II. De la sédition

L'inévitable effet de la sédition est de porter atteinte à l'unité du peuple , de la cité ou de l'empire. Or , si l'on en croit saint Augustin , le peuple , selon la définition des sages, ce n'est pas le rassemblement fortuit d'une multitude quelconque ; c'est une société formée par la reconnaissance d'un même droit et par la communauté des mêmes intérêts, Donc c'«st l'unité de droit et d'intérêt que la sédition menace de dissoudre. Il s'ensuit que la sédition, contraire à la Justice et à l'utilité communes , doit être condamnée comme un péché mortel de sa nature, et d'autant plus grave que le bien général est préférable au bien particulier. Or le péché de «édition pèse d'abord sur ceux qui s'en sont rendus les instigateurs ; ensuite sur les hommes turbulens qui en ont été les instrumens et les complices. Ceux , au contraire , qui ont opposé résistance et combattu pour le bien public, ne doivent point être flétris du nom de séditieux; non plus qu'on ne saurait appeler querelleurs ceux qui repoussent l'agression d'une querelle injuste.

Mais il faut observer qu'un gouvernement tyrannique , c'est-à-dire qui se propose la satisfaction personnelle du prince, et non la félicité commune des sujets, cesse par là même d'être légitime : ainsi le professe Aristote, aux troisièmes livres de la Morale et de la Politique. Dès lors, le renversement d'un semblable pouvoir n'a pas Je caractère d'une sédition , à moins qu'il ne s'opère avec assez de dé*-

ordre pour causer plus de maux que la tyrannie elle-même: Dans la rigueur des termes , c'est le tyran qui mérite le nom de séditieux , en nourrissant les dissensions parmi le peuple, afin de se ménager un despotisme plus facile. Car le gouvernement tyrannique est celui qui est calculé dans l'intérêt exclusif du pouvoir, au préjudice universel de la multitude.