II. Dei différentes sortes de lois. — QumtL

On traitera successivement : — 1. De la loi éternelle; — 2. De la loi naturelle; — Z. Des lois humaines.

i. La loi, ainsi qu'on l'a prouvé ci-dessus, est l'expression de la raison pratique dans la pensée du souverain qui gouverne une société complète. Or, en supposant que le monde est régi par les conseils de la Providence» hypothèse dont la

(l) « Rationis ordinatio ad bonom commune ab eo qui curam commu- Mitalis habet promulgata. » Batio , Ordinatio , deux mois profonds usités dans la langue de l'école pour désigner la loi, et qui en expriment admirablement la double râleur intellectuelle et morale. Nous avons conserfé le second dans notre français , Ordonnance ; le premier s'est conserré dans l 'italien, Ragionc.

yériié a d'ailleurs été suffisamment établie, il est évident que la raison divine gouverne là grande société de l'univers. Et par conséquent l'économie du gouvernement des choses telle qu'elle #Kiste en Dieu, souverain de l'univers, a vraiment le caractère d'une loi. Et comme les conceptions de la raison divine ne sont point subordonnées à la succession des temps, mais qu'elles jouissent dune immuable éternité, selon ce qui est écrit au livre des Proverbes, il s'ensuit que cette Loi doit se dire Éternelle.

a. Si la loi est règle et mesure, elle peut se considérer tout ensemble du côté de celui qui l'impose et du côté de celui qui la subit, car on ne saurait être réglé ni mesuré sans tenir en quelque chose de la mesure et de la règle. Si donc tout ce qui est soumis à la Providence divine est réglé et mesuré par la loi éternelle, il est évident que tous les êtres tiennent en quelque manière de cette suprême loi ; c'està-dire , qu'Us reçoivent de son application une impulsion naturelle vers les actes qui leur sont propres , vers les fins qui leur sont assignées. Mais, entre toutes les créatures, la créature raisonnable est soumise d'une façon plus excellente à la Providence en tant qu'elle coopère à l'œuvre providentielle, en prévoyant pour soi-même et pour les autres» Elle est donc admise à une participation plus abondante de la raison éternelle qui lui imprime une tendance continue vers sa véritable destinée ; or cette participation de la créature raisonnable à la loi éternelle se nomme Loi Naturelle.

3. On a déjà plusieurs fois répété que la loi est l'expression de la raison pratique : or la raison pratique et la raison spéculative suivent à peu près la même marche dans leurs développemens. L'une et l'autre vont descendant toujours des principes aux conclusions. Comme donc la raison spé-

nditttt ■ des prUieipes indémontrable» nateheUement eennus M quelle iD tire les conclusions des science* diverses dent la connaissance n'est point donnée par la nature* moi* laborieusement acquise par l'étude } ainsi les préceptes de 1* loi naturelle tout autant de principes générait*, évident par. eux-mêmes, d'où la raison pratique doit faire sortir des dispositions spéciales* Et ces dispositions étant l'ouvrage dt l'esprit bumain s'appelleront Lois Humaine*, pourvu qu'eût* réunissent les caractères dont l'ensemble constitue la toi. C'est pourquoi Cicéron, au livre de la Rhétorique , professe que le droit eut ses origines dans la nature j que , plus tard, oertaines observances déterminées par la ftisM s'tutrofiui* sirent dans la coutume» et qu'enfin les institutions fondé» w la nature, éprouvées par la coutume, tarent sanctionné*! par la terreur des lois et consacrées par la religion.

III, De U loi éternelle. — Quœgt. as.

Oh demande ! — 1° Quelle est en elle-même ti loi éternelle? — 1° SI tontes les lots tempoteiieê en doivent être déritééè?

ii Gommé l'artiste porte dans Son intelligent* le plat dtt autres qui sortiront de ses mains, ainsi d*bi rintetltgeneé de celui qui gouverne doit se formuler d'âtâncë l'ordre qtf il établira parmi la tnuititode confiée à se gâtait. Le plan préeonçu des outres d'art s'àppcHe règle en modèle ; l'ordre préétabli du gouvernement social prend le titre de tek;;. Or D'eu , créateur de toutes choses, est pour elles ce que l'artiste est pour les autres t il les gouverné fcttsfti rt les dirige en quelque manière dans tous leur» mouvfcmcn* et tous leurs actes. Dons le dessein de là sagesse divine, en tant qu'il a présidé & la formation des créatures, prend le de modèle, de type ou d'idée* en tant qu'A déterminé

Vettori des êtres vers l'accomplissement de leur destinée, il prend Je titre de loi; d'où il suit que la Loi Éternelle n'est autre Que Tordre selon lequel la divine sagesse fait mouvoir toutes les forces de la création.

«. La loi , c'est Tordre dans le mouvement ; or, dans une série de mouvemens coordonnés, il faut que la puissance du second moteur dérive de la puissance du premier, car le second moteur n'entre en fonction qu'autant qu'il est mu luimême. C'est pourquoi dans toute hiérarchie l'économie du gouvernement se transmet du pouvoir souverain aux pouvoirs secondaires; et, de même que dans les œuvres d'art, Tidée qu'il faut réaliser descend de l'artiste qui conduit les travaux aux ouvriers qui les exécutent , ainsi Tordre qu'il faut suivre dans les relations de la vie civile descend du roi aux magistrats inférieurs. Si donc la Loi Éternelle est l'économie du gouvernement universel dans la pensée de Dieu en qui réside le suprême pouvoir, elle est la source d'où tous les systèmes de gouvernement dirigés par des pouvoirs subalternes, toutes les lois humaines, en un mot, doivent dériver. Et c'est» en effet, la doctrine de S. Augustiu, au livre u du Libre arbitre*