VISITE AU SULTAN DE ZANZIBAR

A U 1AUTBSSB 8KTT1D BABGASB BIH SAÏD, SULTAN DK ZANZIBAR.

Burlington Hôtel, Old Burlington Street, London W.,

28 janvier 1887.

Votre Hautesse, Je ne saurais laisser partir la malle sans vous exprimer ma gratitude pour

rotre bienveillante réponse au télégramme relatif a la mission qui, sous la

conduite de M. H. Stanley, va se mettre en route pour secourir Emin Pacha. La cordialité avec laquelle vous avez bien voulu donner a vos officiers Tordre de l'aider dans l'embauchage de solides porteurs nous a été fort utile; elle a cause en Angleterre une très vive satisfaction. M. Stanley sera à Zanzibar dans quatre semaines, plein d'enthousiasme pour son entreprise ; s'il prend la route du Congo, c'est pour nombre de raisons, dont voici ia principale : ses hommes, dont Votre Hautesse nous a facilité le choix, vont être, sans dangers ni fatigues, transportés par mer jusqu'à l'embouchure du Congo ; puis, sans trop de souffrances, comparativement du moins, ils le remonteront en bateau pour arriver a 600 kilomètres de leur destination, vigoureux et dispos au lieu d'être lassés par les épreuves d'une longue marche. Les services de H. Stanley sont entièrement acquis à l'expédition, et tant que sa mission ne sera pas terminée, il ne déviera point de sa route pour s'employer aux affaires du Congo.

11 est probable aussi qu'au retour il prendra la route de l'est, et, comme il s'intéresse vivement à la prospérité et au bonheur de Votre Hautesse, je suis sûr que s'il peut, en approchant de la côte, vous rendre quelque service, il le fera de tout cœur. Dans nos nombreuses conversations, je l'ai toujours vu bien disposé à prendre les intérêts de Votre Hautesse et vous pouvez avoir confiance en notre mutuel ami. Je vous prie, en cette occasion, de tous ouvrir librement à M. Stanley sur toutes choses, comme si j'avais lbonneur d'être en votre présence pour recevoir moi-même vos communications.

En vous renouvelant l'assurance de ma sympathie cordiale dans toutes les affaires qui intéressent la prospérité de Votre Hautesse, je reste

Votre très obéissant serviteur et ami,

W. Mackiknoji.

Puis nous nous plongeons dans la besogne : il était absolument nécessaire que le Sultan entrât en arrangement avec les Anglais, dans les limites assignées par le traité anglo-allemand. Userait trop long de rapporter en détail tout notre entretien, mais Seyyid Bargash finit par me donner la réponse suivante :

Plaise à Dieu, nous serons d'accord. Une fois que vous m'aurez remis les papiers, nous les lirons et les signerons sans autre délai, et ce sera une affaire terminée.

Le soir, j'ai écrilàEmin Pacha la lettre que voici; des courriers qui doivent traverser en secret l'Ouganda et l'Ounyoro l'emportent demain matin :

A SOW EXCELLENCE EMUf PACHA, GOCTERBBOR DES PROVlflCRS EQOATOBIALES.

Zanzibar, consulat de S. M. B., 23 féfrier 1887. Cher Monsieur,

J'ai Tlionneur de vous écrire qu'après réception de vos lettres sollicitant de la façon la plus pressante assistance et secours, le gouvernement de Sa llautesse le khédive d'Egypte a jugé convenable de me confier le soin d'équiper une expédition pour transporter à Ouadelaï tout ce qu'il vous croit nécessaire, et vous aider en conformité avec les instructions écrites qu'il m'a remises pour vous.

Vos lettres au gouvernement du Caire nous ayant suffisamment informés de la nature de vos besoins, notre expédition emporte de quoi répondre à toutes les nécessités. Comme vous le diront les messages de Sa Hautesse et du premier ministre que je suis chargé de vous tenir, tout ce qu'il a été possible de faire, on Ta fait cordialement. J'ai lu la traduction de ces lettres et puis vous assurer qu'elles vous seront en très grande satisfaction. Je vous amène une soixantaine de soldats détachés des troupes cantonnées à Ouady- Ilalfa; ils encourageront ceux que vous commandez et leur confirmeront les lettres. Nous marchons sous le drapeau égyptien.

Six cents Zanzibari font déjà partie de ma caravane; nous leur adjoindrons probablement un nombre à peu près égal d'engagés pris dans les stations arabes de l'Afrique centrale.

Nous embarquerons demain pour le Congo; le 18 juin prochain verra, je l'espère, le terme de notre navigation sur le cours supérieur du fleuve. De ce point à l'extrémité méridionale du lac Albert, dans le voisinage de Kavalli, une distance de 600 kilomètres à vol d'oiseau, en réalité de 900 peut-être, nous prendra, au bas mot, une cinquantaine de jours.

Si vos vapeurs occupent ces parages, il ne vous sera pas difficile de laisser à Kavalli un mot qui puisse me renseigner sur le lieu où j'aurais à vous rejoindre.

Les raisons qui m'obligent à prendre cette route pour vous apporter des munitions et des armes sont diverses, mais surtout d'ordre politique. Elle est aussi plus sûre; nous sommes plus certains du succès ; moins de fatigues pour l'expédition, moins de difficultés avec les indigènes. Au sud et au sudest du lac, Mouanga est un formidable adversaire; les Ouakedi et autres tribus belliqueuses, à Test de Fatiko, seraient un sérieux obstacle; les naturels de Ktshoukka et de Rouanda n'ont jamais permis aux étrangers de pénétrer sur leur territoire. Par la route du centre je n'appréhende guère d'embarras, car, dans tout le bassin du Congo, il n'y a pas de chef assex puissant pour arrêter notre marche.

