Brigadier général

MESSAGE à EJI1N PACIIA. 55

A|'|i!ii[ue-tni à bien comprendre le contenu de ceci, et fais-le connaître à Ui les officiers et aux hommes afin qu'ils voient ce qu'ils oui à faire, Siané : Meiiëhet Tevhe.

Le soir, Tigrane Pacha m'apporta la lettre par laquelle le premier ministre rappelait Emin : elle me fût lue, puis on la cacheta.

Voici donc où nous en sommes : Junkcr ne croit pas qu'Emin

wulle quitter sa province. Les souscripteurs anglais comptent '[iil restera à son poste, niais n'en expriment pas le désir : Ul|« laissent se décider. Le cabinet britannique vomirait le »oir revenir, car, dans les circonstances actuelles, l'Equatoria «là peu près inaccessible, et lui, bloqué là-bas si loin, reste une cause d'ansiété. Le Khédive lui donne le haut commandement d'accepter notre escorte, tout en ajoutant : Faites

comme il vous plaira; si vous déclinez nos offres et restez où vous étés, vous n'aurez à attendre aucune aide du gouvernement. La lettre de Nubar Pacha exprime les désirs du ministère égyptien, qui se trouvent conformes à ceux du cabinet britannique tels que les a transmis Sir Evelyn Baring.

3 février. — Départ pour Suez. A la gare, pour me souhaiter bon succès, attendent Sir Evelyn et Lady Baring, les généraux Slephenson, Grenfell, Yalentin Baker, Âbbaté Pacha, le professeur Schweinfurth, le Dr Junker. Ce dernier m'accompagne, et 61 soldats soudanais de Ouady-Halfa. A Zagazig, le chirurgien T. -H. Parke, nouvellement enrôlé dans l'expédition, monte avec nous, puis, à Ismaïlia, Giegler Pacha. Nous retrouvons à Suez notre naturaliste, M. James S. Jameson. M. Bonny, notre aide-chirurgien, et Barouti arriveront demain par la Garonne.

6 février. — Déjeuné avec le capitaine Beyts, agent de la Compagnie anglo-indienne de bateaux à vapeur. A deux heures nous embarquons avec lui sur le Bob Roy, qu'on vient de lui construire, et sortons du port de Suez : le Navarino nous attendait, à l'ancre, un peu plus loin. A cinq heures du soir, après avoir serre la main au capitaine Beyts et au Dr Junker, auquel son grand mérite m'a réellement attaché, nous mettons le cap sur Aden.

8 février. — Le temps se réchauffe. A huit heures du matin, le thermomètre centigrade monte à 24* dans la cabine du capitaine. Mon domestique européen n'est pas content : « On dit que nous sommes sur la mer Rouge. La mer Rouge, ça!! Mais c'est la mer Noire! »

12 février. — Aden. Nous pissons à bord de V Oriental, où nous attendait le major Barttelot ; le Aîrirartno file sur Bombay, Câble la dôptVhe suivante :

Vackeniie, Zaniibur.

Radiante du télégramme. IViere engager 20 jeunes garçons pour domestiques d officier*, tarif moindre que j»our liomnies. Arriverai avec 8 Kuropccn*, 63 Soudanais» 3 S\ riens» lô Sornali. Préparer ai conséquence provision* pour imxuv.

ISssajivrs do piYmftiv classe : moi* Barttelot, Stairs, Jc)>hsotu Nelsotu htrla\ ttonn\. le comte Pfeil et deux Aile-

MOMBASA. 57

znands qui raccompagnent, en route pour le fleuve Roufidji.

19 février. — Au large de Lamou à trois heures du soir.

Le Bagdad arrive; il emporte le I)r Lenz, voyageur autrichien,

parti, lui aussi, pour aller trouver Emin Bey, mais qui, n'ayant

pu réussir, a poussé jusqu'à Zanzibar et s'en retourne en

Europe. Il a échoué, et ne manquera pas d'en rejeter la faute

r l'Afrique et surtout le Congo. Nous en sommes tous là.

