparable pour les habits et les belles manières. Quand ils se sont bien ajustés, ils vont dans la plaine la plus proche, ils montent à cheval et se divertissent à la joute ou à la course et à d'autres exercices semblables pour faire montre de leur bonne grâce ou de leur valeur. Ensuite, ils se partagent en ordre de bataille et font les uns contre les autres de petits combats. Tout cela dure jusqu'à dix ou onze heures. Alors ils s'en retournent chacun chez soi et s'y régalent de leur mieux. Il y a aussi, comme dans nos foires et nos fêtes de village d'Angleterre, des gens qui vendent une espèce de pain d'épicc qu'ils font de graine de lin séchée et pétrie avec de la farine et du miel. Il ressemble en quelque façon à de la cire noire ou de la poix, mais il a un assez bon goût.
Ils ont encore une autre fête qui tombe vers le milieu de l'été ou, pour parler plus exactement, le dixième jour de la septième lune. Ils l'appellent la/é/e du mouton, parce que tous ceux qui ont de quoi achètent un mouton et le mangent en famille. Cette pratique, comme on voit, a quelque rapport avec celle de l'agneau pascal des Juifs, desquels ils ont emprunté diverses autres cérémonies. A Mékhinez, où le roi fait sa résidence, le jour dont nous venons de parler, ils ont coutume de faire monter un homme sur une mule sur le col de laquelle il couche un bélier. Il sort ainsi de la ville, et quand il est hors des portes, il trouve un taleb qui égorge le bélier. Celui qui le porte l'enveloppe aussitôt dans un linge qu'il a apporté exprès et court au plus vite porter ce bélier tout saignant dans le palais du roi. Quand il est en présence de Sa Majesté, si le bélier est encore en vie, c'est marque, disent-ils que l'année sera heureuse et abondante, mais s'il est mort, ils regardent cela comme un mauvais augure. Ils ont une infinité d'autres imaginations aussi ridicules et aussi folles.
Leur troisième fête arrive au mois d'octobre. Ils la célèbrent en mémoire de leur prophète Mahomet, parce qu'ils supposent que c'est le jour de sa naissance et qu'ils choisissent ce jour préférablement à d'autres pour circoncire leurs enfants.
Quelques jours avant la fête, ils habillent ceux qui doivent être circoncis le plus richement et le plus magnifiquement qu'il leur est possible et les conduisent à cheval ou sur un brancard, que des hommes portent sur leurs épaules, au son des tambours, des flûtes et des hautbois. Le jour étant arrivé, les parents ou les maîtres les mènent chez le saint qui demeure le plus près de chez eux. Celui-ci, pour une pièce de deux sols, circoncit tous ceux qu'on lui présente et, quand cela est fait, ils courent par les rues en prenant un autre chemin pour retourner à la maison. Les enfants y arrivent encore tout saignants, car ils ne font jamais rien pour étancher le sang. Le soir, ils terminent la fête en mangeant un plat de couscouss.
Chez les peuples dont nous parlons, on ne recherche les
fiUcs en mariage que par procureur, et il est très rare qu'un homme voie sa femme avant le jour qu'il l'épouse. Les personnes qu'on emploie pour négocier cette importante affaire, sont de vieilles matrones, à qui l'âge exempt de tout soupçon permet de parler aux hommes. Si l'on veut réussir, il faut s'en rapporter à elles avec la dernière confiance et ne rien faire que de concert avec elles et selon leurs vues ; mais on est souvent trompé, tant les hommes que les femmes, car un petit présent ou une bonne recommandation suffit pour qu'on soit mal servi. Après une ou deux entrevues entre ces vieilles femmes et les parents de la fille qui ne décide jamais de rien, quoique la chose la regarde d'assez près, on convient des conditions ordinaires, savoir que celui qui la recherche lui achète un habit complet, des pendants d'oreilles, des bracelets, un coffre et d'autres meubles de cette nature, et de plus qu'il donne au père une somme d'argent plus ou moins grande, selon la condition des parties. Quand l'affaire est conclue, on prend un jour pour les noces et on fait de grands préparatifs pour bien régaler les amis des deux familles. On en choisit des deux côtés pour conduire au bain la jeune fïlle, deux nuits avant ses noces. Après qu'on l'a baignée, on lui fait prendre ses habits de noce. On lui rougit les doigts avec le suc d'une herbe qu'ils appellent henné et, la nuit qui précède immédiatement son mariage, elle est portée par la ville par quatre hommes dans une chaire, enveloppée de son hayque, au son des flûtes et des tambours et suivie de toute la canaille. Sa promenade se termine à la conduire chez sa mère pour y passer la dernière nuit et pour recevoir d'elle les instructions nécessaires pour se bien conduire dans le nouvel état qu'elle va embrasser. L'époux, de son côté, passe ses journées en festins avec ses parents et ses amis. Les soirs, il se promène par la ville au son des flûtes, des hautbois et des tambour». Il court d'une mosquée à l'autre et y répète souvent le mot « prions ». C'est ainsi qu'il se recommande aux prières des assistants pour attirer les bénédictions du ciel sur son mariage. On porte des torches devant lui pour l'éclairer le
long du chemin. Enfin, le jour du mariage étant arrivé, les amis du fiancé le vont trouver dans sa maison. Ceux de la fiancée se trouvent aussi chez elle et assistent aux préparatifs de la noce. Le soir, on fait faire à l'épouse une procession semblable à celle du jour précédent. On la conduit enfin chez le fiancé et on la fait entrer dans un appartement particulier, accompagnée de ses meilleures amies. On a eu soin d'y apporter auparavant ses habits, son coffre et tout son équipage. Le fiancé, de son côté, après avoir fait son tour de ville avec ses amis au son des flûtes et des tambours, est conduit chez lui, mais dans un appartement le plus éloigné qu'on peut trouver de celui de la fiancée. On donne ensuite à chacune de ces différentes compagnies un plat de coucouss, un autre plat de bouilli, mais jamais de rôti, et ensuite des pois, des fèves, des raisins, des noix et autres fruits. Quand le repas est fini, tout le monde s'en va, excepté la mère de la mariée -et quelqu'une de ses plus proches parentes, qui la conduisent à son nouvel époux. Celui-ci l'attend dans l'obscurité et est obligé, par modestie, à ne pas dire un seul mot, quelque chose qu'on lui puisse dire.
Quand on a mis la mariée au lit, on les laisse quelque temps ensemble. Après quoi, sa mère ou une autre parente vient demander les caleçons delà mariée pour faire preuve de sa virginité. Mais il y a souvent bien Je la tromperie sur cet article. Il faut convenir que la coutume qu'ils ont d'épouser leurs femmes sans les voir, serait sujette à de terribles inconvénients si leur Prophète ne leur avait pas donné en même temps la liberté de les répudier quand ils veulent, mais il connaissait fort bien le génie et le caractère des peuples qui embrassaient sa secte. Il savait qu'elle ne pouvait s'étendre et devenir puissante que par le moyen des hommes, et pour les favoriser il leur a permis le divorce. Dès qu'ils sont dégoûtés de leur femme, ils peuvent la renvoyer. Ils en sont quittes pour perdre leurs présents de noces et souvent même à moins de frais, car ils peuvent faire rendre à la femme ce qu'ils lui ont donné s'ils ne la trouvent pas telle qu'on la leur
8o DANS LES FERS DU MOGHREB
avait promise. Cet usage donne aux hommes un grand ascendant sur l'esprit de leurs femmes. Elles n'osent jamais rien contester à leur mari et quelque chose qu'il leur commande; si elles ne veulent encourir sa disgrâce elles n'ont point d'autre parti à prendre que celui d'une respectueuse et parfaite obéissance.
Lorsque le mari n'est pas dès l'abord dégoûté de sa femme ou qu'il ne prend point ce prétexte pour la répudier, s'il la garde jusqu'à ce qu'elle ait eu des enfants, il ne peut plus la renvoyer qu'il ne lui donne la moitié de ses meubles ou qu'il ne s'engage à l'entretenir jusqu'à ce qu'elle ait trouvé un autre mari, à moins qu'il ne puisse l'accuser d'infidélité, car en ce cas il n'est pas obligé de lui donner un sol. Quand un mari commence à regarder sa femme avec plus d'indifférence qu'auparavant, il en prend une autre et de même il en prend successivement d'autres autant qu'il peut, selon ses moyens, en entretenir honnêtement. Mais d'ordinaire la première demeure toujours la maîtresse de la maison et c'est elle qui règle tout ce qui regarde le ménage.
Les mariages qui durent le plus sont ceux dont le roi se mêle, car c'est une espèce de souverain-pontife qui unit les parties par un nœud si indissoluble qu'il n'y a que la mort ou lui-même qui puissent le rompre. Ces mariages, qui ne sont point sujets au divorce, se font sans cérémonie et de la manière du monde la plus expéditive et la plus prompte. Une fois l'année pour l'ordinaire et quelquefois plus souvent, le roi fait assembler tout ce qu'il y a de jeunes hommes qui ont soin de ses magasins, soit nègres, soit mulâtres. Il choisit ceux qu'il croit les plus propres à marier, au nombre de quatre à cinq cents. Il fait venir en même temps un pareil nombre de filles ou de femmes qui n'ont point de mari et, ayant fait ranger les garçons et les filles en deux files, il commence par un bout et dit au premier : « Vous, prenez telle », et continue jusqu'à l'autre bout. Pour conserver la race des mulâtres, il marie d'ordinaire un noir à une blanche i Au reste, en fait de mariages, l'autorité du roi fait cesser toutes le* difficultés et tous les scrupules
que les parties pourraient avoir, car elles sont obligées de suivre en tout sa volonté, sous peine de la vie.
Moulay Ismaël prétend descendre en ligne directe de son prophète Mahomet et se fait gloire plus qu'on ne peut dire d'une si noble extraction. Ce qui a augmenté de beaucoup sa fierté, ce sont les titres et les honneurs que les princes chrétiens lui ont accordés en traitant avec lui, car on remarque qu'il est devenu infiniment plus absolu, plus impérieux et plus cruel qu'il n'était auparavant. Son père, qui s'appelait Moulay Ali, n'a jamais été roi, mais il était de la race des rois de Maroc, de Tafilet, de Fez et d'autres villes. Ces rois n'étaient pas si puissants et n'avaient pas d'aussi vastes États qu'aujourd'hui, parce que la plupart des ports de mer avaient un petit roi ou un gouverneur particulier qui ne dépendait ni des rois de Maroc, ni des autres villes. Moulay Ismaël est né à Maroc d'une noire (i)
Supplice infligé aux esclaves renégats
revenus au christianisme.
(Dan. Historié vati Barhartjen.)
\y) Pidou de Saiol-Olon le dit au contraire né k Mékhinez et ayant
qui était une des concubines de son père. Quand il fut en âge de faire quelque chose, Moulay Arside, qui était alors roi de Maroc et de Fez, lui trouvant beaucoup d'expérience pour sa jeunesse, le fit alkaïd de Mékhinez. Il se comporta si bien dans cet emploi qu'il gagna l'estime et le cœur de tout le monde, surtout des nègres, pour lesquels il a toujours fait voir beaucoup d'inclination. Quelque temps après, Moulay Arside étant à la chasse et courant un tigre à bride abattue dans un bois, se cassa la tète contre une branche d'arbre qui se rencontra sur son passage. Cette mort jeta le royaume dans une grande confusion. Il y eut divers prétendants à la couronne et il ne leur manquait que la force pour y parvenir. Un des fils du roi qui venait de mourir lui succéda à Fez. Un autre prit le même titre à Maroc, et le frère de Moulay Ismaël en fît autant à Sus. Moulay Ismaël n'étant pas content de régner dans Mékhinez et voulant étendre plus loin les bornes de son royaume, assembla tout ce qu'il avait de forces dans cette place et à l'entour. Il les anima par de magnifiques promesses à favoriser ses desseins, et se trouvant à la tête de douze à quatorze mille nègres, parmi lesquels il y avait d'autres soldats, il alla sans tarder mettre le siège devant la ville de Fez.
Les Juifs lui ayant fourni quelques esclaves chrétiens qui entendaient fort bien le service du canon, il se rendit d'abord formidable à son ennemi et, faisant mettre à mort sans miséricorde tous ceux qui allaient et venaient à la ville, il empêcha par là les gens de la campagne d'apporter aucunes provisions aux assiégés. Fatigués d'un siège de dix mois, n'ayant personne à leur tête pour les animer à la défense parce que leur roi n'était qu'un enfant, voyant d'ailleurs leurs murailles ouvertes par plusieurs brèches qu'y avait faites le canon, quoiqu'ils fussent supérieurs en nombre aux assiégeants, ils ne laissèrent pas de se rendre après fort peu de résistance. Celui qui commandait dans la ville
pour celte raison choisi cette ville pour son séjour ordinaire. lEtat présent de l'Empire de Maroc, 73.)
envoya un Juif à Moulay Ismaëlpour traiter des conditions de la paix. Après une courte entrevue, ils convinrent qu'on lui ouvrirait toutes les portes, qu'il y entrerait avec son armée pour en prendre possession, qu'il y établirait un gouverneur et des officiers et que ses soldats ne tueraient et ne pilleraient personne. En conséquence de ce traité, il entra dans la ville sans aucun obstacle, mais à peine s'en vit-il maître qu'il oublia les conditions de l'accord et, avec autant de cruauté que de perfidie, fit tuer tous ceux qui se trouvèrent sur son passage, s'assura de la personne du jeune roi et se fit proclamer sur-le-champ roi de Fez et de Mékhines.
