V. Ingham, qui a servi dans la garde et noire agent au Congo

pour le recrutement des porteurs» M. John Rose Troup, qui doit s'occuper du « portage » entre le lac Stanley et Manyanga, et un domestique européen.

Le 22 mars, 171 pagazi quittèrent la station de Matadi, portant à Loukoungou, pour y attendre notre arrivée, sept caisses de biscuit pesant 190 kilogrammes, des perles et 1 57 sacs de riz pesant 4 600 kilogrammes ; 13 860 kilogrammes furent répartis en ballots pour les expédier, suivant qu'on trouverait des porteurs, avant ou après notre caravane, à Stanley-pool ou sur d'autres points. J'envoie des courriers à Léopoldville pour prier le commandant d'activer la réparation des vapeurs.

Le 25 mars, M. Ingham réussit à nous procurer, pour aller nu lac, 220 porteurs à 25 francs par tête. Le lieutenant Stairs, s'exerçant à manœuvrer la mitrailleuse Maxim, arrive au maximum de 550 balles par minute; Tippou-Tib et les siens sont ébahis.

Le 25 mars, les trompettes soudanaises réveillent le camp à 5 heures 1/4; à 6 heures les tentes sont pliées, les compagnies rangées sous les ordres des capitaines respectifs, chacune près des bagages qu'elle devra transporter. A 6 heures 1/4 je parlais avec l'avant-garde. La caravane suivait à faible distance, cr lilc indienne, avec 466 charges de munitions, étoffes, verroterie, fil de fer, baguettes de cuivre, conserves, riz, huile poui machines. Le départ fut admirable; mais, après la premièn heure, les collines étaient si pierreuses et si escarpées, les fardeaux si lourds, le soleil si chaud; les hommes, si grasse ment nourris à bord de la Madura, s'étaient si bien déshabi tués du travail, nous-raème nous nous sentions tellemen « désentrainé », que bientôt la caravane s'éparpilla de la façoi la plus décourageante pour nos jeunes officiers, peu faits à c spectacle. Notre embarcation en acier, Y Avance, reboulonné et toute prèle, nous servit à traverser le Mpozo par escouade de cinquante. Nous campâmes sur l'autre rive.

Les Soudanais offraient un lamentable tableau. La fatigue la chaleur torride emmagasinée sous leurs burnous, les mill ennuis de la route, tout contribuait à augmenter leur étei nelle mauvaise humour. Malgré leurs plaintes amères de c qu'on ne leur fournissait pas de chameaux, les Somali sem hlattut moins exténués»

LVtape dit lendemain nous conduisit à Fabtballa, sur k

RENCONTRE DE WÀRD.

L'rrains dépendant de la Société des Missions africaines do l'Intérieur, fondées en mémoire de Livingslone; le surintendant. .M. Clarke, et les dames nous reçurent avec la plus cordiale hospitalité. Nos hommes, encore neufs à la besogne, avaient grand besoin de repos : je leur accordai une journée de halle. Il en était mort neuf depuis notre départ de Zanzibar. Hii-sept étaient tellement malades que je dus les laisser se rétablir à la mission.

Le ïi>, arrivée à Mnza-Mankengi. Nous rencontrons sur la

roule M, Herbert Ward, qui demande à faire partie de l'expédition. Kngagé sur l'heure, il part pour Maladi afin d'aider 11. Ingliam dans l'organisation des transports à dos d'homme. M. Ward, employé quelques années au service de PÉlat du ftmfio.a visité Bornéo et la Nouvelle-Zélande. Je l'avais connu Mmfiris, et j'augurais pour lui un bel avenir.

Le 20, à midi, nous campons à Congo-la-Lemba, où j'avais H, dans le temps, un florissant village. Son cher, alors en pleine prospérité, était ie maître incontesté du district. La fortune l'aveugla ; il lui prit fantaisie de barrer la roule et de lever taie sur les caravanes de l'État. Un parti de Bangala, au

service du gouvernement, parvint à le capturer et lui coupa la tête. Le village fut brûlé, les habitants prirent la fuite. De hautes herbes poussent sur l'emplacement des cases ; les roseaux étouffent les goyaviers, les citronniers et palmiers.

La marche de la caravane a été quelque peu meilleure aujourd'hui ; le début d'une expédition est, du reste, un temps d'épreuves. Chaque Zanzibari porte une trentaine de kilogrammes de munitions, une carabine qui en pèse 4 au moins, des rations de riz pour quatre jours, son sac, 2 à 5 kilogrammes, y compris les nattes de campement. Une fois entraîné, ce fardeau lui sera moins lourd, mais nous aurons à montrer la plus grande patience et à ne point imposer de trop longues étapes.

De grosses averses nous retinrent au camp la matinée du 50; nous partîmes à neuf heures pour la rivière Loufou. La marche fut terrible. Exténués, les pieds en sang, nos gens s'égrenaient sur la route; les derniers traînards n'arrivèrent qu'à minuit. Les officiers couchèrent dans ma tente après avoir soupe de biscuit et de riz.

Près de la forêt de Mazamba nous avons dépassé le baron de llolhkirch, à la tête d'une équipe de Cabinda, occupés à haler l'arbre de couche de la Floride. En marchant de ce train, ils arriveront vers le mois d'août au lac Stanley. Au gué de Bembezi nous rencontrons un traitant français descendant le fleuve avec un fort beau parti d'ivoire.

Le 51, nous traversons la rivière Mangola. A Congo-la- Lemba je me suis permis une débauche de goyaves, et, en conséquence, me voici fort indisposé. Le 1er avril, la caravane arrive à Banza-Manteka. M. et Mme Richards, de la Mission Intérieure, nous reçoivent avec beaucoup d'affabilité. En quelques années, la présence des missionnaires a produit de notables changements. La majeure partie des naturels professe le christianisme; ils assistent au service divin avec toute la ferveur des « convertis » à nos réveils des États-Unis. Quelques jeunes gens que j'avais connus hauts et puissants buveurs sont aujourd'hui paisibles, sobres et d'une conduite exemplaire.

MM. Troup à Manyanga, Swinburne à Kinchassa, et Glave à Équateurville écrivent du haut Congo et me donnent les plus tristes nouvelles des vapeurs Stanley, Paix, Henry lieed et En-Avant. Le premier, parait-il, serait très sérieusement endommagé; les navires missionnaires ne valent guère mieux*