VIII
elles donc la puissance ne se distingue point de l'acte , l'acte pur constitue leur manière d'être ; elles sont intelligence , elle sont amour (i). — Inégales néanmoins entre elles , elles se divisent en trois hiérarchies , dont chacune se subdivise en trois ordres. A chaque hiérarchie est attribuée la contemplation spéciale de l'une des trois personnes de la sainte Trinité ; à chaque ordre un point de vue différent , chaque personne divine pouvant être considérée en elle-même ou dans ses rapports avec les deux autres (2). A ces attributions contemplatives correspond un ministère actif. Les neuf chœurs des anges ( c^r ce nombre neuf, carré de trois , a une mystérieuse signification) (3) sont les moteurs des neuf sphères des cieux : ils leur communiquent une vitesse proportionnée aux ardeurs dont eux-mêmes sont embrasés : ils interviennent par là dans tous les phénomè nés du monde physique (4). Mais leur action s'exerce de préférence dans le monde moral. C'est d'eux que relèvent , et c'est sur le modèle de leurs hiérarchies que se construisent les neuf degrés des sciences humaines (5). C'est par leurs soins que les semences de vertus sont déposées et se
. . . Libero amore in questa corte Basta a seguir la Providenza eteraa.
Cf. S. Dionys. Areop., de Divin, nomin., iv.
(1) Paradiso , xxii, 11.
Quelle furon ci ma
Nel mondo, iDche puro attofu produtto.
Ibid.., xxin , 55.
(î) Paradiso, sxviii , 9-32. Convilo, 11, 6... Ed è potissima ragione délia loro speculazione , e il numéro in che sono le Gerarchie , e quello in che sono gli ordini. Ciie conciossia chè la maeslà divina sia in tre persone che hanno una sustanza, di loro si puô triplicemente contemplare... e ciascuna persuna nella divina Trinità triplicimente considerare... — Cf. S. Dionys., Cœlesli Hierarch., vi-ix.— S. Thomas, prima, q. 408.
(5) Vila nuova, passim. Dante retrouve ce nombre dans les plus touchantes circonstances de sa jeunesse : neuf ans et dix-huit ans furent les deux époques qui le rapprochèrent de Béatrix : quand il la perdit, il touchait à sa vingt-septième année.— Cf. Hugo à S. Victor, Erudit. didascaL, II, 5.
(4) Paradiso, 11, 42; viii , 13, 28; ix, 21, etc. Convilo , 11, 5.— Cf- Platon , Epinomis , Timée.—S. Thomas , prima , q. 110 , art. 1.
('S) ConvilOfM, 14, 15.— Cf. S.Bonaventure, 5erm. XXII, in Hexamer.
d«îvelopppnt dans les unies. Si dans les joies du Paradis ils se confondent avec les bienhenieux, ils se montrent en Purgatoire juges, gardiens, consolateurs des justes soulïrants. Leurs apparitions redoutables éclairent les ténèbres de l'Enfer lorsqu'ils vont cliàtier l'audace des démons. Us rencontrent les mêmes ennemis et le combattent avec des chances plus égales sur la terre, où le salut et la perte des âmes font le sujet de leurs querelles (i). — Les intérêts même passagers de la vie ne sont point abandonnés à ce hasard que suppose notre ignorance. Celui qui créa des esprits pour mouvoir lescieux, et faire luire sur tous les points du globe une égale lumière, établit aussi une intelligence dispensatrice des splendeurs temporelles , qui fit passer le bien de ce mon'de de famille en famille et de naiions en nations, en dépit des précautions et des prévisions humaines. Elle pourvoit, juge et gouverne avec la même sagesse que les autres esprits ses pareils ; heureuse comme eux, elle roule la sphère qui lui est donnée, et se complaît dans ce mouvement. Elle n'entend pas les blasphèmes de ceux qui devraient la louer, et qui l'injurient du nom de Fortune (2).— Ainsi tous les lieux et les êtres et toutes les circonstances de leur existence , et la vie et la mort , toutes choses ont leurs anges représentants de l'omniprésence divine.
