PAREE RECHERCHE DEUX MANQUANTS

plateaux, étaient enveloppées de brume et de nuages de pluie, précurseurs des tempêtes. La surface du Nyanza était tout ocume, embrun et vagues tourbillonnantes, qui, avant d'atteindre le rivage, se sillonnaient de creux profonds et très ngereux pour les petites embarcations qui se fussent laissé urprendre par le mauvais temps.

Nsabé, 7 mai. — Dînant avec moi ce soir, le Pacha m'apprend

«ie Casati s'est fortement prononcé contre la route proposée

Oussongora vers le sud et lui a conseillé de prendre celle

«1 Congo par le Monbouttou. Le Pacha aura donc parlé

Casati de regagner l'Egypte? À-t-il changé d'avis sur le plan

icloria?

Nsabé, 8 mai. — Chaque jour a son orage de vent et de pluie. ï-c tonnerre gronde, précédé d'éclairs éblouissants, spectacle ^xjperbe, mais terrible.

Découvert un nid de 37 jeunes crocodiles qui venaient d'éclore. Tout le monde ne sait peut-être pas que les sauriens ont cinq griffes aux pattes de devant, et seulement quatre à belles de derrière; pour dévorer une proie, le crocodile ne l^ve pas la mâchoire supérieure, ainsi qu'on l'a souvent dit : *^omme les autres animaux, il abaisse la mâchoire inférieure.

Nsabé, 11 mai. — Les vivres baissent. Cinq hommes envoyés 4*ier aux provisions ne sont pas revenus. Je souhaite que le découragement ne nous reprenne pas.

H. Jephson souffre d'une attaque de fièvre bilieuse. D'après le Pacha, le lac Ibrahim ou Guila-Nzigé ne serait Qu'une expansion du Nil Victoria, comme le démontrent ses chenaux, ses bancs d'ilôts et ses barres de sable; des « larges » analogues à ceux qui se rencontrent en aval de Ouadelaï et du ^ac Albert, au lac Stanley sur le Congo et sur le cours supérieur ^du grand fleuve. Gordon et Emin Pacha ont voyagé par terre ie long de ses rives.

À. 9 heures du soir, on m'apporte de tristes nouvelles.

^hiatre de nos hommes que j'avais vus jouant sur le sable

^lans l'après-midi se sont tout d'un coup mis en tête de

fxmsser une pointe dans les villages balegga au N.-N.-O. de

la base du plateau. Cernés par les indigènes, deux d'entre

eux avaient été tués, disait-on ; deux autres, blessés griève-

ent, avaient réussi à prendre la fuite.

Nsabé, 12 mai. — Le Dr Parke est paru ce matin avec

44 carabiniers pour essayer de récupérer les deux blessés zanzibari. Un troisième nous est arrivé à neuf heures, le dos entamé par une longue estafilade qui, par bonheur, n'a pas. touché les parties vitales. Il était en train, conte-t-il, d'échanger de la viande contre de la farine, quand il entendit des coups de fusil, suivis d'un sauve-qui-peut général. Les indigènes fuyaient d'un côté, lui de l'autre; tout à coup, un d'entre eux se mit à sa poursuite; notre homme fut blessé, mais ne réussit pas moins à distancer son adversaire et à se cacheo dans les hautes herbes, sur le bord d'un ruisseau; il y resl^ toute la nuit. Au matin, ne voyant personne, il chercha ^t retrouva le chemin du camp.

Je ne suis jamais satisfait de la façon dont mes hommes racontent ces escarmouches. Quels sont les agresseurs, les naturels ou les Zanzibari? La version de celui-ci parait fort plausible, mais comme ils sont passés maîtres en l'art du mensonge, et qu'il m'est, en cette occurrence, très difficile de démêler la vérité, j'ai trouvé bon de m'en tenir à ce petit discours. « Vous êtes devenus très paresseux, vous autres Zanzibari. Tant que l'on vous donne quotidiennement 2 c**1 3 kilogrammes de farine et autant de viande, vous ne vo*5 donnez plus la peine de vous approvisionner pour les jours oir le vapeur étant absent, la distribution n'aura pas lieu. Ces ce qui arrive en ce moment; le navire est parti; vos ration^ sont épuisées ; qui pourrait vous fournir autant de viande que vous en gaspillez? Vous avez quitté le camp sans permission pour aller voler les Balegga : vous étiez en nombre, me dirastu; quelques-uns d'entre vous, je le reconnais aussi, voyant le village populeux, se sont mis prudemment à faire des échanges, mais d'autres plus hardis ont passé outre et ont emporté des poules. Les naturels, indignés, comme de juste, vous ont lancé des flèches, auxquelles vous avez riposté par des coups de fusil. La mêlée est devenue générale, l'un de vous a été tué. Vous m'avez perdu une carabine et voilà trois d'entre vous blessés, et qui ne travailleront de longtemps. Tant pis pour vous. Guérissez comme vous pourrez des blessures que vous avez richement méritées, et si jamais vous revenez à la santé, vous autres trois, vous aurez à me payer ma cara bine! »

Nsabé, 13 mai. — Le docteur est revenu après avoir bri)