Voir appendice D

A la un des uns, le 11 juin 1888, après avoir élagué 4 Soudanais el 29 Zanzibari Irop faibles pour les marches, MM. Barllelol, Jameson et Bonny quittent le campement qu'ils auraient, au plus tard, dû évacuer le 25 août 1887, plus de neuf mois auparavant. Et, avec une suite de Zanzibari, Soudanais, Somali et Manyouema montant à près de 900 hommes, femmes et enfants, ils partent avec l'intention de faire « les plus énergiques efforts » pour retrouver leur commandant perdu el secourir Emin Pacha.

Prises en bloc, ces six visites aux chutes Stanley du major et de ses collaborateurs montent à plus de 1900 kilomètres. Personnellement, le major en avait fait plus de 1300, et Jameson avait été de tous les voyages. Si seulement ces 1900 kilomètres s'étaient succédé sur la route de Yambouya à l'Albert, l'arrièrc-garde aurait atteint déjà les chutes de Panga. Supposons même qu'à cause des bagages elle n'eût eu que 10 kilomètres d'avance effective sur 60 de trajet, nos lettres et nos cartes de la route les auraient puissamment aidés à presser la marche vers Avédjeli el ses riches bananeraies, où nos gens se seraient prompte ment refaits de leurs fatigues.

Mais pendant que le major et ses o (liciers s'acharnaient en vain à pousser le réfraclaire Tippou à remplir ses promesses; qu'ils essayaient de capter sa bienveillance par des cadeaux — carabines de 1125 francs pièce, carabines reminglon, revolvers à crosse d'ivoire, munitions, elplus d'une belle « charge » d'étoffes, — leurs propres engages mouraient en grand nombre. Des 271 portés à notre départ sur leur liste, il en restait 152; à leur arrivée à Banalya, ils n'étaient plus que 101, dont la moitié perdus sans ressource 1

Treize jours après que la horde de Manyouema et les malchanceux Zanzibari, en proie à l'anémie, ont quitté ce fatal Yambouya, Barttelot entreprend une septième visite aux chutes et laisse nos malheureux engagés se traîner sans lui jusqu'à Banalya. Le quarante-troisième jour de cette marche de 145 kilomètres, l'avanl-garde de la seconde colonne franchit les palissades de l'établissement, qui, depuis mon passage, était devenu une station de Tippou-Tib, sous les ordres de l'Arabe Abdallah Karoni. Le même jour, le remuant major arrive de Stanley-falls. Dès le lendemain, quelque mésintelligence se glisse entre Abdallah et lui. Il s'emporte, il menace, il va repar-

MEURTRE DE BARTTELOT. 477

tir le 20 juillet pour les chutes et se plaindre à Tippou-Tib; mais, aux premières lueurs de l'aube du 19, l'infortuné commandant est tué, d'une balle au cœur, par le Manyouema Sanga.

Voici le récit des événements, d'après le rapport officiel de M. William Bonny, et sous une forme sans doute quelque peu modifiée :

ii juillet 1888. — Le major a continué de menacer Abdallah que s'il n'amenait pas les porteurs promis par Tippou-Tib, il retournerait lui-même le 90 à Stanley-falls. Le major me dit qu'au 9 août il serait de retour, mais avant de conclure il demanda : a Ne pensez-vous pas que je fais bien d'aller aux chutes? » Je répondis : « Non! Qu'avcz-vous besoin de 60 autres de ces esclaves? Vous en avez déjà assez, et de reste. Distribuez plutôt les carabines et les munitions à mes hommes, cela nous débarrassera de 15 charges, et fiez-vous a eux. S'ils vous abandonnent, ils abandonnent M. Stanley. Si vous me les confiez, je ne pense pas qu'ils déguerpissent. » Le major répliqua : « Mon intention est qu'à partir de ce jour vous ayez le commandement des Soudanais et Zanzibari, et que vous précédiez les Manyouema d'une jeurnée. Jameson et moi, nous marcherons avec ces Manyouema, nous les disciplinerons un peu et veillerons à ce qu'ils ne se mêlent pas avec vos gens. Je ne me soucie pas d'un autre voyage aux chutes. Je préfère que vous y alliez et que vous tâchiez de me procurer quelques autres porteurs; vous m'en amèneriez seulement une vingtaine que je serais content. » Je demandai quelques pagazi d'Abdallah. Il m'en donna sept.