En plus d'abondantes munitions, des lettres officielles du gouvernement égyptien, d'un énorme courrier de vos nombreux amis et admirateurs» j'em-

ARRANGEMENTS AVEC T1PP0U-TIB. 6fi

porte pour vous et vos officiers des effets personnels, des uniformes* préparés d'après le grade de chaque destinataire. s

Confiant dans l'espoir que je vous trouverai tous sains et saufs, et que tous n'aurez pas l'imprudence d'aventurer follement votre vie et votre liberté dans le voisinage des Ouaganda, avant que j'aie remis en vos mains de quoi faire respecter vous et les vôtres, je vous prie de me croire

Fidèlement à vous,

Henry M. Stable y.

24 et 25 février. — Notre agent, M. Mackenzie, avait bien mené les choses; le vapeur Madura était dans le port, avec sa irorision de vivres et d'eau. Les marchandises pour traite, les >ètes de somme, y avaient trouvé place. Mais quelques soins me retenaient encore, et, en premier lieu, j'avais à décider avec Tippou-Tib de notre future et mutuelle ligne de conduite. Tippou-Tib est aujourd'hui un bien plus grand personnage qu'en 1877, alors qu'il escorta notre caravane avant la descente du fleuve Congo. Sa fortune si durement gagnée, il la plaça en fusils et en poudre; de nombreux aventuriers arabes accoururent sous sa bannière, et maintenant il est le roi, sans couronne, mais incontesté, de la région qui s'étend des chutes Stanley au lac Tanganyka ; il commande à des milliers d'hommes endurcis aux combats et faits à la vie sauvage de l'Equateur., Si je lui découvrais des intentions hostiles, je me garderais bien de « mouiller dans ses eaux », car s'il s'emparait des munitions que j'apporte à Emin et s'en servait ensuite contre nous, l'existence du jeune État du Congo serait mise en péril et notre expédition dorénavant sans objet. Tippou-Tib d'un côté, Mouanga, roi de l'Ouganda, de l'autre, fièvre ou chaud tnal, feu ou poêle à frire. Tippou est le Zobehr du bassin «lu Congo; tout aussi formidable si l'on s'en fait un ennemi *jue celui du Soudan à la tête de ses esclaves. Par bonheur, ma position n'est pas exactement la même à l'égard de mon Zobehr que Tétait celle de Gordon à l'égard du sien : le mien n'a encore aucune haine contre moi ; mes mains sont libres, mes pieds sans entraves. Donc, avec toute la circonspection requise, je sondai Tippou-Tib dès notre première entrevue, et le trouvai préparé à n'importe quelle éventualité : razzier ma caravane ou s'enrôler à mon service. Je choisis le dernier terme, et à la minute nous entrâmes en pourparlers. Nul besoin de mon nouvel allié pour arriver à Emin ou pour me tracer

la voie; quatre routes possibles conduisent de Ouadelaï au Congo; une d'entre elles est au pouvoir de Tippou, les trois autres sont encore libres. Mais j'ai su par le Dr Junker qu'Emin Pacha a rassemblé 75 tonnes d'ivoire (76125 kilogr.), qui, vendu à moins de 20 francs le kilogramme, produirait 1 500000 francs. La somme versée par l'Egypte à notre fonds de secours a fait une cruelle saignée à ses maigres finances. Cette énorme quantité d'ivoire nous donnerait le moyen de remplir à nouveau le trésor du Khédive; toutes nos dépenses seraient sans doute payées, sans préjudice d'un joli surplus qui aiderait à récompenser largement les survivants des Zanzibari.

Hais pour convoyer cet ivoire de Ouadelaï au Congo, il me fallait l'aide de Tippou et des siens; d'abord, ils nous aideraient à transporter les munitions destinées à l'Equatoria, puis ils regagneraient le Congo chargés de la précieuse denrée amassée par Emin Pacha. Après force marchandages, nous signons un traité par lequel il s'oblige à me fournir 600 porteurs à 150 francs par tête chargée, des chutes Stanley au lac Albert, et du lac Albert aux chutes. Si chaque homme peut porter 52 kilogrammes, chacun des voyages de la petite troupe donnerait pour 510000 francs net d'ivoire rendu à la station.

Après avoir apposé ma signature au contrat en présence du consul général d'Angleterre, j'aborde un autre sujet au nom du roiLéopold. En décembre 1883 j'avais fondé un établissement à Stanley-falls ; divers Européens s'y étaient ensuite succédé. M. Binnie et M. Wester, lieutenant de l'armée suédoise, réussirent à en faire une station bien agencée et fort présentable. Mais le capitaine Deane, qui vint après M. Wester, se prit de querelle avec les Arabes, et, contraint par eux d'évacuer la place, y mit le feu au moment du départ. Or, précisément, nous avions établi ce poste afin d'empêcher les Arabes — moins par la force armée que par la persuasion, ou plutôt par une adroite combinaison des deux méthodes — de poursuivre leur œuvre de dévastation au-dessous des chutes. La retraite des officiers de l'État ouvrit les écluses, le flot se précipita en aval du fleuve. Tippou-Tib, le véritable maître des traitants à l'ouest du Tanganyka, consentirait-il à arrêter l'inondation? Nous discutâmes longuement; bref, après avoir échangé des télégrammes avec Bruxelles, j'ai signé, le surlendemain de