CHAPITRE IV

Le bien.

Déjà plusieurs fois , dans le cours de ces recherches , le bien s'est laissé entrevoir sous l'ombre et le nuage. Il est temps de le contempler face à face, et d'aller à lui en s'élevant du connu à l'inconnu : de l'homme à la société, de la vie mortelle à l'immortalité, des créatures renfermées dans les conditions de la matière et du temps, aux êtres supérieurs qui en furent toujours affranchis.

i . Le bien pour l'homme , c'est ce qu'il doit être , c'est la fin dernière de son existence. Cette fin peut être considérée

(i) Paradiso, i, 1; x, 4; xxxi.S; vu i, 59. — /n/er«o, xi, 35. — De Monarchiâ ,11: Quemadniodum ars in tripllci gradu invenitur , in mente sciiicet artiticis , in organo, el in materia formata per artem ; sic et naluram possimusintueri. Est enim natura in mente primi Motoris, qui Deus est ; deinde in cœlo tanquam in organo : qua mediante similitudo bonitatis slernae in fluctuanlem materiam explicalur. Et quemadmodum perfecto existente artifice , atque oplime se habente organo , si contingat pcccalum in forma arlis , maleria; tantum imputandum est ; sic , etc.. — Cf. Platon , Thewle , Tmcc— Chaicidius, in Timœum , 4 , 599 , 408. De Causis , 20 : « Diversificantur bonitatis et dona ex concursu recipientis... » Ibid., 24. Et comme les grandes pensées se perpétuent chez les grands esprits, tw/cz , dans les É<cva<tons sur les Mystères, de Bossuet, l'élévation 7*, seconde semaine : De la Fécondité des arls.

' tour h tour comme extérieure, puisqu'^on y tend; et comme intérieure , puisqu'un moment vient qu'on y touche. Le bien aperçu au dehors , à la possession duquel on s'efforce d'atteindre, est le bonheur : le bien conçu au dedans , et qu'on réalise en soi , s'appelle perfection.

La fin de l'homme lui est manifestée par un instinct que la bonté divine déposa dans lui comme un germe, obscur dans le principe, et facile à confondre avec les appétits vulgaires des animaux (i). Il perçoit d'abord l'existence d'une chose inconnue à laquelle il aspire, en laquelle seule ses désirs se reposeront. Puis il la cherche : entre les êtres dont il est environné, il se distingue et se préfère lui-même. Ensuite, distinguant en soi plusieurs parties, il préfère celle qui est la plus noble, c'est-à-dire l'âme : et comme il est naturel de se complaire dans la jouissance de la chose aimée, il se complaît surtout dans l'usage des facultés dont son âme est pourvue (2). Il apprend donc qu'il n'est pas né pour la vie grossière des brutes, mais pour aimer et connaître (3). Or , si les deux principales facultés de l'âme sont l'intelligence et la volonté , il faut lui attribuer deux sortes de fonctions : les unes spéculatives ,

• et les autres pratiques. Dès lors , il y a pour l'homme deux destinées ici-bas : l'une active, où il s'efforce d'opérer lui-même ; l'autre contemplative, où il considère les opérations de Dieu et de la nature. Ces deux destinées, figurées dans l'Ancien Testament par Lia et Rachel , dans le Nouveau par Marthe et Marie, sont représentées dans le poëme par Mathilde ,

(i) Convilo , IV , 22. Délia divina bontà in noi seminala e infusa del principio délia noslra generazione , nasce un rampollo che H Greci chiamano hormen , cioè appetilo d'animo naturale, etc.

(2) Purgatorro, xvii , 45.— Conmto , iv, 22. Dico adunque che dal principio se slessoama , avvegnachè indistintamente ; poi viene distinguendo... e conoscendo in se diverse parti, quelle che in lui sono più nobili più ama... Diinque se la mente si dilelta sempre nelT uso délia cosa amata... L'uso del nostro animo è massimamente dilettoso a noi. — Cf. Platon , Banquel , Phèdre. — S. Thomas , 1% S»», q. 10 , art. 1 . fs) Jn/emo, xxvi . 40.

GoDsiderate la vostra semenza :

Fatli non foste a viver corne bruti , Ma per seguir virtute e conoscenza.

la grande comtesse , infatigable alliée de Grégoire VII , et par liéatrix , la sainte inspirée (i). La vie active , en développant la volonté de l'homme , le conduit à un premier degré de perfection , et la conscience qu'il a de cette perfection obtenue lui donne une première mesure de bonheur. Mais la vie contemplative est la meilleure part , puisqu'elle consiste dans l'exercice de la faculté la plus excellente, l'intelligence. Or, l'intelligence ne saurait parvenir ici-bas à son exercice le plus complet , qui est de contempler l'Être souverainement intelligible, Dieu. Donc , la fin vraiment dernière , la perfection , le bonheur , dignes de ce nom , ne s'obtiennent pas en ce monde. — Les trois femmes qui allèrent visiter le Sauveur au sépulcre ne l'y trouvèrent pas, mais à sa place un ange qui leur dit : Il n'est point ici ; vous le verrez ailleurs. De même trois écoles : celles d'Epicure , de Zenon et d'Aristote , vont chercher dans ce tombeau terrestre que nous habitons le souverain bien qu'elles n'y trouvent point. Mais le sentiment intérieur , qui vient d'en haut comme un messager divin , nous fait savoir qu'en une autre vie ce bien nous attend (2).

Ainsi, l'instinct confus dont nous avions signalé la naissance n'est autre chose que l'amour du bien , que la soif innée et perpétuelle d'une félicité sans bornes. Il neutralise en nous la puissance des lois de la nature, qui nous retiennent enchaînés sur la terre ; il nous entraîne dans une sphère plus haute et plus pure ; il nous fait sortir des conditions ordinaires de l'humanité, et, pour exprimer en un mot nouveau la nouvelle existence à laquelle il nous initie, il uoustranshu-

(1) Purgatorio, \\\u, 55 ; xxviii, 15 ; xxi, II.— Convito, iv, 17 ; n, 5, elc. —Cf. Aristot., Elhic, 1, 6 ; x, 8 ; vu, 14.— Lia et Uachel, Richard de S.-Victor. de Prœpar. adconlcmpl.^ 1.

