V. L'una pietosa piena di mercede

Fatta di gioco in flgura d'Amore

Disse : Il suo colpo, che nel cor d vede

Fù tratto d^occiii di troppo yalore,

Che dentro vi lassaro uno splendore

Che nol posso mirare :

Dimmi, s^arricordare

Diquegliocchitipui?

[. Alla dura quistione e paurosa

La quai mi fece questa forosetta, Jo dissi : È mi ricorda ch'n Tolosa

Donna m'apparre accorelata e stretta ;

Amore laquai chiama Mandelta,

Giunse si presta e forte,

Che^nfin dentro alla morte Mioolpirgliocchisui.

h Vanne a Tolosa, Ballatetta mia,

28t mtSlR ÂMOCRBUSE

par courtoisie , quelque Dame te mène devant celle qae je te prie^d'aller trouver ; et si elle te reçoit , dis-lui, d'une voix douce : « Je viens à vous pour obtenir merci. »

Ed entra quetamente aU' adorata Ed i?i chiama, che per cortesia D*alcuna beUa Donna sia menatti Dinanii a quella, di coi Vhù pregata i E B'dla ti riceire, IMe ooD n>ce lieve :

Per meroè v^oo a Tui.

Considérée selon le sens positif, cette Ballade ne manque pas d'une certaine grâce. £lle présente une de ces scènes moitié pastorales , moitié mythologiques , que certains peintres italiens se sont plu à représenter. A la lecture de cette pièce de Gavalcanli, l'imagination se reporte aux tableaux emblématiques d'André Mantegna et aux allégories gravées dans le Songe de Poliphile, lorsque les artistes de ce temps , vers 1490 , composaient encore sous l'influence des idées poétiques des écrivains des xii" et xiii" siècles.

La Ballade de Gavalcanti, quant à la forme, peut donc passer pour une pastorale du genre maniéré , dont les échos, multipliés à l'inûni , viennent se perdre dans le roman de VAstrée. Mais lorsque l'on connaît tout ce qui nous reste des poésies de l'ami de Dante, esprit sérieux, contemplatif et abstrait, il devient bien diflficile de croire que , sous ces trois figures , de la Dame , toute raide et entourée de cordes , dont le regard frappe de morty et des deux petites paysannes qiU portera la clef

AVANT DANTB AUGHIERI. 283

de toute noble et sublime vertu , il ne se trouve pas là quelque mystérieuse vérité bien enveloppée d'allégo<ries, pour la cacher aux hommes viU , sans piiié^ sans courtoisie , en un mot, sans Amowr^ c'est-à-dire à ceux que les Fidèles d^ Amour regardaient comme des profanes. Je trouverai sans doute l'occasion de faire connais tre l'interprétation que l'on a cru devoir donner à cette étrange Ballade, mais je me borne en ce moment à la citer ici comme l'expression de l'Amour étrange dont les poètes du temps de Dante étaient tous animés.

Quelque bizarre que soit cette Ballade, et si peu intelligible que paraisse] la Chanson qui précède, dans laquelle Guido Gavalcanti a eu la prétention de donner la définition de l'Amour, ce dernier programme est un miracle de clarté, si on le compare à une autre pièce d'un poète contemporain , François de Barberino. Celui-ci, comme on sait, a composé deux ouvrages en vers : les Documents d'Amour et un Traité d'éducation pour les femmes. Dans ce dernier surtout, Barberino a donné la preuve soutenue de son bon sens exquis , non*seulement par la manière sage, philosophique et ingénieuse dont il a développé son sujet , mais par la simplicité et la lucidité habituelles de son style auquel on pourrait môme reprocher d'être parfois trop didactique. Hé bien, ce versiGcateur philosophe, nous a légué aussi une Chanson sur la Nature de V Amour tellement obscure , que les plus intrépides commentateurs du xvii* siècle n'ont pas même eu l'idée d'en donner l'explication. En tête de cette espèce de grimoire, l'éditeur Ubaldini, qui le fit imprimer en 1641, eut soin de reproduire l'avertissement que portent les anciens manuscrits : « BarbefmOf est-il dit, a composé cette Chanson , traitant de la

nature de rAmour, d'une manière obscure , afin qu'elle ne pût être entendue seulement que de quelques nobles Toscans amis de Tauteur (1).

J*ai fait de vains efforts pour essayer d'en traduire quelques passages , afin de les joindre aux vers de Gavalcanti , et présenter ici au lecteur les principales formules scientifiques de la philosophie d'Amour. Mais je n'ai pu réussir; et je signale seulement Tobscurité répandue volontairement sur cette Chanson de Barberino, parce que le style de cet écrivain est ordinairement simple et parfaitement clair. Ce qui prouve , comme le porte la suscription , qu'il n'a pas voulu être compris par tout le monde.

L'emploi de ce langage mystérieux est donc un fait dont il faut reconnaître l'existence, ne fût-ce que pour se tenir averti, lorsqu'on lit les poésies italiennes des xiii" et XIV* siècles, qu'elles présentent toujours un sens double, positif et allégorique ; que c'est la manière que Dante a adoptée , et qu'il a plus particulièrement suivie en composant ses chansons dont nous allons nous occuper maintenant.

(1) Documenti d*Amore. 1 vol. în-8<*. Roma. — 1641. C'est dans ce volume, à la page 363, que se trouve cette Chanson, qui commence ainsi : Se più non raggia il sol% ed io son terra^ etc. Elle est précédée d'une autre Chanson du même auteur, sur le même sujet, mais qui traite particuUèrement de la Forme de TAmour.

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