20 février. — Mombasa. Une grande bataille, assure-t-on, en lieu entre les Galla et les Somali : les premiers, amis

Allemands, les seconds, leurs adversaires déclarés. Le Portugal et Zanzibar seraient en guerre, ou quelque chose d'approchant.

Les entrepôts de commerce seraient admirablement placés à main droite de la passe nord, au premier promontoire qui s'avance dans le havre, un morne plongeant à pic dans l'eau profonde; en poussant des madriers tout contre sa base, en installant sur sa crête une grue à long levier, rien ne serait plus facile que de charger et décharger les navires à la porte même des magasins. Cocotiers en quantité. Vue superbe sur l'océan. Si Mombasa devient un port anglais — et ce sera bientôt, je l'espère, — il faudrait bâtir la ville nouvelle en lace de cette pointe, sur une île, à l'emplacement même de l'ancien port des Portugais ; des wagons sur rails et quelques mulets suffiraient pour transporter les marchandises.

22 février. — Zanzibar. Le consul général Holmwood m'a reçu à bras ouverts.

J'ai donné aux officiers Tordre de se rendre au transport, le vapeur Madura, de la Compagnie anglo-indienne, et d'y installer Somali et Soudanais ; ordre à Mackenzie d'en débarquer quarante ânes et leur équipement : le changement de roule permet de nous en désencombrer.

Reçu les compliments du sultan de Zanzibar et les visites de Tippou-Tib, deDjaflar, fils de son agent Tarya-Topan,etdc Kandji, vékil de Tarya.

Zanzibar a quelque peu changé pendant mes huit ans d'absence : câble sous-marin, horloge à haute tour, palais neuf, forts très élevés et bien en vue, vastes vérandas; la douane a été agrandie, la police militaire du général Lloyd Matthews installée dans de nouvelles casernes ; la promenade qui conduit à la tombe de Fiddler est aujourd'hui une voie carrossable

et continue au delà deMbouenni jusqu'à la maison de campagne du Sultan. Pour éclairer la route quand Sa Hautesse regagne son palais après ses excursions champêtres, des lampes à huile sont suspendues à des poteaux placés de distance en distance.

Dans le port, six vaisseaux de guerre allemands sous les ordres de l'amiral Knorr, la Turquoise et le Reindeer, navires de Sa Majesté Britannique, des vapeurs de commerce, quelques vingtaines de dhoua arabes, baggala, kandjeh, embarcations diverses.

23 février. — Chez Sa Hautesse, en visite d'apparat. — Comme marque spéciale d'honneur, les troupes, sous les ordres du vaillant général Lloyd Matthews, étaient échelonnées sur deux lignes, l'espace de 250 mètres au moins. Le consul général m'accompagnait. Une musique militaire vraiment passable nous salua de ses notes guerrières; des centaines de curieux, contenus par les soldats, accouraient des deux côtés de la file, et sur mon passage j'entendais sans cesse : « Oui, c'est lui ! » : dans la foule, sans doute, plusieurs de mes anciens engagés me montraient à leurs amis.

Toujours les mêmes, du reste, ces réceptions officielles : le « Présentez... armes ! » du général Matthews, les fanfares éclatantes, les groupes d'Arabes de haut rang assemblés devant le porche, l'ascension du majestueux escalier ; le Sultan debout au sommet des marches : il incline gravement la tête, me serre la main avec chaleur, prononce quelques paroles de bienvenue, puis, d'un geste courtois, me fait signe d'entrer; nous marchons à pas lents vers le trône ; le prince salue à la ronde, puis s'assied : c'est dire que nous pouvons faire comme lui ; on sert le café, on sert le sorbet; le Sultan nous parle de l'Europe, s'informe de notre santé. Sortie non moins officielle : la musique militaire repart de plus belle, la voix sonore du général commande un nouveau « Présentez... armes! » et nous rentrons au logis pour retirer nos habits de gala, les plier avec soin, les saupoudrer de camphre : ils resteront dans leurs toiles jusqu'à ce que soient écoulés les mois ou les années de notre pèlerinage « à travers le Continent Mystérieux » et « dans les Ténèbres de l'Afrique ».

Après-midi, la visite d'affaires. Et, d'abord, la remise au Sultan de la lettre suivante :