(i) ConvHOf IV, 2:2. Per queste tre donne si possono intendere le tre selle délia vila alliva , cioc gii Epucurei , gli Sloici , c gli Peripaletici , che vanno al Moniraenlo, cioè al moiido présente eh' è riceltacolodi corruttibili cose , e doniandano il Salvalore , cioè la beatiludine , e non la trovano ; ma un giovane Irovano in bianchi vestimenli , il quale... è questa nostra nobillà che da Dio viene... e Dice a ciascuna di quesle selle, cioè a qualunquc va cercando Kealiludine nella vila alliva, che non è qui...— Cf. Platon , Epinomis.—S. Thomas , 1\ 2^, q. 3. art. 8.

wawe(i)/Nous ne sommes que des insectes défectueux; mais un jour notre formation s'achevant, des ailes nous seront données pour voler vers le bien suprême. Nous ne sommes que des vers ; mais de ces vers des papillons doivent sortir, qui seront des anges (2).

2. Si la science est la souveraine béatitude de l'intelligence, elle ne saurait manquer d'attirer tous les hommes , en suscitant chez eux le besoin insatiable de connaître ; et , d'un autre côté, elle doit satisfaire ce besoin , en se répandant sans jamais tarir , se donnant en partage sans se diviser. Elle ne peut donc se laisser acquérir qu'à la condition de se faire communiquer au dehors ; ainsi elle donne lieu à deux sortes d'exercices de la pensée : l'étude et l'enseignement (3). Or , l'étude et l'enseignement , pour parvenir à leur but , ont besoin d'une direction que seule peut leur donner une longue habitude. Les habitudes qui dirigent la pensée prennent le nom de vertus intellectuelles. Elles ont leur récompense dans la possession de la vérité , où elles conduisent; et plus ces vérités sont sublimes , plus la possession en est douce et pré- Ci) Paradiso , iv, 42 ; xxxiii , 10.— /6id., n , 7 et 1, 24. La concreata e perpétua sele Del deiforme regno cen' portava Veloci quasi come '1 ciel vedete...

Trasumanar significar per verba

Monsiporia

Cf. Boëce, lib. iv, metr. 1.— S. Bonaventure , Itin. mentis ad Deum. (î) Purgatorio, i, 42.

Non v'accorgete voi , che noi siam vermi Nati a formar l'angelica farfalla Che vola alla giusti7ia senza schermi ? Di cbe l'anime vostro in alto galla , Poi siete quasi entomata in diffetto , Si corne verme in oui formazion falla?

(5) Paradiso, ii,4.

Voi allri pochi , che drizzaste '1 collo. Her tempo al pan degli angeli del quale Vivesi qui , ma non s'en vien satollo.. . . Convilo, I, 1.— Cf. Arislot., j|fe(ap/iJ/5.,l.S. Denys l'Aréopagile, de Cœle$li Bierarchid , vu.

cieuse. Ainsi , les notions rares et incertaines qu'on peut avoir des choses invisibles répandent plus de joie dans l'esprit humain , que les connaissances nombreuses et certaines qui s'obtiennent par les sens (i). INous avons dit ailleurs les découragements et les illusions qui semblent nous dérober l'accès des vérités philosophiques. Une faut pas oublier l'assistance merveilleuse qui nous fait triompher de ces obstacles : les clartés soudaines qui illuminent l'entendement obscurci , les inspirations qui raniment l'imagination épuisée , et cette puissance qui se manifeste en quelques-uns, inattendue, impersonnelle , irrésistible , et que les hommes ont cru descendue du ciel, puisqu'ils l'ont appelée du nom de génie (2).

3. Au besoin de connaître correspond le besoin d'aimer. Ou plutôt le môme germe d'amour qui, par une sage culture intellectuelle , se tourne vers le vrai , entouré d'une culture morale , se dirigera vers ce qui est bon {3). Une initiative providentielle s'exerce à notre insu dans nous-mêmes : elle s'annonce par des dispositions heureuses qui varient avec les âges de la vie. L'adolescence a pour elle l'obéissance et la douceur, la modestie et la beauté : la modestie ^ qui comprend l'humilité , la pudeur et la honte ; la beauté, qui consiste dans la proportion et dans la santé de toutes les parties du corps , dans leur fidélité à rendre les impressions de l'ame , à subir ses impulsions. Les ornements de la jeunesse sont : la tendresse , la courtoisie , la loyauté , la tempérance et la force. On peut dire que ces deux dernières sont le frein et l'éperon dont la raison se sert pour gouverner l'appétit , ainsi que l'écuyer gouverne un cheval généreux. La vieillesse est l'époque où les acquisitions laborieuses des années écoulées doivent se communiquer : c'est l'heure où la rose s'ouvre et répand ses parfums. Les qualités qui lui sont propres sont :

(i) Convilo , IV , 17 ; Il , 3. Quello tanto che Tuinana ragione ne vede , ha più dilcUazione , che '1 mollo e M cerlo délie cose, délie quali si giudica per lo senso,— Cf. Vertus intellectuelles, Aristot., Ethic , 11 . 1 ; vi passim.

(a) Voyez ci-dessus , l'aradiso , xxii , ôl.—Inferno , ix , 22, etc.

(a) Convilo, iv, 22.— Cf. Cicéron , Ttucui, m.

la prudence, la justice, la bienfaisance et l'affabililé. Enfin le dernier âge se repose dans l'attente pieuse et sereine de la mort, dans un retour reconnaissant sur les jours passés , dans une affectueuse aspiration vers Dieu , qui est proche (i). — Jusqu'ici nous n'avons constaté que de simples dispositions qui peuvent se rencontrer innées dans l'âme. Mais, d'une part , quand elles ne s'y trouvent pas déposées comme une semence, elles y peuvent être greffées par l'éducation (2). D'ua autre côté, la volonté coopère à leur floraison et à leur fructification définitive. Par des actes répétés , elle les fait passer de l'état de simples dispositions à l'état d'habitudes. Or, une habitude volontaire qui fait choisir le milieu entre les vices opposés, c'est en quoi consiste la vertu (3). On peut compter onze vertus morales : le courage , la tempérance, la libéralité, la magnificence, la magnanimité, l'amour modéré des charges publiques , la mansuétude , l'affabilité , la véracité , l'aménité , la justice enfin (4).

On peut encore , s'attachant à une classification plus célèbre , distinguer les vertus cardinales et les vertus théologales. Les premières sont au nombre de quatre : la prudence , la tempérance , la force et la justice. Elles ont leur racine dans la nature, et leur salaire dans le bonheur d'ici-bas. Elles existèrent donc parmi les hommes de tous les temps ; avant-courrières de la révélation , préparant les voies devant elles (5).

(i) Convilo, IV, 24-28. L'ordine debito délie nostre rnembra rende un

piacere non so di che armonia mirabile L'appelito conviene esserca-

valcato dalla ragione... la quale guida queilo col freno e con isproni... Conviensi aprir l'uomo quasi com' una rosa che più chiusa stare non pu6.

