CHAPITRE VII

DE YAWBOUYA AUX CHUTES DE PANGA

(Du 28 juin au 6 août! 8 S 7.)

Une route africaine. — Notre manière de voyager à travers la forêt. — Adieux à Jatneson et au major. — 160 jours en forêt. — Les rapides de Yambouya. — Les indigènes de Yankondé. — Repos au village de Bahounga. — Description de notre marche. — Les brochettes empoisonnées. — Capture de six Babali. — Parke et les abeilles. — In orage dans la foret. — La flottille des indigènes. — M. Jephson remonte le bateau d'acier. — Le village de Boukanda. — Détritus des villages. — Paysages de rArouhouimi. — Villages des Bakouti et des Bakoka. — Les rapides de Goucngtuéré. — Bakoula. — Côtelette et café. — Les fies près de Bandangui. — Les nains babourou. — L'orientation de la rivière. — Les Somali. — Mari ri et Moupé. — L'Arouhouimi à Moupé. — Les Babé, leurs usages et leur costume. — Les deux aventures de Jephson. — Les rapides des Guêpes. — Le chef des Bouambouri. — Notre camp à May-Youi. — Accident de canot. — Un village abandonné. — Arrivée aux chutes de Panga. — Les chutes.

En terre africaine, une route est presque toujours un simple sentier qui, à force d'avoir été fréquenté, est devenu aussi dur et aussi uni que l'asphalte. Par suite de l'habitude des naturels de marcher en file indienne, il n'a presque jamais plus de trente centimètres de large, et s'il est d'ancienne date, on dirait une rigole tortueuse et profonde, car le milieu est plus souvent battu que les côtés : peu à peu, ceux-ci s'élèvent sous la poussière et l'humus ; les pas des voyageurs y poussent les ramilles et les pierres, et la saison des pluies vient encore creuser l'ornière. Une de nos routes ordinaires est, on moyenne, plus courte d'un tiers que ces sentes qui MMiientcnt comme un cours d'eau par les plaines. Quoi qu'il ou aoilt nous comptions bien en trouver des le départ du campement, car, à nos quatre précédentes expéditions en Afrique, j'en ai suivi quelques-unes sur des centaines de kilo-