I. De la meilleure forme de gouvernement

Deux choses sont nécessaires pour fonder un ordre durable dans les cités et les nations. La première est l'admission de tous à une part du gouvernement général , afin que tous se trouvent intéressés au maintien de la paix publique devenue leur ouvrage ; la seconde est le choix d'une forme politique où les pouvoirs soient heureusement combinés. Il existe, en effet, comme l'enseigne Aristote, plusieurs formes de gouvernement. Toutefois, on distingue surtout la royauté, qui est la souveraineté d'un seul homme, assujetti lui-même aux lois de la vertu; et l'aristocratie, qui est l'autorité des meilleurs d'entre les citoyens , exercée aussi dans les limites de la justice. Ainsi, la plus heureuse combinaison des pouvoirs serait celle qui placerait à la tête de la cité ou de la nation un prince vertueux, qui rangerait au-dessous de lui un certain nombre de grands chargés de gouverner selon les règles de l'équité; et qui, les prenant eux-mêmes dans toutes les classes, les soumettant à tous les suffrages de la multitude , associerait ainsi la société entière aux soins du gouvernement. Un tel état rassemblerait dans sa bienfaisante organisation la royauté représentée par un chef uni-

que i l'aristocratie , caractérisée par la pluralité de* magis* trats choisis parmi les meilleurs citoyens $ et la démocratie, ou la puissance populaire manifestée par l'élection de cet magistrats, qui se ferait dans les rangs du peuple et par m voix. — Or cet ordre est précisément celui que la loi divine établit en Israël.