(2) Coni'ifo, IV, 21 , 22. Se di sua nalurale radice uomo non acquista semenla , bene la puô avère per via d'insellazione.

(3) Convito, IV, 17. Cf. Arislot., Elliic.,u, 6.— S. Thomas, prima secundae, q. 154, art. 5.

(i) Ibid.,Ci. Arislot., Elhic, m, 6 ; iv passim. (B) Purgalorio , xxix , 44,

Quattro facen festa

In porpora veslite dietro dal modo

D'una di lor, ch' avea Ire occlii in testa. Paradisoy x, xiv, xviii, ixi, passim. De M onarchià, iii.Contflo, iv,22. —Cf. Platon , Lois, 1.— Cicéron , de Officiis,i.

— lâo —

Les trois autres vertus, inconnues de ceux que la révélation ne visita pas , descendirent du ciel avec elle, destinées à y retourner un jour. Ce sont la foi, l'espérance et le charité (i). La foi peut se définir : la substance des choses qu'il faut espérer, l'argument des vérités invisibles : substance, car elles n'ont pour nous, en ce monde, d'autre réalité que celle que notre croyance leur prête : argument, car ces croyances deviennent les prémisses essentielles de tout syllogisme ultérieur (2). L'espérance est l'attente certaine de la rémunération future , fondée sur la connaissance de la bonté divine et sur la conscience des mérites acquis (3). Enfin vient la charité, l'amour de ce bien ineffable que le raisonnement philosophique et l'autorité sacrée s'accordent à faire reconnaître comme l'objet nécessaire de nos affections; de ce bien vivant qui court lui-même au-devant de l'amour , comme la lumière court audevant du corps capable delà réfléchir; qui se multiplie par le partage, qui se donne avec d'autant plus d'effusion qu'il est recherché avec plus d'ardeur , et se fait plus aimer quand un plus grand nombre l'aime {*). Mais cet amour, le seul qui sans

(i) Purgalorio , xxix, 41 ; xxxi, 37. De Monarchid , m.— Cf. sur les sept vertus , Hugo à S. Viclore , Scrmo 39 , et S. Thomas , prima secundae , q. 61-62.

(2) Paradiso , xxiv ,22.

Fcde è sustanzia di cose sperate , Ed argumente délie non parventi...

Che l'csser lor v'è in sola credenza... E da qucsta credenza ci conviene ,

Sillogizzar

Cf. S. Thomas, prima secundae; q. 4, 1. (5) Speme , diss'io , è uno altender ccrto

Délia gloria futura, il quale produce Grazia divina e précédente merlo.

l»ara(/jso, XXV, 25. — Cf. S.Thomas, prima secundae , q. 62, 4. (4) Paradiso , xxvi , 9.

Perfilosofici argomenti

E per autorità che quinci scende Cotale amor convien chè 'n me s' imprenti. Che '1 Bene , in quanto ben , come s' inlende Cosi accendo amore, e tanlo maggio Quanto più di bontate in se comprende. . .

jalousie soit aussi sans déception , et l'espérance et la foi qui l'accompagnent, vertus divines, ne sont point les étincelles d'une flamme ordinaire : ce sont de purs rayons immédiatement venus de Celui qui est le soleil des âmes , qui les éclaire et les échauffe ici-bas , en attendant qu'il les attire plus près de lui , et qu'il les enveloppe de ses splendeurs. Cette action surnaturelle et gratuite , génératrice et rémunératrice de la vertu , qu'il faut bien avouer , si l'on a examiné sérieusement les phénomènes mystérieux du monde moral , est un mystère elle-même : on l'appelle la Grâce (i).

1. Au commencement des choses, toute l'espèce était contenue dans un seul homme : et les perfections qui viennent d'être décrites se trouvaient réunies dans le premier père, type du genre humain dont il devait être l'auteur. Aussi , la Toute-Puissance qui le créa voulut-elle épancher en lui tout ce que peut contenir de science une âme en un vaisseau de chair. La pensée exubérante avait besoin de se produire au dehors : il lui fallait une expression saisissable à l'esprit, transmissible par les sens. Cette nécessité engendra le langage. Et le langage primitif créé avec la première âme fut parfait comme

Purgatorio , xiv , 29 ; xv, 23.

Quello infinito ed ineffabil bene Che lassù è, cosî corre ad amore, Cora 'a lucido corpo raggio viene.

Tanto si dà quanlo truova d'ardore , Sichequantunque carilà si slende Cresce sovr' essa 1' Eterno valore.

E quanta génie più lassù s' intende , Più v'è da bene amare , e più vi s' ama, E corne specchio l'uno a l'altro rende. Cf. S. Bernard , de Deo diligcndo.—fi. Thomas, secunda secundae , q. 23, q.45,2.

(») Purgatorio, viii, Z'2.—Paradiso , x, 29 ; xxvin , 37. Le raggio délia grazia , onde s'accende Vero amore, eche poi cresce amando , etc., etc. S.Thomas, prima secundœ, q. HO , 1.

elle : il d«signa tous les êtres , non par des termes arbitraires, mais par des mots qui portaient avec eux leur définition (i). — Mais , après la cliute, la science et la langue primitives se perdirent ensemble ; les idiomes, abandonnés aux caprices des races diverses, varièrent, et se renouvelèrent ainsi que les feuillages des forêts. Seulement , comme la première parole , racine de la langue originelle , avait été un élan vers Dieu et le nom de Dieu même (El) ; ainsi la racine des langues déchues est un soupir , une interjection de douleur {JIcu!) {-î). — Nous avons vu se multiplier aussi les systèmes et les écoles, sans rien de commun que leur insuffisance. La plénitude de la science ne pouvait se retrouver que dans un nouvel homme : elle habita la poitrine sacrée qui fut ouverte sur le Calvaire par la lance d'un soldat (3). De là elle devait se répandre parmi ces sages du sanctuaire , pères et docteurs de l'Eglise ; dans cette école catholique, où devaient se rencontrer et se succéder tant de nobles esprits. Tels furent Denys l'Aréopagitc, celui qui , avec des yeux mortels , pénétra le plus avant dans les choses célestes ; Boëce , qui, à la veille du martyre , dévoilait et consolait tout ensemble les douleurs recelées sous les illusions du monde; Isidore, Bède, Rabau le Maure , Anselme , Bernard , Pierpe Damien ; et Pierre Lombard , qui se trouvait heureux, disait- il , de jeter ses sentences , comme le denier de la veuve , dans le trésor du temple; Hugues et Richard de Saint-Victor , qui , dans leurs contemplations , se montraient plus que des hommes.

