XXVI, R'VE DE CONDÉ, XXVI

La Béatrice de Dante a-t-elle existé? Quels rapports y a-t-il entre sa figure réelle et sa figure idéale? Est-elle une femme, une abstraction, une création romanesque? Enfin, la réponse à ces différentes questions ne se trouverait-elle pas dans l'œuvre du poète comparée aux œuvres des poètes, ses prédécesseurs ou ses contemporains? Tels sont les points, qu'après de longues études, je voudrais essayer de résoudre. J'y travaillais déjà, il y a plus de vingt ans, dans la Revue du monde latin : de nouvelles lectures m'ont engagé à reprendre un essai qui a le mérite de s'appuyer à la plus pure et à la plus noble des poésies (i).

(i) J'ai emprunté beaucoup de renseignements à la Storia délia letteratura italiana d'Aldolfo Bartoli : tome IV, la Nuova Lirica toscana, Florence, 1881 ; tome V, délia Vita di Dante Alighieri, Florence, 1884, mais la base du travail est le jrrand ouvrage de Crescimbeni, L'Istoria délia volgar poesia, 6 vol. in-4, avec les Commentai j, Venise, 1781.