CATHOLIQUE DU TREIZIÈME SIÈCLE

Parvenus à ce terme, si nous regardons derrière nous, nous ne saurons nous dissimuler l'insuffisance de nos investigations. La Divine Comédie est en quelque sorte le résultat composé de toute* les conceptions du moyen âge, chacune desquelles à son tour résulte d'une lente élaboration poursuivie à travers les école» chrétiennes, arabes, alexandrin** , latines , grecques, et commencée dans les sanctuaires de l'Orient, U importerait de redire

cette longue généalogie. 11 importerait de savoir combien il faut de siècles et de générations t combien de veilles ignorées, de pensées péniblement obtenues , abandonnées , reprises , transformées , pour faire possible un tel ouvrage : ce qu'il coûte et par conséquent ce qu'il vaut. Mais des études de ce genre n'auraient pas de fin. Si Bernardin de Saint-Pierre découvrit un monde d'insectes sur un fraisier , et après vingt jours de méditation se retira confondu devant les merveilles de l'humble plante, est-il étonnant qu'un grand homme , un seul livre de ce grand homme , un seul aspect de ce livre suffise au labeur de plusieurs années? Mais des années consuméesde lasorte seraient-elles sans regret?. . .Comme notre poète , pèlerin dans les régions sans bornes de l'histoire, entouré de toutes les figures du passé , il ne nous est permis qu'un court entretien avec chacune d'elles , sous peine de ne pouvoir aborder les autres. A nous comme à lui , il semble qu'une voix crie « : Que le temps nous est mesuré, c et que des choses inattendues nous restent à c voir. »

E gia 1S Luna é sotto i nostri piedi :

Lo tempo è poco ornai che n' è concesso; E aliro è da teder che tu nqn credi (t).

(I ) Inferno , xik, 4.

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