(0 Paradisoy xiii, 18.

Tu credi che nel petto , onde la costa Si trasse , per formar la bella guancia 11 cui palatoa tutto 'I mondo costa...

Quantunque alla natura umana lece Aver di lunie, tulto fosse infuso...

Cf. S. Bonavenlure , Compcndium , 11 , 62.— Dante au Paradiso , xxvi , 42-44, suppose l'origine naturelle du langage et l'extinction de la langue primitive. Au contraire, dans le livre de Vulgari Eloquenlid, il enseigne que la première langue fut créée avec l'homme , et que ce fut l'hébreu, lib. 1,3-5.

(2) Paradiso, xxvi, 43. De vulgari Eloquenlid, lib. i, 4.

(3) Paradiso , xin , 14.

Tels furent encore, en des temps plus rapprochés , Pierre l'Espagnol et Albert le Grand ; et Bonaventure , qui porta , dans les fonctions d'un ministère actif, la haute préoccupation de la sagesse chrétienne ; et Thomas d'Aquin , dont le nom est au-dessus même de la louange {i).

2. La Providence n'a pas moins fait pour le règne de la justice que pour celui de la vérité. — Le droit est une des formes du bien ; et comme le bien réside en Dieu même , et que Dieu veut par-dessus tout la permanence de son être, il veut le droit. Et parce que tout ce qui est voulu de lui fait une même chose avec sa volonté, il faut conclure que le droit, dans son essence , est la volonté divine. Dans sa réalisation temporelle ici-bas , le droit est la conformité des faits contingents avec cette volonté immuable. Enfin, si l'on accepte le mot dans sa signification la plus restreinte, le droit est l'ensemble des relations réelles et personnelles de l'homme à l'homme , à l'observation desquelles est attaché le maintien de l'ordre social (2^

L'homme en effet a été placé aux confins des deux mondes, comme l'horizon qui sépare deux hémisphères : le monde des êtres corruptibles et celui de l'incorruptibiliié (3'. Coordonné dans un rapport nécessaire avec ces deux mondes , il a donc une double mission. L'une est de réaliser toute la somme de bien-être possible en cette vie; on y parvient par l'accomplissement des préceptes de la philosophie, par la pratique des vertus intellectuelles et morales. L'autre , est d'atteindre à la béatitude éternelle, et l'on y arrive par une adhésion docile

(1) Paradiso , x, 34-55 ; xu , 43-47.

(2) De Monarchiâ, 11. Jus cum sil bonum in mente Dei est. El cum omne quod in menle Dei esl , sil Deus , el Deus maxime seipsum velil, sequilur quod jus a Deo , proul in Deo esl sil volilum : el cum volilum el voluntas io Deo sil idem , sequilur ulterius quod divina voiunlas sil ipsum jus... Et jus in rébus nibil esl aliud quam simililudo divinœ volunlalis... Jus esl realiselpersonnalis hominis ad hominem proportio quieservala serval societatem. — Cf. S. Thomas , prima secondas q.i)l ,1.

(3) De Monarchiâ, ni.— Cf. de Causis , <i.—S, Donaventure, serm. 1 , in Bexamer.

aux enseignements de la révélation , par l'exercice des vertus théologiques (i). Toutefois, cette admirable économie serait bientôt troublée par les passions rebelles , si un frein ne les contenait, si une main ne les dirigeait, si des circonstances extérieures ne les modifiaient : le frein , c'est la loi ; la main, l'autorité ; les circonstances extérieures , la société. Aux deux missions de l'homme correspondent deux sortes de loi, d'autorité , de société ; l'une temporelle , l'autre spirituelle : il en faut considérer de plus près l'organisation (2).

L'unité du genre humain est un fait placé par toutes les croyances antiques et modernes hors du domaine de la controverse (3). Il n'y a donc pour le genre humain qu'une seule et commune destination terrestre , qui est celle de chaque homme en particulier. C'est de réduire en acte toute la puissance d'intelligence dont il est doué, en se proposant pour objet principal la spéculation , pour objet secondaire la pratique. Telle est la fin suprême de la civilisation tout entière (4). D'un autre côté, si l'homme est nécessairement sociable, si le besoin de vivre en société groupe les individus en familles , les familles en cités, les cités en nations : le même besoin rapproche les nations entre elles. Ce rapprochement, abandonné aux ambitions des princes et aux caprices de la fortune , devient collision : c'est l'origine de la guerre ; et la guerre accuse à la fois l'absence et l'importance d'un ordre légal qui réunisse pacifiquement les nations pour en former une société universelle (5). La forme inévitable d'une société ainsi conçue sera

(i) De Monarchiâ , m.

(s) Ibid., Purgalorio , xxi.

Onde convenne legge per fren porre : Con\enne regge aver , che discernesse Délia vera cittade almen la torre...

Le leggi son , ma chi pon mano ad esse ? Convito, IV , 9.— Cf. S. Thomas, prima secundœ , q. 95, 1. (3) Convito, IV , IS.

("4) De Monarchiâ , 1... Proprium opus humani generis totaliter accepti est actuare semper lolam polenliam intellect us possibilis, per priusad speculandum et secundario propter hoc ad operandum per suam extensionem.. (5) Paradiso , Mil, AO.

viii. 14

l'unité ; car l'unité constitue l'essence divine à l'image de laquelle la nature humaine fut faite ; elle est la loi qui préside au gouvernement du monde ; elle est la condition de l'existence, de la perfection , de l'harmonie : car encore il faut qu'une seule volonté gouverne pour procurer l'unanimité , par conséquent l'accord et la paix parmi ceux qui obéissent. Elevée à un degré de puissance qui ne laisse plus de place aux désirs ni aux passions, cette volonté unique serait contrainte d'être juste , et contraindrait à son tour celles qui deviendraient perverses. Les rivalités des princes et des peuples s'évanouissarit dès lors , une sécurité générale s'établirait, à la faveur de laquelle se développerait l'activité intellectuelle et morale des esprits. Ces inductions du raisonnement , confirmées par l'autorité de l'antiquité savante, d'Aristote et d'Homère, sont encore appuyées des témoignages de l'Ecriture sainte. N'en est-ce pas assez pour conclure que la monarchie universelle, c'est-à-dire, la domination d'un seul sur les hommes et sur les choses dans l'ordre du temps, est nécessaire au bien-être du monde (i)?