Ce premier succès anima considérablement son courage et celui de ses soldats, quoique à dire le vrai, et dans cette occasion et dans plusieurs autres, il ait été redevable de son bonheur bien moins à son habileté et à la valeur de ses soldats qu'à la lâcheté de ses ennemis. Il entreprit ensuite la réduction de Maroc et de Tafilet, et ces villes se soumirent. Il envoya un parti à Alcazar-Ceguer et cette ville, après quelque résistance et divers petits combats, fut rendue aux troupes royales par les habitants sans la participation du gouverneur. C'était l'alkaïd Geiland qui, se voyant trahi, se retira à Tanger dont les Anglais s'étaient depuis peu rendus maîtres et, de là, passa à Alger. A la nouvelle de ce succès si avantageux au roi, les villes voisines, qui dépendaient de l'alkaïd, se livrèrent aussitôt entre les mains du vainqueur, et ses enfants furent conduits à Mékhinez où le roi ne laissa pas de les faire bien traiter. Quelque temps après, un certain Ghall-Hasch, qui est à présent gouverneur de Tanger et de Tétuan, voulant faire sa cour au roi et s'insinuer dans ses bonnes grâces, trouva moyen de faire tomber Geiland entre ses mains. Il lui fit donner de faux avis à Alger que le pays lui était toujours demeuré fidèle et qu'il n'attendait que sa présence pour prendre ouvertement son p^irti et surmonter celui du roi. L'alkaïd était d'une probité peu commune en Barbarie. Ne se défiant point de l'artifice, dès qu'il eut reçu la lettre du traître, il s'embarqua avec un petit nombre de
soldats. Mais à peine eut-il mis pied à terre qu'ils ftirent tous chargés de fers et conduits à Mékhinez où le roi les fit mourir cruellement de sa propre main.
Il ne restait plus au roi, après s'être ainsi défait de ses rivaux, que de se rendre maître de son propre frère Moulay Hamet qui était roi ou gouverneur de Sus. Animé par tant d'heureux succès et enflé de sa bonne fortune, il résolut de l'aller soumettre ou par la force, ou par la fraude et l'artifice. Après avoir rafraîchi et renforcé ses troupes, il marcha sur lui à leur tête. Mais le pays de Sus est si bien fortifié par la nature qui l'a entouré de montagnes inaccessibles, où l'on ne peut pénétrer que par de petits défilés, que si ceux qui les gardaient étaient demeurés fidèles et ne se fussent pas laissé corrompre par des présents, le roi n'en serait jamais devenu le maître. Moulay Hamet, se voyant surpris par leur trahison et étant absolument hors d'état de se défendre, se retira avec quelques-uns de ses amis dans un château assez bien fortifié. Il y fut bloqué et se vit obligé de faire de fréquentes sorties pour ne pas mourir de faim. A la fin, il tomba entre les mains des nègres du roi qui, s'imaginant que ce prince leur donnerait une grande récompense pour le service qu'ils lui rendaient, coupèrent la tête à son frère et allèrent la lui présenter. Le roi ne l'eut pas plus tôt vue qu'il leur demanda comment ils avaient été assez hardis pour tremper leurs mains dans le sang d'un roi. Il ajouta qu'il avait donné ordre qu'on se saisit de son frère, mais qu'il voulait qu'on le lui amenât en vie, loin de le massacrer avec tant d'inhumanité. Aussitôt il sacrifia à sa fureur une centaine de ces misérables.
Il apprit quelque temps après que les habitants de Tarrudant s'étaient soulevés et qu'ils avaient à leur tète un neveu du feu roi Moulay Arside. Il marcha contre eux avec ses troupes. Il les battit en rase campagne. Il mit le siège devant leur ville et, en fort peu de temps, ayant fait sauter leurs murailles par le moyen de «es mineurs, il le» obligea à se rendre à discrétion. Enfin, il fut si heureux dans toutes ses entreprises qu'en un petit nombre d'années il fit la conquête de tous ces vastes États et inspira la terreur à tous
Audience donnée par l'Empereur de Maroc au sieur de Saint-Olon,
ambassadeur de France.
{Htat présent de l'Empire de Maroc, 1ti93.)
ses voisins. Mais ce qui le flattait davantage dans tous ses succès, c'était la prise de Mamore et de Larache sur les Espagnols. Il était persuadé que cet avantage lui était plus glorieux que toutes les autres victoires,
Pour ce qui regarde sa personne, il est mulâtre et par conséquent basané (i). Il est fort maigre et d'une taille grêle et menue. Il peut avoir à présent cinquante-cinq à cinquante-sbc ans, et à cet âge il n'y a point de jeune homme dans ses États qui le surpasse en agilité et qui saute ou qui monte à cheval avec plus de légèreté que lui. Il a toujours été fort adonné aux femmes, mais elles ont tellement usé son tempérament, qui passait pour des plus vigoureux, qu'il est obligé de recourir à des aliments extraordinaires pour pouvoir continuer ses débauches. Après ses femmes, rien ne l'amuse davantage que de bâtir, de faire des canaux et des aqueducs, de combler des vallées, de raser des montagnes, etc. Ces plaisirs ne laissent pas d'être fort fatigants pour lui et lui laissent peu de repos. Mais ils le sont à l'excès pour ses esclaves, comme on peut se l'imaginer. Il est si difficile à contenter et quelquefois si peu content de lui-même que, quand un ouvrage est fini selon le plan même qu'il en a donné, il trouve quelque prétexte pour le désapprouver et soutient qu'on n'a point exécuté son dessein. Souvent il fait abattre le bâtiment et tue les ouvriers, et changeante tout moment pour le moindre sujet, il bâtit, abat et rebâtit continuellement.
Quelquefois, quoique assez rarement, le roi se divertit à la
(1) Pidou de Saint-Olon le décrit ainsi à l'époque de son ambassade : « Je dirai qu'il est âgé de 49 à 50 ans, basané, mairre et d'un poil noir qui commence à grisonner, que sa taille est médiocre, son visage ovale, ses joues cnToncées aussi bien que se» yeux qui sont noirs et pleins de feu, que le nez en est petit et aquilin, le menton pointu, les lèvres grosses et la bouche assez bien proportionnée, qu'il est avare et cruel jusqu'à 1 excès, qu'il n'y a presque rien dont lintérét et l'avidité d'argent ne le rendent capable et qu'il aime si fort à répandre le sang par lui-même (juc l'opinon commune est que, depuis vingt ans qu'il règne, il faut qu'il ait fait mourir de sa propre main plus de 20 000 personnes. Ce que je pourrais d'autant mieux présumer ou confirmer, qu'outre que j'en ai compté jusqu'à 47 qu'il u tuées pendant vingt et unj oura que j'ai passés dans sa cour, il n'eut pas même honte de paraître devant moi, dans la dernière audien(-c qu'il me donna, tout à cheval à la porte de ses écuries, et ayant encore ses habits et son bras droit tout teints du sang de deux de ses principaux noirs dont il venait de faire l'exécution à coups de couteau. » (Pidou de SaiM-Olon, Etal présent de l'Empire de Marot, 60-62.)
chasse des lions sauvages. Les paysans prennent ces animaux dans des pièges et les apportent à la cour dans des caisses. On les nourrit dans un endroit exprès, et quand le roi veut prendre ce divertissement, on en lâche un dans une grande place entourée de hautes murailles. Le roi s'y rend accompagné de ses alkaïds et de ses gardes qui tirent plusieurs coups de pistolet pour réveiller et irriter le lion. Ensuite on lâche les chiens. Il est arrivé une fois qu'un vieux lion qu'on chassait à la manière ordinaire, se retournant vers un des premiers de la cour, le happa et le fît tomber de son cheval. Le roi accourut pour le dégager. Mais le lion le saisit à son tour et il eut peine à se sauver avec ses habits déchirés en pièces. Après cette aventure, le roi fut quelque temps sans chasser. Il fit mettre tous les lions qu'on lui amena dans un fossé fait exprès et les fit nourrir de têtes et d'entrailles de bœufs. Après un temps, le fossé se trouva plein d'os et il ordonna qu'on y fît descendre quelques esclaves chrétiens pour le vider. Les maîtres de ces esclaves présentèrent leur requête au roi et les en firent exempter. Un vieil Espagnol ne fut pas si heureux. A peine y fut-il descendu que les lions le mirent en pièces. Le roi, en étant informé, fit tuer tous les lions à coups de pistolet et depuis il n'en garde plus que quelquesuns qui sont apprivoisés.
Le roi paraît fort aimer les chats. Il en a une grande quantité et celui qui en a soin porte le titre d'alkaïd ou de gouverneur. Ils ont leur appartement et, quand on les en laisse sortir, ils se mettent d'abord à crier et à miauler autour de lui. Il prend aussi quelquefois le plaisir barbare de faire battre des dogues ensemble. Si quelquefois ils ne se trouvent pas d'humeur de se battre ou si au contraire ils sont si acharnés qu'ils se tuent, celui qui les garde peut compter de recevoir une bonne bastonnade. Quelquefois il lui prend aussi fantaisie de faire battre vingt ou trente jeunes nègres contre d'autres en pareil nombre. D'abord, il les fait tirer à poudre seule les uns contre les autres. Ensuite, il les fait battre à coups de poings et quand quelqu'un d'eux ne se bat pas comme il faut à son gré ou qu'il
88 DANS LFS KERS DU MOGHREB
se laisse vaincre par son antagoniste, il peut con\pter d'être encore rebattu au double sur-le-champ par son maître.
Nous avons déjà remarqué que son plaisir et son amusement le plus ordinaire, c'est d'ordonner des ouvrages et de voir travailler, de sorte qu'il passe la plupart du temps parmi ses maçons, ses charpentiers, ses peintres et ses autres ouvriers. Souvent même, quand il est occupé d'un ouvrage et impatient de le voir finir, il ne se donne pas la peine d'aller à table. Il se contente de se faire apporter par quelqu'un de ses eunuques ou de ses nègres un bassin de coucouss et, s'étant assis, il le mange de la manière du monde la plus malpropre (i), car, dès qu'il a relevé les manches de sa chemise, il enfonce ses bras dans le bassin jusqu'au coude et, prenant dans le fond deux poignées de couscouss, il les porte à sa bouche et, après l'avoir remplie autant qu'il peut, il rejette le reste dans le bassin et continue ainsi à manger jusqu'à ce qu'il n'ait plus d'appétit. Les alkaïds regardent comme une faveur singulière quand il leur en envoie, et ce qui reste se donne ordinairement à ses nègres. Toutes les fois qu'il passe d'un endroit à un autre pourvoir travailler ses ouvriers, il a un noir qui lui porte sa pipe pour fumer. Cette pipe a le tuyau de près de six pieds de long et l'embouchure ou le fourneau gros comme la tête d'un enfant. Un autre noir porte son tabac et un troisième est chargé d'un vaisseau de cuivre plein d'eau chaude pour se laver les mains. Il y en a aussi qui lui portent des bâtons pour jeter à la tête de ses esclaves, lorsqu'il n'est pas à portée de les battre autrement, par exemple, lorsqu'ils travaillent sur le haut d'une muraille ou d'une maison. Quand il est las d'avoir marché, il se repose à terre ou sur un tas de pierres.
On ne finirait jamais si l'on voulait raconter seulement
(1) Pidou de Saint-Olon le portraituré, lors de sa première audience, « vêtu très médiocrement, ayant le visage caché d'un mouchoir à tabac assez aalc, les bras et les jambes nus, assis sous sa natte en tapis, sur le seuil de deux poteaux de bois qui servaient d'étai à ce portique et ayant autour de lui quelques alkaïds assis à terre et les pieds nus. » (Pidou de Saint-Olon, État prêtent de l'Empire de Maroc, 67.)
la centième partie de toutes ses folies. Je me contenterai d'en rapporter ici quelques traits. Un jour, en se promenant hors de la ville avec quelques personnes de sa cour,
Combat naval devant Salé, en Barbarie.