2. Un pas reste à faire , et le pèlerinage intellectuel qu'on avait entrepris touche à sou terme. Mais ce pas est immense : des dernières hauteurs du fini jusqu'à l'infini, des plus sublimes créatures jusqu'à leur auteur, il y a un abîme: el ce n'est pas trop, ce n'est pas encore assez, des forces réunies de la raisQD et de la foi pour le franchir.
(1) Paradiso , xxxi, passim.— Pur^alorto, viii^32;ix, 26 etpassim. — Infcrno, ix , 29. — Purgatono , v, 5ti.— Cf. S. Thomas , prima q. 112. ^4) Inferno , vu , 25-52.
Quesl' è coici ch' é tanto posta in croce Pur da culcr , clie le devriaii dar Iode, Dandoie biasma a torto e mala voce.
Ma ella s' è beala , e ciô uon ode ; Con l'allie priiue crualurc liela Volve la sua spera e beata si gode.
— Cf. Arislot., thysic, 11 , 4.— Boéce , 1. iv, pros. 7.
Les mondes que nous avons parcourus annoncent l'art admirable qui les fit être. Jusque sur les portes de l'Enfer nous avons vu l'empreinte de la puissance , de la sagesse et de l'amour. Le ciel , en poursuivant sur nos têtes le cours de ses révolutions, nous montre ses beautés éternelles, comme pour nous convier à reconnaître l'ouvrier qui les façonna. Le mouvement universel qui entraîne le firmament, suppose un premier moteur immobile qui agit sur la matière par une attraction morale (t). D'ailleurs , étant donné le plus obscur des êtres de la nature , il faut qu'il ait reçu l'existence de]quelque autre ; et celui-ci la tiendra à son tour de lui-même ou d'autrui. S'il existe de lui-même , il est le premier principe ; sinon , il faut remonter plus haut et multiplier indéfiniment les causes efficientes, ou bien arriver à un principe primordial, seul être qu'on puisse concevoir comme nécessaire, parce que de lui seul , médiatement ou immédiatement , émanent toutes les existences. Dieu se fait donc connaître par des preuves physiques et métaphysiques; il s'est manifesté plus complètement en répandant la rosée céleste de l'inspiration sur les prophètes, les évangélistes et les apôtres (2). — Unique dans sa substance, la Puissance, la Sagesse et l'Amour prennent en lui une triple personnalité , en sorte que le singulier et le pluriel lui appartiennent dans les langues des hommes (3). 11 est esprit,
(i) Purgaloi'io, xiv, 50. Parad/so , 1, 25.— Cf. Platon , lois, x.—Arislot., Melaph., \u.
(ï) Paradiso,\xi\, 44.
lo credo in uno Dio
Solo ed eterno , che tulto 'I ciel muove Ben moto , con amore e con disio :
Ed a tal creder non ho io pruove Fisice e metafisice ; ma dalmi Anche la veritàche quinci piove;..
Epist. ad Can. Grand. Omne quod est aut habet esse a se aut ab aliis. Sed constat quod habere esse a se non convenit nisi uni , scilicet primo . «eu principio , qui Deus est. Si ergo accipiatur ultimum in universo , manifeslum est quod id habet esse ab aliquo : et illud a quo habet , habét a se vel ab aliquo. Si a se, sic est primum; si ab aliquo... esset sic procedere in inGnitum in causis a^entibus : aut erit devenire ad primum , qui Deus est.— Cf. Arislot.. Melaph., ni.