Mais quel sera le chef de cette monarchie , et qui pourra réclamer le droit de l'imposer aux hommes ? En reconnaissant le droit comme la volonté divine , et les pensées invisibles de Dieu comme traduites en caractères visibles dans ses œuvres , il ne restera qu'à chercher par toute l'histoire les signes d'une vocation providentielle qui ait conduit une race privilégiée à l'empire de la terre (2). Des signes prodigieux se rencontrent dans l'histoire du peuple romain : car il en est

Sarobbe il pcggio

Per ruomu in terra , se non fosse cive. Convito ,\Vy 4.— Cf. Arist. Po'iliv., 1 , 2, 5.

(i) Conviio , iv , 4, Perché manifestamcnte veder si puô che a perfezione deil' universale religione deila uraana spezie, conviene essere une quasi nocchiere, che considerando le diverse condizioni del monde , e 11 diversi e necessarii ufficii ordinando, abbia del tuUo universale e irrepugnabile ufficio di coinandare. E questo ufTicio è per eccellenzia Imperio chiamato... De Mnnarchiâ , lib. 1 loul entier,— S. Thomas, de Regim. l'rijicip., lib. 1 , cap. 1, 2.

(2) De Monarchid, lib. 11, in princ— Conviio, iv, 4.

des peuples comme des hommes, dont les uns naissent esclaves et les autres rois. Si le pouvoir appartient à la noblesse , et si la noblesse à son origine se confond avec l'iiéroisme , quel peuple fut plus héroïque et put vanter une série de plus mâles vertus , depuis les Torquatus , les Cincinnatus , les Décius et les Camille , jusqu'aux Scipion , aux Caton , aux Pompée? Si la droiture des intentions, la solennité des déclarations, la modération dans la victoire , la sagesse dans le gouvernement, légitiment les conquêtes, où ces conditions se trouvèrent-elles réunies avec plus d'éclat ? S'il est besoin de prodiges , les faits de ce genre ne manquent point dans les annales de la cité pour qui des boucliers pleuvaient du ciel, pour qui des oiseaux veillaient quand dormaient ses défenseurs. S'il y a un jugement de Dieu dans le sort des concours et des combats, Rome concourut pour l'empire des nations avec l'Assyrie , l'Egypte , la Perse et la Grèce ; elle les laissa bien loin derrière elle : elle combattit comme en duel judiciaire contre Garthage , les Espagnes, les Gaules et la Germanie, et elle remporta l'honneur du champ clos. Enfin , s'il faut une sanction plus auguste encore , Celui qui était l'attente de la terre et qui attendait lui-même pour paraître que la terre fût prête, Celui qui venait offrir une satisfaction légitime pour les iniquités de tous les temps, et qui ne pouvait l'accomplir qu'en subissant un châtiment légal ; le Fils de Dieu vint à l'heure où la terre se reposait dans une soumission générale à la puissance romaine : il accepta la condamnation, l'autorité d'un juge romain, délégué d'un César. Comme un César avait été le ministre des vengeances divines sur la personne de l'Homme-Dieu, un autre le fut de celle qui éclatèrent sur le peuple déicide (i). De Césars en Césars la vocation

(1) Paradho, vi, 12-32.

Vedi quanta virlù l'iia fatlo degno

Di revercnza, e cominciù dail' ora

Che Pallanteinori perdargli rcgno...

Onde Torqualo e Qiiintio , che dal ciro

Neglello fu nomato, e I>eci e Fabi

Ebber la fama che \olenlicr mirro...

... La viva giustizia

souveraine devait passer jusqu'à Constantin , et de Justinien retourner à Gharlemagne ; et la monarchie universelle , régénérée par le christianisme, recevant avec un nouveau nom une nouvelle existence, allait devenir le Saint-Empire Romain (i).

Or , le saint-empire fondé pour le bien-être temporel des hommes , ayant sa raison d'être dans les nécessités sociales , qui , à leur tour, ont. leur raison dans les lois correspondantes de la nature physique , remonte ainsi sans intermédiaire à l'Auteur même de la nature. Il a sa place dans le plan de la création , il s'est réalisé par une série d'actes providentiels , il relève de Dieu seul (2).

L'autorité monarchique, dans sa suprême indépendance, a pourtant des limites. L'ordre social n'existe que dans l'intérêt du genre humain : ceux qui obéissent à la loi n'ont point été créés pour le bon plaisir du législateur : le législateur au contraire a été fait pour leur besoin. C'est un axiome incontestable que le monarque est considéré comme le serviteur de tous (5). Dès lors , la puissance publique cesse d'être au ser-

Gli concedette

Gloria di far vendetta alla sua ira...

Poscia con Tito a far vendetta corse Délia vendetta del peccato antico.

Convito , IV, 4. E perocchè più doice natura signoreggiando , e più forte in sostenendo , e più soltile in acquistando ne fu, ne fia che quella délia gentelatina... Iddio 1' elesse a quello uflicio, etc. Ibid., cap. 5, De Monarchiâ, lib. 11 tout entier. — Cf. S. Thomas, de Regim. Princip., m, 4 et suiv. (i) Paradiso , vi, 1-4; 31 :

E quando M dente Longobardo morse La santa chiesa , sotto aile sue aii Carlo Magno , vincendo la soccorse.

Purgatorio ,y\ ,Zl.

(2) De'^Monarchiâ, lib. m. Cumquedispositio mundi hujus dispositioncni inhœrentem cœlorum circumlationi sequatur, necesse est , ad hoc ut utilia documenta libertatis et pacis commode applicentur, ista dispensari ab illo curatore qui totalem cœlorum dispositionem praesentialiter intuetur. Hic aulem estsolus llie qui hanc praeordinavit...Quodsi itaest, solus elegit Deus, solus ipse confirmât.