(Dan. Historié van Barbaryen, 1684.)
iljvit une femme montée sur^une mule et^assise sur un sac de farine. Il demanda à ceux de sa suite s'il y avait quelqu'un qui la connût. Ils répondirent tous que non. Mais à la fin, le mari de cette femme, qui était un alkaïd, prit la parole et dit qu'il croyait que c'était sa femme. Le roi lui commanda sur-le-champ de lui tirer un coup de pistolet.
go DANS LES FERS DU MOGHREB
« Elle est indigne de vivre, dit-il, d'assommer ainsi un animal que Dieu a créé et à qui il conserve la vie. » Le malheureux fut obligé de lui obéir, de peur d'éprouver luimême un pareil sort. Quelque temps auparavant, un jour qu'ils célébraient la fête du mouton, il rencontra un alkaïd, accompagné de quelques-uns de ses serviteurs, qui menaient au marché un troupeau de moutons. Il demanda à l'alkaïd à qui étaient ces moutons. L'alkaid répondit bonnement : « Sire, ils sont à moi. — A toi, chien, répliqua le roi, je croyais que j'étais le seul propriétaire de mon royaume. » Aussitôt il le perça de sa lance et fit donner les moutons à ses nègres pour se régaler et faire la fête. Un jour qu'il était assis et regardait travailler ses ouvriers, un pauvre nègre du nombre de ses esclaves vint se jeter à ses pieds. Le roi lui demanda ce qu'il lui fallait. « Du pain, répondit le nègre, il y a deux jours que je n'ai mangé, je ne puis demeurer plus longtemps à jeun. — Eh bien, dit le roi, je vais faire en sorte que tu te passes de pain le reste de tes jours. » Aussitôt il lui fit arracher toutes les dents et parut prendre un fort grand plaisir à ce spectacle barbare.
Un de ses alkaïds lui dit une fois qu'un homme se plaignait de la femme que Sa Majesté lui avait fait épouser, qu'elle le maltraitait et le tirait par la barbe. Le roi envoya sur-le-champ quérir cet homme et lui demanda si cela était vrai. Il répondit que oui. « Eh bien, répondit-il, j'y veux remédier incontinent et y mettre ordre pour l'avenir. » Et aussitôt il lui fît arracher entièrement la barbe.
On voit par ces bizarreries, dont on pourrait rapporter une infinité d'autres exemples, à quels dangers les plus honnêtes gens sont exposés sous son empire.
Le roi a autant de femmes et de concubines qu'en avait autrefois Salomon. A son exemple, il en a de presque toutes les nations du monde, mais avec cette différence pour le nombre qu'au lieu que Salomon avait sept cents femmes et trois cents concubines, il a au contraire trois cents femmes et sept cents concubines. Ce serait un bonheur pour lui, si, de même que les concubines
de Salomon le séduisirent et lui firent adorer les faux dieux, il s'en trouvait quelqu'une parmi celles du roi qui sût assez gagner son cœur pour lui faire quitter sa fausse religion et lui faire reconnaître la véritable. Comme ce n'est pas une petite affaire de contenir dans l'ordre et dans le devoir un si prodigieux nombre de femmes, elles sont confiées à la garde de plusieurs eunuques, qui ont le pouvoir de les châtier et de les punir, quand elles s'écartent de la règle. Les femmes et les eunuques sont obligés d'obéir au chef des eunuques comme au roi même. Il n'y a que la reine qui en soit exempte, et le roi ne donne ce titre qu'à une seule de ses femmes. Celle qui le possède aujourd'hui est une mulâtresse sans mine, ni façon et même fort laide. Quand elle sort de son palais, elle a l'épée au côté et la lance à la main. Elle est aussi impérieuse et aussi cruelle que le roi même. Elle a une grande réputation parmi le peuple, parce qu'on la croit habile dans la magie, et l'on assure qu'elle se fait craindre du roi par cet endroit.
Quelquefois, le roi fait une petite partie de plaisir avec ses femmes et ses concubines. Il en prend une centaine tour à tour et les mène à la campagne. Mais alors, les seigneurs de sa cour et ses officiers sont obligés, sous peine de la vie, de se retirer hors de la portée de la vue des femmes et, pour empêcher que quelque homme ne se trouve par hasard sur la route qu'elles prennent, le roi a coutume de marcher devant, à cheval, avec quelques eunuques, pour que l'on sache qu'elles viennent. Il arrive quelquefois que des esclaves chrétiens se trouvent dans des endroits d'où il n'est pas aisé de se retirer ailleurs. En ce cas, il faut qu'ils courent se cacher sous leurs chariots et qu'ils se tiennent couchés, la face contre terre, jusqu'à ce que la compagnie soit passée. L'occupation de toutes ces femmes, à l'exception de la reine, est d'avoir soin de tenir propres leurs appartements, de nourrir et de soigner leurs enfants, et,comme on peut bien croire, de s'ajuster et de se parer de leur mieux pour attirer sur elles les regards et les faveurs du prince.
Le roi a un. nombre incroyable d'enfants (i). Tous les fils ont le titre de moulays ou seigneurs. Pour les filles, il les donne en mariage à ses alkaïds et à ses favoris et leur assigne quelques terres pour dot. En récompense, quand quelqu'un de ces seigneurs a une jolie fille, il est obligé d'en faire présent au roi, ce qui fait croire à quelques-uns que, chaque soir, il ne manque point d'en trouver une nouvelle.
Le gouvernement des Juifs est absolument le même que celui des Maures, et les uns comme les autres sont obligés de payer les taxes que le roi juge à propos de leur imposer. S'ils ne les payaient en entier dans le temps qui leur est marqué, ils seraient pendus et peut-être brûlés. Il est vrai que les Juifs sont exempts de ce travail continuel auquel les esclaves chrétiens sont condamnés. Mais
(1) « Le roi semble avoir choisi un de ses enfants pour lui succéder. Il en aime beaucoup la mère. Ce fils se nomme Moulay Zidan et peut avoir vingt et un à vingt-deux uns. Il est mulâtre et d'asseï belle taille. Il parait moins attaché à l'argent que son père, mais il n'a pas moins de penchant que lui aux exécutions sanglantes. Il est fort adonné à la débauche et surtout à celle du vin et des eaux-de-vie, qu'il boit souvent jusqu'à l'excès et avec danger pour ceux qui se trouvent sous sa main dans ce temps-là. La plupart des autres enfants du roi sont élevés, je ne dirai pas seulement avec si peu de marques de noblesse et de grandeur, mais j'ajouterai avec tant de négligence et si peu d'éducation, qu'il n'y a guère de bassesses dont ils ne soient capables, surtout pour ce qui regarde la débauche et l'argent. Ils vont souvent visiter les Juifs pour j trouver à boire ou à prendre, car ils sont larrons comme des chouettes, et ne cèdent en rien dans cet art aux habiles Laeédémoniens du temps passé. Quand ils rencontrent quelque esclave, ils le fusillent et lui prennent tout ce qu'il a. Aussi leur approche et leurs visites ne sont-elles pas moins évitées dans les maisons des particuliers que celles des Bohémiens dans nos villages. Je n'ai pas été exempt de cette épreuve dans une visite que j'ai essuyée d'un d'entre eux Agé de douze a treize ans, dans laquelle il ne me fit d'autre salut ni compliment que de se jeter d'abord sur tout ce qui lui parut dans ma chambre digne de sa tentation. Je ne saurais mieux comparer son entrée et sa sortie qu'à celle d'un singe qui sauterait tout d'un coup sur quelque panier de fruits et s'enfuirait avec ce qu'il aurait pu y attraper. J'en fus «quitte néanmoins pour une paire de pistolet* et quelques boites de confitures, mais je m'en fis une leçon pour me parer des mains aussi habiles de ses autres frères, que je me donnai bien de garde de recevoir ailleurs que dans la cour ou à la porte du pulais où on m'avait logé, u (Pidou de Saînt-Olon, Etat pr^ttnt de l'Empire de Maroc, 99-103.)
Esclaves chrétiens en fuUe dans une mauvaise barque. (Dan. Historié van Barbaryen, 1M4.).'
cela n'empêche pas que dans certaines occasions, lorsque le roi ou ses alkaïds font faire quelque ouvrage, on n'oblige les Juifs à y travailler comme les autres et qu'ils ne soient sujets aux coups que les nègres et les soldats donnent aux travailleurs et qu'ils prennent plaisir de donner aux Juifs comme aux chrétiens. Le privilège qu'ont les riches, c'est qu'on ne les oblige pas à aller euxmêmes au travail. Il suffit qu'ils payent des hommes pour travailler à leur place et pour l'ordinaire ces malheureux sont frustrés même de leur salaire. Si les Juifs ont cet avantage sur les Chrétiens, on peut dire qu'ils en ont moins à d'autres égards, car ils ne peuvent marcher dans rues sans que les enfants les insultent et leur jettent des pierres, et il faut alors qu'ils prennent patience. Il irait de leur vie, s'il leur arrivait de se revancher ou même de faire quelque résistance. Outre la justice royale à laquelle ils sont soumis comme les Maures, ils ont un cheick ou gouverneur particulier, que le roi leur nomme pour régler la quantité et la répartition des impôts, pour juger leurs différends et leurs procès et pour punir les agresseurs lorsqu'il est besoin. Ce cheick commet un substitut ou un lieutenant à qui il communique son autorité dans toutes les villes où les Juifs. sont établis. Ce qui n'empêche pas que l'alkaïd n'y ait aussi son lieutenant pour lever les taxes et les impositions sur le reste des habitants. Maison observe que quoique les Juifs aient des gouverneurs et des juges particuliers de leur religion, de même que des rabbins et des grands-prêtres, ils ne daignent pas s'en servir et qu'ils recourent aux juges maures dès qu'ils ont le moindre différend entre eux.
Le roi leur permet d'avoir des synagogues particulières. Ce sont des maisons ordinaires, car il leur est défendu d'avoir pour cela des maisons publiques et dont l'architecture se fasse remarquer. Ils s'y assemblent deux fois par jour, c'est-à-dire pour la prière du matin et pour celle du soir. Le jour du sabbat, ils y emploient presque toute la matinée à lire la loi de Moïse et à réciter les psaumes de David. Ces synagogues sont garnies de nattes par dedans
RELATION DES ÉTATS DE FEZ ET DE MAROC gï»
et, au bout, sur un lieu plus élevé, il y a une armoire, qui ressemble à l'ancien propitiatoire, et un voile par devant. Les Juifs paraissent fort zélés pour leur Loi. Ils en écrivent divers passages dans leurs synagogues et ils en suspendent sur les poteaux de leurs portes. Mais ils sont à peu près de l'opinion des Maures que la loi ne défend que les mauvaises actions extérieures et qu'on ne les transgresse ni par les pensées, ni par les paroles. Et, après tout, ils ne se font point scrupule de se tromper les uns les autres dans les affaires, à plus forte raison les étrangers. En un mot, le mensonge et le parjure ne leur coûtent rien. Ils écrivent le Décalogue sur de petits rouleaux qu'ils portent dans un morceau de bois creusé sur leur front et dans les paumes de leurs mains, quand ils vont à la synagogue, et s'imaginent que cela suffit pour qu'ils soient censés observer et accomplir pleinement la Loi. Enfin, leur religion ne consiste qu'en grimaces et toute leur prétendue dévotion n'est qu'une pure hypocrisie.
Les femmes juives sont généralement fort ignorantes. Elles ne sortent jamais de leur maison pour quelque exercice de religion que ce soit (i). Elles pensent, comme les Mauresques, que toute leur religion consiste à servir leur mari, nourrir leurs enfants, tenir leurs maisons propres et avoir soin de leur ménage. On leur recommande sur cet article une exactitude et une circonspection excessives.
(1) Pidou de Saint-Olon, 1« premier, fournit quelques renseignements sur le beau sexe du Maroc. « Pour moi qui n'ai vu que des juives, dit-il, j'avouerai que j'ai trouvé dans quelques-unes tant de bonne mine et de beauté que je ne doute pas qu'on soit bien fondé de se former une idée semblable de celles (je veux dire des Africaines) que la jalousie des hommes et l'usage du pajs obligent bien plus à se cacher que leur propre inclination, car il estconstant que la crainte, dans laquelle les Maures tiennent leurs femmes, sert plutôt à réveiller en elles le désir qui leur est assez naturel au libertinage
Îu'à l'étouffer, et qu'étant plus spirituelles et plus vives que les uropcennes, elles ne leur cèdent en rien sur l'adresse et l'industrie nécessaires pour leur satisfaction. Elles aiment particulièrement les Chrétiens à cause qu'ils ne sont pas circoncis et il n'j a point de stratagème dont quelques-unes ne se servent pour i^agner les esclaves qui sont chex elles et qui ont la liberté d'entrer dans leur logis. > (Pidou de Saint-Olon, Etat préient de l'Empire de Maroc, 84-85.)
g() DANS LES FERS DU MOGHREB
Par exemple, il faut qu'elles aient attention à ne point mêler les plats où l'on met la viande et ceux où on met le beurre. Si elles n'avaient pas soin de les tenir à part, ce serait, pour elles, un crime plus énorme que si elles avaient violé tous les articles de la Loi.