(3) Inferno , m . 2. Paradiso , xiv. Ibld., xxiv, 47. Cbe soffera congiunto sone ed este.
il est le centre indivisible où convergent tous les lieux et tous les temps (i). Il est le cercle qui circonscrit le monde , et que rien ne circonscrit (2). Immense, éternel, immuable, il est la vérité première hors de laquelle il n'y a que ténèbres (s). Dans sa pensée, toutes les créatures se trouvent prévues et coordonnées à leur fin. Les faits mêmes contingents s'y reflètent d'avance, sans devenir par là nécessaires. Ainsi le regard du spectateur placé sur le rivage suit la course du navire sur les eaux, et ne la dirige pas (*). Il est aussi la bonté sans bornes; et, comme souverain bien (5) , il est l'invariable objet de sa propre volonté , qui devient dès lors la source et la mesure de toute justice. Mais cette justice a des profondeurs où ne saurait atteindre la courte portée de notre raison , comme le fond de la mer que sonde en vain l'œil impuissant du nautonier(6). Enfin , tous ses attributs , élevés au même degré de perfection souveraine, se maintiennent dans un équilibre indestructible ;
(i) Paradiso , xxix , 4.
Ove s'appunta ogni ubi ed ogni quando (a^ Purgatorio , xi, 1. Paradiso , xiv, 10.
Non circonscritlo e tulto circonscrive.
— Cf. S. Bonaventure, Compcndium , i , M .
(s) Paradiso, iv, 52; xix, 22; xxxiu , 23. — Cf. S. Thomas , prima, q. 16, 5. — Ârislot., lUetaph., xii.
(-*) Paradiso , xvii ,15,
La contingenza che fuor del quaderno
Délia Yostra materia non si sitende
Tutta è dipinta nel cospetto elerno.
Nécessita pero quindi non prende
Se non corne dal viso , in che si specchia
Nave , che per corrente giù discende.
— Cf. Boëce , lib. v, pros. 4 , 6. — S. Bonaventure , Compendium , 1 , $1,
(8) Paradiso, xxvi, 6. Convilo , iv, 12. — Cf. Platon, Rep., vi. — S. Thomas , prima , q. 6, 4.
{«) Paradiso , xix , 29.
La prima volontà , ch'è per se buona , Oa se ch'è sommo ben mai son si mosse. Colanto e giusto quanto a lei consuona. Infcrno, xi, \0. — Paradiso , iv, 23; xu, 20; xxxii,17.— CorwUo, IV, 22. Dionys. Areop., de Div. «omin.— S. Thomas, prima, q.9i.
en sorte qu'empruntant l'idiome des nombres , il est permis de définir Dieu la Première Équation (i).
Ce Dieu, qui se suffisait à lui-même dans la solitude de son essence, devait créer, non pour accroître son bonheur, mais pour que sa gloire , resplendissant dans ses œuvres , se rendît à elle-même témoignage (2). Au sein de l'éternité , en dehors de tous les temps , sans autres lois que son propre vouloir. Celui qui est triple et un entra en action , la Puissance exécuta ce que la Sagesse avait préparé , et l'Amour infini s'ouvrit et se manifesta en de nouveaux amours. Et l'on ne saurait dire qu'avant de créer il demeurait oisif; car ces mots, avant, après, sont bannis du langage des choses divines. La forme et la matière , isolées et réunies , s'élancèrent en même temps , comme d'un seul arc une triple flèche, des profondeurs de la pensée productrice ; et a,vec les substances mêmes fut créé l'ordre qui leur convenait. Celles qui sont formes pures, comme les anges, occupèrent le sommet du monde; la matière, abandonnée à elle-même, occupa les régions infimes : au milieu, Ja matière et la forme s'entrelacèrent d'un indissoluble lien (3). Les choses créées sont la splendeur de l'idée immuable que le Père engendre et qu'il aime sans fin : idée, raison , Verbe, lumière qui , sans se détacher de celui qui la fait luire , sans sortir de sa propre unité , rayonne de créatures en créatures,
(i) Paradiso , iv, 25.
Corne la Prima Egualità v'apparse.
—Cf. Platon . Pliédon.
(î) Paradiso , x, 4 ; vu , 22.
<s) Paradiso , xxix, 5.