(5) De Monarchid, ii.Secundum legem vivenles non ad legislatorem or. dinantur , scd magis ille ad hos... Monarcha minister omnium procul dubio habendus est.— Cf. S. Thomas , prima secundœ , q. 96 , 4.

vice d'un pelit nombre d'hommes, de ceux qui prétendent supériorité, à titre de noblesse. C'est ce titre qu'il faut discuter.— La noblesse, à les entendre, consiste en une longue suite de riches aieux. Mais on ne saurait reconnaître un droit dans ces richesses tHii)lement méprisables par les misères attachées à leur possession , les périls de leur accroissement, l'iniquité de leur origine. Cette iniquité, à son tour, est manifeste; soit que les richesses viennent d'un hasard aveugle , ou qu'elles aient été le prix de manœuvres coupables ; soit ({u'elles procèdent de travaux intéressés et par conséquent exclusifs de toute pensée généreuse , ou qu'elles dérivent du cours ordinaire des successions. Car l'ordre des successions légales ne saurait se concilier avec l'ordre légitime delà raison, qui ne voudrait appeler à l'hérédité des biens que l'héritier des vertus (i). D'un autre côté, si le droit des nobles est dans la longue suite des générations qu'ils invoquent, la raison et la foi , reconduisant toutes les générations aux pieds d'un premier père , il faut qu'en lui ait été anoblie toute sa descendance, ou qu'en lui elle ait été frappée d'une perpétuelle roture. Ainsi, l'existence d'une aristocratie héréditaire suppose l'inégalité, la multiplicité primiiive des races humaines: elle attente donc au dogme chrétien (2) — La noblesse véritable est pour tous les êtres la perfection qu'ils peuvent atteindre dans les bornes de leur nature : pour l'homme en particulier, c'est cet ensemble d'heureuses dispositions dont la main de Dieu déposa le germe en lui, et qui , cultivées par une volonté laborieuse, deviennentdesornements, des talents, des vertus(3). Celui de qui elles émanent les varie selon la variété même des fonctions' nécessaires à la vie sociale : il donne la parole aux uns pour le conseil , aux autres l'énergie pour le commande-

(i) Canzone, 5, lib. i\.—Convito, iv. 11, i2, 13. Cosi fosse piaciuto a Dio... che chi non ereda délia bonlù perdcsse il rclaggio dell' avece!... — Cf. sur les Richesses, Cicéron , Paradox., 1. — Boëce, lib. 11 , uiclr. 2, S.

(s) Convilo , IV , 14,15. Cf. S. Thomas , de Erudit. Princip., 1 , 4. — S. Boiiavenlure, Serm. m, Domin. 12 posl Penkcosl. Serm. 1, de S. Marlino,

(3) Convilo, IV, 16, 19, 20. De Monarchid, u. — Cf. S. BoDarenlure» loc. cU.

ment , à d'autres le courage aveugle pour l'exécution : de là l'inégalité parmi les hommes. Dieu imprime donc en nous les qualités qu'il lui plaît par le moyen des influences célestes, qui agissent sous sa niain comme un sceau pour marquer la cire de notre nature. Ces influences, qui visitent, sans les distinguer, les maisons glorieuses ou obscures , corrigent les 60*618 des lois de la génération , qui ferait revivre l'image parfaite du père dans ses enfants; elles interrompent la succession des caractères dans les familles , elles y devraient aussi interrompre la successibilité aux honneurs publics (i). 11 a fallu que l'homme ne trouvât point en lui-même des mérites héréditaires , afin qu'il cherchât à s'en faire de nouveaux par le travail, et que par la prière il les demandât (i). Il faudrait aussi que les fonctions fussent personnelles comme les vocations : il faudrait accorder la nature et la fortune , si souvent contraires dans leurs libéralités. A la solution de ce problème est attachée la prospérité du monde {3). ' On ne saurait nier toutefois la persévérance des mêmes vertus dans un petit nombre d'illustres familles. Mais alors c'est l'assemblage des qualités de chacun qui fait l'illustration de tous. La noblesse est comme un manteau que les ciseaux du temps auraient bientôt raccourci , si chaque génération n'y ajoutait quelque chose (4). La société temporelle conçue de la sorte ne saurait se réali-

(i) Paradiso, viii ,41.

E puô egli esser , se già non si vive Diversamente per divers» ufici ?

No se '1 maestro vostro ben vi scrive

Dunque esser diverse

Convien de' voslri effetli le radici Perch' un nasce Solone , ed altro Serse. Cf. Aristot., Polilici, 5,6.

(t) Purgalorio, vu, 41.

(s) Paradiso, vin, 41.

Sempre natura se fortuna truova Discorde a se corne, ognialtra semente, Fuor di sua ragion fa mala pruova , etc. Convito,\v, 11.

(4) Convilo, IV, i9.— Paradiso, xvi , 3.

BcD se' tu nianto , che tosto raccorce ,

sei* coniplëlement ici-bas. Mais le poète a trouvé le type de ses conceptions dans un monde meilleur. Le ciel s'est ouvert devant lui : il a contemplé les Ames des justes qui jadis furent assis sur des trônes destructibles , réunies maintenant dans une royauté sans fin. Il les a vues formant de leurs splendeurs, groupées ensemble, ces mots écrits en lettres de feu comme la loi fondamentale des cités politiques : Diliglte justitiam y qui jùdicatis terram. Puis la lettre M reste seule et couronnée d'une auréole flamboyante, initiale et symbole de la Monarchie. Et une dernière transformation fait apparaître à sa place l'aigle, l'oiseau de Dieu, l'emblème du saint-empire romain (i). Parallèlement à la monarchie universelle, où sont réglés les intérêts terrestres, s'élève l'Eglise universelle, où s'accomplissent les destinées religieuses de l'humanité. L'Eglise ne saurait prétendre suzeraineté sur l'Empire ; elle n'eut aucune part à son établissement , aucun titre légal ne l'autorise à en revendiquer l'hommage. Elle ne peut se faire un royaume en ce monde sans agir contre sa constitution même, en agissant contre l'exemple du Christ où elle trouve le type immuable de sa conduite. Un autre empire lui appartient, bien plus digne d'elle, celui de l'éternité; elle est dépositaire des enseignements divins, qui surpassent toutes les œuvres de la raison ; elle est enrichie de grâces qui font germer les vertus étrangères à la nature : catholique , elle embrassé plus de nations que nulle société séculière u'en rassembla jamais. Elle est monarchique aussi : car, au milieu d'une telle multitude et d'une si grande variété d'hommes , l'harmonie serait constamment troublée par l'impétuosité des volontés individuelles, sans l'intervention modératrice et directrice du souverain Pontificat (2). C'est pour préparer un siège à ce pontificat nécessaire , que Dieu mit la main à la fondation de Rome et de

S) che , se non s'appon di die in die , Lo tempo va dintorno con le force, (i) Paradiso , xvui , 30-37.