La manière de vivre des Juifs est fort peu différente de celle des Maures qu'ils tâchent de copier en toutes choses, autant que leur religion le leur peut permettre. Mais ils sont obligés de porter un habit différent, au moins pour la couleur, car ils s'habillent de noir. Pour la façon, ils n'y mettent d'ordinaire aucune différence. La plupart des Juifs mènent une vie pauvre et misérable, parce qu'ils ont pour l'ordinaire une nombreuse famille et ne font que fort peu de commerce, quoique d'ailleurs les taxes qu'on leur impose soient exorbitantes. Il y en a cependant quelquesuns qui se sont enrichis par le négoce avec les Européens. Ils aiment à l'excès le vin et surtout l'eau-de- vie et les plus pauvres ne manquent jamais d'en avoir pour leurs fêtes, au hasard de souffrir de cette dépense dans la suite. Ils n'ont pas moins d'aversion pour le travail que les Maures, mais ils sont plus adroits et plus habiles. Ils les surpassent en animosité et en cruauté à l'égard des Chrétiens. Un de leurs cheicks disait d'ordinaire qu'il voudrait avoir autant d'esclaves que le roi, et comme on lui demandait ce qu'il en voulait faire, il répondait qu'il en sacrifierait un tous les vendredis au soir jusqu'à ce qu'il n'en restât plus. Le crime que nous leur faisons d'avoir crucifié le Seigneur de gloire, l'auteur de la Vie et le Sauveur du monde et d'avoir répandu le sang innocent de l'Agneau sans tache, les irrite et les anime à l'excès contre les Chrétiens qu'ils haïssent plus fortement que ne font les Turcs et les Maures mêmes. Pour justifier le crime que leurs pères ont commis en la personne sacrée de Jésus-Christ et faire une espèce de profession publique du consentement qu'ils y donnent, ils portent encore aujourd'hui à un des coins de leur manteau trois mouchetures de couleur rouge, comme si c'étaient 'des taches de sang, de la largeur d'un demi-écu. Et tous les ans, à leur fête de Pâques, ils font une figure de Jésus-
Christ qu'ils fouettent et qu'ils attachent à une croix dans une synagogue et sur laquelle ils font cracher leurs enfants par mépris.
Je ne sache rien sur la terre qui «oit plus propre à nous représenter les tourments de l'enfer que les cruelles peines
t.e supplice des crochets.
• Ou pend deux crtH-hcts à un ^bet où l'on attache deux chaînes, l'une plus longue et l'autre plus courte. Le bourreau monte le premier jusqu'au haut de l'ëchelle, il perce le talon droit du patient et l'attache à la chaîne la plus lonj^uo. On laisse là ce nialheureux sans boire ni manger et il demeure souvent en vie pendant trois ou quatre jours. »
(Dapper. Description de l'Afrique.)
qu'on fait souffrir aux Chrétiens de Mékhinez (i). Chaque
(1) Les supplices endurés par les malheureux rédemptoriste», lorê du bombardement d'Alger en 1682, sont aussi rapportés par M. de Grammont : « Précédés par leurs acheteurs qui, au son d'une musique barbare, faisaient la quête pour rentrer dans leurs déboursés, suivis par la foule qui portait le bois destiné à les brûler vifs, lea
gS ' DANS LES FERS DU MOGHREB
jour, pour eux, est une source de nouveaux supplices. Quand ils se lèvent, ils ont sujet de craindre qu'il ne leur soit plus permis de se coucher ailleurs que dans le tombeau, et, quand ils se couchent, il n'y a personne au monde qui ait moins d'assurance de se lever, si ce n'est à la résurrection générale. Il est vrai que leur vie comme celle de tous les autres hommes est entre les mains du Tout- Puissant. Mais comme le Seigneur, dans ses jugements adorables, les a exposés à la rage et à la fureur d'un tyran et d'un barbare altéré de sang, qui se met moins en peine de leur vie que de celle de ses chiens, ils ont juste raison de se regarder, à chaque moment de leur vie, aux portes de la mort. Combien de pauvres esclaves chrétiens a-t-il percés à coup de lance ou tués d'un coup de pistolet? Combien en a-t-il donné aux lions à dévorer? Combien en a-t-il fait brûler tout vifs en les faisant jeter dans un four à chaux? Il n'est point de sortes de cruautés que son esprit diabolique n'ait inventées et que sa main sanguinaire n'ait exercées sur ces pauvres Chrétiens, non pas parce qu'ils se les attirent par leur faute, mais uniquement pour satisfaire son humeur brutak. Cependant, le croirat-on, c'est ce roi lui-même, tout barbare qu'il est, qui est le meilleur maître et le plus puissant protecteur qu'aient en ce pays-là les esclaves chrétiens. La haine et l'aversion que les Maures ont pour eux se trouvent balancées par la crainte qu'ils ont du roi et l'amour qu'ils se portent à euxmêmes, car s'ils ne craignaient le châtiment, il n'y aurait pas un Chrétien qui osât montrer la tête ou faire vingt pas
malheureux, nus jusqu'à la ceinture, lea mains attachées derrière le dos, s'acheminaient lentement, sous les injures des femmes et des enfants, jusqu'à la place située en dehors de la place Bab-el-Oued, lieu ordinairement consacré à cette sorte de spectacles. Quand les victimes y arrivaient, elles n'avaient plus figure humaine. La barbe et les cheveux leur avaient été arrachés par poi^'nées. Leur face était meurtrie de coups et couverte de boue et d'ordures. Leur corps était hérisse de petits morceaux de roseaux pointus que les enfants s'étaient amusés à leur planter dans les chairs. Ils offraient enfin l'aspect pitoyable d'infortunés livrés en pAture à une foui* bestiale qui s'enivre de sa propre férocité. »• {Rtpue hittoriqut.)
RELATION DES ETATS DE FEZ ET DE MAROC pQ
dans les rues. Mais si la crainte qu'ils ont du roi les empêche de tuer les esclaves sans sujet, elle ne les empêche pas de les injurier, de les maudire et de les battre à tous propos. Ce qui leur rend une si malheureuse vie bien moins désirable que ne le serait une prompte mort qui mettrait fin, en un moment, à tous leurs maux, au lieu qu'une infinité de ces misérables se plaignent comme Job de ce que la mort les fuit, quand ils l'appellent, et ressemblent à ces criminels qu'on charge d'une certaine quantité de poids et qui en demandent encore davantage, afin de voir finir leurs peines par la mort.
Ils reçoivent tant de coups en travaillant et on les bat avec tant de fureur, que souvent on les estropie et on les met hors d'état de travailler davantage. Pourrait-on croire qu'il s'en trouve qui sont si outrés et si fatigués du travail, qu'ils regardent comme une espèce de grâce qu'on les en délivre, en les rendant impotents? Encore souvent n'en sont-ils pas exempts à ce prix. Ils ont beau être meurtris de coups, estropiés, languissants, malades, tout cela ne les dispense pas d'aller au travail comme les autres. On les y fait marcher, lorsque à peine peuvent-ils faire un pas devant l'autre et qu'ils ressemblent plutôt à des ombres qu'à des hommes. Il est quelquefois arrivé que les brutaux qui les gardent et qui les conduisent à l'ouvrage ont chargé de coups de bâton un corps mort, parce qu'il ne se levait pas pour aller travailler quand ils le lui commandaient, comme si la mort même ne les dispensait pas du travail et ne les délivrait pas de l'esclavage. Il faut convenir, cependant, qu'il y a des alkaïds, des maîtres et des gardiens d'esclaves qui ne sont pas tout à fait si dépourvus d'humanité et qui, voyant la mort peinte sur le visage d'un esclave malade, lui permettent de s'en retourner à la maison et de se mettre au lit, s'il en a un. Mais cette compassion peu commune n'aboutit pas à grand'chose, car, comme il arrive d'ordinaire que ces pauvres esclaves malades n'ont ni amis ni argent et qu'on ne leur donne que du pain noir qu'ils ne peuvent avaler, ils sont réduits à mourir de faim peu de jours après. S'il y en a quelques-uns que les autres Chré-
tiens secourent de quelque argent, souvent ils n'en sont pas mieux, n'en pouvant faire aucun usage, faute d'avoir quelqu'un qui les soigne et qui leur aille acheter les remèdes qui leur seraient nécessaires pour leur guérison. Ainsi, sans consolation et sans espérance, ils rendent l'âme en la présence de Dieu seul. Pour éviter ce malheureux sort, les esclaves anglais ont établi un petit hôpital à Mékhinez où les malades sont passablement bien. Ils l'entretiennent à frais communs et sur les secours qu'on leur envoie de chrétienté. Les Espagnols ont aussi un couvent de franciscains où ils peuvent aller (i). Mais on n'y regarde pas de bon œil les esclaves des autres nations.
On sera peut-être en peine de savoir en quoi consiste ce travail continuel auquel on emploie les esclaves. Il est vrai qu'il n'y a point ici de galères comme à Alger, mais il y a toujours de quoi les occuper aux bâtiments et aux matériaux nécessaires pour bâtir. Il y en a qui mêlent ensemble de la terre ordinaire avec de la terre glaise et de l'eau. D'autres la pilent, avec des pilons de bois qui pèsent douze à quatorze livres, dans une espèce d'auge faite en deux ais de trois pieds de large et de six pieds ou un peu plus de long, attachés l'un à l'autre à une distance proportionnée à la largeur qu'ils veulent donner à la muraille. Ces travaux les occupent sans discontinuation depuis le point du jour jusqu'à la nuit. D'autres travaillent dans des carrières et en tirent les pierres à chaux que les autres font brûler. Il y en a qui creusent la terre, dont ils emportent des panerées sur leur tête, ou bien ils en tirent ce qu'ils appellent dùni et qui sert à brûler la chaux. D'autres font le métier de charretiers et passent la journée à charger la
(i) « 11 y u duus Mékhinez un hôpital que le roi d'Espagne y a établi depuis peu pour la consolation et le toulagement de» esclaves et qui leur est aussi d'un grand secours. 11 peut contenir jusqu'à cent malades et a été bâti aux dépens de ba Majestc catholique qui y entretient quatre religieux récollets et un médecin pour la subsistance desquels il a assigné un revenu annuel de deux mille écus. Il n'est souffert en ce lieu, et les religieux, qui en dépendent aussi, ne le sont à Fez, à Salé et ù Tétuan, ({ue moyennant quelque tribut, a (Klat présent de l'Empire du Maroc, 80-81.)
RELATION DES ÉTATS DE FEZ ET DE MAROC lOl
terre dans des chariots tirés par six bœufs et deux chevaux. La nuit, quelque temps qu'il fasse, soit en été, soit en hiver, il faut qu'ils gardent ces animaux dans les champs. Il y en a qu'on emploie à faire la poudre à canon et d'autres à travailler des armes. Il y en a dont l'occupation est de scier, couper, dresser et affermir des piliers ou des colonnes de marbre. D'autres ont soin des réservoirs et d'autres, enfin, pansent les chevaux.
Tous ces travailleurs, et généralement tous les esclaves, ont leurs gardiens à part et, de plus, des maîtres qui leur donnent leur tâche et qui les conduisent au travail. Ces barbares veillent si exactement sur tous ceux qui sont confiés à leur conduite qu'ils ne leur laissent pas perdre un moment de temps et qu'ils ne leur donnent pas même celui qu'il faut pour manger leur morceau de pain noir. De sorte qu'ils sont obligés de faire à peu près comme ces Juifs du temps de Néhémie et de travailler d'une main tandis que, de l'autre, ils mettent un méchant morceau de pain dans leur bouche. Quelque pénible que fut l'esclavage des Israélites en Egypte, il faut convenir qu'il n'approchait point des rigueurs de celui-ci, je dis même lorsqu'il a été le plus dur et le plus fâcheux, c'est-à-dire lorsqu'on les obligeait à aller chercher leur paille et à fournir en même temps la même quantité de briques. Du moins, alors, ils avaient leur tâche marquée et ils voyaient la fin de leur ouvrage. Mais ici, le plus fort travailleur n'en fait jamais assez à leur gré, et si bien qu'il ait travaillé toute la journée, il n'a ordinairement, le soir, que des coups pour récompense. De plus, les Israélites, en Egypte, avaient leurs logements particuliers où ils passaient du moins la nuit avec leurs familles. Ils y prenaient un peu de repos et avaient la consolation de s'entretenir ensemble. Mais en Barbarie, tous les gardiens de ces différents ouvriers les remettent, le soir, comme des troupeaux de moutons, à celui qui est chargé de les garder pendant la nuit et qui les enferme tous dans une ou plusieurs maisons jusqu'au lendemain matin, à moins qu'on ne les emploie, la nuit môme, à quelque ouvrage qu'on n'ose faire de jour, comme il arrive souvent.
Au point du jour, ils entendent crier ces tristes paroles ; « Vamos a travacho, cornuti. » (Allons travailler, cornards). De sorte que leur vie est un enchaînement continuel de misères et une perpétuelle torture qui les fait souffrir sans cesse et ne les fait point mourir.