Non per avère a se di bene acquisto,
Ch' esser non puô , ma perché suo splendore
Potesse risplendendo dir sussisto ; In sua eternità , di tempo fuore ,
Fuor d'ogni allro comprender com' ei piacque
S'aperse in nuovi amori l'eterno aniore. Ne prima quasi lorpentesi giacque
Perché né prima né poscia precedetle
Lo discorrer di Dio sovra quesl' acque , etc. — Cf. Platon, Timée. — S. Thomas , prima , q. 44, 4.
de causes en effets, jusqu'à ne plus produire que des phénomènes conlingents et passagers ; c'est une clarté qui se répète de miroir on miroir, palissant à mesure qu'elle s'éloigne (i). Ainsi, dans toute chose il y a un élément idéal et incorruptible; mais, dans toutes celles qui naquirent sujettes à la destruction, il y a aussi un élément périssable et grossier. La matière qui est en elles présente des dispositions et subit des influences diverses qui la rendent plus ou moins diaphane à la lumière divine, qui la font se prêter plus ou moins fidèlement au sceau dont elle doit recevoir l'empreinte. Aussi l'empreinte est toujours obscurcie ou tronquée (s). Et cettte imperfection est néces-
{i) Paradiso , i , i; ui\ , i9.
Ciô che non muore e ciô che puô morire Non è che lo splendor di quella Idea Che partorisce amando il nostro Sire.
Che quella viva luce che si mea Del suc lucente , che non si disuna Da lui, ne dall' amor , che 'n lor s'intrea Per sua bontate il suc raggiare aduna Quasi specchiato in nuove sussistenze Eternalmente rimanendosi una.
Quindi discende ail' ultime potenze Giù d'atlo in atto, tanlo divinendo, Che più non fà che brevi coutingenze.
Ibid., vm,35.
E non pur le nature prevvedu le Son nella mente ch' èda se perfetta , Ma esse insieme con la lor salule , etc. Convilo,—C(. Platon , Parmenid., Rcp., vi, vu.— Boëce , I. m , melr. 9. — S. Thomas , prima^, q. 32, 1.
(2) Paradiso , xui , 23.
La cera di costoro e chi la ducc Non stà d'un modo , e perô sotto '1 segno Idéale più e men traluce.
Convilo , ni, 6. Episl. ad Can. Grand. Causa secunda ex eo quod recipit a prima influit super causatum , ad modum recipientis et respicientis radium... Cum virtus sequalur essentiam cujus est virlus ; si essenlia sit intellectiva , est tota et unius quod causât : et sic, quemadmodum priusquam deveniret, erat ad causan: ipsius esse, sic nunc essenliae et virtutis. Propter quod patet quod omnis essentia et virtus procedil a prima. — Cf. Dioays. Areop., de Cœl. Bierar., iv.
sàire ; car Celui dont le compas décrivit les extrémités de l'univers ne pouvait pas ouvrir un cercle assez grand pour que son Verbe s'y contînt. La nature est un espace trop étroit pour renfermer le bien infini, qui est à lui-même sa mesure; elle ne saurait suffire à réaliser tous les desseins de l'artiste inépuisable (i). — Enfin , s'il est difficile de comprendre la création des corps par un Dieu pur esprit, il faut prendre garde que l'effet peut être contenu éminemment dans la cause , et que le caractère de cause, c'est-à-dire de force spontanée, ne convient qu'à un être spirituel : et qu'en ce sens on a dit avec raison : Toute intelligence est pleine de formes (2).
