EMIS ISOLÉ PENDANT CINQ ANS. AU

nais en s'aidant seulement de la boussole. Prout et Mason

seraient montrés observateurs hors ligne. Prout, arrive

premier, se rendit de Lado à Fatiko, et de là à Mrouli, sur le

Aïidu Victoria ; puis il s'avança jusqu'à Magoungo, sur l'Albert-

Ayanza, dont il fixa la position exacte. La maladie l'obligea

à se retirer dans ma station à Lado. Là-dessus un vapeur

nous amena Mason Bey pour lever les plans du lac Albert.

Parle même navire je reçus Tordre de descendre à Khartoum,

pour être envoyé à Massaouah, sur la mer Rouge. Le consul

français de l'endroit, ayant eu des démêlés avec le gouverneur

civil, avait demandé qu'on nommât à sa place quelqu'un qui

entendit le français. Probablement, Gordon m'avait choisi

parce qu'il savait que cette langue m'est familière. A Khartoum

il me reçut très cordialement; il insista pour que je prisse

mes repas avec lui, faveur bien grande, car il était rare qu'il

invitât jamais personne. Néanmoins je refusai de vivre au

palais, et déjeunai chez moi, ne partageant que la collation

et le dîner du gouverneur général. 11 me passait, du reste,

quantité de besogne : lettres aux pachas et beys des diverses

provinces égyptiennes — lettres à la mission catholique de

Gondokoro — lettres au pape — lettres au khédive — lettres

en italien — lettres en allemand — lettres en arabe. — Cela

dura quelque temps; après quoi, il m'envoya en mission dans

l'Ounyoro. Un peu plus tard je remontai la rivière... et

depuis je n'ai plus revu Gordon.

« En juin 1882, Abdoul-Kader Pacha m'écrivit que dans quelques semaines il m'enverrait par vapeur des provisions et "es munitions. Après neuf mois d'attente, quinze caisses de Punitions me parvinrent, en mars 1885. Depuis je n'ai rien reÇu jusqu'à votre arrivée, en avril! 888. Cinq années pleines!

lc On m'a oublié pendant cinq années, mais je ne me suis pas

P°Ur cela livré à la paresse ; je m'occupais aux affaires de la

Pr°vince, j'y trouvais de l'intérêt. Néanmoins mon isolement

**e la civilisation m'était pénible. Je me plairais ici jusqu'à la

*Xli de mes jours si seulement les nouvelles du monde exté-

r*eur me parvenaient régulièrement, s'il m'arrivait des livres

et des journaux chaque mois — tous les deux mois — une fois par trimestre. J'envie ces missionnaires qui reçoivent leur courrier mensuel de lettres, journaux et livres. M. Mackay a toute une bibliothèque dans l'Ouganda. C'est de lui que vient ce tabac « miel de rosée » dont je vous ai fait présent. Il m'a fait tenir aussi deux ou trois bouteilles de liqueur, des habits, du papier; tous mes renseignements, je les ai glanés dans les numéros du Times et du Spectalor qu'il m'envoie. Mais certains livres sur des sujets qui m'intéressent, il ne me serait pas possible de les obtenir par son intermédiaire sans que cela coûtât beaucoup trop de mal à lui et à ses amis. Si je pouvais avoir mon service de poste, ma vie serait dégagée de son plus lourd fardeau. Oh ! ces cinq années de silence ! Je ne peux trouver de mots pour dire combien elles ont passé lourdement. Je ne serais pas capable de les recommencer. »

J'ai déjà décrit l'apparence d'Emin et parlé de son âge ; et Ton peut se faire quelque idée de son caractère par les bribes de conversation que j'ai rapportées ; mais cela ne suffirait pas pour donner la pleine compréhension de cette personnalité. Ses talents, ses capacités, l'aptitude qu'il a montrée dans la position singulière qui lui a été faite, on les devinerait rien qu'à la manière dont il a su habiller la plus grande partie de ses troupes. Parmi les présents qu'il nous a faits, se trouvent des cotonnades tissées par ses soldats, grossières mais solides, et aussi des pantoufles et chaussures fabriquées par ses cordonniers. La condition de ses vapeurs et de ses embarcations, après un si long service, la fabrication d'une huile pour ses machines (un mélange de suif et d'huile de sésame), les excellents arrangements du service sanitaire, Tordre et la propreté des stations qu'il administrait, le payement facile et volontaire de l'impôt en maïs effectué par ses nègres de six en six mois — tout cela montre un type exceptionnel et des talents comme on en trouve rarement chez ceux qui prennent l'Afrique comme champ d'activité. Je le compare aux centaines d'officiers que j'ai vus à l'œuvre sur le Nil et sur le Congo, et j'en connais bien peu qui l'égalent dans une seule de ces précieuses qualités. Outre ses connaissances en linguistique, il est naturaliste, quelque peu botaniste, et comme chirurgien je pense que trente années