LE ROI LÉOPOLD II ET LA ROUTE DU CONGO

De Win ton a travaille avec moi jusque très avant dans la nuit.

9 janvier. — Le colonel J.-A. Grant, le colonel Sir F. do Winton et moi avons causé de la lettre de Sa Majesté. Nous la prions de dire d'une façon plus explicite le nombre des transports qui nous seraient prêtés et le temps que nous pourrions les garder. Une foule de choses dépendent de sa prompte réponse : louer des Soudanais, retenir un paquebot pour y embarquer les munitions, etc. Donc, nous envoyons la lettre Jtarun messager spécial.

iO janvier. — De Winton s'est présenté au Foreign Office et on lui a promis de s'occuper le plus tôt possible de retenir le paquebot pour Zanzibar et le navire du Gouvernement qui flous transporterait par la voie du cap de Bonne-Espérance. MM. Gray, Dawes et Cie me préviennent que le directeur du service des Postes consent à faire attendre le paquebot de Zanzibar à Aden jusqu'à l'arrivée du Navarino, qui part de Londres le 20, avec nos officiers et nos munitions. Je rejoindrai Je ÏSavarino à Suez après avoir réglé en Egypte les affaires de l'expédition.

1 2 janvier. — La réponse est arrivée hier soir. L'Honorable 'iuy Diwnay, le colonel Sir Lewis Pelly, le colonel Sir F. de Winton et moi avons convoqué le Comité. — Les nouvelles de Bruxelles étant satisfaisantes, la roule du Congo a été adoptée à l'unanimité.

\jt comte d'Iddesleigh m'a fait notifier à 2 heures qu'il me verrait ce soir à 6. Mais à 5 h. 13 minutes, il est mort subitement d'une maladie de cœur.

15 janvier. — Sir J. Pauncefote, du Foreign Office, nous

transmet un télégramme de Sir Evelyn Baring et des lettres

au sujet du transport : l'Amirauté ne fera rien pour nous.

Les paquets continuent à affluer. La maison sera bientôt

pleine.

AuGuildhall avec la baronne Burdelt Coutts. Nous y sommes

arrivés à midi 45. On m'a conféré les franchises de la Cité de

Londres, dont je suis présentement le plus jeune citoyen. —

Lunché ensuite à Mansion House. — Société distinguée. —

Tout s'est fort bien passé.

Télégraphié à Bruxelles pour savoir si vendredi conviendrait au roi. Réponse : Oui, à 9 h. 50 du malin.

14 janvier. — Traversé le détroit, — À Bruxelles 'par Ostende. — Vu le roi et fait mes adieux. — 11 a été fort bien. — Reparti pour Londres à 8 heures du soir.

Télégramme de Sandringham : le prince de Galles demandé à me voir.

15 janvier. — Sir Percy Anderson m'a demandé une entrevue. M. Joseph Thomson s'y prend joliment tard : il vient d'écrire à la Société de géographie qu'il désirerait accompagner l'expédition.

Tout arrangé avec Ingham pour qu'il nous rassemble des porteurs au Congo. 11 va partir sous peu.

Télégraphié à Zanzibar pour rappeler les porteurs de riz déjà à Mpouapoua. 6 120 francs jetés à l'eau !

J'avais écrit, il y a quelques jours, au personnage qui a donné à la Mission baptisle du Congo son navire la Paix, et le priais de nous le prêter pour arriver plus vite à Emin Pacha : voici sa singulière réponse :

Lecds, 15 janvier 18S7.

Cher monsieur Stanley,

J'ai pour vous, personnellement, une grande estime, quoique je ne puisse, quoique je n'ose, approuver toutes vos actions.

Je suis très fâché de ne pouvoir donner mon assentiment à votre requête. C'est hier seulement que j'ai pu arriver à une décision. Je ne crois guère, du reste, que le refus de notre vapeur puisse vous porter grand tort.

H. Bayncs, de la Société des Missions baptistes, Holborn, vous fera, il l'espère, telles communications qu'il jugera convenable. Si nous avez quelque humble respect pour 1' a Homme de Douleurs », le a Roi de Paix », puisse-t-il étendre miséricordieusement sa main sur vous et préserver vos compagnons!

Je n'ai pas le moindre doute qu'Emin ne soit sain et sauf. S'il n'a pas fini son œuvre, il sortira vainqueur de cette épreuve. 11 semble que Dieu vous ait donné une ûme élevée, qui, pour le moment, se voile de péchés et d'erreurs funestes, et je voudrais vous voir « vous repentir et croire a, l'Évangile », le croire réellement, pour vivre désormais et toujours dans le bonheur, la joie, la lumière. Ici tout délai serait pour vous plus dan* gereux que les délais qui pourraient retarder l'aide apportée à Emin!

Votre fidèle ami,

Robert Aiithlngtos.

16 janvier. — Le colonel J.-A. Grant doit discuter avec M. J.-S. Keltie, éditeur de Nature, la proposition de M. Thomson*.