Ce serait encore une légère consolation dans leur malheur si, au milieu de tous ces travaux, ils étaient passablement bien nourris. Ce secours réparerait les forces de leur corps et leur donnerait un peu de courage. Mais ils ont des visages de déterrés. La famine et la mort s'y trouvent peintes au naturel. Le pain qu'ils mangent tous les jours est si mauvais, qu'à peine les chiens en veulentils goûter. Aussi est-il fait d'une orge noire et pourrie dont les chevaux mêmes ne veulent point. Il arriva, il y a quelques années, quelque chose de plus fâcheux encore pour les esclaves. Une slokie, c'est-â-dire le tuyau d'un privé, s'étant crevé, se répandit dans un des magasins du roi qui est à moitié sous terre, où il y avait du blé ou du grain qui avait au moins vingt ans. On le donna à manger aux esclaves. Ils se bouchaient le nez pour ne point sentir la mauvaise odeur, mais il fallait s'en contenter ou mourir de faim. Si mauvais que soit leur pain, on ne leur en donne par jour qu'une miche qui pèse environ une livre, apparemment de peur qu'ils s'en dégoûtassent si on leur en donnait davantage. Avec leur pain, ils n'ont que de l'eau. Encore leur faut-il courir plusieurs hasards et quelquefois souffrir bien des coups pour en avoir. Si les Israélites n'avaient pas fait meilleure chère en Egypte, ils n'auraient jamais eu la pensée de regretter celle qu'ils y faisaient, ni l'envie d'y retourner. Il n'est pas rare de voir des esclaves pressés de la faim hasarder leur vie en sautant par-dessus de hautes murailles pour attraper quelques oignons sauvages qui viennent dans les cimetières des Maures, et ils risquent bien davantage quand il s'agit de se procurer un peu de chair.
Leur nudité ne fait pas moins de compassion. Il ne leur est pas permis d'avoir d'autre habit que celui que le roi leur donne tous les ans et quelquefois tous les deu.x ans
seulement. C'est un giUib\\ comme Us l'appellent, c'est-àdire une méchante casaque de laine en forme de cape de Béarn. Elle descend presque jusqu'aux genoux et il y a un capuchon pour couvrir la tête. Toutes celles qu'on donne aux esclaves sont de même mesure. Leur prix est de seize, dix-huit et vingt sols. Il est rare qu'on leur voie jamais des chemises, et la plupart n'ont ni hauts-de-chausses, ni bas, ni souliers. En cet équipage, il faut qu'ils bravent toutes les injures des saisons, la chaleur brûlante de l'été, le froid, la neige, la pluie et les vents pendant l'hiver. Les plus grands orages, les déluges d'eau qui sont ordinaires dans ce pays-là, ne les exemptent point du travail et quelquefois, quoiqu'ils soient tout trempés, ils continuent pendant la nuit l'ouvrage qu'ils n'ont pu finir le jour.
Mais une des choses les plus affligeantes et les plus mortifiantes qu'ils aient à souffrir, c'est de se voir maltraités de paroles et de coups par des Chrétiens mêmes, leurs compagnons d'esclavage, car il y en a parmi eux qui, par leurs artifices et leurs flatteries, s'insinuent tellement dans les bonnes grâces de leur maître qu'ils se font donner un droit d'inspection sur les autres. Les maîtres les font, en quelque façon, leurs substituts et les exemptent du travail ordinaire, sous condition, bien entendu, qu'ils feront faire aux autres ce qu'ils auraient fait eux-mêmes et qu'ainsi le maître n'y perdra rien. Quand ces malheureux peuvent parvenir à cette petite petite fortune, il n'y a personne qui les égale en rigueur. Ils sont même plus cruels que ceux du pays et ils battent leurs frères sans miséricorde et sans que ceux-ci puissent se dispenser de leur obéir avec autant de ponctualité qu'ils feraient à leurs maîtres mêmes. On conçoit aisément qu'il est encore plus difficile de supporter des injures et des mauvais traitements de la part de ses égaux que de ses maîtres. On y est toujours plus sensible. On se sent plus vivement porté à la vengeance et, lorsqu'on ne peut satisfaire cette passion, elle se change d'ordinaire en désespoir. C'est ce qu'on a vu souvent arriver à Mékhinez. En effet, il ne paraît pas surprenant à ces pauvres aflUgés que les Maures les tourmentent, puisqu'ils
font profession d'être les ennemis déclarés du nom chrétien et qu'ils croient faire des œuvres agréables à Dieu quand ils massacrent les disciples de Jésus-Christ. jMais ils ne peuvent supporter que ceux qui prennent le nom de Chrétiens, et qui se disent leurs frères en Jésus-Christ, soient plus cruels à leur égard que les Maures mêmes. Aussi ces malheureux s'écrient-ils souvent, avec le Psalmiste : « Seigneur, vous nous avez livrés comme des brebis destinées à la boucherie. Vous nous avez dispersés parmi les Gentils. Nous sommes couverts de confusion et de honte, parce que nous entendons les reproches continuels qu'on nous fait et les blasphèmes dont on vous insulte (i). »
Je crois que le lecteur est en état de juger, par tout ce qu'on vient de dire, s'il y a un état plus déplorable et qui mérite plus de compassion q\x'». celui des esclaves de Barbarie. Cependant on sait, par une triste expérience, qu'il y a des Chrétiens, ou du moins des hommes qui se disent tels, qui, loin d'être attendris sur la misère de leurs frères, dont la vue seule serait capable de toucher les cœurs les plus insensibles, seraient cependant prêts, au contraire, je ne dis pas à garderies habits de leurs persécuteurs et à prendre part à leur crime, mais encore à lapider ces malheureux esclaves ou du moins à aggraver leur joug qui est déjà si insupportable. Ceux dont je parle (on me permettra de le dire) sont connus sous le nom de marchands chrétiens (2). Ils ne se contentent pas de trafiquer en or et en
(1) Dans un rapport au ministre, Estelle, consul de France à Salé, écrivait en 1GV2 : « Je passai tristement mon séjour de Mékhinez, en attendant l'alkaïd Ali, de voir la misère des pauvres esclaves français qui se mouraient faute d'un bouillon!... 11 est mort plus de trois cents de ces infortunés de fièvres malignes pendant mon séjour de près de trois mois ù Mckbinez et il y eu avait environ quarante de françiiis. » (Affaires Etrangères, Maroc, 2.)
(2) Il faut certainement voir l'influence de ces marchands, sous couleur de philosophie, dans les ouvrages qui, au xviu* siècle, narrent les services rendus par les Rédempteurs Laugicr de Tassy va jusqu'à dire : 0 On ne maltruite point cruellement les esclaves à Alger, comme bien des gens le croient et se persuadent même qu'on les tourmente pour les obliger à se faire mabométuns. On se trompa
argent, en cuivre et en fer, en soufre, en nvarbre, en cannelle, en encens et en autres marchandises de contrebande. Ils trafiquent aussi en esclaves en quelque manière, et l'on peut dire qu'ils font négoce des âmes des autres hommes. Mais ce n'est pas sans vendre la leur, puisqu'ils trouvent les moyens de les retenir dans l'esclavage et qu'ils les jettent souvent, par là, dans un si affreux désespoir, qu'ils apostasient et se font mahométans. Je dis que c'est par les artifices de ces mauvais chrétiens que les esclaves restent dans leurs fers sans pouvoir en sortir. Je sais que des gens, riches comme ils sont, ne manquent jamais de flatteurs et d'apologistes, qu'il y en aura qui prendront leur parti contre moi et qui voudront persuader au public que ce que j'avance est une fausse accusation, une calomnie sans fondement, qui ne peut venir que d'un fonds de malice et de jalousie. Mais j'ai de quoi appuyer le contraire par des preuves invincibles de fait, et j'établis d'abord les points suivants comme des vérités incontestables : i" Que le roi de Maroc n'examine pas de fort près l'argent que les étrangers lui donnent pour le rachat des esclaves, puisque les Espagnols l'ont trompé en lui donnant des pièces de huit qui n'étaient que de cuivre argenté; 2" Qu'il aime toujours mieux payer en argent qu'en esclaves les marchandises des pays étrangers dont il a besoin; 3" Que les marchan-
fort. Ces esclaves ne sont maltraités ni châtiés que lorsqu'ils man-
3uent grièvement à leur devoir. On ne les fait point travailler aoessus de leurs forces et on les ménage de peur de les rendre malades et de les perdre. Il y en a qui se trouvent »i bien qu'ils ne veulent point se racheter, quoiqu'ils en aient les moyens.» C'est dans un esprit tout difiérent qu'à été conçue la thèse présentée en 1898 à la Faculté de théologie protestante de Paris par Si. Emile Ledermann, Les Frères de Notre-Dame de la Merci et la Rédemption des captifs. Après avoir chiffré les résultats de l'oeuvre du rachat, M. Lederman, conclut : « Quoiqu'il en soit, ces religieux ont plus fait pour l'humanité que beaucoup d'autres dont on proclame le nom très haut. Ils ont payé, souvent de leur propre vie, leur itmour pour leurs frères pauvres et malheureux. Ils se sont livrés oux mains des infidèles pour racheter des jeunes gens et des jeunes femmes esclaves en danger de reniement, pour rendre un mari à son épouse, on fils à sa mère ou un père à des orphelins. Pour cela même, i-es humbles héros ne devaient pas rester ignorés. » {Op. cit., 102.)
RELATION DES l^TATS DE FEZ ET DE MAROC IO7
dises dont il a besoin et qu'il paye le mieux sont celles de contrebande, par exemple, de la poudre à canon, des balles, des armes, du fer, du soufre, etc. ; 4» Que la plupart des esclaves et même tous ceux qui sont rachetés, ne le sont que par des marchandises de contrebande qu'ils font venir ou par eux-mêmes, ou par le moyen des Juifs, à qui ils donnent de grosses sommes d'argent pour les faire venir d'Angleterre ou de Hollande, par le moyen des marchands chrétiens. Ces vérités sont si palpables et si connues que je suis persuadé qu'il ne se trouvera qui que ce soit assez hardi pour les contredire. Il ne reste plus qu'à en tirer une conséquence qu'on ne peut nier. C'est que les marchands qui fournissent au roi toutes ces marchandises et s'en font payer en argent, empêchent par là la délivrance des esclaves, soit de tous en général, soit de quelques-uns d'entre eux, puisqu'il est clair que le roi relâcherait les esclaves pour avoir les marchandises s'il ne pouvait les acheter autrement.
Passons présentement aux preuves de fait que j'ai promises. Il y a plusieurs personnes qui n'ont point oublié combien on fit de différentes tentatives pour le rachat des esclaves anglais sous le règne de Charles II. Il y eut pour cela divers ambassadeurs ou envoyés dépéchés dans ce pays-là et, entre autres, le colonel Kirk, le sieur Jacques Lasely et le capitaine Nicholson. Ce dernier avait si bien avancé l'affaire des esclaves que l'empereur s'était engagé à céder tous les esclaves anglais, quelques portugais et quelques français de la religion protestante; mais un tumulte qui s'éleva alors dans le pays de Sus occupa lé prince et lui fit oublier d'en laisser l'ordre par écrit. Danà cet entre-temps, les marchands consultèrent sur ce qui était le plus avantageux pour leur commerce et se déterminèrent, à la fin, d'envoyer à la cour un d'entre eux, nommé M. Houndsby, pour empêcher, s'il pouvait, que les esclaves ne fussent rachetés. Le marchand et le capitaine y arrivèrent en même temps, quoique avec des vues bien opposées. Le capitaine faisait de continuelles instances à Sa Majesté pour qu'elle lui délivrât le pouvoir d'emmener les esclaves.
Mais on lui répondait que le roi n'avait que faire de céder ses esclaves pour des marchandises, puisque les marchands s'offraient de lui en fournir tant qu'il voudrait pour son argent (i). \
Si se voir exposé aux rigueurs de la faim, de la soif, à une chaleur excessive et à un froid qui ne l'est pas moins, à un travail continuel, aux cruautés des Barbares et, en même temps, abandonné, trahi et tourmenté par de faux frères, ne fait pas un état de misère bien complet, je ne sais pas, je l'avoue, ce qu'on peut y ajouter de plus. Ajoutez-y, cependant, encore, pour les esclaves chrétiens, de se souvenir de leur fortune passée, de leurs plaisirs, de leur bonne chère, de leurs beaux habits et de toutes les commodités dont ils jouissaient. Ils n'en parlent jamais qu'ils ne finissent par dire, en soupirant : « Hélas! tout cela n'est plus. » Ceux qui ont été les plus heureux en sont encore plus tourmentés que les autres, parce que c'est à proportion de l'élévation d'où l'on tombe que se mesure la grandeur de la chute. Quelles inquiétudes n'ont-ils pas, d'ailleurs, pour leurs femmes et leurs enfants, qu'ils n'ont presque plus d'espérance de revoir, sans savoir les besoins où ils peuvent être, dans un temps où la charité est aussi refroidie qu'elle l'est du nôtre? Si c'est une pensée affligeante pour tant de personnes lorsqu'elles se voient sur le point de quitter ce monde, elle l'est bien davantage pour ces pauvres captifs, parce qu'elle leur revient à tous moments ou plutôt qu'elle ne leur sort jamais de l'esprit.
