LE MAJOR RÉITÈRE SES VISITES

de l'expédition, qui sympathise fort avec les sentiments du jeune et bouillant officier, couche sur le papier une série d'instructions qui pourraient conduire à La réalisation de ce désir et, de plus, une sorte d'estime, de devis au crayon1 de la façon dont il serait possible d'emboîter le pas après nous. — Mais ce ne sont pas des « ordres » positifs. Comme pour écrire une epitaphe sur une tombe, on ne sait au juste la médaille qu'il faut décerner au brave militaire qu'après exploits accomplis.

A la fin de mars, le major est en mauvais termes avecSélim bin Mohammed : cinquième voyage aux chutes pour obtenir le rappel du susdit.

Vers le milieu d'avril, M. Barttelot regagne le camp; Sélim reçoit l'ordre de quitter Yambouya. Mais, au lieu de retourner à la station, il organise une razzia contre un grand village du bas de la rivière, puis il reparaît à Yambouya : il annonce que notre première colonne bat en retraite et redescend le cours supérieur de l'Àroubouimi.

Le 9 mai 1888, sixième visite à Stanley-falls; le 22, le major rentre au camp avec l'infatigable Jameson et une grande troupe de Manyouema. Trois jours plus tard, Tippou-Tib, ce dilatoire personnage qui, le 18 juin 1887, devait être à Yambouya sous neuf jours, et au mois d'août sous dix, arrive par le vapeur A.I. À. Le Stanley, à son tour, remonte la rivière et apporte des lettres pour l'expédition.

Mais les ballots de 27 kilogrammes sont trop pesants pour les esclaves de l'Arabe; il faut progressivement les réduire à 20, à 15, voire même à 9 kilogrammes. Tâche très longue, mais impossible à éviter. Et comme avances — M. Bonny le raconte, — le major a dû livrer quanle-sept balles d'étoffe, une grande quantité de poudre, de munitions et pour 3200 francs de marchandises à Mouini-Soumaï, le chef des porteurs ma* nyouema. On inspecte alors les provisions apportées d'Angleterre; on remet dans les caisses confitures, sagou, tapioca, arrow-root, sardines, harengs, vin de Madère, farine de froment, et, avec huit colis de mes effets personnels, on les embarque, comme inutiles et superflus, sur le navire où M. Troup, en congé de maladie, regagne l'Europe!