(2) De Monarchid , m... lias igitur conclusiones et média... hiimana cupiditas prosternerct , nisi homines lanquam equi, sua bcslialitatef vagantes in chamo et freno compescerenlur in \ia. Propter quod opus fuit homini, duplici directive... Scilicet summo Pontifîce, qui secundum revelata humanuiQ genus perduceret ad vitam sternam ; et imperatore , qui secundum

la puissance romaine (4). Voilà pourquoi la cité de Roniulus lut faite un lieu saint ; et les pierres de ses murs, dignes de respect, et le sol sur lequel elle est assise, digne de plus d'honneur que les hommes ne sauraient le dire (2). C'est sur riiorison des sept collines que durant tant de siècles se levèrent les deux soleils : le soleil impérial, qui éclairait les routes de la vie , et le soleil de la papauté, qui illuminait le chemin du crel. On a vu ces deux astres, sortis de leur orbite, se heurter l'un contre l'autre, et l'on a cru à leur éclipse (3). On a vu les combats qui attendent ici-bas la milice du Christ , et le désordre introduit dans ses rangs, malgré les efforts de son chef immortel pour la rallier autour de lui (4). La cité de Dieu ne saurait donc attendre non plus sa réalisation complète sous les lois du temps. La véritable Rome, dit le poète, est celle dont e Christ est romain ; la société typique est celle dont le Christ est le supérieur visible. Qui veut cou^prendre les vicissitudes de l'Eglise dans ses luttes présentes, la doit considérer d'avance dans son triomphe (3).

philosophica documenta genushumanum ad temporalem finem dirigeret... Paradiso , v, 26.

Avete '1 vecchio e '1 nuovo Testainenlo E '1 Pastor délia chiesa , che vi guida : Questo vl basti a vostro salvamento.

S. Thomas , prima secunda; , q. H2, 2.

(i) Infcrno ,11,8.

La quale , e 'I quale (a voler dir lo vero) Fur slabilili per lo loco santo , U' siede il successor del maggior Piero. (2) Convito , IV, 5. Perché più chiedcre non si dee a vedere che speziai nasciniento e speziai processo da Dio pensato c ordinato fosse quello délia sanla ciltà. E certo sono di ferma opinione, che le piètre che nelle mura sue stanno siano degne di reverenzia; e '1 suolo dov' ella sicde sia degno oitre che per li uomini e predicato e provato. (s) Purgatorio , xvi , 56.

Soleva Iloma , che '1 buon monde feo , Due soli aver , che l'una e l'allra strada Facen vedere , e del monde , e di Deo.

L'un l'allro ha spento

(i) Paradiso, xii, 15.

(6) Furgalorio, xxxii, 54.

. . . QuelU Homa, ondeCristoè Romano.

1. Au delà dos sphères célestes où se poursuivent les révolutions des astres, au delà du neuvième ciel qui enveloppe tous les , autres dans son immense tourbillon , se trouve le ciel empyrée, pure lumière, lumière iniellecluelle pleine d'amour, amour du bien véritable, source de toute joie qui surpasse toute douceur {i). Ce lieu est le séjour commun des âmes épurées par les épreuves de la vie ou par les expiations qui la suivent. Si quelquefois on se les. représente à des hauteurs inégales dans les orbes innombrables qui peuplent le firmament , cette image, mesurée à la faiblesse de l'esprit humain , n'a d'autre objet que de faire comprendre l'inégalité de leur récompense proportionnée à l'inégalité de leurs mérites. Elles-mêmes sentent la justice de cette proportion, et la conscience qu'elles en ont devient un élément constitutif de leur félicité. Car l'amour qui les rend heureuses fait entrer leurs volontés dans le cercle de la volonté divine , où elles se perdent comme les eaux dans l'Océan. Ainsi, en des conditions différentes , chacune rencontre le terme de ses désirs , c'est-à-dire la somme de bonheur dont elle est capable : et de la variété même des bienfaits résulte un concert admirable à la louange du Rémunérateur (2).

Ibid., xivi , 42.

Chiostro

Nel quale è Crislo abbate del collegio.

(i) Paradiso, xxx, 13.

'L ciel che' è pura luce :

Luce intellettual piena d'ainore ,

Âmor di vero ben pien di ietizia ,

Lcltzia , cbe trascende ogni dolzore...

(i) Paradiso , iv , 13; m , 24.

Frate , la nosira volontà quieta

Virtù di carilà, che fà volerne

Sol quel cb' avemo , e d'allro non ci asseta Se disiassimo esser più .superne,

Foran discordi gli nostri disiri •

Dal voler di coluichequi ne cerne... Anzi è formale ad esso beato esse

Tenersi dentro alla divina voglia,

2. Selon la loi qui s'accomplit dans les trois royaumes du monde invisible, et qui supplée à l'absence temporaire des corps, les âmes bienheureuses revêtent des formes sensibles. Mais ces formes resplendissent d'une clarté merveilleuse, et toujours mesurée à la grandeur des vertus qu'elle couronne. Ce n'est d'abord qu'un voile de lumière , ce sont des flambeaux ardents, des astresenflammés; cequ'ily a de matériel sespiritualise, pour ainsi dire : cenesont plus des ombres, mais des gloires, des vies , des amours (i). — Ici , en elFet , les organes ont cessé d'être les serviteurs inévitables de l'intelligence ; la pensée s'échange sans le secours du langage , elle ne connaît plus les obstacles que le temps et l'espace mettaient autrefois à ses explorations, l'avenir est pour elle comme le passé : elle s'abaisse aussi sans effort des hauteurs des cieux jusqu'à riiumble globe qu'elle habita (2). — Dès lors les souvenirs de la terre , et surtout les saintes affections qui s'y étaient formées , ne s'effacent point dans les âmes qui l'ont abandonnée pour un séjour meilleur. Elles laissent tomber sur nous de miséricordieux regards, elles nous servent d'interprètes et de mandataires auprès du Tout-Puissant , qui à son tour en fait ses ministres. Elles sont les canaux par où monte la prière, par où descend la grâce (5).

Mais ce sont là pour ainsi dire les circonstances accessoires de la béatitude : il en faut pénétrer l'essence. — Si la béatitude suppose l'impossibilité de tout désir ultérieur, elle ne peut se rencontrer que dans la perfection et la satisfaction complète des facultés humaines. Or, de ces facultés , la raison

Perch' una fansi le nostre voglie stesse... E la sua volontade è noslra pace :

Ella è quel mare al quai tulto si tnuove Ciô cir ella cria e chc nalura face... Chiaro mi fù allora coni' ogni dove In cielo è Paradiso , etsi la grazia Del somino ben d'un modo non vi piove. Convito , m, Ib.— Paradiso , vi , 39, 4t. (i) Paradwo, ui , 8 ; V, 36; viii, 7; X, XXI , etc., passim. (2) Ibid.,x\, 19, 31. S.Thomas, prima, q. 89, 7, 8. —S. Grégoire , MnraL, m, 13.

