Arnaque, police

- Jy! approuva Grand-Gail... on sera pus loin de la rue.

Les deux bandes obliqueront; sur la terre molle, on aurait dit la marche d'un troupeau; des silhouettes s'écartaient au bord des fondrières; d'autres franchissaient les immondices : - Salaud! gronda soudain un Brochet... j'vas te scionner.

C'était le Lézard, un individu chaussé d'espadrilles, qui n'avait rien dit jusqu'alors; sa colère jaillissait au moment où le visage de Carmelot se détachait dans la lueur violette.

Te gêne pas, l'ognon! riposta placidement Carmelot

Deux couteaux luirent, puis d'autres, successivement, s'allumèrent comme des lampes incertaines. Homard devint plus rouge. Dans les âmes sinistres, la crainte, la fureur et le meurtre s'entrechoquaient.

— Pas de rigolos1! cria Jacques.

Houtin répéta l'ordre, tandis que le Lézard et Carmelot, à l'extrémité des deux groupes, se cherchaient. Le Lézard, ployant ses jambes, avançait d'une façon cauteleuse; sa face restait dans l'ombre, mais on voyait les yeux bigles

i- Kevolvers.

et, par intervalle, le reflet des dents. Il portait un couteau énorme, à lame triangulaire, qui jetait des flammeroles. Carmelot, le visage frappé en plein par les rais durs, avait son regard funèbre. Il se déplaçait furtivement, tenant son arma à bout de bras.

Tous les autres regardaient, hypnotisés.

— Hein! C'est pu commode de harper une môme, susurrait le Lézard... et de prendre un poteau en traître, hein, foie blanc!

Il parlait lentement, pour détourner l'attention de l'ennemi. Tout à coup, il se baissa, ramassa de la terre, la lança dans les yeux de Carmelot et bondit, avec un hurlement de chien :

— Encaisse! cuir à lentilles1!

Il tapait en plein ventre, mais la terre n'avait qu'à demi aveuglé Carmelot ; son torse se déroba; son couteau frappa au hasard. Tous deux reçurent une estafilade, et le Lézard s'évada, derrière un tas de poutrelles.

— Fumier de cochon!... Ta mère était une truie! hurlait Carmelot. Ah! tu m'as f... de la terre, ben, mon salaud, je vas te saler les tripes!

Derrière ses poutrelles, le Lézard surveillait les événements. Carmelot, devenu circonspect,