19 juillet. — Ce matin, de très bonne heure, une femme manyouema se mit à chanter et à battre du tambour. C'est leur journalière coutume. Le major envoya son garçon Soudi, un enfant de 13 ans, dire de cesser ce tapage. Tout d'un coup, on entendit deux coups de mousquet tirés en manière do défi. Le major envoya quelques Soudanais à la recherche de ceux qui avaient fait feu. En même temps il s'habillait et sortait ses revolvers de la boîte : « Je tuerai, dit-il, le premier homme que j'attraperai tirant ». Je lui conseillai de rester dans sa tente et de ne pas se mêler de ce qui était leur usage quotidien. L'algarade s'apaiserait d'ellemême. Les Soudanais revinrent dire qu'ils n'avaient pu découvrir ceux qui avaient tiré. Le major repoussa quelques Manyouema du coude, et marcha droit à la femme qui battait du tambour, lui intimant l'ordre de cesser. A ce moment même, un coup partit d'une meurtrière, dans une maison tout près; il avait été tiré par Sanga, le mari de la Manyouemotc. La balle traversa la région du cœur et s'enfonça dans un pieu qui soutenait la véranda» sous laquelle le major tomba raide mort.

Les Soudanais décampèrent alors, refusant de me suivre et d'emporter le corps de la victime. Avec l'assistance d'un Somali et d'un autre Soudanais, je le ramassai et le portai dans ma maison. Les cris me faisaient croire qu'un massacre général avait commencé, car on n'apercevait aucun Zanzi-

i'1 DA>S LES TÉNÈBRES DE L'AFRIQUE.

bari : :> se cachaient dans leurs cases ou se mêlaient à la grande débandade ■lui sui*i:. En me retournant, je vis un des capitaines manyouema qui, ùanhke et revolver en mains, menait une soixantaine d'hommes à ma Kceciitr*?. Jetais suns armes. J'allai à lui et lui demandai si c'était contre ma qu'il les faisait avancer. « Non, répondit-il. — Alors, ramenez-les trinquili'.ment chez eux, et appelez tous les chefs de compagnies, auxquels l"ii i parler, » Plusieurs obéirent assez promptement, et je leur dis : i L'est uue mauvaise affaire, non pas pour moi, mais pour Tippou-Tib ; jo vous prie de m 'apporter toutes les charges et de dire à vos camarades d'en frire autant. Tippou-Tib a la liste de tous vos ballots, et lui-même en est responsable. 11 devra rembourser les charges perdues et s'en prendre ju\ capitaines de qui ee s«ra la faute. Je lui écrirai, il viendra, et il saura les uouis de ctut qui refusent d'obéir. )> Par suite, on en rapporta 150 environ. Mes hommes se mirent en quôle et parvinrent à en réunir un certain nombre d'au 1res /éparses, les unes dans les maisons, les autres dans la ton.': o.i la rizière; bref, éparpillées partout. Le soir, j'en avais 2(J9, nuis des >aes de rasade et munitions avaient été ouverts, et le contenu pille eu tua ou partie. Les habitants du village étaient au nombre de 200 ou 300 hommes. J'étais arrivé avec 100 hommes, Mouini Soumaï, le capitaine des Maujouema, avec 450 porteurs et 200 suivants, soit un millier de -:eus. d.mt U00 de vrais cannibales, et tous amassés sur une superficie de 150 mètres sur 2o. Figurez-vous la scène qui s'ensuivit, quand le désarroi »e mit dans cette multitude vociférant, tirant des coups de fusil, pillant nos magasins, etc.. etc. Je regrette de dire que nos Soudanais et Zanzibari chapardaient activement. Mais à mon tour je razziai leurs maisons et repaires, et trouvai force drap, riz, verroterie, etc. J'eus à infliger de fortes punitions pour arrêter ce Ira lie. J'écrivis à M. Jameson, qui en ce moment était à quatre journées de distance, pour qu'il amenât ses colis. J'écrivis au>84 à M. Uierl. un employé de UKtat du (iongo, et présentement secrétaire .it? lipivu-1'ih aux chutes Stanley. Je lui racontai les événements, lui dis a 54t:ial:ou et lui demandai d'intervenir avec son tact ordinaire auprès de rïppou-lVo. pour qu'il vint ici o:i remplaçât Mouini Soumaï, qui avait été •% »r-n::cr à s'esquiver. J'engageai M. Uaert à insister auprès de Tijqmu- ' v <ii c t'ait que toute l'Europe lui reprocherait de ne pas nous avoir aidés. Mx/u'iis le major, après avoir cousu sou corps dans un linceul. J'avais :»u>c. unIc à l'entrée de la foret, une fosse dont je tapissai le fond de u».v> *»rles; et, après avoir aussi recouvert du verdure la dépouille inor- „,, ,. un le semée de l'Église sur les restes, la dernière besogne de ».i ■„:,*o*e journée.

au> i 'e r.p>. à Yambouya, le major m'avait remis, écrit de sa main, fcxu* .'.-.i -ne donnait le commandement des Soudanais et Zanzibari, au » m. >* -ie et le camp courussent quelque grand danger. Je pris donc .-. .. .i iv la seconde colonne du corps expéditionnaire jusqu'au ^^ ..5 A. Sanle v.

w, ù* ie Pieu, je m'efforcerai constamment de faire que l'cxpé-

.^ -^a»«*v '«ieu\ que par le passé. M. Jameson gardera la situation

. >.tit v^^ikv M. Staulev dans les instructions qu'il avait donnée*-