Mais ce qui doit encore toucher plus vivement tous ceux qui ont des sentiments de christianisme, c'est la privation où sont les esclaves de toute instruction ou de tout secours pour leur salut. C'est une chose déplorable de voir l'ignorance grossière où ils se trouvent plongés, lorsqu'ils ont passé un nombre d'années en Barbarie. J'en ai vu qui
(1) A l'arrivée de l'uinbassade de l'aiiiiral Stewart à Mékhinez (3 juillet 1721), le total des captifs chrétiens de .Moulay Umaël était de 1 100 dont à peu prè» 300 An^rlais, 400 EiipR|;nols, 165 PortU(rai8. 152 Friiiivais, 69 Hollandais, 25 Génois et 3 Grecs. Les sujets anglais furent tous rois en liberté.
disaient qu'ils étaient fort portés à croire que l'imposteur Mahomet était un vrai prophète et envoyé de Dieu et qu'il avait fait les miracles qui étaient nécessaires pour faire recevoir sa doctrine. J'en ai vu d'autres qui niaient abso-
Supplicci infligé* aux esclaves chrétiens. (Bibliothèque Nationale. Estampes.)
lument le mystère de la sainte Trinité, un, entre autres, qui me soutenait que le soleil était le fils de Dieu et la lune le Saint-Esprit. Quelle ignorance! quels blasphèmes! quel sujet de douleur pour de véritables chrétiens! Mais hélas ! de quoi ne sont pas capables ces pauvres créatures qui, n'ayant aucun des secours que nous avons pour la vertu, ont au contraire leurs yeux et leurs oreilles continuellement exposés à des blasphèmes, à des jurements
impies, à des parjures, à des imprécations horribles, à des discours infâmes, à des actions encore plus abominables! Qu'on examine leur condition de tous les côtés que l'on voudra, je n'en vois point, en cette vie, qui soit plus misérable, et je ne doute point que ceux qui sont effectivement malheureux ou qui s'imaginent l'être, s'ils comparent leur état avec celui des esclaves dont je parle, ne «oient portés à rendre mille actions de grâces à la Providence du Tout- Puissant et à chanter éternellement ses miséricordes.
La Rédemption de 1633 racontée par le père Dan <').
notre arrivée à Marseille, toute la ville se réjouit de l'heureuse délivrance que nous avions faite. Et d'autant que ndus avons là un couvent des plus anciens de la ville et où il y a plusieurs religieux, ils se préparèrent tous à nous venir recevoir au port, avec les captifs que nous amenions. Ils firent, pour cet effet, une procession fort solennelle le cinquième d'avril, sur les 2 heures après midi. Là, se trouvèrent, avec une fort belle musique, messieurs du chapitre de la Majour (2), qui est la cathédrale, et vinrent nous recevoir à la sortie de notre vaisseau chantant le Te Deum. Toutes les paroisses et quelques couvents de la ville les accompagnaient. Deux cents confrères ou pénitents de la Trinité marchaient les premiers et, après tout le clergé, suivaient, deux à deux, nos quarantedeux esclaves, chacun desquels portait une chaîne sur l'épaule et un scapulaire de notre ordre. Les autres pères, qui les avaient rachetés, et moi, marchions de suite, et après nous, messieurs les Consuls. Nous arrivâmes ainsi à notre couvent, à travers une grande foule de peuple, et y rendîmes grâces à Dieu. De là, nous fûmes à l'église de
(1) Pierre Dan (-}-1649) est l'auteur de l'Histoire de la Barbarie et de set corsaires, 1637, traduite en hollandais par 8. de Vriès en 1684. Il se plaint de ce que le zèle pour les rédemptions est bien refroidi et fait un tableau déplorable des misires éprouvées pur les chrétiens prisonniers chez les Barbaresques.
(1) La Majour ou Major est une éelise romane, dont le jubé, aujourd'hui détruit, fut longtemps célèbre. L'histoire en a été ecrit« en 1857 par un érudit marseillais, Casimir Bousquet ; La Major, cathédrale de Marseille.
la Majour d'où, après le sermon que je fis, nous retournâmes au couvent, et là tous nos captifs furent logés et traités le plus charitablement qu'il nous fut possible.
Le lendemain, sixième du mois, nous partîmes de Marseille pour nous en aller à Paris et passâmes par la ville d'Aix, où nous fîmes encore la procession. Nous fûmes ensuite à Lambesc, à Arles, à Tarascon et en Avignon, où nous avons des couvents. Puis, prenant le grand chemin de Lyon, nous allâmes à Nevers où fut faite encore fort dévotement une belle procession. Là, Madame la princesse Marie, fille aînée de son Altesse de Mantoue, nous assista fort de ses charités en faveur des pauvres captifs, ce qu'elle fit d'autant plus volontiers qu'il y avait déjà plusieurs années qu'elle était touchée de grande dévotion envers I3 Sainte Trinité et pour le rachat des esclaves. Ce qui lui a fait depuis honorer grandement notre ordre de sa bienveillance (i). De Nevers, nous continuâmes notre voyage
(1) Tributaires, rédemptoristes, lazaristes, à l'envi, se disputent la tûche. En Europe, ils multiplient les prédications pour faire appel aux aumônes des fidèles. « Parcourant, le bâton de pèlerin à la main, les villes et les campagnes, s'arrètant dans les plus humble* bourgades, ils s'efforçaient de réveiller dans toutes les Ames le sentiment de la commisération et de la solidarité chrétiennes. Ils disaient ce qu'ils avaient vu et ce que souvent ils avaient éprouvé
f)ar eux-mêmes. Ils racontaient les longues souffrances de l'esclavage, es journées de travail subies sous un soleil de feu et sous le bâton des gardiens, les nuits où l'on grelotte sans vêtements sur quelques brins de roseaux, et le manque de nourriture, et la soif, et la nostalgie, et le désespoir. » (Hevue historique, X.WII, 11, article de Grammonl). « 11 était ordonné aux principaux rédempteurs de faire eux-mêmes la rédemption. L'animosité particulière des Marocains rendant cette tuchc difficile, ils étaient autorisés ù se servir d'intermédiaires la'iques, appelés en espagnol alfaquacea, ou retealadore», qui couraient moins de dangers que les religieux. L'un des plus connus fut, au xvi* siècle, Diego de Torrès, le célèbre auteur de la Chronique des Chérifs. La où il n'y avait pas de consul de France, it fallait se servir d'un négociant ii peu près toléré ou Maroc à cause des nécessités du commerce local. En pareil cas, les religieux attendaient dans une ville espagnole, Cadix, ou même Coûta, l'aboutissement des négociations. Ces préliminaires duraient parfois un ou deux ans, mais les rédempteurs auraient eu mauvaise grâce de s'en plaindre, puisque ces précautions n'étaient prises qu'en vue de leur propre sécurité. (F. Desiandres. L'ordre des Triniiaires pour te rachat des captifs, I, 409-410|. L'intermédiaire touchait une commission. En 1765. Salva re(;ut 13 815 livres pour ses fidèles services. (Bib. N'at. Mss. Nouv.
jusqu'à Fontainebleau où nous fîmes les mêmes actes de dévotion que nous avions faits aux autres endroits. Et d'autant que nos captifs étaient fatigués, nous les ttmes reposer en notre couvent trois jours durant, à la fin desquels nous nous remîmes en chemin avec un extrême contentement de nous voir si proches de Paris.
Nous y entrâmes par la porte Saint- Antoine, à une heure après-fiaidi et y fûmes reçus solennellement par les religieux de notre couvent des Mathurins qui vinrent à notre rencontre avec les cierges allumés et rendirent signalée cette cérémonie publique par une très belle procession qu'ils firent.
Deux archers de la ville, ayant des hoquetons et des hallebardes, et deux bedeaux avec eux, marchaient à la tête de la procession. Quatre-vingts confrères de Notre- Dame de Bonne-Délivrance les suivaient pieds nus, deux à deux, et revêtus de leurs aubes. Ils avaient chacun une couronne de laurier sur la tête et en la main un gros cierge de cire blanche où, dans une ovale qu'on y avait attachée, se voyait peinte une croix rouge et bleue, entre deux branches de palmes. Les religieux marchaient après, séparés en deux chœurs et suivis d'un assez bon nombre d'archers de la ville, en même équipage que les premiers.
A cette dévote troupe en fut jointe une autre de quarante jeunes enfants qu'on faisait attendre devant l'église des religieuses de Sainte-Marie. Ils avaient de petits rochets de fine toile avec une branche de laurier en main et une guirlande sur la tète. Près d'eux était un corps de
Acq., fas. 6 236). Le rachat est long, de formalités oompliquéet et coûteuses. Les droits de sortie sont énormes et l'on n'a jamais fini de les payer. Souvent les religieux restent comme garant* de ce qui est dû; souvent ils doivent accepter les bons offices d'usuriers juifs ou maures et le produit des quéteg et des aumônes n'est qu'une goutte d'eui) pour tant de gosiers altérés. Plus tard, quand on emploiera la voie diplomatique, dépenses extraordinaires, appointements, présents, s'élèveront à un tel chiffre, sans que mémo on ait atteint un résultat, que le rot préférera devenir le bailleur de fonds des ordres religieux.
L/l RÉDEMPTION DE l633 Il5
musique, composé de plusieurs excellents chantres de Notre-Dame et de la Sainte-Chapelle. Comme ils eurent pris leurs ordres tous ensemble, ils furent droit à la porte Saint-Antoine pour nous y recevoir, nous et les captifs rachetés. Cependant, il n'est pas à croire combien se trouva grande la foule du peuple qui accourut pêle-mêle de toutes parts pour voir cette procession qui, depuis la porte Saint- Antoine jusques à l'église des pères Mathurins, se fit voir avec l'ordre suivant :
I. Les exempts de la ville marchaient les premiers, suivis de quatre archers et de deux trompettes.
II. Un archer portant un grand guidon de camelot blanc où était peinte une croix rouge et bleue, avec les armes de notre Saint- Père le Pape et celles du Roi.
III. Deux autres trompettes, ayant comme les premiers des banderoles de camelot blanc, avec une grande croix rouge et bleue, bordée de frangettes rouges, blanches et bleues, et les cordons de même, selon l'ordinaire des guidons et des bannières de l'ordre.
IV. Deux bedeaux, qui devançaient la croix, après laquelle allaient, deux à deux, les confrères de Notre- Dame de la Bonne-Délivrance, habillés comme j'ai dit cidessus et suivis du premier chœur des religieux.
V. Les quarante jeunes enfants dont nous venons de parler. L'un d'eux portait un guidon de taffetas blanc, où étaient peints à genoux deux anges tenant une croix rouge et bleue avec ces mots pour devise : Redemptioneni misit dominas populo suo, et, à ses côtés, il y en avait deux autres, tenant le grand cordon du même guidon, auprès duquel étaient aussi deux archers.
VI. Le corps des musiciens, suivi du dernier chœur des religieux.
VII. Les quarante-deux captifs rachetés, le premier desquels, accompagné de deux frères convers de notre ordre qui avaient aidé à les conduire de Marseille à Paris, portait une bannière de damas blanc où était peint d'un côté un ange revêtu de l'habit de l'ordre, tenant avec les bras croisés les chaînes de deux esclaves qui étaient à ses
Il6 DANS LES FERS DU MOGHREB
genoux et de Vautre des religieux qui les rachetaient d'entre les mains des Turcs.
VII, Un autre captif au milieu de tous, qui se faisait remarquer par un guidon qu'il soutenait où étaient dépeintes les armes de l'ordre, qui sont une croix rouge et bleue ourlée de huit fleurs de lys en champ d'azur et timbrée d'une couronne royale.
IX. Les révérends pères députés pour la Rédemption des captifs et leurs associés, suivis de plusieurs archers.
Voilà quel fut à peu près l'ordre de cette procession triomphante laquelle, environ les quatre heures de relevée, 83 rendit en notre église où le Saint-Sacrementétait exposé (i). Gomme elle y entra dedans, les trompettes et les orgues se firent ouïr à l'envi. Alors, notre Révérend Père Général, revêtu de son habit ordinaire, avec l'étole par-dessus, ayant reçu les captifs qu'il embrassa tous l'un après l'autre et qui furent rangés aux environs de l'autel, fit les prières qu'on a accoutumé de faire en telle cérémonie. Cependant, les bannières et les guidons furent exposés autour du grand autel et le Te Deum fut solennellement chanté en musique. Ensuite de quoi, M. Habert, abbé de Gerisy, fit un très docte et très éloquent sermon où se trouvèrent
(t) Peut-être y u-l-il là un peu de battage, comme on dirait aujourd'hui. La mise en scène n'est pns ménagée, car elle agira sur les fouies et leru nflluer les aumônes. « Les captifs, dit un contemporain, sont dans l'usagr de laisser croître leur barbe durant tout le temps df leur servitude... La barbe descend à quelques-uns jusqu'à la ceinture, ce qui leur donne un aspect aâreux. Leurs libérateurs ne leur permettent point de la couper. Ils veulent qu'elle ligure dans la procession solennelle qui se fait à leur arrivée. Tous les esclaves y marchent, deux à deux, avec ce* barbes vénérables et chargés de ebaines qu'ils É'avaient jamais quittées auparavant. Les âmes charitables, merveilleusement excitées par ce spectacle lugubre, jettent une grande quantité d'or et d'argent dans des bassins qu'on leur présente » {Hittoire d*» Etats barbarest/ites, II, 36). Qu'importe d ailleurs, l'œuvre accpmplie fut des fructueuses et des plus humanitaires. M. Kmile Ledermann, qui o étudié avec beaucoup d'impartialité éclairée l'iruvre des Frères de Notre-Dame de la Merci, estime à 61 613, d'après le total des rachats qu'il a pu contrôler, les délivrances opérées par eux. {Les /rèrei de .\otre-Dame de la Merci et ta rédemption des captifs, 101). D'après les historiens des Trinitaires, ils auraient racheté UOO 000 chrétiens. Oa a souvent battu plus fort la caisse pour de moindres résultats.