Entre ses œuvres innombrables , il en est peu en qui Dieu ait mis plus de complaisance que dans l'homme , dont l'âme libre et immortelle gardait ses traits plus ressemblants , et sollicitait plus vivement sa prédilection. Le péché, en défigurant cette ressemblance, dégrada l'homme du rang qu'il tenait dans les affections de son Auteur. Il n'y pouvait rentrer que par deux voies : par une réparation laborieuse qui vînt de luimême, ou par une réhabilitation gratuite octroyée de Dieu. Mais l'homme ne pouvait descendre aussi bas par l'humilité de son obéissance , qu'il avait prétendu monter haut par la hardiesse de sa révolte ; il demeurait fatalement incapable de satisfaire. Il fallait donc que Dieu lui-même agît en sa faveur ou en faisant miséricorde, ou en faisant tout ensemble miséricorde , et justice. Il préféra le second moyen, où se manifestait mieux l'union de ses perfections infinies : l'œuvre est d'autant plus chère aux yeux de l'ouvrier, qu'il y reconnaît plus fidèlement sa main. Ce fut chose plus généreuse de se livrer et de subir la peine pour rendre à l'humanité la force de se relever, que <le lui remettre sans mérite la peine encourue. Par l'acte seul de son amour immense, le Verbe unit à lui notre nature malade, déchue, proscrite. Cette humiliation donna à la justice inflexible une victime digne d'elle. Jamais, depuis le premier jour jusqu'à la dernière nuit du monde, jamais on ne vit, on
(i) Paradi«o,m, H. Epist. ad Can. Grand.
(») Paradwo , xxxni , 29.— Cf. de Causis,^. < Omnis intelligentia plena estformis.*
no verra s'accomplir un si profond et si magnifique dessein (i).
Mai» la rédemption ne s'achève que par le perfectionnement successif des générations qui traversent la terre, et par leur couronnement dans la gloire. C'est l'objet de cette Providence particulière qui ne cesse pas d'être incompréhensible, soit qu'elle prédestine les élus , soit qu'elle les dote de dons inégaux , soit qu'elle fasse servir le mal au triomphe du bien , soit qu'inébranlable en ses arri^ts elle se laisse néanmoins toucher par la prière et par le mérite de la vertu (2), soit qu'ellemême attire à soi nos intelligences et nos volontés , dont elle veut concentrer tous les efforts. Car l'alpha est en même temps l'oméga : le Dieu qui s'est révélé comme Créateur s'est engagé comme Rémunérateur : Il est la cause, il sera la fin (s).
Ici le poëte semblait devoir s'arrêter, infidèle à son procédé systématique, où chaque série de conceptions se réfléchit dans une vision correspondante ; il semblait que l'image ne pouvait plus qu'appesantir la pensée. Mais le génie accepta le défi ; et jamais peut-être , ni avant, ni depuis, l'expression poétique ne s'éleva à une pureté plus parfaite avec une plus audacieuse énergie. — Le ciel était ouvert : un point lumineux apparut, qui rayonnait d'une clarté insoutenable à l'œil. De toutes les étoiles , celle qui d'ici-bas nous paraît la moindre semblerait pareille à la lune, comparée à ce point indivisible. Environ à la même distance où l'auréole aux sept couleurs se forme à l'entour de l'astre dont elle réfléchit les rayons, autour de ce point immobile un cercle de feu tournait si rapide , qu'il surpassait en vitesse la rotation des cieux. D'autres cercles con-
(1) Paradiso , vu, 2i 40.
Ne Ira l'ullima nolle , e 'I primodie Si alto e si inagnifico processo O per l'uno , 0 per l'altro fuo 0 fie. Chepiù largo fu Dio a dar se slesso In far Tuorno sulTicicntc a rilevarsi , Che s'egli avesse sol da se dimesso.
— Cf. S. nonavcnlurc, Compendium , iv. 6.
(») Paradiso , xx , 45 ; xxi , 52 ; x\\n , 22. Purgatorio, iv, 41. Paradiso IX, 56; XX, 3S.