(5) Paradiso , xiv, 22. IntercessioD des saints , xxi , 21.

est celle qui domine toutes les autres; la raison ne se rassasie que dans la contemplation de la vérité , et toute vérité repose dans l'entendement divin. La béatitude consiste donc dans la vision de Dieu (i). C'est là , dans ce miroir immense , que les élus découvrent en une seule et immuable perspective tout ce qui fut, est ou doit être, la conception même et le désir, avant la parole qui les manifeste et le fait qui les réalise. Leur vue y plonge à des profondeurs d'autuni plus grandes qu'ils méritent davantage (2). L'acte par lequel ils voient est donc la base et comme la matière de leur félicité ; l'acte par lequel ils aiment en est la forme : les décrets éternels en se liiisant connaître se font accepter et accomplir (5). Comme l'intuition appartient à l'entendement, la délectation appartient à la volonté : ainsi , connaissance et amour, la béatitude est l'état de l'homme élevé à sa plus haute puissance. A un autre point de vue, la béatitude est Dieu même, sedonnanten possession. L'homme et Dieu, le sujet et l'objet , se touchent, mais ne se confondent pas; le fini subsiste distinct en présence de l'infini.

3. Un jour viendra pourtant interrompre dans son heureuse uniformité l'existence des saints. Ce sera celui où ils reprendront leur vêtement de chair. Leur personne cétablie ainsi dans sa primitive intégrité sera plus agréable au Créateur : en retour il leur mesurera sa grâce avec plus d'abondance. La

(1) Paradiso , xxviii , 36.

Quinci si puô veder corne si fonda L'esser beato nell' alto che vede , Non in quel ch' ama , che poscia seconda. E del vedere e misura mercede...

ConvUo, m, 15. Epist. dcdical. ad Can. Grand., in fine— Cî. S. Thomas, prima secunda; , q. 3, 4.

(ï) Vision en Dieu , viii , 31 ; ix , 21 , 25 ; xi , 7 ; xv, 2! ; xxi , 30; xxix , 3. — Connaissance de l'avenir , passirn , mais surtout xvii , 5 : .... Corne vepgion le lerrene menti

Non capere in triangolo du' ottusi Cosi vedi le cosecontingenti, Anzi che sieno in se , mirando il punio À cui tutti li tempi son presenli.

Cf. Ciceron , Somnium Scipionis.

(3) Paradiso, m, 27, ci-dessus.

— lip —

clarté de leur vision s'en accroîtra , en même temps croîtra l'ardeur intérieure qu'elle allume, en même temps l'irradiation extérieure qui en doit résulter. Comme le charbon dans la flamme, ainsi les corps ressuscites apparaîtront dans leurs auréoles (i). Alors les conviés de l'immortalité ayant pris leurs places , commencera la fête sans lendemain.

Le poète a réuni , pour la retracer, les plus ravissantes et les plus suaves couleurs. Il a vu au milieu de l'empyrée un immense réservoir de lumière s'étendre en forme circulaire , et réfléchir les splendeurs de la gloire divine ; à l'entour, des trônes brillants s'élèvent en amphithéâtre, où sont assis, couverts de blancs vêtements , les rangs pressés des bienheureux. C'est comme une rose blanche aux feuilles innombrables qui s'épanouit : l'allégresse et la louange sont les parfums qui s'échappent de son calice. Des anges aux ailes d'or descendent , pareils à des essaims d'abeilles, dans cette grande fleur, et remontent vers le Soleil éternel , sans que leur foule en intercepte les rayons. Seul, en effet, il satisfait et captive les contemplations et les affections de ces millions d'esprits , astre que jamais aucun nuage ne voila , sans coucher et sans hiver, affranchi des lois de la création que lui-même a fixées (2).

(i) Paradiso, XIV, 16.

Corne la carne gioriosa e santa Fia riveslita , la nostra persona Più grata fia per esser lutta quanta.

Perché s'accrescerà ciô che ne dona Di gratuilo lume il sommo bene , Lume ch' a lui veder ne condiziona :

Onde la vision crescer conviene, Crescer l'ardore , che di quella s'accende, Crescer lo raggio , che da esso viene , etc. — Cf. S. Augustin , de Civil. Dei.—S. Thomas , Con<r. Gent., iv, 79. — S. Bonaventure , Compendium , vu , 28 , 29. (4) Paradiso, xxx , 33 ; xxxi , passim.

0 isplendor di Dio , per eu' io vidi L'alto trionfo del regno verace , Dainmi virlù a dir corn' io lo vidi?

Lume e lassu , etc v. . . .

I. En accompagnant la nature humaine jusqu'à ces hauteurs où elle se transfigure, on est conduit à recounaître une nature supérieure ; et si l'on admet que les œuvres de Dieu ne puissent ùlve vaincues en magnificence par l'imagination de l'homme, il suflit de concevoir des myriades de créatures spirituelles possibles, pour conclure qu'elles sont (i). Aussi leur existence et leurs fonctions furent-elles pressenties par les hommes de tous les temps, quoique imparfaitement démontrées, comme l'éclat du jour qui fait sentir sa présence à des yeux encore fermés. Les paiens les nommèrent dieux; Platon les appela Idées; dans le langage ordinaire des chrétiens, ce sont les Anges; les philosophes leur donnent plutôt le nom d'Intelligences (2). La foi a déchiré le voile qui nous séparait de ces créatures excellentes.— Semées dans l'univers avec lequel elles naquirent, parce qu'elles y devaient maintenir l'ordre et la vie , leur nombre est grand comme leur perfection (5). Leur entendement , immobile dans la vision constante de la vérité , ne connaît point ces alternatives d'oubli et de réminiscence qui nous sont propres. La grâce illuminante que mérita leur fidélité an jour de la tentation confirme pour jamais leur volonté, qui ne cesse pas d'être libre dans l'habitude de la justice (4). En

(i) Convilo, n , 5.

(2) Convito , ibid. E chiamale Plalo idée , cli'è lanto a dire quanto forme e nature universali. — Cf. Brucker , Bist. critic, in Platone.

(7>) Paradiso , x\i\, 15, 44. — Cf. S. Dionys. Areopagil., de Cœlesli Hicrarch.y nv.

(*) Paradiso, \\\x, 20-26.

Perché le vistc lor furo esaltate Con r.razia illuminante , e con lor mcrto , Si ch' hanno piena e ferma yolontate.

Qufsle suUanzie , poichè fur gioconde Délia faccia di Die, non volser vise Da essa ' da cui nulla si nasconde.

Perô non hanno vederc interciso

Da nuovo obhielto, e perù non bisogna Rimemorar per concetto divise.

Ibid., XXI , 25.