LA Rl?DEMPTION DE l633 II7
plusieurs personnes de haute considération, entre autres, Mgr le Chancelier Séguier, pour lors Garde des Sceaux de France, MM. les Illustrissimes et Révérendissimes Kvêques d'Auxerre et de Nîmes, quantité de conseillers d'État et de maîtres des requêtes et plusieurs dames de condition.
Le lendemain matin, vingt-et-unième du même mois, nous fûmes en pareil ordre que ci-dèssus, hormis la musique, remercier Dieu et sa Sainte-Mere en la grande église qui lui est consacrée où, après le dévot salut que l'on chanta devant son image, nous allâmes à Saint- Nicolas-des-Ghamps, pour y ouïr la messe et le sermon, qui s'y dirent solennellement par M. d'Hardivilliers, docteur en Sorbonne et curé de Saint-Benoît. De là, nous retournâmes à notre couvent où, après que nous eûmes confessé et communié ces pauvres captifs, que nous invitâmes à remercier Dieu de la grâce qu'il leur avait faite de les délivrer de l'esclavage des Turcs, nous donnâmes des habits à ceux qui en avaient besoin et autant d'argent qu'il leur en fallait pour s'en retourner en leur pays. Avec cela, ils eurent de nous un certificat de leur rachat, pour en faire foi, en cas que la nécessité le requît...
Récit du naufrage des Deux- Amis (0.
E désir de me rappeler mes infortunes et les diverses positions dans lesquelles les circonstances de la vie m'ont entraîné, les sollicitations de plusieurs de mes amis qui, ayant pris part à ma misère, désiraient connaître plus particulièrement les coutumes des peuples chez lesquels ils ont vécu, m'ont fait prendre le parti de dresser le mémoire des événements de ma vie. Il ne sera point difficile déjuger de l'impossibilité où je suis de remplir entièrement les vues ou l'attente de ceux qui liront cet ouvrage, s'ils daignent faire attention qu'il faut au moins plusieurs années de séjour et d'étude chez un peuple pour en connaître toutes les coutumes. Esclave dans un pays, voyageur intéressé au commerce dans un autre, je n'y restai que peu de temps, manquant absolument de tout ce qui est nécessaire pour y faire des observations justes. Je ne parle donc que de ce que j'ai vu et fait, sans assurer que les coutumes sont générales dans tous les cantons.
(1) L'auteur de ce récit est un Parisien du nom de Snugnîcr qui, destiné à l'état ecclésiastique, avait fait d'assez bonnes études, bon ouvrage parut en 1791 sous le litre de Hclaitons de piiisieiira voyages à la cote d'Afrique, au Maroc, au Sénégal, à Garée et Galant, tirées des journaux de M. Saugnier (chez Gucflier). Il se composait de deux parties : le premier voyage au Sénégal (1783-1784) et le voyage H Galam (1785-1786). Il fut réimprimé en 1797. à Paris et Maestricht, par les libraires J.-B. Roux et Gie, sous le titre plus bref : Helaiion des voyages de Saugnier à la Côte d'Afrique. La publication d«" Saugnier avait pour but surtout de trouver, soit par l'intervention gouvernementale, soit par l'initiative privée, les subsides nécessaires pour organiser un voyage dans des pays inconnu* jusqu'à lui et
3u'une intuflîsantc préparation l'avait empêché, disait-il, outre les ilTicultés de son état spécial, d'explorer à fond. Il s'esltmnit actuellement plus propre qu un autre i^ cette tt\cbe. vu son cxpérioiioc du climat et le caractère sacré qu'il avait acquis comme esclave de l'empereur du Maroc. On ne sait rien sur la suite de la vie de Saugnier.
RÉCIT DU NAUFRAGE DES DEUX-AMIS Iig
J'avais vingt et un ans lorsque j'eus fini mes études. Sans goût pour l'état ecclésiastique, je me trouvais on ne peut pas plus embarrassé du parti que j'aurais à prendre. Ce fut dans ce temps que mes parents s'efforcèrent de former l'établissement d'un de mes frères qui acheta un fonds d'épicerie à très bon compte. Je fus chez lui, moyennant ma pension. J'y travaillai beaucoup et, au bout d'un an d'apprentissage, je me vis en état de gagner des appointements chez d'autres marchands de Paris. Je passai sepfans dans diverses maisons. Sans fortune pour m'établir, mes parents ayant été dupes de la facilité de mon frère qui n'avait pas réussi dans son commerce, réduit à prendre l'état ecclésiastique ou à rester longtemps dans les boutiques, je formai la résolution de tenter la fortune dans les colonies sitôt qu'il s'en présenterait une occasion favorable. Elle ne tarda pas bientôt à s'offrir, et je trouvai deux frères, du même pays que moi, qui avaient formé le projet de s'établir au Sénégal. La manière dont ils m'annonçaient leurs desseins, la belle idée qu'ils se formaient du pays le plus détestable de la terre, qu'ils ne connaissaient que sur les fausses notions de MM. Adanson et Demanet (i), le peu d'espérance que j'avais de former un établissement proportionné au rang que tient ma famille, l'amour de la nouveauté, l'espoir flatteur d'une fortune brillante et rapide, l'expérience que j'avais, le déplaisir de mon état, tout concourut à me faire entrer dans leurs vues.
(1) Ces deux écrivains ne peuvent (fuère être ulncés sur le même plan. Michel Adanson (1727-1806) est le célèbre botaniste qui, élève des frères de Jussieu, de Réaumur et de Le Monnier, partit en 1749 pour le Sénég'sl, j passa cinq ans à multiplier ses observatiorts avant d'en rapporter son Histoire naturelle du Sénégal (1757). Ses innovations dans la classification des espèces lui firent quelques partisans et beaucoup plus de détracteurs. On en profita pour décrier injustement ses descriptions et notamment celle qu'il donnait du baobab. L'abbé Demanet, aumônier de l'Ile de Gorée, a écrit en 1767 une IVoui'elle Histoire de l'Afrique frani-aise, c'est-à-dire des pays situés entre le cap Blanc et la rivière de Sierra- Leone. Bien qu'il eût visité personnellement une partie de la contrée dont il parlait, il plagia avec quelque cjnisme les travaux du père Labat et ae montra aussi crédule que peu ori^^inal.
J'avais besoin d'argent pour le voyage. Faire connaître mes intentions à mes parents eût été le sûr moyen de ne rien obtenir d'eux. Je dissimulai donc et marchandai un fonds d'épicerie. Ma famille crut la chose certaine. Elle m'avança les premiers fonds nécessaires à mon entreprise. Ce furent les seuls deniers que je pus obtenir. On m'avait promis davantage, mais un de mes frères, prêtre de la commune de Saint- Médard, mon ennemi secret, parce que je ne voulais pas lui porterie respect, disait-il, que sa qualité de prêtre lui donnait le droit d'exiger, découvrit une partie de mes desseins. Il instruisit mes parents. En croyant me nuire, il me rendit service, car on me refusa ce qui m'avait d'abord été promis pour mon établissement. Malgré un contre-temp* si nuisible à nos espérances, mes deux compatriotes m'excitèrent ardemment à suivre le même projet. Ils étaient sans fortune et avaient besoin de fonds pour le premier voyage. Ils savaient que j'étais instruit du commerce des drogues, de l'épicerie et de la distillation. Ils espéraient que mes connaissances suppléeraient à l'obstacle que le peu d'argent que j'avais mettait à nos desseins. Ces messieurs se nommaient Floquet. Ils étaient fils d'un tailleur de Wailly,en Picardie. Ils moururent tous deux au Sénégal. M. le marquis de Beccarria, de famille suisse, sous-capitaine du bataillon d'Afrique, était à Nantes pour s'embarquer sur le navire La Catherine, qui appartenait à M. Aubry de la Fosse, chef d'une maison de commerce au Sénégal. Cet officier traita verbalement de notre passage avec M. Aubry. Il convint de 3oo livres pour chacun de nous, et lorsque le navire fut prêt, nous partîmes pour Nantes. A peine arrivés, l'aîné de mes compagnons de voyage se rendit chez M. Aubry. Ce négociant vit bien que nous étions dans l'intention de nous fixer au Sénégal. Il craignit une concurrence nuisible à sa maison dans la colonie, ce qui l'engagea à nous demander mille francs pour chacun de nous, sans nous permettre d'embarquer rien autre chose que nos malles. Des conditions aussi dures et aussi peu attendues nous firent changer notre marché. Nous restâmes environ quinze jours à
RRCIT or NAfFRAGF, DKS DEUX-AMIS
Tentative de» esclaves chréliens pour s'évader de leur bagne à Sale. (Dan. Historié van Barbaryen, 1684.)
Nantes, sans savoir à quoi nous déterminer. Ayant appris enfin que l'on faisait souvent à Bordeaux des armements pour le Sénégal, nous nous y rendîmes, dans l'espoir d'être traités plus favorablement. Notre route se fit à pied, faisant escorte à nos voitures chargées de nos marchandises et de nos malles. Nous les embarquâmes à la Rochelle, sur la gabare du capitaine Perronnet, de Bordeaux, et nous fîmes notre route par terre. Sans expérience sur les dangers de la mer, nous n'eûmes pas la précaution de faire assurer
nos effets. Nous passâmes à Bordeaux trois semaines dans les plus vives inquiétudes. Enfm, le tout arriva, à notre entière satisfaction, car nous n'avions pas d'habit de rechange et notre argent se trouvait à sa fin. Le lendemain, nous allâmes à la Bourse, pour nous présenter aux négociants. On nous apprit l'arrivée de M. le comte de Requentigny, brigadier des armées du roi, ancien colonel du régiment de la Guadeloupe, nommé depuis gouverneur de l'Afrique française. Nous allâmes le voir. Ce brave commandant approuva nos desseins, nous promit son appui, et facilita à mes deux amis leur passage sur la gabare du roi La Ba^-'onnaise, commandée par M. le marquis de la Jaille. Demander une place pour un troisième passager, c'eût été abuser de la bonté de M. de la Jaille. Je me présentai donc chez M. Lanaspèzc,qui armait dans le même instant, pour porter des vivres et des munitions de guerre dans la colonie du Sénégal. Ce négociant avait trois passagers pour le roi. Il ne pouvait, faute de place, me recevoir sur son bord. J'étais sur le point de retourner à Paris et d'abandonner mon entreprise, lorsque M. le chevalier de Fresnel, gentilhomme picard, reçut ordre de rester en France. Sa place vacante sur Les Deux-Amis me procura le triste avantage de m'y embarquer avec une partie de ma pacotille.
J'entrai à bord, le dix-neuf de décembre 1783. Le navire était du port de trois cents tonneaux environ, de construction hollandaise, capitaine Garsin. Nous restâmes dix jours en rivière, contrariés par les vents. Le onzième, on se mit en route avec La Ba^onnaise, que nous perdîmes de vue sur le soir. Arrivés près du cap Finistère, nous reçûmes des coups de vent horribles qui nous tinrent à la cape cinq jours de suite. L'on parlait d'aller relâcher dans quelque port voisin, mais, le vent s'etant calmé, on se remit en route. La nuit du 7 au 8 janvier 1784, le capitaine, harassé de fatigue, voyant qu'on faisait bonne route et que le temps était sûr, laissa la conduite de son quart à son lieutenant, jeune homme placé par protection et dont il ignorait les talents. Ce jeune étourdi, qui n'avait encore
RÉCIT DU NAUFRAGE DES DEUX-AMIS 123
fait que deux campagnes à bord des bâtiments du roi, ébloui de se voir à la tête d'un quart, laissa le timonier aller à sa guise. Le capitaine, éveillé par une secousse que reçut le navire, sauta sur le pont, vit d'où le mal provenait et y remédia avec un sang-froid admirable. Lé temps était toujours beau. On répara du mieux que l'on put et l'on continua la route, sans apparence de danger. Le capitaine prenait tous les jours la peine d'instruire son lieutenant, et malgré l'inexpérience qu'il lui connaissait, soit qu'il voulût absolument le former, soit qu'il crût que nous n'avions plus de danger à courir, soit quelque autre motif qu'il ne nous fut jamais possible d'éclaircir, il lui laissa toujours la conduite de son quart. La nuit du 14 au 1 3, le second, qui était le fils de l'armateur, prenant le quart du lieutenant, apgrçut la terre. On en était tout au plus éloigné de trois lieues. L'on courait dessus vent arrière. Une heure plus tard, nous périssions corps et biens. Les hautes montagnes qui s'offraient à la vue furent prises, par tout l'équipage, pour Mogador, où il n'en existe point. Une fatale expérience ne nous fît que trop connaître que c'étaient celles de Wel de Nun(i). Cette nouvelle faute du lieutenant qui, voyant la terre, n'avertissait pas, n'ouvrit point les yeux du capitaine sur le danger auquel il nous exposait tous en lui laissant la conduite de son quart. L'équipage commençait à murmurer. Plusieurs matelots, qui avaient déjà fait ce voyage, disaient hautement qu'on voulait se perdre, ce qui arriva en effet, le 17 janvier, à 4 heures du matin, à la sortie du quart du lieutenant, sans qu'on eût aperçu la terre.