(s) Paradiso, \, 5; iv , 42; xxxiii, 16.— Cf. Doëce , lib. m, près. 10.
centriques entouraient celui-ci jusqu'au nombre de neuf, toujours plus vastes dans leurs dimensions , mais moins ptompts dans leur course , moins purs dans leur éclat. Or , comme à ce spectacle le poëte demeurait suspendu entre l'étonnement et le doute , il lui fut dit . : « De ce point dépend le ciel et toute la nature. » C'était Dieu. Et , dans ces cercles qui mutuellement s'attiraient vers leur centre, il reconnut les neuf ordres de créatures spirituelles, qui, entraînées par l'amour, entraînent elles-mêmes le monde entier: c'étaient les anges (i). Puis , quand sa vue miraculeusement affermie put pénétrer le point qui l'avait éblouie d'abord, il y vit rassemblé en un seul faisceau , et réduit à l'état d'une simple lumière, tout ce qui se déploie dans l'univers, substance, mode, accident : c'étaient les idées typiques delà création. Dans le même point à une profondeur plus grande , trois cercles se montrèrent à lui , égaux en mesure, divers en couleurs ; et le second était comme la splendeur du premier, et le troisième comme une vapeur émanée des deux autres. Ainsi se manifestait la Trinité. Le deuxième cercle, attentivement considéré , sans perdre sa couleur primitive, semblait se peindre d'une effigie humaine symbole de l'Incarnation du Verbe (2). Et tandis qu'il cherchait
(l) Un punlo vidi , che raggiava lume
Acuto sî , che 'I viso, ch' egli affuoca , Chiuder conviensi per lo forle acume.
E quella Stella par quinci più poca Parrebbe lunà locata con esso , Corne Stella con Stella si colloca.
Forse cotanto, quanto pare appresso Ilalo cignerlaluce che 'Idipigne, Quarido M vapor che '1 porta più e spessa , Distante interna al punto un cerchio d' Jgne
Si girava
Da quel punto
Dépende il cielo c tulla la natura.
Paradiso, xxviii, 6. Cf. S. Dionys. Areop., deCœiest. ff«crarc/i. — S. Bonaventure , Compcndium , 11 , 15. — Aristot., Metaph., xii. (s) Paradiso , xxxiii , 29.
Nel suo profondo vidi che s' interna Legato con amore in un volume
— loi —
à comprendre ce prodigieux spectacle, le poëte ressentit la joie d'avoir compris, il se sentit devenu tel, qu'il lui était impossible de détourner les yeux de ce point où tout le bonheur auquel le désir humain peut aspirer était réuni ; et sa volonté doucement attirée entrait dans l'harmonieux mouvement de l'ordre universel. L'œuvre de la sanctification lui devenait sensible. Tous les mystères lui étaient dévoilés dans une intuition immédiate. C'était une pensée sans effort , et qui par conséquent excluait le raisonnement et le souvenir; c'était un état de l'intelligence qui n'a pas de nom parmi les hommes ; c'était une complète participation à cette philosophie, la seule véritable, qui est celle des saints et des anges, qui est en Dieu même , amour infini d'une sagesse infinie (i).
Ciô che per l'universo si squaderna :
Suslanzia, ed accidente , e lor costume ,
Tutti coDÛati insieine per tal modo ,
Che ciô ch' io dico , è un simplice lume... Mella profonda e cbiara sussistenza
Dell' alto lume parvemi tre giri.
Di tre colori e d' una continenza :
£'i un dair altro corne Iri da Iri
Parea riflesso ; e '1 terzo parea fuoco ,
Che quiuci e quindi igualmente si spiri... Quelia circulazion che si concetta
Pareva in le, corne lume riflesso, Dagli occhi miei alquanlo circonspetta, Dentro da se del suo colore stesso
Mi parve pinla délia nostra eiïige :
Perché il mio viso in lei tutto era messo.
— Cf. Platon , Timée , Epinomis.—S. Bonaventure , Compendium , i , 23.
— S.Thomas, prima , q. 15.
(i) Paradiso, xxxiii , 49. — Convilo, m , 13. E cosî si vede corne questa donna (Fiiosofia) è primieramente di Dio , secondamente délie altr« intelligenzie sépara te, per continuo sguardare...