Tous les capitaines expérimentés savent que les courants portent tous sur la côte d'Afrique, qu'il y a de longs bancs de sable qui se prolongent de beaucoup en mer; que le soir et le matin, on a peine à les distinguer de l'eau, qu'enfm, en beaucoup d'endroits, il est impossible de voir
(1) C'est ainsi qu'on appelait au xviii* siècl* le cap Noun, situé par 28*47' de latitude nora, au sud de l'Atlas et au nord de l'embouchure du Dras.
la terre à trois lieues de distance. Cette raison et la construction du navire, qui dérive toujours plus que les navires français, auraient dû faire tenir le large, surtout ayant eu connaissance de la terre deux jours auparavant. La secousse horrible que reçut le navire en donnant sur le banc de sable nous fit tous sortir de nos cabines. On ne distinguait rien. Des cris horribles se faisaient entendre de tous côtés. Les matelots couraient sur le pont, sans savoir où ils portaient leurs pas. L'un se saisissait d'une cage. L'autre sautait aux cordages. La lame nous couvrait entièrement. L'obscurité de la nuit, l'horrible bruit des vagues, l'ignorance où étaient les chefs du lieu où ils avaient échoué et le danger présent, tout nous fit perdre la tête et nous plongea dans l'anéantissement. Cependant notre navire, de construction hollandaise, faisait très peu d'eau. Il eût été facile de jeter une ancre, de l'alléger et de se mettre à flot; mais personne ne pensa, dans ce moment, à une mesure aussi simple, qui nous eût tous sauvés. On s'en remit à la volonté de l'Etre suprême et on attendit le jour sans prendre aucune résolution. Sur les cinq heures et demie, le navire, battu par les lames qui se succédaient continuellement, fit eau avec abondance. Le danger parut plus pressant. Le maître d'équipage, voyant que le bâtiment se maintenait droit, voulut conserver cette position. Il fit couper la mâture. On travailla ensuite à alléger le navire pour qu'il pût de plus en plus approcher de la terre. Sur les sept heures, le capitaine fit cesser tout travail, pour prendre un parti dans une circonstance aussi malheureuse.
La terre, qui s'offrait à nos regards, paraissait inculte et déserte. On ne savait où l'on était. Les uns assuraient que nous étions échoués sur l'une des Canaries, les autres sur la côte d'Afrique. Revenus cependant de notre première frayeur, on ne pensa qu'aux moyens les plus sûrs de gagner cette terre,quelle qu'elle pût être. Nous enétions éloignésde plus d'un quart de lieue. On ne distinguait rien sur le rivage. Cela n'empêcha pas le sieur Duchamp, pilotin, âgé de dix-neuf ans, natif de Bordeaux, d'un caractère coura-
RÉCIT DU NAUFRAGE DES DEUX-AMIS 125
geux et intrépide, de se jeter à la mer. Il se passa la ligne de sonde autour du corps. Cette corde devait lui servir à tirer un cordage un peu plus fort qui, si le navire venait à se partager, nous aurait été du plus grand secours. Les rochers, parmi lesquels ce jeune homme fut obligé de nager, lui firent perdre cette ligne. Accablé de fatigue et de froid, il se mit à l'abri dans un tonneau que le vent avait déjà porté sur le rivage. A peine y fut-il, que nous vîmes courir le long de la mer un animal que, dans notre frayeur, nous prîmes pour un tigre. C'était un chien des Maures, que nous ne tardâmes point à voir paraître. Ces peuples, connus dans nos contrées sous les noms de Maures, forment cependant diverses nations. Ceux que nous vîmes descendent des Arabes errants et des fugitifs portugais qui se réfugièrent dans le Sahara, lorsque les shérifs s'emparèrent des trois royaumes de Barbarie. On les connaît dans l'Afrique sous le nom général de Nar. Ceux qui occupent le pays où nous fîmes naufrage se nomment Mongearts (i). Ils n'ont que des chefs de horde et ne reconnaissent pour chef que l'Empereur du Maroc auquel ils ne paient aucun tribut et dont ils ne suivent pas môme les lois. Ceux qui sont vers le Gap Blanc et sur les bords du Niger ont des princes particuliers et portent divers noms. Les princes les plus considérables sont le roi des Blacnars et celui des Trazars. Ces peuples sont misérables. Ils manquent de tout et ne vivent que de ce qu'ils trouvent ou peuvent voler. La terre qu'ils habitent ne peut fournir à leurs besoins et ils se jettent avec avidité sur tout ce qui paraît propre à les satisfaire. Ils accoururent en foule sur les bords de la mer, en poussant des hurlements affreux. A leurs cris, le malheureux Duchamp sortit de son tonneau et se jeta à la mer pour regagner le navire à la nage, mais il fut bientôt arrêté par
(1) Cette dénoiiiiaation, dit ailleurs Saug'iiier, est un terme de mépris chez les peuples qui les environnent, sans doute parce que ceux qui la portent, moins faits aux armes que leuri> Toisins, ne •'occupent pour l'ordinaire que de la yarde et de l'^tretien de leurs bestiaux.
les Maures qui s'y étaient jetés eux-mêmes. Us le traînèrent sur le rivage, lui arrachèrent sa chemise et le conduisirent sur le haut d'une colline.
Placés tous sur le devant du navire, nous tendions les bras vers ces hommes, leur demandant grâce, comme s'ils eussent pu nous entendre. Nos faibles voix ne parvenaient point jusqu'à eux. Ils ne paraissaient pas même faire attention à nos mouvements. Nous les vîmes, à l'aide de nos lunettes, faire un trou dans le sable y mettre le malheureux Duchamp et le couvrir tout entier. Deux hommes le gardèrent. Les autres vinrent sur le rivage. Une partie se jeta à la mer en nageant vers le navire et l'autre s'occupa à recueillir les débris des tonneaux que nous avions jetés à la mer. Ils en firent un grand feu, coururent chercher Duchamp, se mirent à quatre à le porter et l'exposèrent devant ce feu. Tantôt ils le suspendaient par les pieds, tantôt ils le mettaient par le travers et se le faisaient passer de mains en mains. De nouveaux montagnards, survevenus, prirent la place des premiers qui se mirent à danser autour du feu, en poussant des cris horribles. Nous crûmes en ce moment que c'en était fait, et ce qui n'était qu'un objet de pitié et de sensibilité parmi ce peuple, notre imagination effrayée nous le fit voir comme le comble de l'inhumanité. Nos matelots, peu accoutumés à un spectacle de cette nature, s'imaginèrent qu'ils l'avaient tué et mangé. Plusieurs m'assuraient l'avoir vu mettre en pièces. On avait beau leur dire qu'il n'existait pas d'anthropophages sur ces côtes, rien ne pouvait les jaire changer d'idée.
Les ordres des officiers, ceux même du capitaine, n'étaient plus écoutes. Ils se figuraient que ces sauvages seraient assez hardis pour venir à bord et étaient déterminés à se battre, disaient-ils, jusqu'à la dernière extrémité. Voyant qu'aucune raison ne pouvait décider l'équipage à alléger le navire que le vent poussait sur la côte, je fus sur le pont, offrant de l'argent à qui envoûtait. Un sac de i 200 livres que j'avais eu de M. de Follie fut vidé au même instant. Quoique certains que s'ils sauvaient leurs vies, cet argent leur serait inutile, il les tira cependant de l'espèce de
RÉCIT DU NAUFRAGE DES DEUX-AMIS 1 27
léthargie où ils étaient tous plongés. Une partie s'occupa de nouveau d'alléger le navire, tandis que l'autre disposait les armes. A peine furent-elles préparées que le capitaine fît cesser le travail. Il fit mettre deux pierriers chargés à mitraille dans le canot. A force de bras on le lança à la mer. Quatre matelots s'y placèrent, bien résolus à se défendre vigoureusement. Nous nous persuadions que ces peuples, les voyant armés, ne les attaqueraient pas. Nous pensions d'ailleurs que nos pierriers étaient plus que suffisants pour les éloigner. Heureusement, nos projets devinrent sans nul effet. Nos mesures avaient été mal prises. Le canot chavira et nos gens furent assez heureux de regagner le bord à l'aide de cordages que nous leur jetâmes à l'instant. Cet événement ne nous fit point changer d'idée. La chaloupe nous restait. On résolut de s'en servir pour exécuter le même projet. Nous travaillâmes avec ardeur pour la mettre en mer. Nos forces étaient épuisées. Nous prîmes quelque nourriture, et c'est ce qui nous sauva.
La réflexion nous fit apercevoir du danger auquel nous nous exposions de gaîté de cœur. L'idée de ponter la chaloupe étant venue à quelqu'un de nous, on crut qu'il était facile de l'exécuter. Le capitaine espérait, par ce moyen, gagner les Canaries, se croyant échoué sur le cap de Nun. D'autres disaient qu'il serait plus facile de gagner le Sénégal à cause des vents qui régnent dans ces cantons. Ce dernier parti était le meilleur et aurait été suivi. On se mit à l'ouvrage, mais on ne put réussir. On cloua seulement quelques planches. On eut une peine infinie pour mettre cette chaloupe à la mer. Nous l'amarrâmes avec de gros cordages, de peur qu'elle ne subît le sort de notre canot. Nous y embarquâmes des vivres, des armes, de l'argent et les objets les plus précieux; mais quelque bien prises qu'aient été nos mesures, elles devinrent encore inutiles. Les lames étaient si violentes qu'elles nous obligèrent tous de nous retirer. Nous quittâmes notre chaloupe avec grand regret. Un de nos cordages, qui la tenaient amarrée, étant venu à se rompre, elle heurta vigoureusement contre le
corps du navire. On l'amarra de nouveau malgré le danger. Elle faisait eau de toutes parts. Il n'était point possible de la hissera bord. Nous primes donc le triste parti de l'abandonner.
A peine fut-elle sur le rivage que les Maures s'y rendirent. Ils s'emparèrent de tout ce qu'elle contenait, la hâtèrent à force de bras sur le sable et y mirent le feu. Cette action nous parut aussi cruelle que ce que nous pensions qu'ils avaient fait à notre malheureux compagnon d'infortune. Ignorants de leurs lois et de leurs coutumes, nous ne jugions de leurs actions que sur ce que nos imaginations frappées nous portaient à croire. Nous ne savions pas que ces peuples doivent détruire tout ce qui n'est pas d'usage reçu parmi eux. Cette action, simple en elle-même, abattit notre courage. Notre navire gagnait peu de terrain. Il se brisait à vue d'œil. Il pliait dans le milieu. Le pont était ébranlé. Nous pensions à chaque lame qu'il allait s'entr'ouvrir. D'un autre côté, le danger auquel nous nous pensions exposés, si nous avions le bonheur de gagner la terre, nous paraissait encore plus terrible. Nous étions anéantis par nos réflexions. L'abattement et la consternation étaient générau.x. Le tonnelier, homme courageux, bon nageur, nous tira bientôt de nos tristes réflexions. « Mes amis, dit-il, il faut ou périr ici, ou tomber entre les mains de ces peuples. Il n'y a plus de milieu. L'incertitude du sort qui nous attend est pour moi plus cruelle que la mort. Je sais nager. Je vais me rendre à terre. Examinez ce qu'on fera de moi. Si l'on ne me tue pas, je vous ferai signal. Dans tous les cas, j'aurai au moins la consolation de mourir avant vous. » Etonnés de sa résolution, personne ne songea à l'arrêter. Il se jeta à la mer. Plus de vingt Maures vinrent à la nage à sa rencontre. Ils lui facilitèrent de gagner le rivage, lui ôtèrent sa chemise, l'exposèrent au feu comme ils avaient fait de Duchamp, dansèrent autour de lui et le dérobèrent à nos regards, sans qu'aucun de nous put dire s'ils l'avaient égorgé ou s'ils lui avaient épargné la vie.
Le capitaine, qui, en apparence, avait conservé son sang-
